Иванна Флокс – Бездушный: прыжок в никуда (страница 14)
Душа болела только из-за любимой подруги, но я вновь и вновь себе повторяла, что поступила правильно. Здесь, вдали от меня, ей будет безопаснее!
– Одно мгновение! – шагнул ко мне Зейн, и я неосознанно шарахнулась назад, едва не врезавшись в напольное зеркало, но сильная мужская рука резко схватила меня за талию, не позволяя случиться непоправимому. – Я вас настолько пугаю? Или просто не нравлюсь?
– Вы… – заволновалась я, стискивая в кулаках его мундир. – Вы меня путаете! Отпустите!
– Опять на вы… – хмыкнул Зейн.
– Не я это начала! – фыркнула в ответ, дергаясь в руках мужчины. – Отпустите!
– Справедливо! – кивнул Зейн. – Я кое-что принес. Твои волосы слишком яркие, поэтому…
Осторожно разжав руки, он накинул мне на плечи шерстяной плащ с капюшоном.
– Не снимай его пока что… И еще… – мужчина облизнул губы, привлекая к ним мое внимание.
Сглотнув, я проследила за действиями своего стража, который медленно опустился передо мной на колени.
– Прошу прощения за бестактность… – в голосе Зейна вновь послышались уже знакомые рокочущие нотки, а его пальцы коснулись моей ноги, поднимаясь выше.
– Что ты… Прекрати! – затаила я дыхание, не желая признавать, что мне нравятся его действия.
По телу разнесся трепет предвкушения, и я вцепилась в плечо мужчины, пытаясь устоять, когда вокруг бедра что-то сомкнулось.
– Потребовалось время, чтобы найти такой маленький портупей… В итоге все равно пришлось укорачивать.
– Что? – непонимающе хлопнула глазами, смотря на ногу в высоком разрезе туники.
На бедре красовался черный кожаный ремешок с ножнами, в которые был вставлен аккуратный серебряный нож.
– Фэйра, я не стану врать, дорога предстоит длинная и опасная. Если я скажу бежать, значит, ты побежишь, скажу прятаться – ты спрячешься… И в любой непонятной ситуации не бойся применить оружие… Сначала бьешь, потом задаешь вопросы, – Зейн все так же стоял передо мной на коленях, а в ледяных глазах плескалось нечто новое, ранее незнакомое. – Поняла?
Неуверенно кивнула, шумно вздохнула, борясь с головокружением и подступающей тошнотой.
Если раньше наше опасное путешествие было далеким и эфемерным, сейчас оно стало слишком реальным.
– Дай руку, – приказным тоном потребовал страж, и я молча подчинилась, протягивая ему конечность.
Взяв меня за ладонь, страж направил пальцы к своему горлу.
– В случае нападения ликанов или людей, бей сюда… – надавил он на кадык. – Горло уязвимая часть. Также не стесняйся действовать подло. Плевать какими методами, ты должна выжить!
– Так говоришь, будто мы идем на смерть, – прошептала едва слышно.
– Нет, моя принцесса. Этого я не допущу. Но постарайся запомнить мои слова, – вновь настоял он. – Если нападет дроу или стригой, бей в глаза!
– Зачем дроу на меня нападать? – склонила я голову в бок, растерянно наблюдая за мужчиной.
– Фэйра, вспомни наш разговор. Во всех расах есть свои герои и злодеи. Нельзя доверять никому. А теперь, ваше высочество, я готов сопроводить вас к экипажу. На протяжении всего пути клянусь быть щитом и мечом моей принцессы… И пусть боги станут свидетелями!
Глава 19. Вот так повезло!
Душа была не на месте. Предчувствие чего-то пугающего преследовало меня. Выходя из комнаты вслед за генералом Зейном Дрейвеном я точно знала, что не вернусь никогда во дворец, а если, вдруг, и предоставится такой шанс, прежней уже не буду.
Наивная улыбчивая принцесса-сиротка, верящая в чудо, навсегда останется безмолвным призраком в стенах замка Эфописа… Ликаны, охотящиеся за моей жизнью, не смогли исполнить задуманное, но сделали нечто похуже. Они отняли мое спокойствие и разрушили маленький безопасный мирок, который я считала домом.
Понимала, что в королевстве происходит что-то нехорошее. Я кожей чувствовала приближение опасности, но не спешила вникать в детали. Трусость ли это? Вероятно, но мысль о том, чтобы утонуть в трясине чужих интриг пугала меня больше всего. И вот, я оказалась в самом ее эпицентре.
У входа во дворец ждали два экипажа. Как я уже была осведомлена, один из них направится в королевскую резиденцию, сопровождаемый подготовленными рыцарями, другой, более скромный и неприметный, двинется в другую сторону – к Заливу Ветров, в место, которое до свадьбы станет моим пристанищем или же золотой клеткой, тут как посмотреть.
– Не снимай капюшон, – тихо прошептал Зейн, подходя к большой двери, рядом с которой топталась невысокая фигура.
– Ваше высочество, – встрепенулась девушка в роскошной накидке из пушистой ангоры. – Мы готовы к отправлению.
– Манон? – удивленно вздернула я бровь, не понимая, что здесь делает дочь советника.
– Принцесса, – Зейн тут же сменил тон на официальный. – Прошу прощения за дерзость, но вам придется пройти к карете вслед за леди, в качестве ее служанки. Не могу с уверенностью сказать, наблюдают ли за нами, но хочу перестраховаться.
– Я понимаю, – кивнула в ответ. – Но не опасно ли это для Манон?
– В любом случае мне уже давно следовало отправиться домой. Матушка в одиночестве изнывает от скуки, – хлопнула ресницами дочь советника, обмахнув себя веером.
То и дело я замечала короткие смущенные взгляды, которые она кидала на генерала. Манон из кожи вон лезла, желая привлечь его внимание. Но мужчина был непробиваем, как скала. Полностью сосредоточившись на предстоящей дороге и стремясь предусмотреть все, он раздавал приказы гвардейцам, некоторых из которых я никогда не видела. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Я вообще не многих знала в лицо.
– Принцесса Фэйра, не переживайте. Вам понравится в имении Льюмен, обещаю, – попыталась успокоить меня девушка. – Там хоть и ветрено, зато виды просто волшебные. Есть потрясающий скалистый пляж, мы сможем погулять, насладиться природой.
– Было бы замечательно, – кивнула я, в отчаянной попытке скрыть волнение. – Спасибо, Манон.
– Моя матушка будет в восторге от встречи с вами! После последнего бала она не могла успокоиться, с упоением вспоминая ваше платье. А еще тот танец с герцогом…
– Дамы, – послышался за спиной голос, перебивший щебет девушки, и вдоль позвоночника побежали мурашки.
“Только его мне сейчас не хватало!” – мысленно закатила глаза, не позволяя недовольству проявиться на лице и, гордо расправив плечи, обернулась к нарушителю нашего спокойствия.
Сказать честно, я немного опасалась встречи с этим человеком.
– Ваше высочество, – чопорно произнесла я, отвесив наследничку скромный книксен, – Рада видеть вас в столь ранний час.
“Нет! Совсем не рада!”
– Фэйра, ты, как всегда, само очарование, – скользнул по мне сальным взглядом Ларсен. – Манон, мое почтение!
“О каком уважении идет речь, если ты, напыщенный индюк, даже титулами пренебрегаешь?!”
– Ваше высочество, – поспешила присесть в глубоком реверансе дочь советника.
– Неужели сам наследный принц вышел меня проводить? – намеренно пытаясь его поддеть, хохотнула я.
В последний раз, когда мы виделись, я сдала Ларсена папочке со всеми потрохами. И что-то мне подсказывало, просто так он это не оставит.
И все же не жалела, что решилась рассказать. И если изначально чувствовала себя неловко, то сейчас была благодарна Зейну за то, что он создал такую возможность.
Губы наследного принца скривились в ядовитой ухмылке.
– Зря скалишься, моя дорогая. Что, думаешь, наплела королю с три короба и все, выиграла? – шагнул он ближе ко мне. – А придется ли тебе по душе новость о том, что именно меня назначили твоим сопровождающим.
– Что? – опешила я, не веря его словам.
– Думала, отец отпустит свою любимую племянницу с каким-то эльфийским псом? Этот тип у всех уже как кость в горле. За ним нужно приглядывать. И кто лучше меня сможет справиться с этой задачей? Так что, – сделал драматическую паузу Ларсен. – Наслаждайся обществом будущего короля, принцесса. Возможно за это время ты поумнеешь и все же станешь ко мне добрее!
Глава 20. Вызов
Наследный принц гордился собой. Раздувая грудь колесом, он не мог насытиться собственным “великолепием”, в то время как я молча слушала вздор, что тек из отверстия, которое было у него вместо рта.
Мне хотелось многое сказать этому мужчине, но я не спешила вступать с ним в конфронтацию. Ларсен слишком узколобый, чтобы понять смысл моих слов, так что для чего напрягаться? Тем более, если не реагировать на его провокацию, был шанс отделаться малой кровью.
– Фэйра, ты ведь помнишь, о чем я тебе говорил? Поверь мне, дроу не самая целомудренная раса и отправлять туда столь невинный цветок было бы расточительством. Так что…
– Ваше высочество, – вдруг его прервал леденящий душу голос генерала Дрейвена, – вам не кажется, что даже будущий король должен помнить о манерах? Особенно разговаривая с будущей королевой народа, с которым надеется заключить союз. Это неуважение по отношению к принцу и…
– Опять твой пес залаял, – скривившись, едва слышно шепнул Ларсен, раздраженно поправляя плащ. – Долго нам еще здесь стоять?
– Экипаж ожидает! – без малейшего намека на покорность, произнес Зейн.
– Отлично! Думал, что состарюсь! Генерал, вам бы не помешало быть порасторопнее! – кинул пренебрежительное принц, проходя мимо стража с эльфийских земель.