Изабель Сильвер – Союз пепла и соли (страница 3)
Он толкнул воду ладонью, и мощный поток понес его вперед, к поверхности. Он не собирался просто украсть Ключ. Теперь он собирался заставить весь Эквелибриум склониться, чтобы спасти его от полного уничтожения.
Третья глава
Когда Мирабель ворвалась в тронный зал, она едва узнала дом своего детства. Мраморные полы, всегда сиявшие чистотой, были залиты смесью морской воды и кровавого дождя. Воздух дрожал от невыносимого жара – ангелы, спустившиеся на террасы, принесли с собой сухой, иссушающий зной небес.
Стражи Эквелибриума, могучие воины-амфибии, чей вид обычно внушал трепет, теперь выглядели беспомощными рыбами, выброшенными на раскаленный песок. Те, кто пытался сопротивляться, сгорали заживо: ангелы даже не использовали мечи, им достаточно было просто коснуться влажной кожи жителей моря, чтобы та начала обугливаться и слезать лоскутами.
В центре зала на возвышении стоял Дариус. Его корона сползла набок, а на лице застыла маска парализующего ужаса. Перед ним стоял один из павших – высокий, с изуродованным лицом и остатками белоснежных крыльев. Он держал за горло верховного советника Дариуса, и рука ангела светилась так ярко, что было слышно, как закипает кровь в жилах несчастного. Ее сестры рыдали в углу на коленях.
– Где Ключ, червь? – голос павшего рокотал, как гром. – Отдай его, и мы, возможно, оставим вам достаточно воды, чтобы вы не сварились в собственном заливе.
– Мы… мы не можем… – лепетал Дариус, сжимая подлокотники трона так, что костяшки пальцев побелели. – Ключ не отдается в руки убийцам!
Мирабель замерла в дверях. Она видела, как ангел занес кулак, окутанный слепящим белым пламенем, чтобы размозжить голову её отцу. Она хотела закричать, броситься вперед, но знала – её магия воды испарится, не долетев до этого монстра.
В этот момент, когда смерть уже коснулась лба правителя, тяжелые кованые двери дворца, ведущие к океану, не просто открылись – их выбило чудовищным давлением воды.
По залу пронеслась волна, сбивая с ног и стражей, и захватчиков. Но это была не просто вода. Она искрилась золотой пылью и пахла озоном и жженым металлом.
В проеме, в облаке водяной пыли и пара, стояла фигура.
Это был Азраил. Но это не был тот изломанный калека, которого Мирабель оставила умирать в пещере. Его новые крылья – огромные, стально-черные, с горящими золотыми кромками – медленно раскрылись, заполняя собой почти все пространство входа. Его волосы, чернее самой глубокой впадины, развевались, словно в пламени.
Павшие ангелы в зале замерли. Их предводитель отшвырнул полуживого советника и обернулся.
– Азраил? Ты выжил? – в голосе захватчика прозвучало нечто, похожее на страх.
Азраил сделал шаг вперед. Каждый его шаг по мокрому мрамору сопровождался шипением испаряющейся воды. Его ртутно-белые глаза горели таким холодным светом, что пламя других ангелов начало тускнеть.
– На колени, – произнес Азраил. Его голос не был громким, но от него содрогнулись стены дворца.
Он прошел мимо застывшей Мирабель, даже не взглянув на нее. Его присутствие подавляло всё: жару, страх, даже волю к сопротивлению.
– Вы забыли присягу, – продолжал Азраил, подходя к тронному возвышению. – Вы пришли сюда как стервятники, а не как воины. Этот город – под моей защитой. Не потому, что я люблю его жителей, а потому, что Ключ – мой единственный путь домой. И никто из вас не коснется его, пока я жив.
Он обернулся к Мирабель и Дариусу, и в его взгляде принцесса прочитала страшное обещание. Он вернулся не для того, чтобы спасти их. Он вернулся, чтобы возглавить их гибель или их спасение – по своему усмотрению.
Реакция Мирабель была смесью ледяного ужаса и обжигающего стыда. Она стояла, прижавшись к холодной колонне, и чувствовала, как её собственная кожа покрывается инеем от внутреннего шока.
Когда Азраил прошел мимо неё, она невольно задержала дыхание. Она ожидала ярости, ожидала, что он обрушит на неё свой гнев или, по крайней мере, одарит её взглядом, полным ненависти. Но его полное безразличие ранило её сильнее любого меча. Для него она больше не была спасительницей или предательницей – она стала просто частью интерьера этого тонущего мира. Мирабель почувствовала, как её жабры судорожно сжались. Воздух в зале, пропитанный магией Азраила, стал слишком сухим для неё. Она смотрела на его новые, пугающие крылья – стально-черные, с золотым пламенем. Она поняла, что её попытка убить его не просто провалилась – она закалила его. Она сама создала того монстра, который теперь диктовал условия её отцу.
Когда первый шок прошел, в её душе вспыхнул протест. Она сделала шаг вперед, её когти непроизвольно вонзились в ладони.
– Ты… – голос её сорвался, превратившись в хрип. Она откашлялась и попробовала снова, громче. – Ты не имеешь права! Ты пришел сюда за счет моей слабости, Азраил! Ты выжил только потому, что мой океан сжалился над тобой!
Азраил остановился у подножия трона. Он медленно, почти лениво повернул голову через плечо. Его ртутные глаза встретились с её сине-зелеными. В этом взгляде не было искры той близости, что возникла в гроте.
– Твой океан не жалел меня, Мирабель, – произнес он, и каждое слово падало, как тяжелый камень в воду. – Он пытался меня переварить. Но я оказался ему не по зубам. Твое милосердие закончилось там, в пещере. Всё, что происходит сейчас – это лишь последствия твоего выбора.
Мирабель почувствовала, как по лицу скатилась слеза – не горькая и человеческая, а соленая, морская. Она посмотрела на отца, который вжимался в трон, и на ангелов, которые склонили головы перед Азраилом.
Она поняла, что её роль в этой истории изменилась. Она больше не была принцессой, принимающей решения. Она стала пленницей в собственном доме, связанной невидимой нитью с существом, которое она ненавидела и которым одновременно восхищалась.
– Что ты собираешься делать с нами? – спросила она, пытаясь вернуть своему голосу королевскую твердость.
Азраил наконец развернулся к ней всем телом. Огонь на его крыльях вспыхнул ярче, освещая её бледное лицо.
– Я собираюсь забрать то, что принадлежит мне по праву выжившего. А ты, Мирабель… ты будешь смотреть, как я спасаю твой народ от них самих. Потому что ты сама не справилась.
Четвертая глава
Дариус, дрожащими руками указывая на Мирабель, попытался оправдаться перед Азраилом:
– Это она! Она скрыла тебя, она не послушала моего приказа выдать любого чужака! Она подвергла нас всех опасности!
Рядом с троном стояли на коленях четыре сестры Мирабель. Не смотря на их заплаканные глаза, они все ровно выглядели по-царски, но их лица сейчас выражали лишь холодное презрение. Старшая, Селена, сделала шаг вперед, поправляя свои шелковые юбки:
– Отец прав. Мирабель всегда была слишком своенравной. Если она знала, кто ты, и оставила тебя в Гроте – она предательница крови.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.