Ивар Рави – Прометей: каменный век II (страница 17)

Маршрут был совершенно стандартным, типовым, все его точки имели характерные визуальные навигационные ориентиры, сводившие к минимуму вероятность ошибки. Этот и ему подобные маршруты в районе Багамских островов систематически использовались для учебных полётов пилотов морской авиации на протяжении всей Второй мировой войны. Расчетная продолжительность полёта по маршруту составляла два часа, при этом навигационный запас топлива на торпедоносцах был стандартным —на пять с половиной часов полёта. Метеопрогноз по всему маршруту на всё время полёта был благоприятный.

Первые проблемы появились, когда спустя полтора часа полета обнаружилось, что пилоты не знают своего местонахождения, были попытки связаться с базой, по рации получалась информация о неисправности компасов и так далее. Связь с самолетами пропала примерно полчаса спустя, после команды Тейлора по рации, что надо приготовиться к приводнению.

США предприняли тогда беспрецедентные меры по поиску пропавших самолетов: с наступлением светлого времени суток была начата одна из самых масштабных операций по поиску пропавших самолетов, в ней было задействовано триста самолетов армии и флота и двадцать одно судно. Сформированные из частей национальной гвардии и волонтеров поисковые партии на суше систематически перекрестно обыскивали побережье Флориды, островов Флорида-Кис и Багамских островов. Операция была прекращена безрезультатно через несколько недель, после чего было принято решение официально считать все экипажи пропавшими без вести.

В последующие годы предлагались различные варианты, основанные на официальной версии, для объяснения причин и конкретных обстоятельств потери ориентировки. Эти версии принадлежат разным авторам, в том числе и не связанным с флотом. Общие для этих версий выводы заключаются в следующем. Если бы звено находилось над Флорида-Кис, то, следуя курсом на северо-запад, оно вышло бы к Флориде в течение десяти-двадцати минут. Следовательно, на самом деле, оно находилось над Атлантикой, примерно в том районе, где и должно было по плану полёта, и Тэйлор перепутал с Флорида-Кис какие-то другие острова.

Очень популярной была теория пропажи самолетов конспирологического характера: дескать инопланетяне похитили, попали в другое измерение. Помню, какие жаркие дебаты вызывал феномен исчезновения самолетов, мы даже разбивались в группировки, отстаивая свои версии. Самое удивительное было то, что ни масляных пятен на воде, ни трупов, ни обломков не было обнаружено. Район Бермудского треугольника достаточно оживленный для судоходства, но ни одно гражданское судно не видело звено торпедоносцев и не нашлось ни одного свидетельства катастрофы.

И вот теперь я сидел в каменном веке параллельной Вселенной и держал в руках шлем человека, которого считали виновным в гибели четырнадцати человек. Шлем человека, чьи действия по руководству полета разбирались во всех летных школах мира, во всех центрах подготовки космонавтов, во всех Генеральных Штабах военно-воздушных сил.

Предположить, что это иной человек, что в этой Вселенной существует развитая цивилизация с системой воздухоплавания и что в ней есть летчики с полным соответствием имени, казалось невозможным. Слишком много «если»! Версия, что звено самолетов попало в аномалию, типа червоточины, и попало в другую Вселенную, казалась куда более реальной. Тем более что я сам прошел этот путь и находился здесь.

Я снова повертел шлем в руках, пребывание в желудке акулы имело последствия: кожаные детали шлема местами были изъедены, стекло очков треснуло на правой глазнице, краска сошла со шлема местами. Кусок кислородной трубы был разодран, что стало с баллоном — неизвестно. Я пытался прикинуть, сколько времени мог провести данный шлем в акульем желудке. Маловероятно, что это больше пары месяцев, даже химически обработанная кожа не выдержала бы. Но и не пара дней, судя по разъеденным кускам кожи, растворившейся краске и стеклам очков, покрытым склизким белесым налетом, который я не смог отмыть.

Еще раз повертев шлем в руках, пришел к выводу, что шлем мог находиться в акульем желудке от пары недель до пары месяцев. Попал он туда с владельцем или акула проглотила его уже после того, как от него избавились? Жив Тейлор или разбился при переносе? Где он, где члены его команды в количестве четырнадцати человек?

В каком месте оказались самолеты после переноса через червоточину? Это была червоточина или иное аномальное явление? Если предположить, что Тейлор и его люди живы, где именно они могли приводниться или приземлиться? У берегов Америки? В Средиземном море? Сколько километров и в каком направлении проплыла акула, прежде чем мы ее убили? Давно эта акула в Средиземном море или она пришла с Атлантики недавно? И последний, не самый важный вопрос: кто для меня Чарльз Тейлор, если мы чудом свидимся? Друг из двадцатого века или враг в каменном веке?

От вопросов пухла голова, даже обнаружив на орбите, что Земля изменилась до неузнаваемости, я не был в такой растерянности. Тогда рядом был Михаил и часть ответственности и вины, ложилась на него. Сейчас я был один, уже смирившийся с тем, что придется доживать среди дикарей, этот шлем дал маленькую призрачную надежду. Если в районе Бермудского треугольника существует некое «окно», вероятно оно функционирует в обе стороны? А если попробовать? Появление даже в двадцатом веке я счел бы удачей.

У меня разболелась голова, надо было немного отвлечься. Еще раз тщательно промыл шлем в морской воде и отнес в палатку. Вернусь к нему как успокоюсь. В своих мечтах я уже доплыл до Бермудов и удачно вернулся в двадцать первый век.

Раг тем временем заканчивал разделку акулы, которая оказалась довольно крупной. Я смотрел на хищницу, пытаясь угадать, где она проглотила шлем: в Атлантике через тысячи миль или здесь в Средиземном море?

Акулье мясо вполне съедобное, дал указание Нел и женщинам готовить есть пока только его, чтобы не ходить на охоту, тем более предстояло побыть лесорубами. Что делать с жиром, Нел уже знала: наш котелок, наполненный кусками жира, уже стоял на огне. Перетопленный жир лучше сохраняется, а для светильников он будет пригоден не один месяц. Трупы собак убрали. Практически ничего не напоминало о ночной бойне. Позвал Хада и отправил его рубить деревья для перекрытия кровли своего дворца. Дал ему метровую палку, объяснив, как измерять длину ствола, чтобы выходило не меньше одиннадцати метров.

В палатке, тускло поблескивая очками, на меня смотрел шлем Тейлора, словно ожидая, что разберусь с местонахождением его хозяина. Забыв данное себе слово не думать об этом сегодня, вытащил свой блокнот и карандаш, карманный атлас мира и засел за расчеты.

Предположим, что группу Тейлора выкинуло в этом мире в том месте, где они потерялись на своей Земле. Считаю расстояние от берегов Флориды до Гибралтара, даже по прямой почти семь тысяч километров. От Гибралтара до места моего нахождения, которое я определил для себя как Ливан, около четырех тысяч километров. Итого одиннадцать тысяч километров.

Какова средняя скорость передвижения акулы в час? Пытаюсь вспомнить, но не могу. Вспоминаю визуально, как передвигались плавники акул здесь и в бухте, где я разделывал кита. Быстрее, чем идет пешеход, но медленнее бегуна, бегущего со средней скоростью. Хорошо, возьму для расчета, что скорость десять километров в час, цифра удобная для расчетов.

Если предположить, что акула все время плывет по прямой со средней скоростью десять километров в час, сколько времени добраться от Флориды до Ливана? Делю: сорок пять суток плавания, если акула постоянно плывет по прямой все двадцать четыре часа в сутки без остановок. Реально? Нереально. Значит, делаем расчет, исходя из того, что акула двенадцать часов в сутки плывет прямо по курсу и двенадцать тратит на охоту, зигзаги, отдых и еду. Девяносто суток потребовалось бы акуле преодолеть такое расстояние.

Теперь учтем и другие факторы: акула не сразу поплыла на восток после того, как проглотила шлем. Или акула уже неделю или две, находится в этой части Средиземного моря. Так или иначе, версия, что шлем проглочен у берегов Флориды, терпит фиаско.

Тогда попробуем рассмотреть исходя от противного с учетом второстепенных параметров. Я считаю, что шлем в желудке от двух недель до двух месяцев. Будем считать, что акула проглотила шлем и отправилась в путь. С учетом того, что она могла находиться здесь какое-то время, выводим средние значения. По теории вероятности среднее время пребывания шлема в желудке тридцать дней. С учетом охоты, отдыха, приема пищи, с учетом средней скорости предположим, что в сутки акула проплывает до сотни километров.

Я снова пересмотрел свои расчеты: получается, что максимально возможное расстояние, что преодолела акула, около трех тысяч километров. А это в свою очередь означает, что Тейлор сам или со своей группой пилотов приземлился или приводнился в бассейне Средиземного моря! И произошло это примерно месяц назад, плюс-минус пару недель максимум.

И вновь в голову лезут вопросы: как могло получиться, что, пройдя в червоточину на семьдесят лет раньше, американцы попадают в параллельную Вселенную на два с половиной года позже меня? И почему все это происходит в относительно небольшом районе Средиземного моря?