Иван Шмелёв – Ваговир: Адепт (страница 2)

– Я не уверен, что меня до сих пор так зовут… Все эти лица, поступки, что я смутно, но все же теперь хотя бы помню – меня изменили. Вопрос, кто там настоящий, а кто такой же, как и я текущий – притворщик.

– Твоя роль в этом мире – главное. Остальное в прошлом. Но я помогла защититься от негатива в Разуме, дав тебе свою Защиту… и Силу. Она у меня не бесконечна, но и так я кое-что могу. И теперь и ты можешь. Не будь этого минимального отклика и на мое тайное, Темное по Сути, желание сбросить братьев с их мест – я бы не смогла и пальцем к тебе прикоснуться. Или тебе не понравилось?

– Это было нужно. Да и кто я, а кто ты, чтобы с тобой спорить.

– Опять ты в потакание моим маленьким слабостям скатываешься. Хотя и не придаешь той высокой окраски общению, как другие. На «ты» со мной, Богиней! Не дрожишь в страхе наказания, но и понятие субординации имеешь. И свое мнение. И потому я так вольно с тобой обращаюсь, что ты… не притворяешься, а на самом деле не знаешь, кто ты такой. Никто не знает. Это подкупает, еще раз напоминаю.

– Что я еще должен за помощь, раз скоро вернусь?

– Сущий пустяк – пройти Испытание. – Я вздохнул. – На самом деле это просто такая ширма для нашего с тобой Контракта, но не я выставила такие Правила Системе.

– Контракт? На что?

– На самое любимое занятие всех Темных – Убийство всех, кто эти самые Правила нарушает. Моя Сила сама тебе укажет, кто и за что достоин наказания, в виде отправки на Перерождение. На решать тебе, как моему почти что Адепту.

– Я думал, что вампиры с оборотнями, и с Орденом, Героями, и прочими «служащими» – сами справляются. Их много, а я один.

– Обычно да, но не теперь, когда оба Куратора сильно заняты своими делами – я даю тебе безвременное Право проводить Казнь. Да и тебе надо бы дать волю своей боли. Заодно и запас Душ, и моих, и свой – пополнишь… Маленький Старший Демон. На треть… А за мою помощь тут ты и так даже переплатил уже – не каждая Душа может выдержать положенные полгода общения со мной… но было весело и интересно, я говорила.

– Полгода? Интересно, как там моя Семья поживает?

– Не убили, хотя пытались, и не раз. Даже не смотря на мою видимую благосклонность, выраженную Тату и Кулонами Посвященных, представь? – Я удивился. – Вот и я говорю, что пора показать некоторым, где их место в Системе. И простым жителям ты никак не навредишь, что бы не делал – Система не даст, если ты об этом подумал. А ты подумал. Похвально. – Она встала. Я тоже.

– Сейчас?

– Нет. Завтра. Я позову. Там важен момент и место появления, и это не Нотресдар. И у тебя есть еще время просто подготовиться… ну, как минимум морально. Ибо будет больно вернуться в старое тело – тут я помочь не могу. Не моя это Специализация.

Я кивнул, принимая и соглашаясь со сказанным. И прежде, чем Богиня меня жестом вернула в мою «спальню-карцер», спросил:

– А чей это облик? Я такой Расы не знаю, хоть и похожи на вампиров… Цепляет так, что это выше моих сил – не смотреть.

– Это вы на них похожи, а они, Темные Эльфы – на другую Расу. Что когда-то и создала Первых Богов и Богинь, наделив их Силой. И они же подчинили их Системе, захватившей… почти все. Даже своих Создателей, тех убив. Навсегда. Но разнообразие форм Жизни велико, и я уверена, что ты со многими из них встретишься… снова. И если не все, то многое вспомнишь и поймешь. Отдыхай, Адепт Тьмы, Ниодис Друасдаст. До завтра.

Глава 2. Разные Друасдасты

«Быстро. Качественно. Дорого. Во всем.» – Таковым девизом приняли для себя члены Рода Друасдастов одну из схем сбалансированного ведения бизнеса. Не только в работе реорганизованной Компании, лишь в черновом варианте начатой оформляться с подачи Киры, ИИ Ниодиса, в бюрократизированных недрах Системы. Но и в целом в любых делах: от организации работы в городе, и получения доходов от набирающей обороты торгово-производственной деятельности, до методов и способов ведения переговоров со всеми, кто решил хоть-как-то связать свою жизнь и деятельность с их Родом.

Ну, или кто перешел дорогу, или проявил интерес к их делам. Например – Контрабандистам, и редким пока у стен Нотресдара представителям армий Рода Ростор. У которого, из-за Роданы (на самом деле – Ниодиса), возникли почти необоснованная мания сам город, в котором они обосновались – как минимум захватить.

И которые с завидной регулярностью не только снабжали кучей Трофеев их маленький отряд из троих вампирш, но и значимо пополняли Казну Нотресдара деньгами, с которых Защитники имели неплохой процент.

Сначала в казну, так как Воскрешались они почему-то именно в городе, у одной особой Точки, замурованной в стенах города. А потом – выкуп за освобождение из вполне законного плена. И иногда и в третий раз, если хотели выкупить свое утраченное обмундирование и оружие, которое всегда предлагали выкупить первыми: Родана, и обе сестры. А если не доходило – то эстафету гуманных, но надоедающих издевательств над честью и достоинством нападавших принимали уже бойцы Кора. И негласное соревнование, кто с кем торгуется, и в итоге получит бонусы от Системы – всех не только устраивало, но и нравилось. По причине огромного количества не только веселых и полезных часов на хорошо оплачиваемой службе, что нравилось вампирам. И по причине практически бесконечных попыток, а значит, и притока денег и военного опыта – для Кора и Близняшек. Просто потому, что до Главарей отрядов иногда и с третьего, а то и с пятого раза не доходило, что они так делают Нотресдар только сильнее и богаче.

Родана зашивалась в самый пик нападений, первые две недели времени с того момента, как в Меридане прознали о пропаже Ниодиса. Первый месяц они пережили почти без потерь, если не считать значимое количество Воскрешений что ее самой, что сестер, что бойцов Кора, и его самого.

Но постепенно стратегии и тактики выработали, слаживание провели, и еще за месяц вышли в «ноль» по всем деньгам, а потом и понемногу начали зарабатывать. Им помогало еще огромное количество магии в городе, наложенное Ниодисом, и еще чуть-чуть – Дро, не дававшая возмущаться уже горожанам.

А когда «выучилась» Анна, и стала-таки Помощницей Мэра, и активно, но понемногу, осторожно – начала развивать город на добытые деньги… Это все стало превращаться в рутинный конвейер по перекачиванию денег из Меридана в Нотресдар.

Советы, оба, понимали, что это все пока только «детские» попытки, и пока только оба города «прощупывают» пределы прочности стен… и терпения их Руководителей. Конкретно для Мэра – того самого момента, когда он решиться или сдать Родану, оставшуюся без опеки и защиты мужа, или ему надоест безвылазно сидеть в Ратуше, не имея возможности тратить, уже солидно переросшие «старые», накопления на счетах.

И даже жители обоих городов: Нотресдара, вовлеченные только в экономику города, выбранного для проживания по не совсем, и не для всех понятным причинам; и Меридана, в котором жили мошенники, убийцы, и другие, даже по понятиям вампиров – асоциальные в большинстве своем – Разумные… Чувствовали, что для начала активных, без оглядки на потери, действий – осталась какая-то малость.

И она случилась.

***

– Как это – похитили? – Родана бросила, но довольно аккуратно, ящик с только что разлитыми по бутылям, зельями, переложенными соломой. И уставилась на понуро опустивших головы, обеих сестричек – Светлану и Снежану. – Где, кто, когда? И почему вы так подумали? Может, она опять к Храму пошла, под невидимостью.

– Мы следили за двумя новыми отрядами, которые, как оказалось, были именно что отвлекающими именно нас двоих от третьего, и четвертого, что проникли в город, точечно блокировав одноразовыми артефактами противоположные участки стены. Проникнув, они убедились, что ты занята, Аня еще спит, и затаились до утра. Все шестеро вампиров-боевиков, и двое магов, по одному на каждую группу. Их оснащение для нас неизвестно до сих пор, но удачный перехват, и похищение уже пятым отрядом, прибывшим по воздуху – говорит о том, что там работали очень грамотные наемники. Очень дорого стоящие в подготовке в целом, и по оснащению, и по количеству. – Рассказала Света.

А Снежана дополнила:

– Мы их перебили, не без помощи Дро, сделавшей основную работу, но одному из них, что явно было запланировано – удалось сбежать. Налегке, но как только Аня ступила на первую ступеньку Ратуши – она пропала. Кор все еще ведет поиски и расследование, даже Ломбарда подключил, и многих других жителей города… Но ее нигде нет. А главное вот что: Система сказала, что в городе ее нет, а на месте сработавшего портала мы нашли вот это. – Она протянула Родане кусок бумаги с надписями.

Прежде чем взять клочок, Родана задумалась, перепроверяя через общение с Системой слова Слуги. А потом, прочитав записку, распорядилась:

– Принесите мне устройство, что нашли под крыльцом. Вы же его не трогали?

Светлана убежала, а Снежана осталась:

– Артефакт заряжен и активен, так что мы вызвали Шаца, и тот его изолировал. Мы думаем, что это портальный маяк-ловушка. На два-три срабатывания, но и без этого – очень дорогая и редкая вещица. Я даже не слышала о таких, а сам Шац едва нашел описание чего-то похожего в своих учебниках. Он и рассказал… когда получил оплату за работу, хоть и возился непозволительно долго.