Изабель Сильвер – Дочь Кощея (страница 10)

– Ты проницательна, княжна. Но дело не только в брезгливости. Когда они пришли с факелами, я поняла: земля Яви больше не принадлежит мне. Она пропитана их ложью и их страхом. Эти ноги – это ноги великой птицы, которая никогда не садится на гнездо. Мой дом – это пограничный пост. Я стою между миром, который меня сжег, и миром, который меня принял. Я не человек, Рагнеда. Я – изнанка их совести.

Она спустилась по ступеням, и Рагнеда увидела, что глаза Ягини светятся и в них совсем не было зрачков. Женщина протянула руку и коснулась подбородка девочки.

– Ты всё поняла еще там, в замке, верно? – прошептала Ягиня. – Ты видишь пепел на моих руках. Когда-нибудь и тебе предстоит построить свой дом над бездной. И тогда ты вспомнишь, почему я выбрала птичьи лапы вместо фундамента. Фундамент можно подкопать. Птицу – не догнать.

В тот день в избушке пахло сушеными травами и старой обидой. Рагнеда долго смотрела, как лапы избушки глубоко вонзаются в снег, оставляя следы, которые не сможет замести никакая метель.

Она поняла: избушка на курьих ножках – это не причуда. Это символ вечного побега и вечного дозора той, кто больше не верит в человеческое милосердие.

Одиннадцатая глава

Настоящие

Рагнеда

Мы едва достигли подножия гор, где начинались первые испарения Гиблых Болот, когда Адриан вдруг резко остановил коня.

– Ты слышишь? – прошептал он, хватаясь за рукоять меча.

– Слышу что? Твои зубы, которые стучат от страха? – ехидно уточнил Диаваль.

– Тише! – я вскинула руку.

Из тумана, стелющегося между скрюченных берез, донеслось чавканье и низкий, клокочущий стон. Это не был ветер. Это был звук чего-то, у чего давно не было легких, но была нестерпимая жажда.

Граница истончилась здесь сильнее, чем я думала. Прямо из жижи, преграждая нам путь, начали подниматься фигуры. Гнилая плоть, обрывки саванов и тусклый, белесый огонь в пустых глазницах. Упыри.

Адриан с криком выхватил меч, его клинок сверкнул в сумерках.

– Назад, Рагнеда! Я защищу тебя!

Он бросился вперед, намереваясь разрубить первого мертвеца, но его сталь просто завязла в склизком теле чудовища. Упырь даже не вздрогнул, протягивая костлявые пальцы к горлу принца.

– Глупец! – крикнула я. – рубить нужно шею, там нити жизни.

Я вскинула руки, чувствуя, как холод Нави, доставшийся мне от отца, концентрируется в кончиках пальцев. Я не стала шептать заклинания – кровь сама знала, что делать.

– Замри! – мой голос хлестнул по болоту, как ледяной бич.

Волна абсолютного холода сорвалась с моих ладоней. Воздух вокруг Адриана и упырей мгновенно превратился в густой иней. Мертвецы застыли, покрываясь толстой коркой льда, превращаясь в причудливые и жуткие статуи.

Адриан замер в паре сантиметров от когтей монстра, тяжело дыша. Иней покрыл его ресницы и доспехи. Он медленно обернулся ко мне, глядя на мои светящиеся руки с нескрываемым благоговением и ужасом.

– Они… они мертвы? – выдохнул он.

– Они и так были мертвы, Адриан, – я опустила руки, и свечение погасло. – Просто теперь они не могут двигаться. И это были лишь разведчики. Дальше будет хуже. Твой меч здесь – просто кусок металла? Бить нужно в шею, а лучше сразу сносить голову с плеч для надежности. Но у меня появилась идея.

Я подошла к нему и коснулась его меча. Под моим пальцем на лезвии расцвел ледяной узор – руна Нави, позволяющая стали ранить бесплотных тварей.

– Теперь он поможет. Идем. Ягиня не любит, когда к ней опаздывают, а упыри скоро оттают.

Через какое-то время мы пересекли невидимую черту. Холод замка остался позади, сменяясь удушливым теплом летнего леса, но это тепло не приносило радости. Оно пахло прелой хвоей, перезрелыми ягодами и чем-то неуловимо тревожным – так пахнет жизнь, когда она начинает гнить. Мне пришлось спрятаться в густых зарослях что бы переодеть теплое платье на летний сарафан. Мы с Диавалем давно зачаровали это местечко в лесу. Для обычных людей он был не видим. Тут был небольшой шалашик, который мы соорудили сами, и спрятали кое какие припасы, одежду и золото. Да, это еще одна наша с ним тайна. Мы частенько сбегали в ближайшие деревни чтобы понаблюдать за жизнью людьми. Узнай бы отец об этом, он наверно превратил бы Диаваль в подставку для ног, а меня запер в комнате на веки вечные.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.