К. Брин – Грех и поражение (страница 43)
Один из слуг поднял руку, приказывая убрать транспорт, но я уже прошмыгнула мимо него, нырнув в дверь. Путь был чист, свистопляска еще не докатилась досюда. А если бы и докатилась, все, вероятно, решили бы, что одно из сражений в коридорах зашло слишком далеко, – и просто убрались бы с дороги, полагая, что либо схватка свернется сама по себе, либо полубоги приструнят драчунов. Но к тому моменту десятки людей будут уже мертвы.
Я позвонила Бриа и, как только она ответила, прокричала:
– Я у парадного входа, куда теперь?
Несколько сотрудников за стойкой регистрации со скучающим видом подняли на меня глаза.
Кошки остановились по обе стороны от меня, Паркер – сзади. Подоспевшая Берта сунула мне под нос свой телефон с выведенной на экран схемой здания.
– Мы…
Она сказала мне название зала, в котором остался Сумеречный Странник, и я повторила его Берте.
– Я иду к Хардингу, – бросила я в трубку. – Все будет хорошо. Я смогу его уговорить.
Я не могла поверить, что Хардинг так быстро потерял себя. Конечно, при жизни он был хулиганом, но как дух он предложил мне помощь по собственной воле. Во имя всего святого, он помог мне связать себя! Он помогал мне лечить людей, чем сам никогда не занимался при жизни. Знал как, но его это не интересовало. Без нагрузки жизни он сделался лучше. Я действительно в это верила. Возможно, у него малость и поехала крыша от случившегося, но я считала, что у меня получится успокоить его.
– Алексис, – голос Бриа был низок и тверд, – будь осторожна. Это не тот Хардинг, которого ты знаешь.
Берта двинулась первой – эта крупная женщина оказалась легка на ногу. Я едва поспевала за ней и быстро запыхалась. Кошки, подобные диким обитателям джунглей, неслись рядом.
В начале лабиринта коридоров мы увидели лежащего ничком человека. Его дух стоял возле тела, скорчившись, словно в агонии, и быстро таял. Войдя в легкий транс, я заметила тянущуюся от его груди фиолетовую нить, по которой из духа высасывалась энергия.
Разорвав нить, я отправила духа за Черту. Наверное, я могла бы снова поместить его в тело, но это отняло бы много времени и сил, а мне нужно было экономить и то и другое.
За углом лежали сразу трое. Судя по позам, они готовились к бою, который так и не состоялся. Их души пребывали в том же состоянии, изможденные даже больше, чем духи в доме Лидии.
И это сделал Хардинг? Зачем?
Когда я освободила и отослала их, мы продолжили путь, только уже медленнее. Включив «радар», я обнаружила в боковой комнате группу живых. Постучала в дверь, осторожно открыла ее. Души забились в угол, забаррикадировавшись столом. В телах они сидели крепко. Но еще одно тело лежало на полу, разорванное надвое, и души нигде не было видно.
– Что тут случилось? – тихо спросила я.
Никто не ответил.
– Я Алексис Прайс, Сумеречный Странник. Я знаю, что вы здесь. Это работа кадавра?
Из-за стола поднялся мужчина средних лет с затравленными глазами. Нервно оглядевшись, он уставился на меня. И он, и остальные едва дотягивали до четвертого уровня, но это означало, что в коридорах они не первый день. Может, сегодня они вообще не должны были быть здесь.
– Это… не кадавр. Фейри. Темный фейри. Здесь был темный фейри! За границей!
– Подожди! – Я вскинула руку, ничего не понимая. – Темный фейри? Что темному фейри…
Я осеклась, вспомнив, что сказала Лидия о своем соглашении с ними. Я полагала, что это соглашение аннулировано, но откуда мне знать? Я вообще почти ничего не знала о магическом мире, и еще меньше – о землях фейри и о тех, кто там обитает.
– Чего он от вас хотел? – спросила я, чувствуя по связи замешательство Кирана: вероятно, его реакцию на тревогу, передающуюся от меня и остальных наших. Но уйти он не мог, по крайней мере, без очень веской причины. Это погубило бы его.
Только, если он
– Чего он от вас хотел? – повторила я, повысив голос как минимум на октаву.
– Вызвать с совещания полубога Лидию, но у нас нет таких полномочий. И нет с ней личной связи. Я пытался позвонить…
– Хорошо-хорошо, а как насчет кадавра? Второй Сумеречный… э… кадавр с Похитителем Душ внутри. Вы его видели?
Мужчина, моргнув, постучал себя по груди.
– Мы думали, это была ты. Мы почувствовали…
– Что? Что вы почувствовали?
– Ну, как будто чьи-то пальцы пытались вырвать мне… сердце?
– Душу. Он пытался вырвать твою душу.
Да, Хардинг определенно зашел слишком далеко. Вопрос только: потому ли, что разозлился из-за попытки контролировать его, или потому, что увидел возможность отомстить убившему его полубогу?
– Спасибо. Оставайтесь здесь, пока… Просто оставайтесь здесь.
Я вышла из комнаты и побежала дальше по коридору, почти сразу наткнувшись на тело кого-то из слуг, рядом с которым уже привычно скорчился дух. Дальше ничего не было.
– Сюда!
Я оглянулась и заметила одного из служащих второго эшелона, чьего имени не помнила – я никогда толком не общалась с ним, что сейчас казалось очень дерьмовым с моей стороны, – стоящего у развилки, мимо которой мы только что проскочили. Он махал рукой, подзывая нас к себе.
В том коридоре лежали еще тела. И сутулились изможденные души. Мы двинулись туда – по следу из мертвецов. Пульсирующая Черта ползла за мной, с радостью принимая заблудших духов, которых я ей скармливала.
Тишину коридоров прорезал крик. Из-за угла выскочила горстка магов. Вдалеке что-то треснуло. Пол задрожал.
Наверное, это Тан.
От группы оторвались двое, повернув в мою сторону.
– Там зомби! – завопила женщина, пытаясь схватить меня за руку и утащить за собой. – Он убивает людей! И Берсерк! Он как с цепи сорвался!
– Где зомби?
Женщина рвалась бежать дальше, но Берта схватила ее за плечи, отвесила звонкую пощечину и, точно тряпичную куклу, развернула истеричку ко мне.
– Отвечай ей! – рявкнула она.
– Где зомби? – повторила я.
– Там… Там… – Женщина указала направо, в сторону производимого Таном грохота.
Неужели Хардинг активно разыскивал мою команду?
В груди вспыхнул огонь, перерастая в гнев. Какую игру он затеял? Он же знал, что я не погнушаюсь грязной борьбой, если на кону окажутся мои близкие.
Возможно, именно так он и привлекал меня к себе?
Еще никогда в жизни мои ноги не двигались так быстро. Даже не замечая подкатившего к горлу кома, я завернула за угол, чуть не споткнулась о труп и врезалась в человека, улепетывающего от настигающей сзади опасности. Значит, я на верном пути.
Я пробивалась сквозь бегущую без оглядки толпу, охваченную паникой. Хардинг явно шел по их души.
Но, по крайней мере, он не убивал всех подряд.
На следующем перекрестке образовалась пробка. Обезумевшие маги рвались вперед, мне навстречу. Наверное, дальше по коридору проходило какое-то собрание или публичный бой – до того, как все полетело к чертям.
Я с трудом продиралась сквозь сумятицу, однако плотная человеческая масса постоянно выталкивала меня, тесня назад. Я едва могла разглядеть то место, откуда люди вываливались в коридор, но предполагала, что там должна быть дверь.
– Берта!
– Я здесь. – Она протиснулась вперед, ледоколом раздвигая затор.
Грубой силой, которой хватило бы на десятерых, и решимостью человека, явно способного проломить пару голов, чтобы добиться своего, Берта создала проход и потащила меня за собой. Кошки держались у моих ног, продвигаясь вместе со мной.
Стены содрогнулись, земля качнулась – впереди слева грохнулось что-то огромное. Тан? Значит, не он был причиной этого безумного бегства.
Мы нашли дверь – вход в большой зал, заставленный ярусами кресел, – и протиснулись в нее. Внутри я разглядела только светящуюся напротив табличку «Выход» – над, несомненно, еще одной дверью, в которую тоже ломился народ. Вдоль стен помещения тянулись столы, уставленные разнообразной техникой. Один был перевернут, вся электроника разбросана и растоптана. В дальнем конце зала над сценой с подиумом белел огромный экран; кто-то похоже, своротил проектор, и понять, что за изображение демонстрировалось, по перекошенному краешку не представлялось возможным.
В дальнем углу сцены столпились знакомые души. Донован, Зорн и Эмбер стояли впереди с выражением ледяной деловитости на застывших лицах. Рэд и Бриа заняли места по обе стороны от Джерри, который заслонял Дейзи и Мордекая. Мордекай пребывал в волчьем обличье. Боман в тылу трудился над еще одной дверью, обозначенной как выход, а именно долбился в нее плечом – без особого успеха. Дилана и Генри видно не было, и меня охватил страх. Оставалось только надеяться, что они с Таном и не погибли.
Почему Боман не применил какую-нибудь серьезную магию, чтобы вырваться? Команда была в ловушке, отрезанная от другого выхода кадавром, расхаживающим перед нашими с плавной – абсолютно невозможной! – грацией. На таком расстоянии я не могла ничего сделать, кроме как на глазок оценить ситуацию.
Дух забаррикадировался в теле, удерживаясь при помощи великолепных толстых зубцов, сплетенных из силы и духа. Я невольно залюбовалась мастерской работой, изящной, но необычайно прочной. Сломать такую оправу будет ох как трудно. Магическая сила пульсировала, расходясь пьянящими волнами, и сердце мое забилось быстрее. Выше пятого уровня. Много выше. Не совсем еще мощь полубога, но очень, очень близко к тому.