Иванна Осипова – Последняя руна (страница 36)

— Дурные дети! — Чибелла схватилась за голову. — Они ничего не понимают в настоящей магии.

— Откуда ты это взяла? — хором спросили мы с Верикой. — Вспомнила?

— Ничего не помню, но знаю, — весомо заявила белка.

На самом деле она притворялась, что память к ней не вернулась. Удивительно, как нам удалось её заставить поверить, что Верика не просто двуногая надоеда, а родственница для заколдованной белки!

После уговоров и объяснений она нехотя согласилась, что лицо Верики кажется ей знакомым, но облик зверька продолжал оставаться верной защитой от врагов.

— А ты? — я сердито взглянула на подругу. — Пойдёшь со мной на праздник?

— У меня нет платья, — она тяжко вздохнула. — Мне не стоит и мечтать о танцах. И я… Я не умею танцевать! Маме хватало денег только на самое важное для подготовки к Академии.

— Не беда! Пойдём в форме! Пусть стихийницы поражают всех яркими нарядами — нам это не нужно! Всё равно рунологи лучше!

— И ты готова вместе со мной остаться серой тенью? — Верика не поверила мне.

— Не вижу в этом ничего страшного. Красота рунологов в простоте! А кавалеры от нас никуда не убегут. Танец по жребию ни одну девушку не оставит без пары.

В этом деле у меня был и свой интерес — не хотелось идти одной.

— Танцы? — Верика схватилась за голову. — Я не знаю ни одного движения.

— Я тебя научу.

Остаток вечера мы кружили по комнате под бодрый голосок Чибити. Тётушка-белка отсчитывала ритм вальса и назидательно поправляла нас.

Время до бала пролетело быстро, и Верика вполне сносно двигалась пока я вела её. Как-нибудь сложится! Я махнула рукой на сложности и решила просто веселиться сегодня, отдавшись в руки Судьбе.

Так мы и оказались возле тренировочного павильона. На входе стояла большая чаша с конвертиками. Девушки со смехом вытаскивали из чаши бумажки. Приглаженные и строгие студенты стояли рядом или бродили кругами поблизости, ожидая пару. Парни напустили на себя важный и равнодушный вид. Такие смешные!

Я встретилась взглядом с Ди́аном. Он не стал подходить, но подмигнул мне. Йона не было видно среди гостей, а я отчаянно искала в толпе фиолетовую куртку хаотика и каштановые вьющиеся пряди, так красиво обрамлявшие узкое лицо Айгермара. Но заметила лишь недовольную Олли, следившую за нами.

— Давай вместе, — предложила я Верике.

Подружка тряслась от волнения. Кто там попадётся ей в пару?!

Мы одновременно опустили руки в чашу. Один конвертик будто сам прыгнул в ладонь. Бумагу окутывало серебристое облачко. Оно напомнило об иллюзорном котёнке, которого создал Илбрек в хранилище ненужных вещей.

«Хитрый котик», — догадалась я о задумке Ди́ана и развернула бумажку прямо в чаше.

Сделала вид, что продолжаю выбирать, а сама прочитала яркую чернильную надпись. Так и есть! Номер двенадцать! Анимаг решил смухлевать, чтобы стать со мной в пару.

— Верика, — я, перекрывая обзор, развернулась спиной к Ди́ану, — У меня анимаг Илбрек по жребию. Хочешь поменяться?

Нам ничего не угрожало в зале, но прежде я собиралась разыскать Йона, чувствовала недосказанность нашего напряжённого прощания. Это мучило меня не меньше тайн и «проклятия». Внимание ирбиса могло помешать разговору. Всё о чём таинственно говорил Илбрек может и подождать.

— У меня номер сто два, — прошептала подружка и покраснела. — Я согласна! Я бы очень хотела… Если ты мне уступишь Ди́ана…

Ей не хватило слов, но сияющие глаза красноречиво заблестели. Как я и думала, Верика была счастлива оказаться наедине с анимагом. Мы незаметно обменялись конвертиками. И очень вовремя…

Позади раздался радостный голос Илбрека:

— Милые дамы, не меня ли вы ожидаете?

Он изящно предложил мне руку, но я помахала листочком перед его носом, отказывая «котику».

— Сто два! У меня номер сто два!

— Номер двенадцать, — Верика протянула Ди́ану свой жребий.

Губы анимага сжались, лицо покраснело, а в глазах вспыхнуло изумрудное яростное пламя.

— Сто два!

Я бодро рванула в залу, призывая избранника. Обернулась один раз, чтобы удостовериться, что Ди́ан повёл Верику за собой, а не пришиб на месте. Было немного стыдно, но подруга улыбалась, поглядывая из-под опущенных ресниц на ирбиса. Для неё было немыслимым достижением храбро заявить о желании танцевать с анимагом и сделать это. Только бы нам обеим не пожалеть об обмене.

— Сто два! — громко повторила я, досадуя, что мой кавалер не появляется.

— К твоим услугам, дева рун, — прозвучал за спиной знакомый низкий голос.

— Йон!

Я резко развернулась и с облегчением выдохнула.

— Иногда хаос помогает упорядочить реальность, — загадочно сообщил Айгермар, уводя меня дальше в центр зала.

Мы окунулись в приятную гамму звуков оркестра, затерялись среди танцующих пар. Где-то поблизости мелькал яркий наряд Олли. Ей достался тощий рунолог со старших курсов. Она с недовольством крутила головой, стараясь не упустить другую пару танцующих. Ди́ан уверенно вёл раскрасневшуюся Верику, а сам бросал сердитые взгляды на Айгермара. Вот такой странный напряжённый треугольник у нас вышел.

Зато у Верики было очень довольное лицо. Вот хитрюга! Подружка незаметно чертила замысловатые линии на рукаве одежды анимага. Я не сразу разобрала, но она пустила в ход любовные чары, не послушала меня.

— Неужели ты и минуты не можешь прожить без этого драного кота? Он же мухлевал со жребием, — Йон сильнее сжал мои пальцы и хмуро склонился в танце, тёмные глаза светились магией Хаоса.

— Я могу, а вот Верика, кажется, нет. Глупенькая, она его зачаровывает. Не вышло бы беды.

Каменное лицо Йона расслабилось. Я улыбнулась, скрывая внезапное волнение. Близость мага, его прикосновения, наше единство движений в кружении по залу… Он мне нравится, на самом деле нравится! Непонятное сладкое напряжение разрасталось в животе. Я не могла отвести взгляда от лица Йона, будто наслаждаясь каждой резкой чёрточкой, каждой линией.

Наше молчание затянулось.

— Откуда ты знаешь про подтасовку карточек Илбреком? — я с трудом выудила из сознания связную мысль.

— Потому что он перешёл мне дорогу. Пришлось подсунуть свой номер твоей подруге.

— И часто мальчики так обманывают при жеребьёвке на балу? — я рассмеялась, не понимая, почему сделалось так легко и радостно рядом с Айгермаром.

— Пусть это останется тайной мужского сообщества Академии, — кончики губ Йона приподнялись.

Его неяркая и загадочная улыбка вскружила мне голову. Мы танцевали и танцевали, меняя темп и откликаясь на звучание оркестра. Я позабыла о Верике и Илбреке, о ректоре и опасности от мнимого проклятия комнаты тридцать шесть. Не думала, что вечер может быть настолько чудесным! Йон рядом и мы ещё ни разу не поругались.

Музыка стихла, а мы несколько мгновений продолжали двигаться, не разрывая сплетенных рук.

— Цветок бала! — громко объявил распорядитель праздника.

Весь вечер он оглашал залу весёлыми репликами, призывая пары не стесняться, а радоваться веселью.

— О чём это он?

— Каждый год на балу выбирают лучшую пару, — мрачно ответил Йон. — Точнее, самую яркую и привлекательную девушку.

Только что мы смотрели друг другу в глаза, и маг улыбался мне, но снова его коснулась непонятная тень.

— Праздничный комитет Академии определил, кто сегодня затмил всех юностью, достоинством и изяществом, — вещал распорядитель.

— Девушке вручают диадему королевы осени, — Йон медленно произносил слова, словно вспоминая неприятное прошлое. — Демоны! Это повторяется снова! В прошлом году «Цветком бала» стала…

Он не договорил. Я закончила фразу за него:

— Лария Хермин.

— Да.

— И ты танцевал с ней?

— Да.

— Ты подделал жребий, чтобы провести вечер с Ларией?

— Да.