Иванна Осипова – Зовите некроманта (страница 23)
«Нет у меня никакого дара!»
Отрицая очевидное, я начинала догадываться, что снова натворила что-то неправильное, но упрямо сжала губы. Ни за что не признаюсь, что пошла против приказа Вальда. Мамино кольцо всегда охраняло меня, согревало доброй памятью. Оно должно быть со мной.
«Ты подвела, Глория. И будешь наказана», — как наяву я услышала строгий голос Вальда.
А что ещё он может сказать мне? Наставник и так обещал наказание за то, что взяла украшение в его дом. И я видела последствия проступка. Все усилия Вальда были направлены на укрепление портала, что давалось ему не просто. Сердце раздирали чувство вины и недовольство. Наставник снова оказался прав. Мне следовало оставить кольцо мамы в спальне.
Плавным и повелевающим движением Вальд обвёл комнату, продолжая сжимать в окровавленных пальцах кинжальное лезвие. Тяжело выдохнул. Обезумевшее марево немного успокоилось. Мертвец неподвижно сидел на полу, но подобие рта сразу на двух лицах растянулось, силясь что-то сказать. Магия Вальда сдерживала и его, и других существ.
— Уведи женщину, Глория.
Некромант буквально выплюнул моё имя. В его тоне послышались вкрадчивая угроза и досада. Он примется за меня стоит исполнить приказ. Накажет немедленно! Понял, что ученица обманула и скрыла колечко. Ох, что же будет?!
Сшибая по дороге стулья, я бросилась к швее. Кое-как, силой и уговорами, подняла, провела в обход вокруг стола. Бледная и трясущаяся работница упала на руки ошарашенного портного. Как же я ей завидовала в эту минуту! Позже она и не вспомнит, что происходило в мастерской. Ночные кошмары будут преследовать некоторое время, но вскоре и они уйдут в прошлое.
Хозяин сочувственно кивнул мне. Мастер взял на себя заботу о швее. Он оставался спокоен или умел держать эмоции в узде, но круглыми глазами таращился на колдуна за работой
Я обречённо вернулась в комнату и ждала немедленного наказания от некроманта или смерти от жителей Донного мира. А может быть и сам Вальд прибьёт меня на месте. Монстрам не придётся утруждать себя.
— Видел лицо… — трескуче вылетело из щелевика.
Каждый из мертвецов, встреченных мною после отбора, повторял эти слова.
— Так запомни его! И подчинись хозяину! — хрипло велел Вальд, указывая на него рукоятью кинжала. — Скажи всем, что я приказал не приходить!
Грозная тень, жадная и тяжёлая закрыла облик наставника. Я моргнула… Нет. Почудилось.
Видимой нитью поток магии некроманта ударил щелевика в грудь и до конца выбил из тела. Мёртвый швейник упал набок, разваливаясь затрещали кости. Чудовище, будто сплетённое из гибких прутиков, влетело в облако портала позади. Марево прогнулось, множество чужеродных конечностей подхватили сухое тело и вытолкнули обратно, стараясь вырваться следом.
Вальд взмахнул свободной рукой. Наказание, кажется, откладывалось. Он ничего не сказал мне о кольце, но между нами сгустилась гроза, готовая взорвать сам воздух. Я оглянулась на окно, завешенное тоненькой ажурной занавеской. Разбить стекло и выскочить из дома, если всё пойдёт совсем плохо? Я сжала руки так, что хрустнули суставы пальцев.
«Нет! Не могу же я оставить его одного!»
Оглядев комнату, я мысленно примерилась к тяжёлому подсвечнику. Придётся вооружиться хотя бы им, чтобы отбиваться от мертвецов. Но всё случилось совсем иначе. Застывший щелевик распластался в тумане, напоминая муху, увязшую в свежем меду. Не думаю, что надолго. Короткая передышка, выторгованная благодаря умениям некроманта, пролетит незаметно. Я ждала, что он сделает дальше. Полоса марева предательски тянулась от меня к входу в Донный мир. Был дар или нет, но какая-то сила во мне заставила кольцо работать.
Вальд, удерживая ладонь над полом, замысловато сложил пальцы и произнёс несколько едва различимых слов. Чёрная клякса проступила на скоблёных досках. Она росла, обретая объем. Спустя несколько секунд рядом с порталом поднялся тёмный контур, копия фигуры некроманта. Нечто похожее он показывал мне в лаборатории, пытаясь произвести впечатление и напугать.
Прежнее заклинание, удерживающее прореху запечатанной, рассеивалось. Щелевик пошевелился, выпутываясь из невидимых нитей. Марево выплёвывало угрожающие языки зеленоватого густого тумана. Среди них терялись бесформенные тела нечисти, но чувствовалось, что вот-вот прореха распахнётся, выпуская чудовищ. Что потом? Я старалась не думать о возможном финале случайного стечения обстоятельств. Если бы мы не пришли в мастерскую…
«То всё равно оказались бы здесь позже. Именно в таких случаях зовут некроманта…», — напомнила я себе.
Движения Вальда оставались точными и лаконичными. Он знал, что делает. Я опять засмотрелась, как ловко он направил призванную тень, образ самого себя, к порталу. Копия некроманта повторила движения хозяина и призвала в помощь точно такую же чернильную фигуру. Вдвоём они занялись щелевиком и входом в наш мир.
Всё это выглядело так непривычно, пугающе, но одновременно притягательно, что я отвлеклась от прочих мыслей. Расслабилась и пропустила момент, когда Вальд кинулся в мою сторону. Его горящий холодной зеленью взгляд не предвещал ничего хорошего. Обычно глубоко чёрные глаза наполнились силой дара некроманта.
Я отшатнулась и вжалась в край подоконника. Было бы возможно и в окно бы выскочила, как собиралась поступить минуту назад. Он загнал меня в ловушку, откуда теперь не вырваться.
— Где оно?! — прошипел Вальд.
Его пальцы впились в плечи, сдавили до хруста. Чёрные глаза пылали яростью.
— Что? Ты делаешь мне больно!
Я попыталась сбросить терзавшие меня руки, вывернуться. Задыхалась от страха и стыда.
— Кольцо! — Вальд навис надо мной, сильнее прижал к окну торсом, но всё же отпустил плечи. — Ты взяла его с собой! Плевать хотела на приказ! Ты всех угробишь, пустоголовая девчонка!
Ни один мужчина не касался меня настолько откровенно. Я ощутила, как тело Вальда напряглось, став каменным, чувствовала, как часто взымается грудь от прерывистого дыхания. Наши взгляды встретились. Мы замерли в этой странной близости. На миг Вальд словно забыл, что собирался сделать, а я растеряно кусала губы.
Наконец некромант моргнул и тихо рыкнул, встряхнув так, что голова закружилась.
— Отвечай! Где кольцо?! Нет времени!
Наверное, было бы не так жутко накричи он на меня. Но некромант каждое слово вкручивал в сознание с негромкой силой. Я дрожала, а он прошёлся ладонями по телу, не иначе, как в поисках украшения. Пальцы путались в застёжках. Только подумала я совсем о другом и упёрлась руками в грудь Вальда, сопротивляясь, как могла. Не кричала, как будто боялась, что портной услышит. Только громко и возмущённо сопела.
Мы возились возле окна, а две чёрные фигуры у портала сдерживали щелевика и его соплеменников. В меня же точно вселился один из них. Я не желала подчиняться некроманту.
— Отдавай кольцо! Или я сорву с тебя это проклятое платье, Глория!
Я не поверила, что он способен исполнить угрозу. И зря…
Вальд рванул за ворот и ткань с треском разошлась до плеча. Невольно прижав руки, я закрылась от торопливых прикосновений некроманта. Его кровь оставляла бурые пятна на обнажённой коже. В невероятно тёмных глазах плясали зелёные огни. Две бездны — глаза Вальда — затягивали в водоворот похуже мертвящего марева. Я позабыла о портале, заглянув за край совсем другого мира. Там было холодно и одиноко. И очень страшно. Я еле устояла на ногах. Упала, если бы он не придавил меня к подоконнику бёдрами.
Запрокинув голову, я точно парализованная наблюдала, как он занёс надо мной кинжал. Не в силах выдержать напряжения, я зажмурилась.
«Это конец. Сейчас он убьёт меня».
Кто знает, насколько далеко распространяется власть наставника над учеником? Королевский закон отдаёт любого избранного некроманту. Не спрашивая желания. Так почему бы не распорядиться чужой жизнью и тут? Я разозлила Вальда и нарушила правила. Исполнив долг по сдерживанию чудовищ, он решил, что пришло время наказания.
Шнурок, на котором висело кольцо, натянулся, врезаясь в шею. Одним движением Вальд подцепил верёвочку лезвием и сдёрнул украшение. Осмелившись посмотреть, что происходит, я увидела, как он бросил колечко в кувшин с водой, оказавшийся рядом на одной из полок. Над поверхностью сосуда поднялось зелёное облачко.
Резко, с облегчением выдохнув, Вальд отвернулся.
— Выйди из комнаты, — приказал он.
В его словах слышалось: «Уйди и не показывайся мне на глаза, пустоголовая!».
Поддёрнув ворот, сжимая края ткани в кулаке, я выскользнула прочь. Мамино кольцо осталось лежать на дне кувшина, и это причиняло мне боль. Часть меня осознавала, что сама накликала беду, но то, как Вальд набросился на меня…
Во всей каше из обиды и чувства вины, бессмысленно варившейся в голове, я смогла выловить лишь одну мысль.
«Что-то не так… Он стал ещё меньше походить на человека после этой ночи. После разговора с кем-то в мансарде».
Я решила, что должна разгадать эту тайну, но пока не имела сил, чтобы просто стоять
+++
После мастерской наставник ринулся прочь из города. Точно очень торопился куда-то.
«Наставник… Быстро же ты смирилась, Лори», — я горько усмехнулась.
Он посадил меня перед собой на коня. Безвольную и пустую. Я буквально валилась с ног, а Вальд держался прямо и решительно, смотрел с досадой и холодом.