К. Брин – Грех и магия (страница 54)
— Да, — продолжила женщина и недоуменно заморгала. Она тряхнула головой и вскинула тонюсенькие как ниточки нежно-голубые брови. — Если честно, нужно запретить магу работать в столь оживленном месте. Кто знает,
— Да, вы правы, — посочувствовала Бриа и поморщилась. — Вам приходится смотреть, как он работает?
Женщина всплеснула руками.
— Он всегда занят в дальнем углу, поэтому ничего страшного. На самом деле мне даже нравится танец, который он исполняет. Похоже на ритуальные пляски индейцев. — Сотрудница робко улыбнулась. — Или, возможно, волосы напоминают мне прическу коренного американца, с которым я однажды встречалась. Знаете… — Ее рука изобразила волну. — Такие красивые черные волосы. — Женщина поджала губы. — Правда, меня пугает этот элементаль воздуха. — Она передернула плечами. — Однажды он пытался флиртовать со мной на вечеринке в честь солнцестояния. Нет уж, спасибо.
— Подождите, — вмешалась я. Сердце бешено забилось.
Девочка говорила о мужчине с длинными белыми волосами, но если она заметила ловца духов, когда тот применял магию, это произошло в загробном измерении, где цвета такие же, как на негативных снимках.
И почему меня только сейчас осенило?
— Думаю, мы только что кое-кого видели. — Бриа повернулась ко мне с восторженным и исполненным любопытства взглядом. — Ведь у того напыщенного парня длинные темные волосы! — Она прижала ладонь к груди. — С ним еще был высокий рыжий мужчина.
— Да! Это он. Правда, долговязый? И такой козел. Кстати, во мне течет кровь фейри. Думаете, я должна опускаться ради воздушного элементаля, который смог получить работу в паре с призрачным магом? Нет. — Женщина улыбнулась парню, проходящему мимо, и ее надменного тона как не бывало.
Очевидно, мой опыт на магической ярмарке не был всеобъемлющим, поскольку услышанное меня потрясло. Такого разворота я не предвидела.
— Они недавно ушли. Отправились что-то доделывать в задней части здания. Скатертью дорожка. Лучше бы остались там навсегда. Все-таки мы постоянно принимаем гостей.
— А по каким дням они сюда наведываются? — спросила я.
Бриа толкнула меня.
— Действительно. Как часто вам приходится терпеть подобный беспредел? — спросила она.
Очевидно, я слишком прямолинейна. Ненавязчивость имела огромное значение.
— Примерно раз в две недели. — Женщина вновь натянула дружелюбную улыбку и оживилась, когда к стойке подлетела взволнованная пожилая леди с вязаной сумкой. — Ох, вы же искали скалодром. Вам нужно…
Я отошла, чувствуя, как плавятся мозги.
Маги где-то здесь. Прямо сейчас. Двое.
Мы могли отправиться за ними и…
И что тогда? Они работали на Валенса и его приспешников. А мы — подпольные бунтарки, которым нельзя высовываться. Если нас засекут, то непременно задержат. В здании, которое кишит профессионалами, две девушки в подозрительных прикидах, пытающиеся повязать пару лощеных парней в костюмах, однозначно привлекут внимание.
— Давай навестим их перед тем, как заглянем на скалодром, — сказала Бриа, схватив меня за руку и потащив за собой. В середине холла она добавила: — Соберись, поняла?
— Какой у нас план? — спросила я в свою очередь. У меня подкашивались ноги, от тревоги сдавило грудь.
— Нам известна их внешность, — прошипела Бриа, поднимаясь по мраморной лестнице, по которой мы недавно спускались. — Нужно найти их.
— Да. А потом?
— О чем ты? — Она затащила меня в нишу, зыркнув на женщину, смотревшую в нашу сторону.
Та тотчас отвернулась и ускорила шаг.
О да. Нас заметят.
Я поделилась этой мыслью вслух.
Бриа стянула рюкзак с плеч, присела на корточки и принялась копаться в его содержимом.
— Немного преследования и неожиданное нападение отлично сработает с этими клоунами, — пробормотал она себе под нос.
Девочка-призрак появилась прямо возле Бриа и печально смотрела на нас.
— Почему Валенс держит тебя здесь? — спросила я, переминаясь с ноги на ногу. Адреналин неприятно бурлил во мне. — Тебя не хотели перевести в другое место?
— Нам нужно кодовое слово для ситуаций, когда ты внезапно начинаешь общаться с призраками, — проворчала Бриа. — Они когда-нибудь пытались запихнуть тебя в чужое тело? — спросила она, выудив узкую обувную коробку из рюкзака.
Девушка начала теребить пуговицу на рубашке. Перевела взгляд на Бриа.
— Дважды. Ужасные ощущения. Сначала я чувствовала себя… странно, а затем…
Я повторила ее слова.
— Могу представить, — ответила Бриа, отложив коробку и снова роясь в рюкзаке. — А дальше?..
— Это как надевать перчатки, которые не подходят, — ответила девочка. — Тело было скользким. Я пыталась увернуться, но меня постоянно возвращали, поэтому я швырнула в них стул и смогла сбежать.
Я вновь повторила сказанное. Бриа замерла со свечой в руках.
— Сбежала? Как?
Девочка пожала плечами.
— Телепортировалась в другую часть магистрата. Когда они обнаружили меня, я опят телепортировалась. В итоге меня перестали искать.
После того как передала ответ призрака, Бриа поставила локти на колени.
— Хм. У них нет сильного мага, способного контролировать душу. — Она склонила голову набок и сняла крышку с обувной коробки. — Вполне логично. У девочки пятый уровень. Но сдвинуть такой крупный предмет, как стул, после смерти? — Бриа вскинула брови и достала нечто, покрытое серым мехом. — Круто. Неудивительно, что Валенс держит ее здесь. Наверняка хочет поэкспериментировать на случай, если ему удастся найти сильного мага. — Бриа посмотрела на меня. — Вроде тебя.
Я отшатнулась.
— Фу! Мне бы не хотелось делать подобное с чьей-то душой.
— А как ты собиралась зарабатывать деньги? — Бриа аккуратно достала еще одну меховую штуковину и положила рядом с первой.
— Только не таким образом, — промямлила я и прищурилась в тусклом свете ниши, пытаясь разглядеть предметы на полу.
Бриа положила что-то еще, прежде чем закрыла коробку крышкой и убрала ее в рюкзак.
— Что это?
Бриа вскинула глаза.
— Крысы. И мы должны найти более уединенное место.
— Крысы? — Я попятилась.
Глаза девочки расширились, и она исчезла.
Бриа растерянно посмотрела на меня.
— В чем дело? Они дохлые.
— Почему ты носишь дохлых крыс в рюкзаке? — спросила я, стараясь не повышать голос, что давалось с трудом.
— Чтобы они нашли магов, а я могла их уничтожить. Мне надо оживить зверьков и отправить по следу. Надеюсь, они отыщут наших ребят до того, как те уйдут. У меня есть несколько запасных душ, которые любят суетиться в звериных тельцах. Я дам им желанную свободу, пока трупики не начнут гнить. Меньшее, что я могу сделать, верно?
Я снова попятилась. Бриа собрала крыс, встала и вышла из ниши, оглядывая коридор.
— Давай найдем туалет, а потом займемся той парочкой. Уверена, сегодня мы хорошо поохотимся.
Я не сомневалась в ее словах. Но меня волновало другое: что мы сделаем после того, как поймаем магов? И как мы помешаем им донести на нас Валенсу?
Глава 35
Киран положил руки на стол. Сердцевина пульсировала. Щемящая боль, которую он почувствовал после ухода из дома Алексис, усиливалась, пока около часа назад медленно, но уверенно не превратилась в мягкое гудение.
Затем появились другие чувства. Необъяснимая тревога, неуверенность, вспышки радости, а теперь — сильнейшее беспокойство.
Он почесал грудь, зная, что все это напрямую касается Алексис.