Иванна Осипова – Зовите некроманта (страница 24)
«Стальной колдун…», — подумала я, трясясь на лошади.
Вальд придерживал меня, прижав к себе. И я ни на минуту не забывала прикосновение его сильного тела, там, в комнате. Почему-то оно волновало до мурашек. Танец с молодыми лордами никогда не будоражил настолько, чтобы я теряла голову. Теперь же… Я больше думала о руках некроманта, скользящих по телу, а не о том, как гадко и жестоко он поступил. Судорожный вдох невольно сотряс меня. Ладонь Вальда на талии напряглась. Наверное, он подумал, что ещё немного и я упаду с коня в обмороке. А я продолжала терзать себя. С Вальдом всё выходило иначе. С ним не поиграешь, как с напыщенными ухажёрами на балу. Из моего притворства ничего не получилось.
«Ты совершила ошибку, Лори. Лучше бы сразу поговорила прямо. Но сокрушаться поздно. Он считает тебя избалованной дурочкой, требующей хорошей трёпки. И он не человек… А кто?», — закусив нижнюю губу решила я.
Как же неудобно ехать вдвоём на одной лошади! Тихо застонав от напряжения, я попыталась устроиться поудобнее. Внутренности точно перевернуло от пережитого за утро. События сбивали меня с ног, неслись ураганным ветром, а мне казалось, что выехали из дома мы несколько дней назад. Никак иначе.
К горлу подступала тошнота, голова болела. Вальда, казалось, ничто не брало. И существовал он на той самой чистой ярости, с какой набросился на меня. Она помогала ему преодолеть нечто мучительное и жуткое, что иногда выползало наружу через взгляд, жесты или ту самую тень за спиной. Стальная и холодная ярость не позволяла Вальду рассыпаться на части от... От чего? Я так ясно увидела истину, что удивление на некоторое время перевесило возмущение и обиду.
«Невыносимый и странный!» — заключила я.
Но надо признать, что в деле он оставался мастером. Наблюдая за работой некроманта, я испытывала удовольствие и интерес. В колдовстве он напоминал музыканта, виртуозно исполнявшего сложную и чарующую мелодию. В этом он был…прекрасен…
«Ты слишком много и хорошо думаешь о Вальде. О человеке, который сломал тебе жизнь и жесток, Лори. Кто даже поговорить по-человечески не способен», — с недовольством одёрнула я себя.
Мы приближались к городской окраине. Я давила в себе чувство вины и обиды из-за кольца мамы. В отяжелевшей голове крутились жуткие образы затухающего портала и прощальный разговор с портным. Увидев меня в разорванной одежде, мужчина сочувственно охнул и предложил:
— Я могу дать вам платье, госпожа. Есть готовое…
Он не произнёс привычное «миледи», проглотил, будто споткнувшись о невидимый барьер. Среди некромантов не бывает ни лордов, ни крестьян, ни среднего сословия. Я уже понимала, что Орден делает всех равными. А в глазах «живых», как любит говорить Вальд, мы и вовсе остаёмся безликими служителями смерти. Нас уважают и опасаются, но лишают статуса в обществе обычных людей.
«Скоро все начнут звать меня Глорией»
Вывод напрашивался сам собой. Тогда, в мастерской, я растеряно оглядела себя. Платье превратилось в настоящие обноски, в каких и дома-то стыдно ходить. Мэл повеселилась бы от души, увидев родственницу в разорванной одежде. Наверняка сочинила бы неприличную сплетню про меня и Вальда. После появления Натаниэля и сцены под лестницей невестка раскрылась с новой стороны. Я и не думала, что Мелисса настолько испорчена. Бедняга Клайв!
Мысли о доме отвлекли меня. Платье… Я не успела согласиться. Некромант завершал работу с порталом и беспокойным щелевиком, но не преминул резко крикнуть из глубины комнаты.
— Выполните заказ! Ученице нет нужды в платьях! Дайте иглу и нить. Пусть сама закрепит ворот. И не вздумайте помогать!
Портной кинулся исполнять приказ. Спустя полминуты я колола пальцы, неумело продёргивая нить через ткань. Пришлось шить прямо на себе.
Работница мастерской лежала на диванчике для посетителей. Притихшая и бледная. Наблюдая за моими мучениями, портной уже готов был сам взяться за работу, но я молча отстранилась. Вальд слишком зол. Он не отнесётся благосклонно к очередному проступку. Я не хотела, чтобы досталось и господину Варсу. Лучше одна перетерплю наказание. О том, что наставник придумает для меня вечером, старалась не думать. В конце концов до ночи нужно дожить!
Вальд довольно скоро обезвредил чужака и убрал все следы входа в Донный мир. Это доказывало, что запрет на украшения для некромантов не напрасен. Я не хотела навредить, но случайно помешала работе. Неожиданный стыд кольнул в сердце.
Наставник вернулся с моим колечком в руках. Я так боялась, что он оставит его в доме портного! Но безделушка была при нём. Вальд чуть заметно привалился к дверному косяку, разглядывая то швею, то портного. На меня он не смотрел. Под полумаской я не видела лица, но показалось, что некромант был бледен.
— Предайте тело огню.
Больше ничего не сказав, он направился к выходу.
— Верни, — тихо сказала я, когда мы оказались на улице.
Даже попыталась поймать его пальцы, чтобы забрать кольцо.
— Оно принадлежало моей матери.
Отвернувшись, Вальд спрятал украшение в сумку на поясе. Меня точно прожгло его безразличием.
— Недавно я подумала у тебя есть сердце! Я ошиблась! — задыхаясь выпалила я, но пошла следом.
— Пусть так, — он ответил с непривычной тихой покорностью и будто удовлетворением.
— Ты чудовище!
Вальд остановился. Взглянул через плечо.
— Да, Глория. Я чудовище. И лучше тебе запомнить это. У меня… У нас нет времени. Едем!
23.
«У чудовища нет времени. Какое занятое чудовище! Не всех учениц ещё слопал на обед».
Слова готовы были слететь с губ. Под тяжёлым взглядом Вальда я прикусила язык и продолжила язвить про себя. Я достаточно наделала ошибок за последние дни. Сразу же испортила отношения с Вальдом, не узнав его и не позволив узнать настоящую Глорию Киффл. Оказалась в тупике. Как теперь выпутаться? Понятно, что на свободу мне не вырваться. Но под напором жёсткого наставника сдаваться я точно не собиралась. Чем сильнее Вальд давил на меня, тем упорнее я хотела сопротивляться.
«Я тебе не девчонка с фермы, чтобы терпеть подобное обращение!» — я мысленно завершила наш немой диалог.
Разговора с некромантом никак не выходило. Рано или поздно мы скатывались в препирательства, либо в свирепое молчание. Вспомнив, что так и не созналась в подмене порошков в лаборатории, я решительно тряхнула головой. Пожалуй, поживу немного. За хаос с флаконами Вальд точно убьёт и проводит в правильном направлении. Прямиком в Донный мир. Немного грызла мысль, что без верных зелий ему будет труднее справиться с мертвяками, но в мастерстве некроманта я не сомневалась. Как же всё сложно!
«Ничего, пусть попотеет. От щелевика же избавился безо всяких снадобий. Да хоть бы и шуруны его сожрали!», — легкомысленно подумала я.
И вот теперь мы снова неслись через пустырь, возвращаясь к особняку. К моему ужасу, Вальд направил коня в сторону камней на ритуальной земле, а не прямо. Он что-то говорил о посвящении. Об этом я не имела ни малейшего представления. Мы среди могил, а значит обряд проводится на месте захоронения праха умерших.
Я тревожно скользила взглядом по нагромождению валунов разной формы и размера. Мелкие камни, вросшие в землю и покрытые мхом, обозначали границу. Будто переход между миром живых и нежити. Из дальних уголков сознания я собирала крупицы знаний о работе некроманта. То, что слышала на кухне особняка отца или в разговорах в богатых гостиных. Всегда пропускала сплетни и домыслы, стремясь забыть самое страшное. Как оказалось, всё осталось со мной.
Некромант помогает мёртвым завершить уход. Если мертвяк успел появиться рядом с телом до сожжения, то придёт к праху. Так проще изгнать его. Других ловили в полях или домах. Были и те, кто возвращался через длительное время.
«Перевёртыши… Это была не мама», — с облегчением напомнила я себе.
В детстве мне долго снились серые плиты, мама, поднимающаяся из земли. Она неизбежно настигала меня, чтобы забрать с собой. То существо постаралось сделать слепок знакомого лица, но мало преуспело. Все чудовища из Донного мира лишь имитация человека. Они приходили вслед за смертью, но сейчас находят вход сами. Перед глазами так и не истаял образ бедного швейника.
Я зажмурилась, прогоняя видение. Вальд привёз меня на ритуальную землю, где, должно быть, мы встретим незваных гостей. Снова. Мне придётся сражаться с ними? Этого я точно не вынесу.
Я напрягла спину и ноги, словно желая замедлить бег скакуна. Вальд почувствовал.
— Тебе не удрать от судьбы, Глория, — низкий и глубокий голос прозвучал над ухом. — Землям нужны некроманты. Ты видела. Живые за тобой.
— Почему бы всем колдунам не собраться вместе и не очистить королевство от нечисти? Придумать способ закрыть проходы в Донный мир. Или Орден слаб? — с вызовом спросила я.
— Перевернуть суть мироустройства? Латать дыры в одном месте, чтобы упустить время в другом? Мы не можем оголить владения лордов, — с неожиданным терпением объяснил Вальд.
Он успокоился после стычки у портного, но остался отстранённым.
— Зато можем оголить невинную девушку, — я шмыгнула носом, вовсе не собираясь рыдать, но желая показать, как он обидел меня.
Конь некроманта, подчинившись лёгкому движению, остановился на границе между обычной пустошью и ритуальной землёй. Здесь почву и множество камней покрывала зеленоватая дымка. Посмотришь, вроде и нет её, а приглядишься — всё тонет в тусклом мареве.