(JustHope) Надежда – Принцесса воронов (страница 1)
(JustHope) Надежда
Принцесса воронов
Пролог
Серое сумеречное небо роняло крупные капли дождя, раскрашивая гризайлью пейзаж города.
Тот был странно красивой смесью старины и современности. Где-то в стороне, будто сотканный из теней видением, возвышался Пражский Град. Вдруг от его темноты отделилось маленькое пятнышко и устремилось к более современной части столицы.
Окна высотных домов наконец осветили фигуру вороны, которая, казалось, совсем не замечала ни погоды, ни дождя. Птица опустилась ниже, юркнула в темноту подворотни и растворилась в ней.
Секунду спустя пустую улицу заполнил стук каблуков.
Под свет фонарей вышла красивая молодая девушка с чёрными волосами. Она уверенно шла по тротуару, ничуть не беспокоясь о падающих сверху каплях. Вода будто бы не касалась её, огибала, словно встретив на пути невидимую преграду.
Не беспокоилась она и об удивлённых взглядах редких прохожих, что озадаченно провожали её сухую фигуру и неестественно яркие серые глаза. Они забудут её через минуту либо же посчитают увиденное игрой воображения и света.
Чары отвода глаз работали, как всегда, отлично.
Девушка же наслаждалась редкими моментами, когда можно было побыть самой собой.
Но вдруг, к её искреннему удивлению, в глазах очередного прохожего она увидела не просто растерянность. Это был интерес, осознание и принятие.
Незнакомец замедлился, девушка тоже. Его взгляд скользнул по красивому лицу, красным губам и неестественным глазам, отпечатывая её образ в своей памяти.
В таких, как он, горела Искра.
Толика волшебства, присущая когда-то многим людям. Сейчас же редко кто сохранял в себе Искру, не связавшись с Иными.
Она тоже была Иной. И, как бы ни был велик соблазн улыбнуться этому незнакомцу, дать ему свой номер и отвезти в отель, она не хотела превратить его тёплую Искру в чёрное пламя.
Она прошла мимо, постаравшись как можно скорее стереть из памяти его тёплые глаза.
Чтобы отвлечься, она вспомнила глаза Эрика, их яркую зелень, такую же, как холмы его родины. Но их быстро заменили совсем другие.
Красные, будто омытые кровью, как и руки их хозяина.
Её передёрнуло, и она впервые с тех пор, как оказалась под дождём, поёжилась. В попытке спастись от ветра, неощутимого людьми, она прибавила шаг и вскоре вошла в высокое здание.
Её уже ожидали.
Миловидная девушка кивнула ей и повела внутрь, на верхние этажи.
Там, в одном из кабинетов, в глубоком кожаном кресле сидел высокий мужчина, глядя прямо на неё.
— И что же лорд МакКиннон предлагает в качестве залога за перемирие?
— Меня.
Глава 1
Белый. Слишком много белого.
Белый ковёр на полу, белая ткань, укрывающая стены от пола до потолка.
Кори подняла взгляд на две высокие фигуры, идущие впереди, тоже в белом, как и она сама.
Сейчас она почти ненавидела этот цвет.
Глаза болели.
То ли от этой ослепительной белизны, то ли от слёз, которые душили её даже сейчас, спустя несколько дней после.
Она тряхнула головой и сжала руки в кулаки так сильно, что ногти до боли впились в центр ладоней.
«Не сейчас, не смей».
Она не успела подавить судорожный вздох и сжалась в ожидании того, как его звук отразится от стен оглушительным эхом.
Этого не произошло.
«Хоть какая-то польза от этих тряпок».
Мысленно фыркнула она, в очередной раз бросая взгляд на убранство коридора. Она повернула направо следом за фигурами впереди и вздрогнула, увидев неприметную деревянную дверь.
Пришли.
Шаг.
Спина стала идеально прямой.
Ещё один.
Изящный подбородок поднялся вверх.
Третий.
Руки, сложенные на животе, больше не дрожали.
Почти.
Дверь распахнулась, и в уши мгновенно ударил нестройный хор сотен голосов.
Захотелось сбежать, подняться в круглую башню, рухнуть на мраморный пол и снова разрыдаться.
Но она не имела на это права. Когда-то давно она дала обещание отцу и не могла его нарушить.
Не сейчас.
Кори окинула взглядом собравшуюся толпу.
Проклятый белый.
Всё пространство огромного зала было заполнено фигурами в слепящих глаза мантиях, что терялись на фоне падающих с высокого потолка драпировок.
Они шумели, подобно пчелиному улью.
Кто-то спорил, кто-то припоминал старые легенды, кто-то даже плакал.
Но все разом стихли, стоило им троим стать у перил небольшого балкона.
Самая высокая фигура стала по центру.
Справа — почти такая же, но чуть сгорбленная под тяжестью лет.
И слева — она.
Невысокая, тоненькая по сравнению с ними.
Фигура по центру откинула капюшон, и собравшимся открылось хмурое лицо молодого мужчины.
Кори, как и третий мужчина, последовали его примеру.
Они трое напоминали три свечи: две, горящие чёрным пламенем, и одна — серым.
Старик бросил на удивление ясный взгляд на собравшихся внизу и кивнул мужчине посередине.
Голос того тут же разнёсся по залу, отражаясь от каменных стен и будто бы даже всколыхнув тяжёлые белые занавески.
— Король умер.