Иван Вихров – Танго в желтых облаках (страница 2)

Были у Виктора, конечно, и выходные. Движение в космосе не останавливается ни на минуту, и контроль за навигацией также. Подменял его на эти дни офицер-сменщик.

В результате Виктор нашел себе занятия по интересам. В нерабочие дни Виктор исследовал лунные помещения, посещал обзорные купола и с удовольствием ходил на экскурсии в лунные пещеры. Наблюдал за работой добывающих станций, которые неустанно скребли лунный реголит. Часто катался на луноходах, однако однообразная пустыня тоже быстро надоела.

Посетил он и чудесный парк-аттракцион, где можно было испытать всю прелесть слабой лунной гравитации. Надев на себя крылья, он познал радость полета птицы. Спрыгнув с высокой вышки и расправив руки-крылья, Виктор парил на потоках восходящего воздуха. Под куполом зала можно было легко и сколько угодно летать. Полетный зал был очень большим, как четыре футбольных поля. Иногда, разогнавшись до большой скорости, он очерчивал крыльями большую окружность, выполняя невероятные развороты. Виктор захлебывался от счастья и адреналина. А иногда, расправив крылья, он спускался как на парашюте на поляну и гулял среди ландшафта парка. И вновь надевал крылья и взмывал до потолка свода. Здесь он мог забыться и хорошо отдохнуть.

Так прошло три года.

***

Космический паром подходил к лунной орбите и, немного замедлив свой ход, стал разворачиваться, чтобы лечь в дрейф. На «орбите ожидания» транспортник ждал разрешения на спуск к причальным терминалам. Там, внизу, на поверхности, всегда было оживленно. Одни корабли причаливали, другие взлетали. В таких условиях экипажам кораблей нужно было ждать свое окошко для маневра.

Одновременно, работа навигатора ближней зоны посадки самая тяжелая и ответственная. Виктор в этот день находился на дежурстве и подводил суда к причалам. До конца смены уже оставались считанные часы, и потом долгожданный отдых. Он уже предвкушал, как после смены он расслабится и переключится на что-нибудь приятное и увлекательное. Виктор любил почитать любимую книгу, посмотреть интересный фильм, прогуляться на свежем воздухе или встретиться с друзьями. Это помогало восстановить силы и зарядиться положительными эмоциями. Но, как правило, после беззаботного общения в кафе или совместных развлечений в парке полетов, он уходил к себе в номер.

К концу этого дня все мысли Виктора уже были дома. Однако откуда-то с другой стороны, по направлению от солнца, выскочил небольшой космический катер, которого не было в расписании движения. Траектория его шла точно на транспортник, висящий на орбите ожидания. При этом экипаж транспортника не замечал его визуально, так как катер был мал и солнце всё затмевало своим ярким светом. Радары транспортника мгновенно определили катер и просчитали столкновение.

Маленькое судно явно куда-то спешило. Связаться с ним не удавалось. В попытках уклониться, капитан парома то и дело включал подруливающие двигатели. Но огромная масса корабля не давала быстро маневрировать. И напротив, скорость катера была очень высокой, но почему-то его экипаж не хотел менять свой курс и вообще не реагировал на запросы.

Виктор из командного пункта видел оба космических корабля. Однако урегулировать возникшую ситуацию не получалось. Катер был глух и непоколебимо нёсся в сторону парома.

Переключив немедленно систему навигации в аварийный режим, искусственному интеллекту были отданы все возможные мощности. Однако существенно на что-либо повлиять было уже поздно. У Виктора зашкаливал адреналин в крови, спина его покрылась потом. Течение времени в его глазах замедлилось. Виктор ясно видел последствия этого столкновения. «Катастрофа», – маячило у него в голове.

Злосчастный катер, не меняя курс, нёсся перпендикулярно по направлению к огромному транспортнику. На своём борту паром перевозил много технических средств, необходимых лунным поселениям. Также он вёз топливо и взрывчатые вещества. Вёз паром и большое количество пассажиров. Это были рабочие, возвращающиеся с отдыха. В случае столкновения могла произойти катастрофа вселенского масштаба, взрыв от которой был бы виден невооружённым глазом даже с поверхности Земли.

Капитан и второй пилот парома судорожно искали выход из сложившейся ситуации. Но по их лицам уже было понятно, что успеха не будет.

Виктор вывел на свой экран все данные об этих двух судах. Оказалось, что катер был беспилотным, точнее, он летел без экипажа. Как так получилось, что экипаж в нём отсутствовал, оставалось только гадать. Каким-то неведомым образом он сорвался со своей пристани и вне управления человеческих рук, по какой-то только ему ведомой причине, рассекал пространство с набором скорости. Подключиться к его управлению дистанционно у Виктора не получилось. Изо всех своих сил, которые он только мог собрать, Виктор пытался найти управление сорвавшимся катером. Подключая разные экстренные программы для критических ситуаций, он не сдавался до конца и искал выход. Но катер неуклонно шёл на большой корабль. Пока шла борьба за жизнь сотен, а может, и тысяч пассажиров, Виктор изо всех сил напрягал свои мозги. Он вспомнил рассказы видавших виды преподавателей, которые прошли непростую лётную жизнь. Они часто рассказывали курьёзные случаи из своей службы во флоте.

И в этот момент Виктор вспомнил, как один преподаватель, переведённый из флота, рассказывал о своих полётах в дальний космос. Любая техника – это система из разных инструментов, действующая по заданным правилам. А с техникой встречалось много сложностей. Часто неожиданных. Были и противоречия. Он рассказал, что любую, даже самую умную систему можно обмануть. У любой системы есть свои слабые места. Нужно только посмотреть на ситуацию в большем масштабе. Виктор мгновенно увеличил масштаб карты и нашёл в границах видимости, висящие в дрейфе без экипажные станции. Они были разных размеров. Были и большие, в том числе способные резво набирать скорость. Недолго думая, он подключился к одной из таких и направил её к обезумевшему катеру. Станция догнала беглеца, и зайдя под углом, навалилась на него всей своей массой. Звуки штурманской клавиатуры слились в ритмичную музыку. Следующий аккорд, и включились боковые подруливающие двигатели, которые стали неуклонно толкать «безумца» в сторону от парома с людьми.

Время шло, оба маленьких судна приближались к огромному кораблю, и казалось, что теперь они оба врежутся в его борт и войдут внутрь, устроив большую катастрофу. Однако небольших усилий маленькой станции хватило, чтобы катастрофы не случилось.

Глава 2

Ослепительно-яркое Солнце взошло над горизонтом Венеры. Смотреть в его сторону было невозможно. Из-за огромной силы солнечных лучей, падающих на поверхность станции, глаза приходилось прятать. Кто-то запасся защитными очками, кто-то прикрывал их ладонью. Рассвет на Венере – это не то, что на Земле. Здесь всё долго. Долгий рассвет, яркий зенит и длительный закат. Из-за медленного вращения планеты сутки здесь длятся как наш год. Люди, создания с земным биоритмом, с трудом адаптировались к необычным условиям. Но на станции создано всё необходимое для комфортного проживания. Она парила в верхних слоях атмосферы, среди желтых облаков. Здесь, в местной тропосфере, давление и температура были сравнимы с земными. А большое белое Солнце нещадно обжигало всё, что здесь находилось. Любопытный, смотрящий через защищенный иллюминатор, не смог бы определить ни одного цвета, настолько всё отсвечивало. Надстройки, палубы, рубки, лесенки и мостики – всё было залито ярким белым светом. Как огонь электросварки. Да ещё особенность планеты Венера имела свои, ни с чем несравнимые условия. Это единственная планета, у которой Солнце восходит на западе и заходит на востоке. На Венере наступал дневной сезон.

Парящий научный комплекс был настолько огромный, что внутри расположился небольшой городок. Облака, плывущие мимо, имели грязно-жёлтый цвет. И скорее они не плыли, а стремглав проносились мимо. В их составе был только яд и ничего больше. Даже техникам, в специальных костюмах, разрешалось выходить только в составе группы и под присмотром спасателей. Порывистый ветер мог с лёгкостью унести в пучину жёлтого ада. Но станция была хорошо защищена. Протечка газов, серная кислота, радиация и бушующий ураган, не могли хоть как-то ей навредить. А там, на планете, царили печной жар и высоченное давление с кислотными дождями. Не планета, а мечта туриста-экстремала.

Прибывающий к причалам паром плавно подруливал к шлюзам. Народ, толпившийся у рампы, с нетерпением ожидал её открытия. Это были техники, учёные, другой персонал, которые прибыли на замену убывающим специалистам. Раздался лязг причальных замков, и, скрипнув, неспешно двинулась вся конструкция аппарели.

Виктор поднял на плечо свой тугой баул и вместе со всеми двинулся к выходу. Пройдя процедуру контрольного сканирования, он направился в глубь станции.

После лунного происшествия ему предложили новое назначение – должность навигатора на венерианской станции. Пространство, за которое отвечала станция, может и была не намного сложнее, чем лунная, но имела свои особенности. В её зоне находилось много научных станций, а также других кораблей, которые с помощью силы Солнца улетали к дальним пределам. Способ разгона назывался «Рогатка». В чём-то сродни с детской рогаткой. Этот способ до сих пор применяется в космическом движении как самый экономичный разгон. И станции слежения за Солнцем не могли обойтись без Венеры. Она их притормаживала и выставляла на нужную, близкую к звезде орбиту. Однако от этого движение в зоне навигации становилось только сложнее. Штурманам приходилось просчитывать не только маневры кораблей, но и учитывать несущиеся на огромных скоростях естественные объекты, которые иногда появляются здесь «как чертик из табакерки». Да ещё особенность планеты Венера имела свои, ни с чем не сравнимые условия. Это единственная планета, у которой Солнце восходит на западе и заходит на востоке.