Иванна Флокс – Бездушный: прыжок в никуда (страница 23)
Мгновение, перехватив два кинжала из багрового обсидиана, страж вонзил их с обеих сторон в виски стригоя.
По поляне разнесся оглушительный рев, и существо пошатнулось.
Я не увидела, как оно упало, так как Зейн распахнул дверцу кареты, закидывая меня внутрь.
– Не смей выходить из нее! – зарычал он. – Экипаж украшен драконьим камнем! Стригои не смогут до тебя добраться!
Не дожидаясь моего ответа, он запер меня внутри и, подхватив с земли простой меч, рванул к твари, которая приземлилась в нескольких метрах от кареты.
Только сейчас я заметила, что у существа помимо развитой мускулатуры и арсенала острых зубов и когтей, были еще и кожистые крылья, которые при приземлении прижались к несуразному сгорбленному телу.
Глаза создания бездны вспыхнули белыми огнями, а из пасти потекла вязкая слюна, свисая, но не спеша отрываться.
К горлу вновь подступила тошнота. Вокруг разворачивалась самая настоящая бойня. Я насчитала по меньшей мере четырех стригоев, если не вспоминать о том, которого уже убил Грей.
– Зейн, их влечет кровь! – выкрикнул Тирен.
– Так и думал! – взмахнув мечом, ответил ему мой страж, отбиваясь от нечисти, клацающей острыми клыками.
Один взмах огромной руки. Зейн ловко увернулся и, резко крутанувшись на пятках, рубанул по конечности твари, которая в ответ взревела, со всей силы ударив второй когтистой лапой.
Мгновение, воздух покинул легкие, когда мужчину с глухим треском перебросило через крышу экипажа. Я слышала, как он ударился о деревянную поверхность, рухнув на землю.
А стригой рванул вперед.
Громкий удар существа о дверцу. В испуге я шарахнулась назад, шлепнувшись на пол и отползая в противоположную от нечисти сторону.
Горящие белизной пустые глаза смотрели на меня. Стригой шипел, злясь и разбрызгивая слюни по растрескавшемуся стеклу. Я не могла отвести взгляда от этой жуткой нечисти, которая словно безумный пес, не способный добраться до жертвы, металась перед каретой.
Тварь кинулась на дверь, а я уже распрощалась с жизнью, но прежде чем дерево поддалось, она отскочила назад с яростным визгом, после чего расправила крылья и перемахнула через крышу.
За это время Зейн где-то раздобыл клинки из драконьего камня, а на его губах растянулась кровожадная ухмылка.
– Ну давай, гнида! Иди сюда! – угрожающе зарычал он и, я могу поклясться, льдисто-голубые глаза вспыхнули хищным блеском.
Или я была слишком напугана и это мне только померещилось.
Крики все усиливались, в то время как я не могла оторвать взгляда от Зейна. Страх, что эта тварь навредит ему, сводила с ума. Я даже дышать перестала, вцепившись в обивку кареты и наблюдая, как мой страж с немыслимой грацией уворачивается от существа.
Никогда не видела ничего подобного, его движения были настолько легкими, будто он даже не напрягался.
Клинки в руках мужчины поблескивали в тусклом свете луны, то и дело рассекая гниющую плоть.
– Что это за твари?! – раздался надрывный голос принца, заставляя меня в испуге подпрыгнуть.
Дверца экипажа распахнулась, и в карету заскочили полуголая Манон и Ларсен в расстегнутых штанах.
– Скажи своему псу, чтобы заканчивал с этим дерьмом быстрее! – скривился наследник.
– Так иди и помоги! – фыркнула я. – Раз уж вы, ваше высочество, были у Мельхена, должны знать о них! – рявкнула в ответ, не отрывая глаза от бойни.
Дрожащая рука до белеющих костяшек сжалась на рукоятке ножа.
Казалось, я даже дышать перестала, смотря на происходящее.
Зейн добил первого стригоя, но его место тут же занял другой, нанося новые удары уставшему стражнику.
В памяти вновь вспыхнули воспоминания о бороздах на дереве.
Даже растение умирало от яда. Что же будет, если эти твари ранят кого-нибудь.
Словно в ответ на мое беспокойство, позади Зейна приземлился еще один стригой. Не издавая звуков, подобно хищнику на охоте, он медленно направился к стражу, стоящему к нему спиной.
Мое сердце рухнуло вниз, а из горла вырвался крик…
Глава 33. Отчаянный порыв
В голове была полная каша, а душу сдавливал ужас. Эта тварь продолжала подбираться все ближе, но, казалось, Зейн ее даже не замечает.
Прежде чем осознала, что делаю, я уже выскочила из экипажа, игнорируя крики Манон и Ларсена. Быстро обогнув карету, схватила с травы булыжник и, как следует размахнувшись, швырнула в голову стригоя. Злобно зашипев и сверкнув своими пугающими глазищами, тварь резко обернулась, демонстрируя неровный ряд кривых острых зубов.
“Ну и что теперь делать? Умница!” – фыркнула на саму себя, когда существо заметило, кто именно отвлек его от выбранной жертвы.
Прошло лишь мгновение, прежде чем стригой рванул ко мне, разбрызгивая слюни в разные стороны.
– Фэйра! Мать твою! – услышала взбешенный рев Зейна, но не видела его, так как все мое внимание оказалось прикованным к твари.
Нужно было что-то делать, притом срочно. Дыхание перехватило. Впрочем, это даже хорошо, так как запашок стоял такой, что голова шла кругом.
Стригой, разбивая землю, отбрасывал клочья травы и грязи, мчась ко мне. Я видела, как свисала его разодранная кожа на жутковатой морде, не скрывая пожелтевшие, покрытые плесенью и чем-то склизким кости.
Тело отреагировало само по себе. Стараясь игнорировать подступающую панику, я рухнула на влажную, испачканную кровью землю и в один миг шмыгнула между колесами кареты, замирая под днищем.
Ладонь крепко сжимала рукоять ножа, подаренного Зейном.
Возможно в самую пору было начать захлебываться в ужасе, заливаться слезами и биться в истерике, но все во мне наэлектризовалось. Не знаю, откуда взяла несвойственную моей личности сдержанность, но сейчас была рада ощущению собранности, так как взбешенная моим побегом тварь завизжала, заглядывая под экипаж.
Огромная когтистая рука потянулась ко мне, загребая землю и вырывая траву.
От близости стригоя дышать было совсем нечем. В горле застрял ком, глаза заслезились, нос резало так, что казалось этот смрад пропитает меня на всю оставшуюся жизнь.
Мой бедный желудок сжался, желая избавиться от сытного ужина, о котором я в данный момент сильно жалела. А тем временем лапа твари оказалась совсем близко. Едва не зацепив мою ногу.
Инстинкты взвились внутри. Один стремительный удар, и я вонзила нож в руку стригоя, пробивая ее насквозь и пришпиливая к земле.
От оглушительного рева заложило уши, а трупно-серая кожа вокруг раны мгновенно почернела.
Нечисть дернула конечность на себя, утягивая мое единственное оружие, которое так и осталось в ее плоти.
И в этот момент оно заметалось. Я слышала грозный оглушительный рев, визги и шипение. Это безумие длилось не больше минуты, спустя которую тварь упала на землю.
– Последняя? – услышала я крик Грея.
– С моей стороны чисто! – отозвался Тирен.
– Как принцесса? – вновь заволновался улыбчивый страж, и прежде чем ответить, Зейн наклонился, заглядывая под экипаж.
– Готовься к порке, моя принцесса! – скрипнул он зубами, осматривая меня. – Вылезай! – протянул мужчина руку, и я тут же приняла ее, следуя за ним. – Он тебя не зацепил?
В ответ лишь покачала головой, опасливо поглядывая на обездвиженное тело с отрубленными конечностями.
– Точно? – ладони Зейна заскользили по моим бокам, рукам, спине, в то время как в глазах плескалось волнение.
– Точно, – кивнула я. – Оно мертво?
– Нет, – вздохнул страж, и я неосознанно прижалась к нему теснее. – Почему ты вышла?
– Стригой почти подкрался к тебе, – прикусила я губу, поднимая на мужчину взгляд.
– Ты так рисковала из-за меня? Фэйра?! – ошеломленно фыркнул страж. – Где твое чувство самосохранения?! Ты эту тварь видела?!
– Я ведь справилась, – пожала в ответ плечами, сглатывая вязкий ком.
– Тебе повезло! А если бы нет?! – раздраженно прищурился Зейн.
– То у тебя бы стало значительно меньше головной боли! – нервно пожала я плечами, сконфуженно улыбаясь.