К. Брин – Грех и поражение (страница 20)
– Это так. Но любую работу, за которую она возьмется в магическом мире, она должна выполнять как вольнонаемная. Независимый подрядчик, так сказать. – Зорн напряг бицепсы. – Она не впишется в наш мир. Как не впишется и в свой собственный. Как и Лекси, она всегда будет изгоем. Однако, в отличие от Лекси, ей придется прятаться в тени, в ночи, точно черная вдова.
– Или летучая мышь. – Тан подтолкнул девочку локтем.
– А как насчет енота? Или скунса? – Боман ухмыльнулся. – Ее дыхание по утрам порой…
– Хищная тварь. Определенно, какая-то хищная тварь, – протянул Генри, словно тщательно обдумывая варианты.
Единственным, кто не улыбнулся, был Зорн, оставшийся таким же серьезным и решительным, как и всегда. В данный момент Дейзи была ему под стать.
– Давайте свернем, чтобы Джерри прихватил свои камни, а потом приступим. – Все веселье Генри уже улетучилось.
– У меня есть потрясающая идея… – Платформа Бриа зацепилась за угол при развороте. – Засунем камни в пару-тройку кадавров, и Джерри сможет метать в противника трупы.
Джерри одарил Бриа убийственным взглядом.
– Нет, ты подумай над этим. Такая бомбардировка смутит кого угодно, – гнула свое Бриа. – Болтающиеся конечности, мотающиеся головы, вылетающие из брюха…
– Все-таки с тобой что-то не так, – пробурчал Джерри сдавленно. У меня создалось ощущение, что он очень старается сдержать рвотный позыв. – Жутко не так.
– Ага. – Бриа ухмыльнулась.
Собрав в саду камни – судя по вмятинам в дерне, мы были не первые, кто это сделал, – мы вошли в коридор, ничем не отличавшийся от прочих. Но на этот раз Генри остановился, глядя в телефон.
– Кажется, мы на месте.
Мы огляделись. Путь был чист – во всех направлениях шагов на пятьдесят. Дальше обзор закрывали повороты и тупики. Кровь не пятнала стены. Не было ни подпалин, ни еще чего-нибудь неуместного.
– Что, уже началось? – спросила я, чувствуя, как на меня наваливается тяжесть, – и вовсе не из-за ситуации, а из-за этих чертовых наблюдателей в духе.
Оглянувшись, я заметила лишь черные мазки на фоне темного ультрафиолета Черты. Однако на сей раз их взгляды были тяжелы – не гнетущие, но сосредоточенные. Ощущение было очень острым – ничего подобного я не чувствовала со времени выяснения отношений в особняке Лидии.
Но если следит за мной не отец, то кто же? Аарон и Лидия тоже присутствовали на балконе, любуясь дракой во дворе.
– Мы на самой окраине. – Генри убрал телефон. – И здесь встретимся с лучшими из лучших. Не теряйте головы, будьте наготове; дело может принять опасный оборот.
Больше не перешучиваясь, мы медленно двинулись по коридору, мимо закрытых дверей. Впрочем, я бы почувствовала, если бы в комнатах кто-то находился. Спертый воздух, казалось, приглушал наши шаги, только тихо скрипели колеса телеги Бриа да постукивали катящиеся по тонкому ковру камни Джерри.
– Ты уверен, что мы там, где нужно? – прошептала я.
– И да и нет. – Телефон Генри так и не вытащил. – Если верить приложению – да, но я понятия не имею, где тут обычно сражаются. Это Эмбер у нас энциклопедия в данном вопросе.
– Мог бы и упомянуть об этом, когда я отослала ее.
– Я думал, ты хотела получить доступ к магии своей матери.
– Я не знаю, как мне получить доступ к магии матери, – прошипела я. – В основном. Иногда это происходит случайно, но я никогда по-настоящему не пыталась.
– Думаю, нам лучше всего принять непредсказуемость ситуации, – сказала Дейзи. – Все эти маги такие замкнутые. Застегнуты на все пуговицы. Они могут считать себя дикими и безумными, но их миром правит набор очень медленно меняющихся правил с весьма четко очерченной серой зоной. Если бой публичный, должна быть кровь. Галочка. Менее опытные бойцы – деритесь, пожалуйста, в саду, где вас не видно. – Она задрала нос, явно изображая надменных полубогов. – Самые опытные – пожалуйте в коридоры. Притворимся, что это опасный лабиринт с массой укромных местечек. Бонус – фантастические возможности для наблюдения.
– Но в местах сражений записи не ведутся, – сказал Генри.
Дейзи фыркнула, а Зорн покачал головой:
– Ты был умней, когда думал самостоятельно. Эмбер всего не знает. Мы прошли как минимум мимо двух камер.
Генри посмотрел вверх:
– Что? Никто не говорил, что будет установлено наблюдение.
– Лучше, когда люди не знают, что за ними следят, – рассудительно промолвила Дейзи.
Генри выудил телефон, наверное, чтобы написать Эмбер. Конечно, им захочется взломать систему. Но что-то подсказывало мне, что здесь это будет куда труднее, чем в особняке полубога Лидии.
– Сражаться с Флорой на безымянной горе у черта на куличках было в десять раз опаснее, чем тут. – Дейзи раздраженно покачала головой. – Тот сад был бы куда лучшим местом для опытных бойцов. Окружающая обстановка – еще одна неизвестная величина и, если манипулировать ей правильно, может быть так же смертоносна, как и враг. Можно прятаться среди ветвей или в дупле, можно установить растяжку в кустах.
– Растяжки? – переспросил Тан. – Вроде тех, что устанавливают чеширы?
Коридор, по которому мы шагали, перешел в другой. Генри указал направо, к краю здания. Мы повернули туда, задержавшись лишь на секунду: Бриа снова застряла со своей платформой.
Когда мы наконец успешно обогнули угол, Дилан ответил:
– Да. Когда я жил на чеширских землях, у меня был знакомый, который когда-то служил в… армии? Не помню, в каких именно войсках, но был он спецназовцем и ознакомил меня со всевозможными приемами тактических боевых не-магических действий. Кое-что из этого было настоящим безумием. Я подумал, что Дейзи понадобятся все боевые знания, какие она может получить, как магические, так и иные, вот и научил ее всему, что я знаю.
Дейзи провела пальчиком по ремню своей сумки.
– Подожди… – Я положила руку ей на плечо. – Ты хочешь сказать, что у тебя в сумке… взрывчатка?
Ее огромные глаза и невинный взгляд сказали мне все, что нужно было знать.
– Нет! – Я вскинула палец. – Никаких взрывов.
– Почему нет? – хором возмутились Дейзи, Зорн и Генри.
– Потому что так можно убить людей! Потому что нам это не нужно! Потому что рухнут эти дивные незапятнанные стены!
Я видела, что не достучалась до них. Пришлось проявлять изобретательность.
– Потому что… разве ты не хочешь, чтобы это стало твоим секретным оружием, если ты окажешься в безвыходном положении в реальном мире? Если воспользуешься взрывчаткой здесь, люди будут знать, чего от тебя ожидать.
Все задумались, и Генри наконец кивнул.
– Хорошая мысль. Маги не пользуются чеширской тактикой, считая, что это ниже их достоинства. Но умеющие ставить магические растяжки пользуются большим спросом. Глупо – ведь это под силу любому Тому, Дику или Джейн.
– Кто это? – спросил Джерри.
– Это фигура речи,
– Не уловил контекста, да, Джерри? – промурлыкал Тан, слегка ссутулившийся, словно ожидая, что опасность может дать о себе знать в любой момент.
На моем радаре возникла душа. Впереди.
Дилан вскинул руку, заслоняя меня: так мать, давя на тормоза, пытается защитить ребенка, сидящего рядом.
– Линия Зевса? – спросила я его.
Он опустил руку, замедлил шаг, и все притормозили вместе с ним.
– Да. Пятеро. Сильные.
После его слов на моем радаре появились новые души. Зона охвата магии Дилана была больше моей, но чуял он только род Зевса.
– Всего их восемь. Вот там. В комнате, полагаю.
– Потрясающе. Итак, начинаем. – Дейзи возбужденно потерла руки.
– Нет, ты не…
– Столько народу из рода Зевса работает лишь на нескольких полубогов, – сказала она. Кошки терлись о ее ноги, явно пребывая на ее стороне – какой бы эта сторона ни была. – Значит, это Зандер или Флора, но мы пробили хорошую брешь в рядах Флоры, а у нее не было времени собрать новый сильный состав, так что, полагаю, это команда Зандера – отошла в сторонку, решив отдохнуть. Иначе они неслись бы по коридору с криком «Вы не пройдете!», верно, Морди? Как твои друзья из «Властелина колец».
– Наилучший метод действий? – строго спросил ее Зорн.
Меня захлестывал адреналин.
– Серьезно? Мы отвлекаемся от опасности, чтобы провести урок?
Из горла Раздрая вырвалось глухое рычание, и у меня создалось четкое впечатление, что кот приказывает мне замолчать.
Дейзи прикусила нижнюю губу, размышляя.