Иванна Флокс – Бездушный: прыжок в никуда (страница 12)
– Ты не знала? – хмыкнул я, удобнее устраиваясь на краю купели. – Хочешь, расскажу откуда у дроу появились их сила и долголетие, а у зверолюдов – возможность обращаться?
– А разве они не всегда были такими? – не мешкая ответила моя собеседница.
“В самом деле? Что еще людям рассказывают на уроках истории? – фыркнул мысленно, но вида не подал, не желая смущать живущую в своем розовом мирке девушку. – Она ведь не виновата!”
– Нет, Фэйра. Не всегда. Каждое действие несет за собой определенные последствия… Так случилось и здесь. Дроу и ликаны когда-то жили в ладу, но со временем рушится все, даже дружба. Сейчас уже не скажешь, кто затеял эту войну, но мир сотрясся, а земля пропиталась кровью трех рас.
– Трех? Ты же сказал, что замешаны только две из них?
– Дроу… оборотни… Люди всегда находились где-то посередине, становясь связующим звеном между народами. И вот в момент, когда земля больше не смогла впитывать в себя кровь, не смогла скрывать в своих недрах множество смертей, разверзлась бездна и задрожали небеса.
– Зейн, – позвала меня Фэйра, и я с трудом удержал глаза закрытыми, желая увидеть девушку.
– Что? – повернулся к ней, зажмурившись сильнее.
– Тебе бы сказки рассказывать… Интересно слушать.
– Отлично! – усмехнулся в ответ. – Тогда запоминай, что говорю. Однажды тебе это пригодится, – прочистив горло, я продолжил. – Земля, оскверненная кровью тех, судьба кого прервалась раньше срока, отпустила нечто, ставшее проклятием для всех ныне живущих… Их назвали стригоями. Существа, замершие на грани между жизнью и смертью. Они подобны чуме, которую заслужили глупцы, неспособные существовать в мире.
На мгновение я притих, прислушиваясь к шуму воды и едва различимому дыханию. Судя по всему, Фэйра приблизилась ко мне, устраиваясь на ступеньке совсем рядом. Если бы протянул руку, то коснулся бы теплой влажной кожи, но я не позволил себе этого. Ни сейчас.
– Разозлившиеся боги тоже не остались в стороне… Они прокляли эльфов, делая их темным народом, обладающим долголетием и силой, теперь именуемым дроу, и зверолюдов, которые в прошлом были просто северным горным королевством, располагающим сильнейшими воинами, сражающимися с дикостью хищников… Так эти существа получили новую животную личину…
– Хм… Сомнительное проклятие, – хмыкнула принцесса. – Дроу и ликаны больше приобрели, чем потеряли.
– Зря ты так, – горько произнес я, зная намного больше, чем рассказывая. – Фэйра, ты ведь совсем не представляешь, что несет за собой это проклятие… Оно ломает личность. Подумай сама, дроу потеряли вкус к жизни… Большинство из них холодны и чопорны, что же до оборотней, в их ситуации все в точности да наоборот. Попробуй обуздать свои эмоции и ярость зверя, который бьется в крови…
– Ты говорил о трех народах. Людей это проклятие не коснулось? Мы просто остались слабейшим звеном в эволюции?
– Нет, Фэйра… Вы стали ключом! Точнее не все. Кровь той, кто оказалась причиной разлада, должна остановить хаос…
– Той? То есть дроу и ликаны поссорились из-за женщины? – скептически фыркнула принцесса, заставляя меня вновь улыбнуться.
– Разве все в этом мире не сводится к любви к женщине? – повернул я к ней голову, глубоко вдыхая аромат диких роз. – Пожалуй, теперь я пойду. На сегодня хватит откровений…
– Подожди! Так почему люди и дроу стремятся в горы? – чуть подалась вперед принцесса, что было слышно по плеску воды.
– Эту часть истории мы обсудим позже. Время позднее, ваше высочество. Купайтесь и пора ложиться спать… – поднявшись с пола, задержался лишь на мгновение, борясь с искушением подсмотреть за девушкой напоследок, но в итоге решил не рисковать.
Я вышел за дверь, оставляя проклятую и благословенную наедине с новыми знаниями, к которым она имеет непосредственное отношение.
Глава 16. Прощальный подарок
Долго из моих мыслей не выходил рассказ Зейна. Правду он поведал или просто пытался заговорить мне зубы? Кто ж теперь разберет. Я никогда не слышала эту версию истории. Дядя и все учителя уверяли, что дроу и оборотни всегда были такими, с тех пор как существует жизнь, в то время как слова эльфийского стража разрушали все, что я когда-либо знала. Верила ли я ему? Не могла пока решить, но послушать было интересно.
Нежась в теплой воде, думала о странном, слишком наглом страже, о предстоящей дороге и скором браке. Впереди меня ждала мрачная, наполненная одиночеством и страданиям жизнь. И это сводило с ума.
Когда я вышла из купальни, облачившись в ночную рубашку и халат, в комнате обнаружила только Виолу.
– А генерал Зейн? – вздернула я бровь, осматривая спальню, на сегодняшний день ставшую моей. Ведь ту, в которой прожила несколько лет, даже заходить было страшно. Осколки, кровь… Я не была готова смотреть на доказательства смерти нескольких людей. Это и так мучило меня, чувство вины мешало дышать, больно сжимая душу.
– Сказал, что сейчас вернется. Хочет что-то проверить перед вашим отъездом, – пояснила девушка, скользя по мне заинтересованным взглядом.
Увидев на столике принесенный Виолой чай, я села в кресло, чувствуя на себе внимание подруги.
– Что? – вздернула бровь, смотря на нее в ответ.
– Поцелуй? – хитро прищурилась она. – Серьезно?
– Это не по моей инициативе! – закатила я глаза, ощущая, как к щекам прилила краска.
– Генерал Зейн Дрейвен в самом деле поцеловал вас? – хохотнула девушка. – А сейчас… Принцесса Фэйра, что же этот мужчина делал вместе с вами в купальне?
– Не начинай! – ахнула я, отводя от стыда глаза. – Мы просто разговаривали!
– В купальне? Голышом?!
– Только я была не одета, – буркнула в ответ и, лишь услышав свои слова, осознала, как они звучат для Виолы. – Генерал сидел с закрытыми глазами!
На короткий миг повисла тишина.
– Что? – удивленно спросила девушка. – В самом деле даже немного не подсмотрел?
– Нет! – фыркнула я. – Попей со мной чаю, и давай забудем об этом мужчине хотя бы ненадолго. А то в последнее время его стало слишком много в моей жизни.
– Принцесса Фэйра, – задумчиво произнесла камеристка, садясь рядом и принимаясь разливать ароматный терпкий напиток по кружкам. – Вы определенно вскружили голову эльфийскому воину.
– Не говори ерунду! – отмахнулась я, но в самой глубине сердца ее слова задели за живое.
Что-то внутри меня зажглось мягким теплым огоньком… Как будто мысль, навеянная словами подруги, пришлась мне по душе.
“Глупости! Зейн рядом только до тех пор, пока не передаст меня в руки принца! – одернула себя, безжалостно отбрасывая понравившиеся ощущения. – Я ему и даром не нужна! Разменная монета, которую его обязали уберечь!”
Пришлось очень постараться, чтобы перевести тему разговора на более нейтральную, но и тут не прошло без переживаний.
Виолу беспокоил мой отъезд. Девушка боялась, что нам больше не представится шанса увидеться, чем поделилась со мной. Если честно, я тоже волновалась. Светловолосая камеристка, приставленная ко мне много лет назад, стала не просто услужливой помощницей… Она была частью моей души, моего мира. И, как бы мне не хотелось взять ее с собой, лучшее, что я могла сделать, это держаться подальше.
– Кстати, – улыбнулась девушке и, подскочив с кресла, рванула к своему ранее сброшенному платью, вытягивая из потайного кармана небольшой конверт, взятый у короля накануне.
Мне пришлось поступить очень некрасиво, чтобы добиться его у дяди. Но стоило напомнить мужчине о мерзких действиях его сыночка, и мое желание исполнилось.
– Это тебе… – протянула ей гербованную бумагу с печатью монарха.
Виола непонимающе взглянула на предмет в моей руке, с осторожностью принимая его.
– Что это, ваше высочество? – заволновалась она.
– Открой и сама узнаешь, – вернулась я на свое место, прикусывая губу и наблюдая, как девушка бережно распечатывает конверт.
– Это… – бледнея, подняла она взгляд от ровных аккуратно выверенных букв.
– Моя благодарность… – сдерживая эмоции и пытаясь сглотнуть ком в горле, произнесла я. – Знаю, что все это время ты работала, желая обеспечить родителей хорошим жильем, и мне бы очень хотелось, чтобы ты достигла своей цели… Поэтому… – шмыгнула я носом. – Спасибо, что была со мной все это время! Если этой суммы недостаточно, ты только…
– Принцесса Фэйра! Что вы такое говорите? – ошеломленно ахнула девушка. – Я… Я не могу принять…
– Виола, не отказывайся! Прошу тебя, – поймала руку подруги, сжимая ее. – Успокой мою душу! Когда уеду, я хочу знать, что у тебя все хорошо! Не обижай меня… Просто передай этот документ казначею. Он уже осведомлен.
– Это слишком много, – замялась девушка.
– Этого мало, чтобы выразить всю мою благодарность, – улыбнулась ей. – Еще я написала для тебя рекомендательное письмо, на случай, если решишь уйти из дворца. Кстати, пятнадцатилетней дочери графини Онслоун требуется камеристка. Эта девочка само очарование. Да и графиня отличается добротой и уважительным отношением к персоналу.
– Фэйра, – вдруг позвала меня по имени подруга, что делала крайне редко, несмотря на все мои просьбы. – Со мной все будет хорошо! Не переживай! Ладно? Я хочу, чтобы ты берегла себя! – так же как и я, всхлипнула Виола. – Прошу! Если будет плохо, если принц окажется чудовищем, не опускай руки! Вырвись из его лап! И все же, я буду молиться, чтобы в чужом королевстве тебе удалось найти свое счастье.