Иванов Дмитрий – Империя Хоста 4 (страница 3)

Я окинул взглядом своего соперника – огромную тушу с медвежьей грацией и соответствующей физиономией. Это он выбыл предпоследним, и как его тогда умудрились победить? Следов побоев нет… может, обманули? Выманили с точки и сорвали флаг? В столовой я его тоже встречал: здоровяк из второго десятка, но вот состязаться с ним не доводилось. Необщительный, слова от него не слышал. Под два метра ростом, бычья шея, ноги-тумбы, и при этом он ещё и ловкий, прыгучий. Мутант, не иначе.

Глава 3

Нас пригласили к деревянному помосту, стоявшему на девяти массивных столбах и окружённому песком – чтобы смягчить падение. Надо же – преподаватели позаботились о нас, чтобы мы не ушиблись! А то, что в бой кинули, словно под танк, – так это мелочи. Ладно, я и сам не подарок, но бить по корпусу такую тушу бесполезно: шея вне зоны досягаемости. Остаются суставы и подбородок, но туда нужен точный удар, а я сомневаюсь, что такая возможность представится.

Псабон легко запрыгивает на почти метровый помост, демонстрируя не только силу, но и прыгучесть. Я не понтуюсь и спокойно поднимаюсь по ступенькам. Вокруг уже много зрителей, и к прежним прибавилось несколько преподавателей, специально спустившихся посмотреть бой.

Тортен в числе зрителей внимательно смотрит на меня и вдруг пальцами руки касается своего левого плеча. Сигнал, что ли? Зря, я его всё равно не понял. То ли предупреждает: «берегись удара левой рукой», то ли наоборот – намекает, что опасности нет. Но именно в этот момент в голове всплывают слова преподавателя по этикету:

– Вызов на магическую дуэль принимается касанием пальцев правой руки к левому плечу.

Магия же разрешена только до третьего ранга – там нет ничего смертельного.

Всё это прокручиваю в голове уже на помосте, слушая сигнал к началу боя. Вот интересно: до третьего включительно? На третьем можно разве что воду подогреть или магический светильник погасить.

Вжик! Соперник уже рядом, и неожиданно бьёт мне в корпус, сам же открывается. Я чудом разворачиваюсь правым плечом, пропуская удар вскользь. Мой пресс держит импульс, а накачанный бицепс отправляет кулак прямо в лицо противника. После разворота бью левой – она ближе к Псабону. Эффект получился наполовину: не вырубил, но здоровяка притормозил.

Зрители взорвались криками и свистом, радуясь моему удачному удару. Но рано радовались: челюсть противника стоило "пощупать" серьёзнее. Псабон вскидывает ногу и бьёт по моему бедру. Моя конечность сразу немеет от мощного пинка, я падаю на колено и вижу, как в лицо летит удар двух сцепленных рук. Ошибка: ногами было бы надёжнее, ведь сидящему трудно увернуться. Но руками – зря.

Я всё же успел. Нырком на коленях ухожу ему в ноги. Мой тренер по борьбе ещё в школе учил: «в ноги идём только с прямой спиной». Именно так я и сделал. Правая нога на колене, левая вынесена за его ноги, спина ровная. Обхватываю ноги, чуть приподнимаю и бросаю парня на помост. Проход, бросок – и он лежит!

Восторженный рев моих болельщиков воодушевляет, но я понимаю: в партере против такой туши мне делать нечего. Вскакиваю и пытаюсь пробить ногой и рукой уже поднявшегося соперника. В его взгляде мелькнули удивление и лёгкое уважение. Похоже, нечасто его роняют.

Замечаю Тортена в центре помоста: он кивком показывает на столб под ногами. Подпил, что ли? Сквозь помост щупаю дерево магией – трещина поддаётся. Нет, оказалось, просто природная трещина. Мы кружим друг против друга, и выходит, что «танк» тут уже не он, потому как выдохся, а я – ещё свежий, как огурчик.

А парня учили неплохо: он понял, что время играет против него, и ускорился, сделав ставку на силу, непробиваемость и инерцию… Стоп! Инерция ведь работает на обоих. Форсируя события, сближаюсь с противником и попадаю в его мощный захват. Но это уже неважно – мои усилия по расщеплению столба дают результат, я ощущаю это магией.

Еле слышно бросаю сопернику:

– Бьёшь, как баба!

И вижу, как тот звереет. Напираю на парня буром, он упирается. Меняю направление усилий на противоположное, резко тяну его на себя – инерция не даёт Псабону быстро перестроиться. Он летит за мной, и я борцовским приёмом швыряю его на помост. (Для справки, кому интересно: это была не «кочерга», а «мельница»). Мощный удар раскалывает бревно, и соперник срывается вниз. Я же остаюсь на коленях и, выкручивая руку, освобождаюсь от захвата. Чистая победа!

Крики, поздравления, несколько раздосадованных откликов. Помост ремонтируют, и вызывают следующую пару, а я попадаю в распоряжение куратора.

– Ты почему не бил ему по плечу? Я тебе показывал… Плечо ему сегодня вывихнули уже. Маг вправил, конечно, но выбить ещё раз можно было, – попенял мне Тортен.

– Я подумал, что вы намекаете на магическое воздействие: пальцы на плече – это ведь знак принятия вызова на дуэль, – признался я. – А когда вы стояли у столба с трещиной и глазами показывали под ноги – что это значило?

– Я советовал сделать проход в ноги! Чтобы ты внимательнее был. Зацепил бы он тебя в захват – и всё, отбегался.

– Он и зацепил. Точнее, я сам подался к нему. К тому времени я уже успел расширить природную трещину в бревне под помостом.

– Ну, насмешил! Откуда мне знать про трещины? Помост привезли разобранным со склада, там таких десятка два! – рассмеялся Тортен. – А вообще молодец: я на тебя поставил двадцатку и выиграл столько же. Вообще, перед боем на тебя ставили чуть меньше, чем на твоего соперника.

Потом пошли новые бои. Ульфина, кстати, свой выиграла – и сделала это в хорошем стиле, наваляв красавчику из первого отряда. Может, он её чем-то достал? Живут же бок о бок в одном отряде.

На обеде все обсуждали прошедшие соревнования. Оглядываю оставшихся в строю бойцов. Целых лицом и телом немного – лекари старались, но красоты навести не успели или попросту не захотели. Я же был доволен: закрепился на первом месте, и наш десяток тоже получил поощрение. Сегодня решил взять бонус походом в лавку – кормят в школе хорошо, но без изысков, а мне захотелось сладкого, выпивки и… бабы. Причём всё сразу.

После обеда последовали более спокойные занятия по истории. Я отметил, что наш десяток заметно поредел: осталось лишь семеро. Мирей была на месте, а все три девушки из группы временно выбыли – их сейчас лечат, и, очевидно, рассчитывать на их участие в каких-либо развлечениях в ближайшее время не приходится. Возникла мысль вечером заглянуть к Ульфине: теперь нас отпускают по этажам, и после ужина у меня обычно есть три свободных часа. Однако оставлять ребят без компании за ужином выглядело бы не лучшей идеей. Вероятно, стоит компенсировать это, разделив с ними еду и напитки позже.

– Гарод, ты уснул? Жду ответ! – вывел меня из раздумий голос преподавателя, явно ожидавшего реакции. – Минус пять баллов захотел?

– Думаю над ответом, – делаю серьёзное лицо и тяну время. – Вопрос непростой.

Окидываю взглядом одногруппников – может, кто подскажет.

– Молодец! Не ожидал! Плюс один балл. Садись, – удивил меня до невероятности препод. – А ведь вопрос действительно сложный, и ответа на него нет ни у кого. Споры идут до сих пор.

«А что она вообще спросила?» – гадаю я про себя.

– До сих пор нет однозначного ответа: благо магия или вред. Как показывает практика существования Теократии, жить можно и без неё. Но сколько людей погибло от магии – не сосчитать! Да, с её помощью жизнь во многом упростилась, комфорт стал выше. Однако сейчас уже есть замена многим магическим вещам: магический светильник легко заменить обычным масляным, а сложный механизм лифта и вовсе работает без заклинаний – только железо и тросы. Верно, Гарод? – снова обратилась ко мне Онатель.

– Верно, подтверждаю. Видел я этот лифт изнутри, к сожалению, – буркнул я, вспоминая нападение Вильны.

– Ой, Гарод, прости, что напомнила, – повинилась Онатель. – Зайди ко мне перед отбоем, хочу кое-что показать.

«Вот ещё время терять! – буркнул я про себя, скользнув взглядом по её сочной груди. – Вряд ли она покажет именно то, что хотелось бы».

Последними парами стояла артефакторика. Её вёл дедок неопределённого возраста по имени Герд Шашин, маг восемнадцатого ранга. Занятие было сдвоенным со вторым десятком, и рядом со мной вместо Сандая сел Судри. Мы перекинулись парой слов до начала: он поздравил с победой и с тем, что мой напарник Дава поднялся в ранге. Для школы это значимое событие: до сегодняшнего дня лишь пятеро достигали нового ранга, а на этом турнире сразу трое!

– Из чего можно создать артефакт? Гарод, отвечай, – сразу начал с вопроса Герд, который прежде спрашивал меня всего пару раз.

Чего им задание такое дали сегодня – на каждом занятии именно меня спрашивать?

– Почти из любого предмета, за исключением тех, что обработаны магией высшего порядка, а также некоторых природных материалов. Дерево плохо держит заряд, зато кристаллы демонстрируют наибольшую ёмкость. Подходят также серебро и золото. В артефактах неплохо показывают себя и кости, – бодро доложил я.

– Хм, приведи пример природных материалов, которые почти не пригодны для магических целей, – не отставал дед.

– Шкура горной рыси. У меня есть такая – магию она просто отражает, – после недолгой паузы ответил я.

– Отличный пример, всё верно. Плюс один балл. А где такую добыл? – прищурился Герд.