Иван Смирнов – Последний мир. Том 5. Регент миров (страница 6)

А затем стало поздно. Каменная лавина накрыла их.

Вспыхнул защитный барьер, вернее то что от него осталось после того, как я его разорвал… и мгновенно потух. Стихия за считаные секунды снесла палатки. Перемолола всех разумных. Накрыла волной животных. Вбила в грязь всё попавшееся ей на пути.

Волна камней накатила на противоположную сторону низины и откатилась назад, не только раскатав всё, но и похоронив под несколькими слоями породы.

Быстро. Чётко. И совершенно бесстрастно.

А главное: эффективно. Что подтвердило выведенное Ирис сообщение о моей части опыта в подготовленном мероприятии.

Получено 5643 опыта

Нужно было уничтожить лагерь? Лагерь уничтожен. Спасибо за это таланту мастера Реон. Она указала несколько точек откуда нужно скинуть всего пару камней и как результат, всё вместе это привело к грандиозному разгулу стихии. А главное, если кто-то окажется здесь после нас, то найдёт место трагедии к которому непричастны разумные. А значит ничего не ведёт к Протеусу.

Однако, недостатком стихии является непредсказуемость, потому требуется проконтролировать, что все мертвы. Обидно будет если кто-то выберется и своим рассказом вызовет интерес к этому месту. Да и нужные нам документы стоит забрать, в процессе замаскировав их исчезновение.

Потому, стоило мне полностью облачиться в броню, как я поспешил вернуться к тому, что осталось от лагеря. Там меня уже ждала вся оставшаяся группа: пара альвов и карни, рух же парил выше не желая приземлятся.

– А вот и наш героический разведчик, – полушутя, полу иронично отметил лидер отряда. – Рад, что ты решил не оставаться на ночь в лагере.

Моя затея с «внедрением» была не очень популярна в рамках отряда. Вернее у нашего лидера. По его мнению это не только лишний риск, но и потеря времени. А добыть информацию по мнению многих можно и с трупов. Тем не менее, меня не стали останавливать и на этом спасибо.

– Слишком тяжёлое одеяло… Боялся, что могу не проснуться, – точно выверенным прыжком я перескочил на один из валунов. Тот закачался, но всё же устоял. – Нужно найти…

Мысль я закончить не успел, так как поверхность из валунов вперемежку с мелкой щебёнкой и грязью дрогнула. Неужели повторный обвал? Или мы вызвали землетрясение?

Впрочем нет. Толчок повторился, но эпицентр его стал очевиден: несколько камней разлетелись в стороны, открывая группу из трёх альвов. Вокруг них медленно таял какой-то голубоватый защитный купол… Артефакт, не иначе!

Одного из троих альвов я выделил сразу: мощный боец с двуручным мечом и артефактом похожим на монокль на левом глазу – лидер отряда. А монокль – достаточно мощный артефакт, что позволяет смотреть данные существ на расстоянии, как некогда показывала мне Ирис – знаю из-за того, что меня изучали именно этим артефактом по прибытии в лагерь этих альвов.

Двое других были из охотников. Судя по их состоянию, их лидер успел прикрыть в последний момент: у одного сломаны ноги, так что он полулежит, а у второго кровоточит лицо, а броня словно после камнедробилки – похоже прилетело парой валунов.

Однако, даже несмотря на потрёпанный вид, увидев нас альвы сразу же потянулись за оружием.

Вот только Никон оказался быстрее. Буквально один рывок, который я едва сумел отследить и взмах мечом. Если глава разведчиков сумел отпрыгнуть, то вот парочка охотников нет – они попали под способность альва и мгновенно погибли.

Тут же в бой вступил карни и рух – слаженная атака с двух направлений завершилась тем, что в спине нашего противника засела стрела. Это сбило следующий его рывок и этим воспользовался Никон, вновь сократив дистанцию и ударив. Атака оказалась так сильна, что альва качнуло назад. А так как площадка в текущем виде оставалась неровной, то он запнулся и тут же упал.

Это стало концом короткого противостояния. Взмах и один альв разрубил второго от плеча и чуть ли не до пояса.

– Эффектно, – карни отступил от брызг крови, что широким веером оросили камни вокруг. – Никон, тебя не смущает, что ты убиваешь своих?

– Своих? – альв поднял лицо и я отметил, что у него на скуле длинный порез. Когда только успел получить? – Пока я на службе «хранителем», для меня «свои» только жители Протеуса. А эта падаль… – кивок на мёртвые тела. – Её нужно сжечь. Нельзя чтобы нашли следы от оружия.

Высокомерно, аж жуть! Но в том, что Никон будет безжалостен к противникам я не сомневался: никто из альвов не должен узнать о его участии в сохранении тайны Протеуса, иначе ему будет не вернуться. И не только на высокую должность, но даже просто на родину.

Тем временем, наш временный и если честно самоназначенный, лидер продолжил:

– Напомню! Никакой мародёрки. Когда найдут тела ничто не должно говорить о нас. – он умолк, но подумав, решил не обламывать нас совсем с трофеями и всё же добавил спокойнее: – Хотя что-нибудь небольшое на память можете взять.

– Нам ещё нужно обыскать палатку этого героя, – кивнул я на тело. – Она должна быть недалеко. В ней данные, что нужно предоставить хранителю, для общего понимания сил противника.

Копаться в камнях и грязи не очень хотелось, но это было необходимо: знания, что мы получим станут основой будущих планов. Да и лучше немного запачкать руки грязью, чем кровью убитых врагов.

– Тогда приступаем, – кивнул наш командир.

Глава 4

– …таким образом можно судить, что это не просто несколько отрядов нацеленных на поиск Протеуса, а полноценная операция, которая организована и курируется с самых верхов общества альвов, – завершил свою речь Никон.

За последние полчаса альв не только вкратце пересказал суть прошедшей миссии, но и представил хранителю-варану все данные, что мы сумели найти в разрушенном лагере. Переписку. Информацию о расположении групп и областей их исследования. Где пункты снабжения и тыловые лагеря подготовки отрядов. Всё!

Более того, альв добавил и некоторые свои предположения о возможном развитии ситуации. Должен отметить, что они были близки с теми, которые ранее уже обдумывал я сам. С одной стороны это не радовало.

С другой же, успокаивало, так как мои подозрения не оправдались: Никон не стал ничего скрывать и как только появились доказательства, рассказал обо всём. Всё же хранитель не ошибся в призванных разумных и выбрал верных своему слову.

– Это то чего я боялся, – тяжело вздохнул гигантский варан, да так что нас чуть не сдуло потоком возникшего ветра. – Одна из рас-соседей решила нас найти… Благодарю, что донесли это до меня. Теперь же можете отдыхать. Уже завтра вас ждёт новая битва.

Варан неспешно прикрыл глаза, намекая что он закончил разговор. Однако, если он закончил, то мы – нет. В этот раз вперёд выступил карни, который без лишнего пиетета задал терзавший нас всех вопрос:

– И это всё? Новый бой? Победим мы в нём и что дальше? Ещё один? А потом?

– Вы будете сражаться до тех пор, пока угроза для Протеуса не пропадёт, – варан вновь открыл глаза и осмотрел нас. – Разве это не очевидно?

– Вы что нас не слышали? – карни и не подумал скрывать своё раздражение. – Мы сражаемся с целой расой. Это бесконечный бой. Мы сдохнем раньше, чем победим.

Никон чуть поморщился от подобной резкости, но оспаривать это утверждение не стал. Наоборот выступил вперёд и добавил ещё от себя:

– Мы готовы сражаться. Мы ценим оказанную нам честь… Но война в которой не предвидится финала – это плохая мотивация. Мы должны понимать, как мы можем победить. И можем ли мы вообще победить?

Пусть наш отряд был невелик и против хранителя мы не больше чем пыль, однако в своём стремлении понимать за что мы сражаемся мы были едины. Потому стояли стеной под мрачным, пытающимся нас сжечь взглядом огромного монстра.

– Вы хотите знать, как мы можем победить? – наконец заговорил хранитель. И выждав с десяток секунд сам ответил на свой же вопрос: – Никак. Единственное, что могло защитить Протеус – это тайна. Чем меньше о нём знают, тем лучше. Тем безопаснее. Но часть информации утекла и теперь от этого никуда не деться. Распространение «знания» не остановить. В этом противостоянии нам не победить. Даже если я лично выйду против лидера расы альвов и одолею его, это лишь даст Протеусу только отсрочку, пока новый лидер не наберёт сил и не придёт в Протеус. Потому, единственное, что мы можем: не проиграть.

Мы переглянулись. Всё же формулировка не внушала особого оптимизма. Варан поняв это неспешно продолжил свою речь.

– Мы должны обмануть своих противников. Показать, насколько их знания неполны. А то и вовсе ложны. Вы хотите знать в чём наш план? Он очень прост: дать альвам то, что они хотят. Дать им Протеус. Только Протеус к тому моменту будет пуст. Без моих подданных. Без ресурсов. Без всего… Голые скалы, – пауза в несколько секунд, чтобы мы осмыслили всё сказанное. – Мне нужно, чтобы вы выиграли мне время на то, дабы я сумел спрятать свой мир в подземные пещеры.

– Сколько это займёт? – это уже уточнила пожилой мастер Реон. – Сколько нам сражаться?

– Декада, – варан был уверен. – Вам нужно продержаться всего десять дней. Не допустить никого в Протеус до конца названного срока. Тогда, я сумею спрятать мир, который храню.

Звучало совсем невесело. Слабому приходится прятаться, забиваясь в угол, пытаясь отдать на откуп более сильному то, чем можно пожертвовать. Как бы это ни было грустно – это походило на правду. Сказанное вырисовывало перед нами план, цель которого состояла лишь в одном, любой ценой не потерять всё. Теперь становилось ясно куда делся хранитель жабот, что раньше обитал в этой пещере.