Иванов Дмитрий – Империя Хоста 4 (страница 2)

Вот и точка противника – узкая нора. Лезть туда? Пока буду как червяк извиваться в лазе, окажусь беззащитен, и Флетчер, если он там, вырубит меня на раз. Кидаю светляк – пусто. Секунды убегают, и я на карачках ползу вглубь. Удача! Пещерка пуста, а на стене висит флаг. Вырываю его из крепления, и сразу слышу сигнал – протяжный звук трубы.

Могучий голос раздался над всем тёмным полигоном:

– Победители первой пары – Дава и Гарод!

«Это я раньше всех остальных успел?!» – недоумённо думаю я.

Сижу спокойно у нашей точки, дожидаюсь окончания состязания. Голос, объявляющий победителей, прогремел ещё дважды, вдали то и дело вспыхивали огни светляков и артефактов. Через час всё стихло. Но я так и не понял: почему только четыре поединка выявили победителей?

Подали команду на сбор, и минут через десять сильно поредевший состав участников уже слушал оглашение итогов. Ко мне с улыбкой до ушей подскочил довольный Дава и шепнул, что поднял второй ранг. Оказалось, многие поединки сорвались: где‑то из‑за травм, где‑то из‑за трусости, а кое‑какие из‑за равенства сил.

Объявили перерыв перед вторым туром. Лекари тут же взялись за пострадавших, которых оказалось ровно половина. Силы-то никто не берёг, и некоторые отхватили такие увечья, что про занятия им сегодня можно было забыть.

– Как ты ранг взял? – поинтересовался я.

– Сам не понял!.. Флетчер, конечно, подготовился лучше меня: у него весь набор артефактов работал. Были наколенники скорости, кольцо огня, оно свет давало, амулет против дальних атак, цепь обезболивания. Пятый я так и не понял, скорее всего, отведение взора, – начал рассказывать Дава.

– А у тебя что за арсенал? – спросил я, вытянув ноги и восстанавливая дыхание.

– Да ничего боевого. Взял в основном бытовые: климатический – мало ли, вдруг холод или жара, артефакт от насекомых – терпеть их не могу, и гигиенический – чтобы не вонять, и волосы не жирнели…

– Сам такой комплект выбрал? – удивился я. – Ну ты и лопух! А как же выиграл?

– До меня Флетчер добрался быстро, свет-то у него был. А я заранее набрал камней и осколков, ждал его. Смотрю, огонёк во тьме идёт к нашей точке. Швырнул пару камушков, и огонёк погас. Ну, думаю – прибил брата. А он схитрил: кольцо выключил и полез в наше гнездо.

– Ну? – тороплю Даву, заметив, как к нам подходит побитый Сандай, только что разговаривавший с Флетчером. Физиономию ему подлатали, но вид у него всё равно хреновый.

– Сцепились мы в гнезде. Я быстрее, он чуть сильнее. Чувствую, что мутузит он меня как будто в полсилы… В голову сразу пришла мысль – а вдруг он флаг ищет? Так струхнул, что зажёг светляк! И точно – он уже почти выдрал флаг из крепления. Я кинулся, повис на нём, и тут голос объявил, что мы победили.

– Молодец! Считай, не зря в школу пошёл! – хлопаю принца по плечу и оборачиваюсь к Сандаю. – Претензии есть?

– По нашему бою претензий нет, а вот вопрос…

– Чего? Какой бой? Ну, дал тебе разок в челюсть, – изумился я.

– Ну да, да… Скажи, ты так сильно бил меня из-за Мирей?

– Из-за неё тоже. Но в первую очередь надо было выключить тебя из борьбы, – соврал я. На самом деле о Мирей в тот момент я даже не вспоминал.

Зачем соврал? А пусть знает: у каждого поступка есть цена, и я не раздаю пощёчины просто так. Хотя и тут лукавлю – не обижаюсь я на кочевника. Но тот потом скажет своей милой: мол, пострадал за любовь, – и глядишь, Мирей его ещё и пожалеет. Мысли эти, конечно, уже взрослого мужика, а не пацана.

– Так! Ещё один раунд состязаний. На этот раз – индивидуальный. Вас, целых и не нуждающихся в лечении, сейчас осталось тридцать пять человек. Слушайте задание! Называется – один против шести. Пять лидеров из числа победивших пар будут отражать атаки шестерых соперников. Важно продержаться как можно дольше! – разорялся Болдин.

«Не понял, он сказал, мол, пять из шести, а почему не шесть?» – подумал я.

– Спросите, почему не все шесть победителей? Шестой серьёзно пострадал и выбыл из состязания, – тут же пояснил Болдин. – Итак, первый бой против Гарода из группы пять. Участвовать будут следующие: Ульфина…

Потом он назвал ещё пятерых, с которыми я не был знаком. Четыре парня и две девушки. Ну что ж, состав приличный. Но я поддаваться не собирался: моя цель не просто продержаться дольше других, а вырубить всех до единого!

Расходимся по точкам. Сигнал к атаке. Сижу в своей позиции – небольшой выемке в земле, наполовину залитой водой, жду. Минута, другая… никого! Я что, такой страшный? Голос уже дважды объявлял финиши других боёв, а у меня по-прежнему тишина. Наконец появились нападающие. Свет в этот раз не выключали, и я заметил пару шевелений за деревьями.

– Я уж подумал, вы там струсили, – подколол я их.

– Мы план составляли! – обиженно отозвался девичий голос. Не Ульфины, другой.

– Ага, «план»… Это теперь так называется, когда ты задницей вертишь, пока соратники тебя пользуют? – обострил я ситуацию.

– Пришибу! – грозно крикнул показавшийся на миг красавчик – парень атлетического телосложения с мужественным лицом. Не иначе, хахаль этой девчонки.

Этого паренька я немного знал: третий ранг, из бывших рабов. Когда открыл в себе способности мага, его освободили. А вот кто сумел протолкнуть его в “Башню” – вопрос. Да, в школе формально запрет на титулы и чины, но почти все ученики – из аристократов, ведь удовольствие это не из дешёвых. Всего двое были не из знатных и богатых семей: этот бывший раб и Ульфина. Ей вскладчину оплатило учёбу полковое братство её погибшего отца. Она сирота, как рассказывала Мирей. Впрочем, возможно, кто-то решил вложиться в парня как в будущего слугу рода? Или какая-нибудь богатая дама поддалась на его красоту и взяла под опеку? А вот проверим.

– А бабуля, что тебя содержит, знает, что ты тут себе подружку завёл? Ой, выгонит взашей, – крикнул я ему.

– Что?! – взревел парень и бросился на меня.

Следом за атакой самоубийцы в меня полетели осколки скалы: сначала из одного места, потом ещё из четырёх – все подключились к атаке. То, что доктор прописал! Но с осколками легко справлялся мой амулет от дальних атак, а подбежавшего бога войны или любви – хрен поймёшь, чей это аватар – я встретил двоечкой по корпусу.

Почему по корпусу? Во-первых, сидел я в ямке, и бить в лицо было неудобно. Во-вторых, я видел, как этот парень дрался раньше: уж очень он был ловкий, хорошо уходил от ударов. А вот когда бьёшь в корпус, среагировать и увернуться почти невозможно. Конечно, вырубить ударом в грудину не так просто, но у меня удар сильный, очень сильный.

Нелепо взмахнув ногами, паренёк, согнувшись буквой «С», отлетел к дереву и, неудачно ударившись головой, потерял сознание.

Далее я схлопотал, пожалуй, самый неприятный урон в этом бою – дикий визг, режущий уши и переходящий в ультрафиолет. Да, знаю, что это цвет, но визг был именно таким – осязаемым. Девица эта явно не тому училась, имхо. Она кинулась на меня, одновременно насилуя мне уши, а следом рванули остальные. Это у них такой план?

Первой выбиваю девчонку – чисто ради спасения от адских мук. Ничего личного: женские истерики терпеть не могу. Потом разбираюсь с парнями, сознательно не трогая Ульфину, хоть и получаю от неё пару раз по рёбрам.

Проходит всего несколько секунд – и на ногах остаёмся только мы. Я уже предвкушаю победу, собираясь вырубить её нежно, одним ударом, но Ульфина словно сорвалась с цепи и показала вполне серьёзную практику в рукопашке. Хотя это скорее даже не рукопашка, а та самая израильская «крав-мага». Там под удар попадают все запретные места: глаз выткнуть, гортань перебить, суставы поломать – всё законно. Да и по мужскому хозяйству поработать – в дурном смысле.

Я на мгновение опешил: никогда ещё не встречал, чтобы ни разу не еврейка владела этой системой на уровне эксперта. Но потом сшиб её с ног круговым ударом – что-то вроде «хвоста дракона». Удар наносится с разворота пяткой: можно в сустав, можно по икроножной мышце.

Опрокинув девушку, я пружиной распрямился и встал, уже готовый добить Ульфину, пытавшуюся переворотом тела уйти от удара, как вдруг раздался голос:

– Состязания закончены! Победитель – Гарод!

Я удивлённо огляделся, не понимая, в чём дело. Ульфина ведь не выбыла из боя. Машинально протянул ей руку, чтобы помочь подняться. После короткой паузы она приняла помощь.

– Спасибо, что не покалечил. Я понимала – ты мог сделать это каждую секунду нашего боя. Почему не стал? – спросила девушка.

Я окинул её взглядом. Хороша! Крепко сбитая, без фигуры-гитары, зато с круглой попкой, дерзкой грудью и ровными ножками. А если добавить, что и голосок, и личико у неё на уровне, так тут и помечтать не грех.

– Понравилась ты мне – и как боец, и как девушка, – признался я смутившейся сопернице.

Ситуация с победой разъяснилась на общем сборе. Оказалось, я невнимательно слушал условия: нужно было продержаться дольше всех, а не перебить всех соперников. И когда выбыл предпоследний, я автоматически стал победителем.

«Ну, удачно вышло – и девчонку не искалечил. Хм, чего это я на неё запал?» – размышлял я про себя.

Итак, третий, заключительный раунд. В строю осталось двадцать шесть бойцов, которых лекари допустили до схватки. По рейтингу разбились на тринадцать пар – первый со вторым, третий с четвёртым и так далее. Условия те же: магия не выше третьего ранга. Первая пара – Гарод и Псабон…