К. Брин – Магическое свидание (страница 54)

– Волшебные цветы.

– Я не улавливаю…

Но тут у меня завибрировал телефон, и я взглянула на экран.

Остин: «В баре. Организую дежурства по всему городу. Ты в порядке?»

Первым делом я отправилась на кухню, чтобы набрать огромный стакан воды. А может, и два.

Я ответила Остину: «Кожа словно из воска, а так я в порядке. Собираюсь найти лохматое существо. Не думаю, что оно нападет на меня. Оно позволило мне сбежать. У нас с ним уговор».

На кухне я наполнила стакан, выпила его, а потом еще несколько. Вытерев губы, направилась к задней двери.

– Дело в том… Не похоже, чтобы он что-то знал о тех магах. Мне показалось, что он всегда был стражем пещеры, но на самом деле не охранял ее, а делал то, что от него требовалось. Вряд ли он задавал им хоть какие-то вопросы. Он может вовсе ничего о них не знать.

– Когда вы с ним разговаривали?

Мистер Том вышел за мной наружу. Эдгар стоял на крыльце Нив и уже было занес руку, чтобы постучать. Заметив нас, он развернулся.

Я вкратце рассказала все мистеру Тому, пока мы переходили через дорогу к Эдгару. Пульс волшебства пронзил меня насквозь, и я почувствовала, как в Доме с плющом распахнулись двери. Услышав пронзительный крик, я обернулась.

В окнах мерцал свет. Над одним из дымоходов в правом крыле клубился дым.

– Что…

Но я не успела договорить. Входная дверь распахнулась, из нее выбежал Ульрик, а следом за ним – Дамарион, оба голые и с выпученными глазами. Из-за дома выбежал Седрик; он держал штаны так, будто зов застал его в процессе одевания, но он не стал прерываться, чтобы натянуть их. Еще одна фигура вылетела из окна второго этажа и упала на лужайку перед домом, сделала кувырок и подпрыгнула. Это был Джаспер, с которым я почти не разговаривала. Мне действительно стоило больше времени уделять общению с горгульями. Ведь это, в сущности, одна из причин, по которым их лидером был Дамарион.

Очередной пульс пронзил все тело: Дом с плющом вызывал тех, кто был в городе, очевидно, на встречу со мной. Вероятно, за этим он и устроил уличные гонки между Дамарионом и его командой. Очевидно, терпение не было его сильной стороной. Я очнулась, и тут же настало время уничтожить наших врагов.

– В чем дело? – спросил Дамарион, подбежав ко мне, и попытался обхватить меня за плечи. Я увернулась и увидела, как Нив распахнула входную дверь. Ярко-розовая ночная рубашка облегала ее силуэт. Заканчивалась она примерно на середине бедра.

– Как правило, для нашей работы нужны штаны, – сказал мистер Том.

– Что, черт возьми, вы здесь забыли в такую рань? – закричала Нив, спугнув Эдгара с крыльца.

Она была права: я и не подумала посмотреть на часы.

Шесть утра. А мистер Том когда-нибудь спал или он нашел способ спать, стоя у меня над душой?

– Чувствую себя прекрасно, спасибо, – сухо сказала я, стараясь скрыть гримасу.

В руке завибрировал телефон. Пришло сообщение от Остина: «Передай Дому с плющом, чтобы он отвалил. Я почти закончил. Встретимся там же».

– Что ж, видимо, тебе стало лучше. Шатаешься по округе, полная сил! И что теперь, надо всех переполошить?

– Очевидно, мысль о работе для тебя оскорбительна. Но ты же не забыла, что у нас есть еще дела? – сказал мистер Том, презрительно фыркнув.

Нив сверкнула на него глазами. Эдгар еще немного отошел назад.

– Ладно, хватит, – сказала я, подняв руки для предотвращения чего бы то ни было. – Перестаньте. Извините, я не подумала о времени. Я только что очнулась. Но у нас тут бродят на свободе маги, и они знают свое дело. Один раз мне удалось от них сбежать. Сомневаюсь, что из их следующей ловушки будет так же легко выбраться. Внимание, спойлер: это и в прошлый раз было совсем непросто. И, на самом деле, очень больно. Очевидно, они не так глупы, чтобы заявиться за мной на территорию Дома с плющом, так что я буду выходить оттуда, полагаясь на то, что Остин и Дамарион меня прикроют.

Дамарион напрягся, вероятно потому, что первым я упомянула Остина. Я не стала обращать на это внимания.

– Прежде всего мы найдем этого базу… бас…

– Басахауна, – подсказал мистер Том.

– Точно, мы найдем лохматое существо и спросим у него, где расположен наземный вход в пещеру. Это поможет выследить их.

– Простите, Джесси, но…

Я прервала Дамариона взмахом руки.

– Слышала, вы пытались его разговорить. Но у меня к нему свой подход.

Я повернулась к Эдгару и удивилась, что он вздрогнул и закрыл рукой один глаз.

– Эдгар, пожалуйста, принеси мне лучший букет свежих цветов, которые у нас есть. Самый лучший.

– Басахауны едят мясо, Джесси, – сказал Эдгар. – У нас должен быть свиной окорок или что-то в этом роде…

– Шоколад не требуется мне для выживания, Эдгар, но иногда ради него я готова тебе руку откусить.

Он прижал руку, которая не прикрывала глаз, покрепче к груди.

– Мы прямо сейчас пойдем за ними? – сказала Нив, но даже не шелохнулась, чтобы надеть штаны.

– Да, сейчас. У них было два дня, чтобы придумать новый план. Не хочу ждать, пока они его осуществят.

Над улицей захлопали крылья горгулий, которые низко летели со стороны города. Они направились сюда вместо того, чтобы летать над лесом, как мы и договаривались. Они были слишком большими для летучих мышей. Любой обычный человек, который не спал в это время, вероятно, позвонил бы в полицию.

– Пусть заходят внутрь, – сказала я, махнув рукой в сторону дома Нив, ближайшего из доступных укромных мест.

– Нет-нет, только не сюда! Это же горгульи! Им кажется, они растают, если примут душ! – сказала Нив, отмахиваясь от них. Мистер Том выпятил грудь.

– Это бабьи россказни, а твой отказ впустить их в свой дом считается дискриминацией. Серьезно, женщина, в наши-то времена?

– Младшие слегка попахивают, – торжественно объявил Эдгар. – Разумеется, дело не в их породе, а в несоблюдении правил личной гигиены. Особи помоложе, знаете ли, не из тех, кто переживает из-за немытой посуды. В доме Нив хранится большая коллекция салфеток, а они хорошо впитывают запахи. Опять же, если придется их сжечь, я всегда готов обеспечить ее новыми. Моя последняя партия…

– Хорошо, пусть идут на задний двор.

Я вышла на ярко-зеленую лужайку перед домом – должно быть, Эдгар считал своим долгом ухаживать и за ней. Он руководил горгульями так, как я могла бы управлять самолетом.

– Добро пожаловать, ребята! Проходите вот сюда, если не возражаете. Мы к вам присоединимся через пару минут.

– Я чего-то не понимаю. Какой у нас план? – спросил Ульрик.

– Я не позволю тебе приближаться к этому басахауну, – сказал Дамарион. Его рука мягко легла на мои округлости чуть ниже спины. Я отодвинулась. Очевидно, нам надо было поговорить, но сейчас не до того.

Я почувствовала, как Остин идет по владениям Дома, по лесу и лужайке.

– Эдгар, иди за цветами. Скорее.

– Да, Джесси!

Он бросился бежать несуразным галопом. У скрюченной фигуры с растопыренными локтями и длинными пальцами, свисающими по бокам, с каждым шагом оживленно покачивалась голова.

– Терпеть не могу критиковать, Джесси… – протянула Нив, наблюдая за его передвижением.

– Если бы ты не критиковала, не произнесла бы ни единого слова, – сказал мистер Том.

– Однако ты могла бы подарить этому старикашке-вампиру немного молодости. Или хотя бы скинуть пару лет, чтобы на бегу он не казался болванчиком. Не похоже, что у него как следует работают конечности. Только гляньте, в каком он состоянии!

Остин пробежался вокруг дома и мимо Эдгара, а после остановился и принял человеческий облик. Затем прошел к нам через лужайку и дорогу, совсем как хищник, который готовится поймать добычу.

Только я подняла руку, чтобы предупредить его не связываться с Дамарионом, выяснилось, что это и не нужно. Он уступил Дамариону место, показывая, что в нашем положении их разногласия могут подождать.

– Какой у нас план? – спросил Остин, заняв место, откуда только что отошел Эдгар.

– Ты что-то узнал? – спросила Нив.

Остин покачал головой, пробежав взглядом по моему лицу, а затем и телу, вероятно, чтобы оценить, все ли со мной в порядке. Его кожа казалась такой же восковой, как и моя, веснушки и солнечные пятна тоже выгорели, а лицо выглядело на несколько лет моложе. Видимо, верхний слой кожи слез и у меня, и у него, и мы оба, так сказать, были в процессе отращивания нового. Хотелось бы мне больше никогда не переживать ничего подобного.

– Я проверил всех приезжих в городе и в округе, – сказал он. – Мои люди проверяют соседние города. Население тут небольшое, так что узнаем совсем скоро.

Я в двух словах рассказала им о басахауне. Эдгар уже спешил обратно с букетом. Я сделала глубокий вдох.

– Попробую туда долететь. Хотя, возможно, меня и не хватит на всю дорогу. На днях у меня вышло не очень.