Иванов Дмитрий – Империя Хоста 3 (страница 7)

– Да и зачем в рабство? Есть у меня запасы денежные и домик имеется в столице королевства. Отдам вам двадцать пять тысяч золотых марок и имущество, а сам уеду на берег пролива с Теократией. Сами разбирайтесь тут… Одна дура не предупредила об эдикте императора, второй молодой, но глупый, решил, что за деньги можно престол королевства купить. Да и брат мой погиб, что мне тут делать?

– А есть ли у тебя такие деньги? – засомневался я.

– Есть. У меня и больше есть. В течение суток привезут, если отпустишь, – уверенно заявил маг. – Я только от империи полтысячи монет в год получаю. И от королевы в два раза больше, плюс побочные заработки. Деньги есть, и вам выгоднее не морочиться с имперским судом, а взять их и забыть про меня.

– Хорошо! Уломал. Пей свою дрянь фиолетовую на магию. Только как ты планируешь сообщить, чтобы нам привезли деньги?

– Амулет у старика – дело пяти минут, – кивнул головой на Бурхеса пленник.

Для отдачи команды хватило и трёх минут: управляющий получил распоряжение о снятии средств со счёта и передаче под моё управление имения в столице.

Поскольку амулет связи я держал перед лицом связанного мага, то не упустил возможности задать вопрос самому управляющему:

– А что, имение в столице сильно разграблено? – наугад ткнул пальцем в небо я.

– Разграблено? Ничего не разграблено, – удивлённый голос где-то далеко заставил меня расслабиться, но тут же и сдал мага с потрохами:

– Оно же сгорело! Вместо дома – куча пепла. Конюшни только уцелели.

– Это можно было и не сообщать! – рявкнул маг на «предателя».

– Помилуйте, ваш амулет, откуда ж я знал?! – залепетал голос на другом конце связи.

– Э… хороший мой, – протянул я, укоризненно глядя на мага. – А домик-то, выходит, сгорел. – Может, и золота нет?..

– Нет – так сдашь меня в имперский суд! – раздраженно ответил маг, но тут же вспомнив, что он у меня в руках сменил тон: – Самое дорогое в столице – это земля. А место там хорошее, и парк у меня отличный, а уж про собачий питомник и говорить нечего – он один на тысячу монет тянет!

– Питомник – это хорошо, но ты попытался меня обмануть!

– Не было обмана, я сказал “имение”, а в каком оно состоянии – об этом ты сам не спросил, – резонно возразили мне. – Могу ещё, пока едет золотишко и документы на землю, полечить соседа вашего дурного. У меня и снадобья с собой имеются, в сумке на лошади.

– Пес с тобой! Питомник жене понравится. Пусть только присматривают за ним пока я не приеду, – решил я.

– Там рабы есть, они тоже тебе перейдут. А насчет охраны – не обещаю… Кочевники вроде покинули столицу, а вот всякая шваль вполне может залезть ко мне во двор.

– Ой, не ври! Кто к тебе полезет? Все знают – ты та ещё сволочь, – вступил в разговор Парий, до этого с интересом слушавший нашу перепалку.

– Барон, я свое слово сказал. Жду, каковы будут новости о короле. Это справедливо. Если он вернётся, просто отдам Гвинерию, – обратился я к пареньку. – Может, погостишь у меня?

– Да я понял, что рано приехал, – вздохнул тот. – И этого зря привез, – он кивнул на мага. – Но уверен, королева уже заплатила кочевникам за голову короля. Так что я поеду. И до скорой встречи.

Претендент на престол поднялся и, попрощавшись, они с сотником ушли.

– Ну, что стоите? Тащите его к Малосси. И вещи его принесите. Пусть лечит и потом пьёт зелье свое антимагическое, – дал я команду насчет пленника. И втроём его караульте, пока он будет лечить. Грей, Бурхес, Ригард – вы ответственные.

Малосси действительно стало лучше – вот что значит маг ранга «сила»! А деньги с документами на следующий день мне привезли под вечер. Пьон очень хотела поехать оценить собак, да и Мила с Ольчей тоже были не против присоединиться к ней. Я, разумеется, всех троих отправил лесом. Но они не обиделись, так как и сами понимали нелепость своих желаний.

Карета с рабыней и сопровождающими уже достигла земель баронства Малосси и завтра к обеду будет у меня в замке, а мне надо было отпускать пленника. Подумал и не нашёл ничего лучше, как отправить его под охраной к границе королевства. Артефакты, снятые с мага, я разделил по-честному. Сначала все забрал себе, потом выделил одно кольцо Бурхесу на усиление удара молнией и цепочку на ослабление боли (у меня есть такой подарок от Малосси и мне она без надобности). На остальные – велел составить описание и примерную цену для продажи.

Деньги приятно грели ляжку, и я принялся прикидывать стоимость обучения и проживания в столице. Зачем мне эта учёба? Да надоело быть неучем. Меня, конечно, обещали пристроить бесплатно – лично гильдия магов, в имперскую магическую академию, но я решил выбрать лучшее из возможного.

Попытав своих магов, с горем пополам составил список лучших академий и школ. Что удивительно – имперская академия магов даже в десятку не входила! Первые места занимали небольшие школы магов, а громоздкие академии, где учились сотни человек, болтались где-то на надцатых позициях.

Вторым сюрпризом оказалось, что в этих школах учат не только магии, но и куче других наук. Ну а на закуску – доля магов среди учеников там не превышает десяти процентов!

Кто же все остальные? Травники, зельевары, оружейники, исследователи, архивариусы – в общем, все, кто хоть как-то работает с магическими зельями, артефактами и древними документами. А ещё – просто дети богатых родителей, которые мечтают пробудить магическую силу в своих отпрысках.

Много приезжих – из соседних империй. Они составляли добрую половину всех учеников в наших заведениях. В общем, только новых студентов набиралось несколько тысяч в год, вместо сотни-другой, как я наивно предполагал. Продолжительность обучения зависела от направления, но общее число студентов легко переваливало за полтора десятка тысяч.

Я выбрал для себя две школы. Первая – столичная. Обучение там длилось всего год, но магический класс был лишь один, куда набирали человек 15-20, и всех обязательно с магическими способностями. Кроме магов, там было ещё четыре направления: артефакторы, травники, зельевары и исследователи. То есть школа небольшая, но, судя по ценнику на обучение – экстра-класс. Да и глава школы – маг двадцатого уровня, что многое объясняет.

Стоимость обучения для людей с открытым магическим рангом – восемь тысяч золотых за год. Я так понял, что в моём классе могут оказаться как дети, так и взрослые – возраст значения не имеет, главное, чтобы магия была в наличии.

Школу, между прочим, окончили аж семнадцать представителей имперской семьи за последние пятьдесят три года. Почему пятьдесят три? Потому что ровно столько эта школа и существует. И главное – девяносто процентов учеников за время обучения берут новый магический ранг. За один год!

Вторая школа – трёхлетняя. Народу там больше – около пятисот учеников. Её тоже жалует императорская семья: в среднем по одному своему отпрыску раз в два года отправляет. Программа широченная – от истории и географии до экономики и политики. Её, кстати, окончила Грей – двенадцать лет назад. Информация у меня по этой школе была полной.

Спрашивается, чего это я вообще решил всем этим заморочиться? А просто понял, что хочу стать магом покруче. Намного покруче, чем есть сейчас. Ведь в этой империи магия – не роскошь, а необходимость!

Наконец прибыла карета с Гвинереей, и я, вздохнув с облегчением, немедленно велел позвать рабыню к себе.

– Гарод, матрос, что с ней прибыл, требует, чтобы его пускали повсюду вместе с ней, – озадачил меня Ригард. – Мол, у него обязательства перед королём.

– Прям требует? Он что, ополоумел?

– Сказал, что должен быть рядом, и что мы не имеем права его задерживать, – пожал плечами Ригард.

– Выпороть его! И посадить в клетку, – отмахнулся я. – А рабыню – тащи ко мне.

– У нас и ката нет, кто пороть будет? – затупил Ригард.

– Дай кузнецу абонемент на неделю в бордель, пусть он всыплет десять плетей за наглость.

– Сделаю! – немедленно взял под козырёк гвардеец.

Через пару минут в мой кабинет вошла Гвинерея – в коротком платье рабыни, подчёркивающем всё, что нужно подчёркивать: шикарные ноги, высокую упругую грудь, округлую попку… Причём красота девушки была заморской, экзотической – она смотрелась, как «Ламборджини Диабло» на фоне «Жигулей». Неудивительно, что король на неё запал – тут любой бы запал, даже монах, даже слепой.

– Барон, спасибо за заботу! – сразу спорола косяк рабыня.

– Я граф! Но ты могла не знать, так что прощаю. Садись на диван, пока я от твоей красоты не ослеп, – пошутил я.

– Скажете тоже! – зазвенел смех девушки, больше похожий на дождь, звонко бьющий по черепичной крыше.

– Я знаю, что ты в положении, но не знаю, в курсе ли того, что больше можешь не увидеть отца ребенка. Он попал в плен, и выкупа ждать не стоит. У королевы свои интересы.

– Не знаю, что и сказать, – Гвинерия посмотрела не меня глазами испуганного оленёнка.

– Скажу честно, – вздохнул я. – На тебя много претендентов: и наследники короля, и королева. Просят, требуют и даже угрожают мне, лишь бы получить власть над тобой.

– Вы уже отдали меня? – голос девушки задрожал.

– Нет, сказал, что пока король не погибнет или не освободится, я ничего предпринимать не стану.

– Спасибо, граф, – глаза Гвинерии наполнились слезами.

– Не за что. Я, как и все остальные, думаю, как использовать тебя и твоего ребёнка с выгодой. Но вот скажи мне – сама-то ты чего хочешь? Ну вот, допустим, появилась у тебя возможность выбирать…