Иванна Флокс – Бездушный: прыжок в никуда (страница 20)
– Ваше высочество, а я все видел! – раздался смешок за спиной, заставляя меня обернуться…
Глава 28. Генерал не откажет
Чем сильнее сгущались сумерки, тем более обеспокоенным становился Зейн. Я видела волнение в глазах мужчины, что лишний раз говорило – он не врал. В ночной мгле действительно обитали какие-то жуткие твари, заставляющие даже столь сильного человека нервничать.
Наблюдая за тем, как гвардейцы разбивают лагерь, скользила по ним взглядом, неосознанно выискивая того, кто волновал мое сердце и путал мысли. Генерала нигде не было видно. И это настораживало. Куда он мог деться? Особенно при условии, что мужчина никогда не оставлял меня одну.
Впрочем, раз он себе это позволил, вероятнее всего, угрозы не было.
Поежившись от прохлады и мечтая как можно скорее добраться до дома советника Люмена, я неспешно прошла к быстро бегущей реке.
Помнила о предупреждении моего стража и близко подходить не собиралась, но стоило сделать еще один шаг, как за спиной послышался голос.
– Ваше высочество! – незнакомый бас.
Обернувшись через плечо, заметила мужчину в темно-зеленой форме гвардейца. Он стоял в нескольких метрах от меня, но я видела, как напряглось его тело. Казалось, в любой момент страж готов броситься на помощь.
– Прошу прощения, – склонил он голову. – Не приближайтесь к реке. Это опасно.
– Знаю, – улыбнулась я. – Течение. Берег может обвалиться. Я не собиралась идти дальше.
– Хорошо, – кивнул он, скользя по мне изучающим взглядом, что было несвойственно стражникам короны.
– Я не видела вас прежде, – надеялась, что в моем голосе не будет слышно неуверенности, ведь я вообще мало кого знала. И все же решила уточнить.
– Да, принцесса Фэйра, – кивнул мужчина. – Я только недавно был переведен во дворец. До этого служил на внешней границе с горами Мельхен.
– Вот как? – сощурилась я, обдумывая его слова.
– Так точно, ваше высочество.
– Ты видел ликанов? – сама не знаю, зачем спросила, видимо любопытство оказалось сильнее меня.
– Видел, принцесса Фэйра, – кивнул мужчина, и, клянусь, уголки его губ чуть приподнялись.
Он казался моложе Зейна. Лет двадцати пяти. И все же в его глазах было столько боли. Почему-то этот человек создавал странное впечатление, будто он прошел через ад, да и проживает уже не первую жизнь. А может война и окружающая его смерть наложили отпечаток на душу этого мужчины. Но даже несмотря на все это, у меня не создавалось впечатления, что он ожесточился. Улыбка стражника была теплой, а в глазах цвета карамели искрились солнечные блики, отлично подходящие волосам оттенка насыщенной меди.
– Какие они? – подошла я чуть ближе к собеседнику, и он склонил голову ниже. – Не надо… Я не хочу, чтобы при мне отводили взгляд.
– Это проявление уважения, ваше высочество! – коротко ответил мужчина.
– Уважение? Его нужно заслужить. Я еще не сделала ничего, чтобы ко мне так относились, – пожала плечами, на короткий миг задумавшись над своими словами.
Королева точно отругала бы меня за подобные высказывания. Возможно, я бы даже получила указкой по рукам, как она делала, когда была мной очень недовольна. И все же, мне всегда казалось, что титулованные особы меньше всего заслуживают уважения, которое так требуют. А уж после рассказа Зейна я окончательно разочаровалась во всех, даже в собственной семье и в себе самой.
Видимо мои слова стражника удивили, так как он поднял на меня взгляд, смотря совершенно другими глазами.
– И все же! Есть протокол… – растерянно произнес он.
– И за ним сейчас некому следить, – хмыкнула я. – Какие они?
– Что? – растерялся мой собеседник.
– Ликаны. Какие они? – повторила я вопрос.
– Оу, – мужчина широко улыбнулся, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов, а в его теплых карамельных глазах сверкнуло озорство. – Свирепые! Я бы даже сказал, очень!
– И они правда превращаются в диких зверей? – сделала я еще шаг, затаив дыхание.
– Во все виды кошачьих, – пояснил он.
– И львов?! – хлопала я глазами, подобно ребенку.
– И львов, – закивал гвардеец, как-то совсем развеселившись. – И в тигров, и в пантер…
Я пыталась представить, как такое возможно, чтобы человек обернулся большим котом. Это было чем-то неестественным, странным и интригующим. А потом вдруг вспомнился напавший на меня ликан. В его хищных звериных глазах отчетливо читалась жажда мести. “Что я ему сделала, чтобы заслужить такое отношение?” – сглотнула вязкий ком, сосредоточившись на собеседнике.
– И… А Ирбиса ты тоже видел?
На короткий миг стражник замолчал, задумавшись, после чего его губы вновь изогнулись в улыбке.
– Ирбисов среди ликанов я не замечал. Возможно, истории о нем не более чем выдумка, – пожал плечами мужчина. – Прошу прощения, принцесса Фэйра. Я вернусь к работе.
– Конечно, – кивнула я, отпуская гвардейца.
Дальше мне оставалось только наблюдать за тем, как на небольшой полянке недалеко от реки, расстилается лагерь, поднимаются два шатра и разгорается костер.
Зейн вернулся спустя час с охапкой дров и волоча за собой какую-то большую дичь, которую поймал непонятно каким способом. При себе у мужчины едва ли было оружие. Во всяком случае я его не заметила. Хотя мне сложно судить о навыках генерала, так что возможно у него имелись свои охотничьи секреты.
– Ваше высочество, – подошла Манон. – Вам бы не мешало отдохнуть. Целый день в седле провели, – заохала она. – Хотя, полагаю, обаятельный генерал скрасил время тяжелого пути.
– Прекрати! – закатила я глаза, недовольно фыркнув.
Выбирать не приходилось и сегодняшнюю ночь мне предстояло провести в компании этой болтливой девицы.
– Ну а что? – следовала она за мной. – Вы не можете отрицать, что Зейн Дрейвен очень привлекателен!
“Действительно не могу! – буркнула мысленно, вновь вспоминая его руки на моей талии. – А хотелось бы!”
Слишком сильно этот мужчина влиял на меня, что было чертовски плохо. Сейчас накануне свадьбы подобные чувства могли только нарушить мой душевный покой. И все же с каждым днем они мучили меня все сильнее. Это плохо закончится для нас обоих!
Пытаясь убежать от дочери советника, я скрылась в шатре, но, конечно же, Манон последовала за мной.
– Как хорошо, что вы выходите замуж, – вздохнула она, разглаживая невидимые складки на платье.
– Что? – не веря собственным ушам округлила глаза.
– Ну, мне показалось, что генерал вам симпатичен…
– Манон! – сдержано предупредила я, вообще не желая обсуждать с этой сплетницей то, что было у меня на душе.
– И правда, что это я?! Страж, даже столь высокого ранга, вам все равно не подходит в пару. И знаете, – не замечая моего раздражения, рассуждала девушка. – Я вот подумала, так как генерал Зейн находится на очень неплохом счету, надеюсь он примет мое приглашение погостить.
– Ты что-то задумала? – напряглась я, наблюдая за Манон, которая либо прикидывалась глупой, либо правда такой являлась.
– Хочу, чтобы папенька сделал ему одно заманчивое предложение. Я, наконец-то, выбрала себе мужа!
– Что?! – признание девушки едва не выбило почву из-под ног.
– Уверена, генерал не откажет! – тут же покраснела она.
Глава 29. Вот где искренность
На природе для меня все было в новинку. Жаренное на костре мясо лесного кабана, которого неведомо каким образом поймал Зейн, горячий час с легким ароматом дыма и диких ягод, свежий, даже немного морозный воздух.
Да, не самая подходящая обстановка для принцессы. И возможно мне следовало бы ныть и проситься домой, как это последние два часа делала Манон, но я получала удовольствия от этих столь простых вещей.
Не стала строить из себя благородную и отсиживаться в шатре. Тем более заявление дочери советника до сих пор не давало мне покоя, заставляя злиться все больше. Поэтому не придумала ничего лучше, кроме как оставить бестолковую девицу одну.
В момент, когда я подошла к костру и попросилась в компанию к гвардейцам и Зейну, которые что-то оживленно обсуждали, на поляне образовалась могильная тишина. Все смотрели на меня так, будто на моем лбу рог вырос. Но к счастью вмешался генерал и быстро разрядил обстановку.
Некоторое время среди стражников чувствовалось напряжение, но уже спустя минут пятнадцать оно сошло на нет.
Слушая рассказы этих воинов, которые за столь короткую жизнь повидали так много, я не могла остаться в стороне. С интересом расспрашивала их о приключениях и событиях, про которые они решили поведать.