К. Брин – Магическое свидание (страница 21)
Уже в полутора…
Зажмурив глаза, я думала лишь о том, чтобы крылья меня послушались. И хотя знала, что, скорее всего, этого не случится, ритмичное хлопанье заполнило все вокруг.
Глава 10
Сильные руки обхватили меня, стальным обручем прижав к широкой мускулистой груди. Базальтово-серая кожа с легким отливом была почти так же великолепна, как и то, что я осталась в живых и видела все собственными глазами. Огромные тяжелые крылья били по воздуху рядом с нами. Они были могучими и мощными, а еще хлопали и ускорялись, поднимая нас в воздух с невероятной скоростью.
Из-за деревьев прямо в нас ударила струя света. Горгулья наклонилась и закружилась. Этот маневр был таким ошеломительным, словно весь мир завертелся вокруг. Мой спаситель выпрямился, продолжая бить крыльями по воздуху. Он повернулся, чтобы противостоять нападавшему, который спрятался за деревьями и, по-видимому, ничего не боялся.
А вот я была напугана. Если в нас попадет одна из этих вспышек, я упаду прямиком на острые скалы.
– Давай, ну же! Хотя бы поднимись повыше, – сказала я. Моя магия окружала нас, но была абсолютно бесполезна.
Эти невероятные крылья были самыми мощными из всех, что я когда-либо видела. С их невероятным размахом мы без особых усилий в мгновение ока поднялись на тридцатиметровую высоту. Тогда-то я и заметила остальных.
Вокруг кишели горгульи. Одни были крупными и мощными, другие – поменьше, зато невероятно быстрыми. Их кожа переливалась всеми цветами и оттенками. Один из них завис метрах в шести от нас. Кожа его была темно-серой, но в разных местах проглядывал загар. Он смотрел на нас.
Одна из рук, которые меня держали, разжалась.
– О нет… Нет-нет!
Я попыталась развернуться, чтобы ухватиться за шею спасителя. Я предполагала, что это и есть защитник, посланный Домом с плющом. Но даже если ошибалась, меня это не волновало: я собиралась цепляться за жизнь изо всех сил до тех пор, пока наши ноги не коснутся земли. Хотя он и так крепко держал меня одной рукой, не отпуская.
Другой он указывал на деревья, откуда вылетела вспышка света. Горгульи взлетели и ринулись туда. В полете они были быстры и эффектны.
Однако их встретили вспышки, разорвавшие небесную синеву. Противник заметил, что они идут в атаку, и принялся обороняться. Горгульи наклонялись и кружились, едва уворачиваясь от магической атаки. Тот, кто держал меня, взлетел еще выше и парил вне досягаемости врага.
Первым к деревьям пробрался горгулья неоново-розового цвета.
Вспышка рассекла ему плечо и пронзила крыло. Сложив их, он нырнул сквозь лесной полог.
Тут я заметила багряную кожу Седрика. На теле виднелась глубокая рана. Брюки были наполовину сорваны.
Он завис в воздухе перед нами. Чтобы удержаться на лету, ему надо было махать крыльями быстрее, чем горгулье, который меня держал.
– Помогите! – вырвалось у меня прежде, чем я успела об этом подумать.
Магический ответ Дома с плющом эхом отозвался в голове:
– Неважно.
Я отвлеклась от Седрика. Нив в обличье единорога на черных крыльях поднялась над кронами деревьев рядом с местом, где укрылся враг. Хрустальный рог и копыта поглощали угасающий свет. Очевидно, взлететь ей было непросто: одно крыло было разорвано, а по задней ноге что-то стекало – вероятно, кровь.
Оттуда же вылетел двухцветный горгулья. Он держал за лодыжку обмякшее тело какого-то мужчины в свисающем длинном плаще. Это была одежда, не крылья. С ним взлетели и другие горгульи. Трое из них также несли безжизненное тело.
Нив, с трудом удерживая равновесие в полете, добралась до нас. Она зыркнула красными глазами на горгулью, который держал меня.
– Все в порядке! – сказала я ей, пытаясь перекричать хлопанье крыльев. – Его прислал Дом с плющом. А где остальные? Где Алек и мистер Том?
Она заржала и встряхнула головой. Я не поняла, что это означало.
Я сняла блок, который ставила ради сохранения личного пространства. Наша магическая связь восстановилась, и меня тут же поразила вспышка боли, разочарования и нетерпения. Она хотела вернуться домой. Немедленно.
Вполне разумно.
Пока горгулья-спаситель обхватывал меня другой рукой, чтобы держать крепче, я сняла остальные блоки, чтобы узнать, что с Эдгаром (он был в безопасности, но волновался) и мистером Томом (погряз в страданиях). Об Алеке я ничего узнать не смогла, поскольку магия Дома с плющом его не касалась. Его придется отыскать обычным, куда более трудным путем.
– Мистер Том здесь.
Я указала вниз и влево, обнаружив его при помощи магической связи.
– Поторопись, он ранен. Нив, возвращайся домой. У этих парней все под контролем.
Но она не сдвинулась с места. Теперь Нив была раздражена, а светящийся красный взгляд казался обвиняющим. К счастью, я могла разобраться только в ее чувствах, а не в мыслях. Сомневаюсь, что мне понравились бы слова, которыми она называла меня про себя.
– Ладно, оставайся. Эй… – Я похлопала по крепкой руке, обхватившей меня за талию, а затем снова указала вниз. – Пожалуйста, помогите мне. Нам нужно добраться до мистера Тома. Седрик!
Я помахала ему рукой, хотя он и так следил за мной, паря на месте в трех метрах от нас. Жестом указав ему наверх, я сказала:
– Найдите Эдгара. Встретимся в Доме с плющом.
Но ни он, ни кто-то другой не сдвинулись с места. Все остальные горгульи собрались вместе. Четверо из них держали свой безжизненный улов. Множество летающих существ парило в небе.
В голове раскатились слова Дома с плющом:
Я заскрипела зубами. Не было у меня никакого долбаного опыта руководства армией волшебных существ…
А может, был?
Два года я возглавляла родительский комитет, а еще помогала в классе, заменяла в походе бойскаутов чьего-то пьяного отца и не раз помогала семье преодолеть трудные времена. Раз уж мне под силу было справиться со скукой, пассивно-агрессивными мамашками, надменным школьным персоналом, бешеными детьми и кучкой папаш-сексистов, которые обвиняли всех вокруг в том, что могли бы добиться большего, хотя сами не поднимали планку… Раз так, то и банда грубых упрямых горгулий мне по зубам.
Собрав волю в кулак, я выпустила взрывную вспышку магии, от которой все они закачались прямо в небе.
– Седрик,
В сущности, это было как считать до трех, только для взрослых. Я надеялась, что он расслышал меня сквозь весь этот шум. Большие крылья хлопали громко. Чтобы подчеркнуть эту мысль, я воспользовалась магией и подбросила его. Оказалось, это то же самое, что и оттолкнуть, но в определенном направлении.
Он полетел, хлопая крыльями, словно я ткнула его раскаленной кочергой.
– Эй, ты, верзила!
Я снова похлопала его по руке, а затем указала на мистера Тома.
– Поскорее. Он ранен. Живо!
Я сосредоточилась на том, чтобы подстегнуть его чем-то вроде шлепка по заднице.
Разряд тока, который я ощущала до этого, и прилив магии, от которого, к сожалению, у меня так и не выросли крылья, пронзил все тело и пронесся по коже.
Горгулья дернулся; его руки сжались, обхватив меня еще крепче. Настолько, что у меня перехватило дыхание.
Ну да. Видимо, я выбрала не тот прием…
Но вдруг его крылья взметнулись, и мы ринулись вперед, рассекая ожидающую толпу. Мы летели под наклоном до тех пор, пока наши груди не направились к земле, а тела не выровнялись так, что его крылья стали моим дельтапланом. Буквально за секунду они сложились, и мы бросились вперед, пикируя все быстрее и быстрее.
– Вот дерьмо, вот дерьмо, вот дерьмо, – повторяла я, стиснув зубы. Ногтями я впилась в его грубую горгулью кожу. Содержимое желудка неудержимо рвалось наружу.
Стало ясно, что полет – это не просто взмахи крыльями. В нем сочетались маневрирование, пикирование и уверенное вращение в небе. Что я курила, когда предположила, что была готова к чему-то подобному? Сдержать вопль стоило титанических усилий.
Перед глазами скакали кроны деревьев. Они приближались так быстро, будто я снова падала. Не в силах вынести все это, я зажмурилась и просто указывала туда, где находился мистер Том, чтобы мы не сбились с курса. Хлопанье крыльев удивило меня, и я с криком принялась дергаться в его крепких объятиях. Открыв глаза, я заморгала: мы зависли прямо над верхушками деревьев. Медленно, прекрасно владея телом, он спускался на ветви, пока крылья не захлопали прямо над ними.
Он слегка ослабил хватку, а затем изменил ее, словно предлагая мне развернуться. Когда я прижалась грудью к его груди, он снова обхватил меня крепче. Кожа горгульи была жесткой и слегка царапалась.
Он прижал к себе мою левую руку, а затем правую, после подтолкнул мою голову себе под подбородок. Так я свернулась калачиком на его массивном теле. А когда все было готово, дальнейшее случилось еще быстрее. Продолжая прижимать меня одной рукой, он сложил крылья, и мы камнем рухнули вниз.
– Ох…
Он выкинул вперед свободную руку и схватил ветку, чтобы мы остановились.
Под нашим весом ветка сломалась.