Иван Шулькин – «Тени Запретного Леса» (страница 4)
– Пей. Это придаст сил перед дорогой.
Анна выпила. Тепло разлилось по телу, усталость окончательно ушла.
– Расскажи о себе, – вдруг сказала она. – Ты сколько… лет?
Он сел напротив, ближе, чем вчера.
– Время здесь течёт иначе. По твоему счёту – несколько веков. Я родился, когда люди ещё приносили жертвы
Велесу рогатым скотом.
Анна уставилась на него.
– То есть ты… бессмертный?
– Не совсем. Мы не стареем, пока равновесие держится. Но можем погибнуть в битве или от предательства.
– И ты всё это время один?
Он кивнул.
– Хранители дают клятву одиночества. Привязанности ослабляют.
Анна почувствовала лёгкую жалость – и сразу отогнала её. Он не выглядел жалким. Наоборот – сильным, неприступным.
– А женщины?
Вопрос вырвался сам. Она покраснела.
Велесар посмотрел на неё долго.
– Были. Давно. Смертные. Все ушли. Боль осталась. Поэтому клятва.
Молчание.
Анна вдруг почувствовала, как близко он сидит. Колени почти касались. От него веяло холодом леса и чем-то диким, притягательным.
– А ты? – спросил он неожиданно. – В твоём мире есть кто-то?
– Нет. Был… один. Оказался лжецом. С тех пор одна.
Он кивнул, будто понял больше, чем она сказала.
Огонь потрескивал.
Велесар встал.
– Пора. Рассвет.
Он вышел из пещеры первым. Анна последовала.
За входом лес уже светлел – не солнцем, а мягким серебристым сиянием, исходящим от самих деревьев.
Велесар остановился, повернулся к ней.
– Сегодня начнём уроки. Ты должна
научиться защищаться. Искра в тебе сильна, но неуправляема.
Анна кивнула.
– Я готова.
Он посмотрел на неё ещё раз – долго, изучающе.
И в этот момент она впервые заметила: в глубине его грозовых глаз мелькнуло что-то тёплое.
Очень быстро исчезло.
Но она увидела.
И сердце слегка ёкнуло – не от страха.
От чего-то совсем другого.
Глава 6. Уроки магии
Серебристый рассвет Изнанки не был похож на обычное утро. Небо над лесом оставалось тёмным, но деревья сами излучали мягкий свет – стволы мерцали, листья переливались, как будто внутри них горели тысячи
крошечных ламп.
Велесар вывел Анну на небольшую поляну в сотне метров от пещеры. Здесь трава была выше пояса, усыпанная каплями росы, которые светились, как жемчуг. В центре – старый пень, гладкий от времени.
– Здесь будем учиться, – сказал он, останавливаясь. – Искра в тебе сильна, но дикая. Если не научишься управлять ею, она сожжёт тебя изнутри или привлечёт тени раньше времени.
Анна кивнула, стараясь не показывать волнения. После вчерашнего разговора она чувствовала себя чуть увереннее – по крайней мере, знала, что он не бросит её одну.
– С чего начинаем?
– С самого простого. Почувствуй магию.
Велесар подошёл ближе, встал позади
неё. Его присутствие было почти осязаемым – холодное, но не неприятное.
– Закрой глаза. Положи ладони перед собой, как чаши.
Анна послушалась.
– Теперь дыши глубоко. Вдох – через нос, выдох – через рот. Слушай лес. Он живой. Он дышит вместе с тобой.
Она вдохнула. Воздух был густым, наполненным запахами смолы, земли и чего-то металлического – магии.
– Внутри тебя есть тепло. Найди его. Оно в груди, в животе, в крови.
Сначала ничего. Потом – лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Потом – тепло в ладонях, как будто она держала горячий чай.
– Есть!
– Не открывай глаза. Сосредоточься. Пусть тепло поднимется выше, к
пальцам.
Анна напряглась. Тепло усилилось, стало почти жгучим.
– Теперь открой ладонь и посмотри.
Она открыла глаза и ахнула. На правой ладони плясал маленький синий огонёк – тот же цвет, что и пламя в пещере. Он не обжигал, просто светился и слегка дрожал.
– Это я сделала?
– Ты вызвала искру. Первый шаг.
Велесар подошёл сбоку. Его голос стал чуть мягче.
– Теперь попробуй сделать его больше.
Анна сосредоточилась снова. Огонёк вырос до размера теннисного мяча, потом – до яблока.