Иванов Дмитрий – Империя Хоста 4 (страница 7)

– Мы знакомы? – удивился я.

– В некотором роде. Я знаю вас как полезного человека, – и старикан мне подмигнул.

Что это было? А вот что: Герд Шашин разрекламировал моё зелье, кое-кому и попробовать дал – и этот старикан, по его словам, впервые за сорок лет бабу захотел. Естественно, среди старичья школы мои котировки взлетели до уровня директора «Башни». Даже выше! Короче, за три зелья он подрядился разыскать для меня самую свежую информацию.

– И в императорский архив сам загляну, – пообещал он мне.

Иду домой, скоро спать. Вот как: оказывается, все мои заявки исполняются в библиотеке по щелчку пальцев, и никаких очередей!

В пятницу снова бои магов, очередной турнир. Но меня, как победителя прошлого, отстранили – по-моему, это несправедливо. Ладно, хоть баллы накинули просто так. А победил Псабон. Последние дни он просто увивался около Ульфины, явно пытаясь сделать её своей любовницей. Но, как говорили принцы, ничего у него не выходило. А ко мне она относится тепло.

– Гарод, ты не хочешь навестить меня? Или меня к себе пригласить? – неожиданно предложила Ульфина.

– Приглашаю, – моментально отозвался я.

Я и сам давно хотел пообщаться с ней – даже не как с женщиной, а как с жительницей империи Аками. Жаль только, она не аристократка. Пригласив девушку, я тут же поймал злой взгляд Псабона: на меня он смотрел мрачно, а на Ульфину иначе – как на уже завоёванную женщину. Видимо, что-то у них было. Ну и ладно.

Вечером я подготовился со всех сторон: достал сладости и бутылку вина, припрятанные ещё с выходного дня. Смог пронести их сквозь охрану – меня почти не проверяли, лишь мельком осмотрели.

– Бедно у тебя. Впрочем, как и у меня, – оглядев мою комнату, сказала Ульфина. – Думала, граф будет жить в комнате побольше.

Ульфина выглядела соблазнительно – в длинном облегающем платье с глубоким вырезом на груди. Вырез пока ничего не показывал, но обещал скорое зрелище.

– Что есть, то есть, бедно. Да и нет тут сейчас графа, есть мальчишка Гарод, очарованный вашей красотой, – начал я заигрывать с девушкой. Ну, не сидеть же молча.

– Подожди. Мальчишка, говоришь? Я знаю, какой ты «мальчишка» – трое жён уже на сносях. Я о тебе много знаю, и здесь я из-за тебя, – огорошила меня Ульфина.

С империей Аками у меня две связи: первая – коневодство совместно с бывшим пленником, вторая – недавние документы, найденные в ячейке бабули. Понятно, что такие расходы просто так не делаются, даже минимальные удобства в школе «Башня» стоят солидных денег. В таком случае – Ульфина шпионка?

– Ясно, из какого ты города. Из минората Монтерей? – прямо спросил я, ошарашив девушку.

Она на мгновение замолчала, переваривая услышанное.

– Я не шпионка, если ты об этом подумал, – усмехнулась Ульфина. – Я действительно учусь здесь на деньги однополчан моего покойного отца, он служил в городской страже Монтерея. Мы ищем любого потомка мужского пола Саган Леи.

– Значит, городские власти озаботились поиском владельца города? – я откинулся на кровать. – Ну что ж, владельца вы нашли – он перед вами.

– Ты знаешь? – глаза Ульфины распахнулись до предела. – Но как? Мы сами узнали об этом всего два месяца назад, а искали последние двенадцать лет очень активно. Слишком уж быстро сбежала твоя бабушка в Теократию, а там нам её было не достать. Дед, как ты знаешь, умер почти сорок лет назад.

– Продолжай, – я затаил дыхание: объём моей осведомлённости она явно переоценивала, подробностей про деда и бабку я не знал. А вот про два месяца она, скорее всего, врёт.

– А с чего ты решил, что именно ты хозяин города? У нас законы иные, – прищурилась Ульфина.

Ещё пару дней назад она легко бы меня провела, но теперь я успел узнать о минорате почти всё возможное. Слава богу – или богам, – секрета из этого у соседей никто не делал. Минорат – это форма управления земельным уделом с независимым поселением на его территории. Город вроде и независим, но стоит на чужой земле, что подразумевает некую компенсацию. Титул похож на наш баронский: земля принадлежит в первую очередь по имущественному праву, а не по родовому. Но передавать управление можно только внутри рода и лишь по мужской линии. Сейчас единственный наследник – это я, хотя три беременные жены дают надежду на скорое появление новых мужчин в роду. Неясно только, имел ли город какие-то обязанности, кроме налогов, передо мной, какой статус у земельного участка за пределами городской черты и, самое главное, где деньги за сорок лет? Да и раньше куда-то дед умудрялся тратить доходы!

– Дед умер, отец прав не имел, братья тоже погибли, сыновей пока нет, я наследник. Ты вообще что на уроках делаешь? Рассказывали же про формы правления в других государствах.

– Там про минорат было сказано ровно два предложения, – пристально глядя на меня, прошептала Ульфина.

– Я почитал про Минорат дополнительно, и городок твой посмотрел, где находится, – также доверительным шёпотом сообщил я.

– И какие твои планы? Можно узнать? – немного напряжённо спросила девушка.

– Нельзя узнать. Зачем мне кому-то об этом рассказывать? – удивился я.

– Стимул всегда можно найти, – тихо произнесла Ульфина и откинулась на спинку стула, чуть обнажив в разрезе полушария своей груди. Лёгкая ткань платья лишь подчёркивала её стройные ножки в серебристых туфельках на мягкой подошве.

– Ульфина, давай так: ты скажешь, что тебе нужно, а я решу, хватит ли тебе стимулов, – цинично усмехнулся я.

– Я мало что понимаю… Давай я расскажу о себе, а ты уж реши, что захочешь потребовать.

– Слушаю.

– Я родилась на окраине империи, в портовом городке на небольшом острове, которым когда-то управляли твои предки. Как и другие поселения нашего архипелага, мы страдаем от набегов пиратов из Теократии или других пиратов. Во время одного из таких набегов погибли мои родители, и воспитывалась я уже в городской школе. Неожиданно у меня обнаружились способности к магии, и я взяла два ранга. Пару месяцев назад меня вызвали в городское правление и дали задание – наладить связь с тобой. А так как ты поступил в эту школу, пришлось и мне сюда идти. Мест здесь уже не было, но одно место принадлежало барону из нашей империи, и именно его я заняла. Как договорились с тем бароном – не моё дело. О тебе же я знаю, что ты можешь быть владельцем нашего острова: город арендует твои земли, хотя ты можешь и не подозревать о своих правах.

– Как видишь, я знаю, и права мои на минорат подкреплены и документально, и в канцелярии империи, – вру я, ведь насчёт канцелярии не уверен. – Скажи, какие доходы я могу получать с города, сколько там населения, какие ценные ресурсы есть на острове?

– Откуда мне знать про доходы? – явно слукавила Ульфина.

По её лицу я легко считал враньё: взгляд вильнул, на меня не смотрит, ответила быстро, не думая.

– Про население… Городок как городок, в самой крепости живёт тысяч пять человек, и на остальных землях на острове – тысячи три ещё.

Ага, значит, не городок, а крепость, и численность приличная. Но слова Ульфины надо проверить. Ничего, библиотекарь мне поможет.

– Сколько у вас стражи? Наверное, немало, раз отбиваетесь от пиратов? – спрашиваю я.

– Сотня городской стражи, два десятка портовой и около двух сотен судовых отрядов на наших кораблях – при опасности они тоже участвуют в обороне. Пока был жив твой дед, в городе постоянно было по пять сильных магов: он все деньги тратил на исследования. Но дед умер, наследников не найти, да и неизвестно, живы они или нет. Все маги из башни Сагана Леи уехали, платить за исследования стало некому. Сейчас в городе лишь два мага шестого и седьмого ранга. Я вот вернусь, надеюсь, уже третьего. За последние сорок лет на нас дважды нападали местные пираты и один раз Теократия – десять лет назад.

– Тогда твои родители и погибли? – уточняю я.

– Да, это были трудные десять лет без них, – явно пытается давить на жалость Ульфина.

– Сам сирота, – напоминаю я. – А что с ресурсами?

– Рыба и лес. Лес растёт быстро и стоит прилично, рыбы во владении Монтерея достаточно – и на прокорм, и на продажу, – пожала плечами девушка. – Есть разные мануфактуры, но это уже не ко мне вопрос.

– А как вы связь держите? С теми, перед кем ты отчитываешься? Через посольство? – резко спросил я главное.

– Посольство? Нет, оно не в курсе. Есть торговые компании в столице, от них приезжает человек. Пока был всего один раз, – устало ответила Ульфина. – Я не шпионка. Моя цель – просто познакомиться с тобой.

– Так, чего не знакомилась? – улыбаюсь я.

– У тебя в группе была девушка, ждала удобный момент, поэтому не лезла, – отвечает Ульфина.

– А этот громила тебе зачем? Из удовольствия с ним спишь? – поддел я её.

– Псабон? Да я не сплю! Ну ладно, было пару раз. Он сильный, может пригодиться при случае, – призналась она.

– А принцы? Не интересны, что ли? – прищурился я.

– Нет. В посольстве сразу предупредили: не лезь к ним. Обвинений в шпионаже или во вмешательстве во внутренние дела нам только не хватало, – твёрдо ответила Ульфина, и снова соврала.

– Смотри, я владелец вашего города, – начал я. – А если меня не станет? Что будет с миноратом без наследников?

– Не знаю, – в очередной раз солгала девушка.

– На меня уже было покушение здесь, в школе: выжил чудом. Покушалась якобы любовница вашего принца из империи Аками, Солджина. А до этого на мой замок напали пираты – тоже чудом отбился, повезло, что не успел отпустить наёмников, – вспоминаю я то странное нападение. – Нет человека – нет проблемы? Сейчас – да, наследники появились, пусть пока только в перспективе, но есть. Плюс у меня три перерождения – и об этом вы могли узнать… И тут выходишь на сцену ты. Раньше не смотрела даже в мою сторону, а интерес женский я чувствую. А тут сама ко мне в комнату пришла и готова на всё? План «Б» вступил в силу?