Иванна Осипова – Последняя руна (страница 25)

Глубокий и горячий взгляд Ди́ана задел и заставил устыдиться. Я беззастенчиво собиралась использовать парня для получения нужных сведений, а у него, похоже, настоящие чувства.

— Ты хороший, — я не знала, как ответить на его откровение. — Но я должна разобраться. Понять, что сама чувствую, Ди́ан.

От правды стало легче. Мы улыбались друг другу.

— Не буду торопить, — согласился он. — Но не думай, что исчезну. Я всегда рядом. Помни об этом.

— Так в чём заключается проклятие комнаты? — я решила, что лучше свернуть с опасной тропки разговора о чувствах.

— Случайности. Опасные или просто неприятные. Они изводили жертву. Отчаянье и страх овладевали слабыми. Достаточно, чтобы пожелать избавиться от напасти. Смелые и предприимчивые загорались жаждой раскрыть секрет и сами искали приключений. «Тёмный» лаборант всегда оказывался где-то поблизости, чтобы вовремя предложить помощь. Он представал перед бедняжками студентом факультета Хаоса. Затем девушки исчезали. А фиолетовый призрак продолжали встречать то тут, то там в парке, библиотеке или у развалин корпуса. Никогда не верил в эту чушь!

История про студента-хаотика мне не понравилась. Я так же не верила, что Айгермар и есть тот призрак… Нет! Глупость! Он выглядел вполне живым. К тому же Ди́ан хорошо его знал. Но зато легенда неплохо укладывалась в те предупреждения, которые Йон сделал в библиотеке. И всё, что уже случилось со мной приобретало какую-то логику. Смутное и нелепое объяснение. К тому же все пропавшие девушки действительно жили в одной комнате.

— Допустим, что я проклята вместе с комнатой, — я нервно сжала пальцы.

Как ни храбрилась, но неприятный холод прошёлся по спине.

— Допустим, змея в кровати, цветочный ящик, шкатулка, пирог этот ужасный… Всё это правда действие заклятия.

Говорила и словно себя убеждала в существовании проклятия и лаборанта из легенды.

— И нет способа избавиться от этой метки?

Я с надеждой посмотрела на Ди́ана. Мы стояли неподалёку от жилого корпуса. Маленький фонарик освещал вход в общежитие. В окнах комнаты коменданта горел свет. Спит ли когда-нибудь этот тихий и незаметный человек?

— Кто знает?! — легко бросил Ди́ан. — Кто-то считает — надо провести особый ритуал замены жертвы для лаборанта. Кто-то, что не следует поддаваться. Если выстоишь и выживешь, то он оставит тебя и найдёт другую.

— Сколько ждать? Год? Два? Всё время обучения в Академии?

Я чётко осознала, что этот выбор не для меня. Попрощавшись с анимагом, я быстрым шагом направилась к дверям. Усталость навалилась на плечи. Мы половину ночи пробегали по парку. Наверное, Чибити волнуется и отчитает меня за легкомыслие…

Не успела додумать, что именно мне скажет безумная белка. Дикий, до жути пронзительный вой полоснул по сознанию. Волна смрада с фырканьем ударила в спину. Я обернулась и немедленно осела на площадку перед входом. Огромная зубастая пасть с капающей слюной раскрылась перед моим лицом.

За мгновение я охватила взглядом бугристую шкуру, приплюснутую голову и крепкие пеньки зубов, между которых червём извивался длинный язык. Из моего горла вылетел мышиный писк. Хотела позвать на помощь, но не справилась. Я прокашлялась. Звукам удалось прорваться через стиснутое спазмом горло и зазвучать громче. Никто не услышит, Руна. Никто не придёт на помощь. А утром твоё истерзанное тело найдут на ступенях общежития. Если останется хотя бы косточка. Вот тебе и случайности из-за проклятой комнаты тридцать шесть!

Низкий рык из пасти чудовища обдал меня зловонием. С шеи зверя свисала какая-то тряпка. Я представила, как хватаюсь за обрывки, чтобы отвести от себя уродливую морду. Не сразу я осознала, что мне не хватит сил сдвинуть с места или задушить существо с таким крепким панцирем.

Я мысленно считала секунды. Животное не торопилось откусывать голову слабой девчонке. Узкие щели носа раздувались. Зверь принюхивался и пригибался к земле. Меня изучали, как недавно я разглядывала чудесную выпечку с жутким сюрпризом внутри. Я попыталась отползти назад, но зверь подался следом и лязгнул зубами. Точно говоря:

«Не рыпайся, нежный и аппетитный кусочек мяса».

Весь мир сузился до небольшой точки, где в центре находилась истекающая влагой пасть.

— Убирайся! Фу! — хриплым и срывающимся голосом я потребовала у чудовища подчинения.

Наивно полагать, что меня послушают. И, как назло, в голове ни одной формулы для зачарования диких зверей. Это конец!

— Замри!

Я и не заметила, откуда пружинисто выпрыгнул огромный ирбис. Один удар когтистой лапой и чудовище отлетело в сторону. Рассвирепев, оно развернулось к Ди́ану, но не успело атаковать мага. Тонкая фиолетовая сеть накрыла уродливое тело и пригвоздила к месту. Подлетевший сияющий ворон обратился студентом Айгермаром. Несколько заклинаний и зверь повалился набок.

— Цела?

Ди́ан подал мне руку, помогая подняться. У меня дрожали колени, но я уже с любопытством смотрела на Йона и поверженное животное у ног хаотика.

— Спасибо. Ты… Вы оба вовремя. Что это за монстр?

Кажется, я сама потянула Ди́ана к телу чудовища. Никогда бы не подумала, что способна пережить такой ужас и не упасть в обморок.

— Дракорекс обыкновенный, — сухо ответил Айгермар.

Сузив тёмные глаза, он недобро, осуждающе смотрел на нас с Ди́аном.

— Сбежал из питомника, — анимаг присел на корточки рядом с тушей. — Бывает. Случайность…

Он закрыл рот рукой, осёкся, видимо вспомнив о нашем недавнем разговоре и вероятном проклятии. Я не верила, что легенда Академии не глупая выдумка. Но в цепочке событий появилось новое звено.

В свете фонаря я рассматривала тряпку на мощной шее чудовища. Что-то показалось знакомым. Мелкие цветочки по светлой ткани потерялись за грязными разводами.

— Это же…

Я потянула за рваный край ткани, бывшей когда-то моей сорочкой. Кто-то похитил её из комнаты, чтобы…

— Сорочка пропала в первый день в Академии, — вслух пробормотала я.

— Притравливали на запах, но вырвали жевательные клыки. Дракорексы безопасны без них. Может напугать и порвать одежду. Не более, — холодно сказал Айгермар, не отводя яростного взгляда от Ди́ана.

Я плохо соображала, что он говорит, мяла в руках обрывки ночной сорочки измазанной землёй и слизью животного. В воздухе разливалось напряжение, которое трудно было не почувствовать. За внешним спокойствием Айгермара бушевало тёмное пламя. Йон и Ди́ан стояли напротив друг друга и сжимали кулаки.

— Нет необходимости убивать тебя, дева рун, — сквозь зубы процедил Айгермар. — Но есть желание управлять. Не забывай об этом. Присмотрись к тем, кто рядом.

— У неё есть защита. Иди мимо, плеснеед. Без тебя разберёмся, — прорычал Ди́ан, наступая на невысокого хаотика.

— Комок шерсти! Не тебе говорить, что мне делать!

Самым неожиданным образом Йон чихнул. Потом снова чихнул. Слёзы подступали к глазам, а нос покраснел. Ди́ан расхохотался:

— Что, плеснеед? Не переносишь кошек? Пора бежать в подвал и прятаться?!

А мне стало обидно за Йона, который даже в нелепом положении, не переставая чихать, пытался сохранить независимый вид. Я встала между магами, призывая к миру.

— Не смейся, Ди́ан! И не ругайтесь. Я благодарна вам обоим, что помогли с этим… дракорексом. Надеюсь, что вы не поубиваете друг друга, когда я уйду. Ведь так?

Я выразительно посмотрела на анимага. Была уверена, что хаотик сможет сдержаться.

— Ничего не обещаю, — рыкнул Ди́ан.

— Ты не тронешь Айгермара. Он ранен. Это будет нечестно, — я настойчиво оттеснила анимага к входу.

Йон засунул руки в карманы и ссутулился. Лицо перекосило.

— Я не нуждаюсь в защите, дева рун.

Пробурчав что-то неразборчивое, он с чувством чихнул, развернулся и зашагал прочь. Несомненно, его оскорбило моё вмешательство.

— Что у вас происходит? Вы уже дрались? Ты разодрал ему плечо.

— Мужские дела, Руна. Тебя они не касаются, — анимаг резко оборвал меня. — Это была честная борьба.

Взгляд ирбиса вспыхнул изумрудной зеленью.

— Недолго до утра, — он смягчился. — Отдыхай, а я займусь трофеем, — с усмешкой Ди́ан покосился на тушу чудовища. — Вот визга было бы, если оставить его перед входом.

Я валилась с ног, поэтому не нашла сил, чтобы возразить. Постель в проклятой комнате манила меня, как никогда.

Добравшись до комнаты, я кое-как разделась и забралась под одеяло. Образы разъярённого Ди́ана, ворона Айгермара и чудовища из зверинца кружили перед внутренним взором в безумном танце. Далёкая гордячка Лария, обычна сдержанная, хохотала надо мной. Я стояла на грани яви и кошмара.

Сон добрался до меня быстрее, чем очередной приступ тревоги. Сквозь приятную дрёму я чувствовала, как настырная белка тычет носом в ухо и царапает коготками щёку.

— Где ты была?! Я вся извелась!

— Отстань!

Я повернулась на другой бок и натянула одеяло на голову. Ни один нахальный зверь не смог бы поднять уставшее тело первокурсницы факультета Рунологии. А утром я, конечно же, получила целый ворох наставлений и недовольства от Чибити.

— Ты совсем обо мне не думаешь! — она упёрла лапки в бока, усы дрожали от возмущения. — Ночью опасно гулять по Академии.

— Да-да! Злые люди. Я помню!