Иван Шишкин – Случайный попутчик (страница 56)
– Ты говорить, я понимать мало,- произнес Чужак. – Толмач – да? Ты хороший! Еда – да? Ты хороший! Женщина – да? Ты хороший-хороший!
Глава порта растеряно улыбнулся в ответ на простую и наивную благодарность Чужака. Чужак положил свою обмотанную тряпицами раненую руку на перевязанную грудь и покивал головой.
– Выздоравливайте, господин Каддет, Великий и Могучий Вождь с Холодных Земель,- попрощался с Кадетом лорд Барк.
– Ты хороший-хороший, человек Стерра. Я не болеть, тебе идти, камень давать!
«Все хорошо!» – получила в тот день ментограмму принцесса. Именно так, бодро и весело сказал ей Каддет. Принцесса тоже заметила, что в ее окружении происходят перемены: теперь охранницы ей совершенно не докучали, она свободно ходила по всей территории поместья и даже взбиралась на самое высокое место скалы над ручьем. С этого места она могла видеть нижнюю часть порта Дикка. Какой он большой!… Чаще всего именно с этого места ей хотелось отправить Каддету сообщение, но сказать надо было так много – ведь все дни и все ночи, когда она не спала, она думала о нем и о себе, а еще то об одном, то о другом. И все было важным. Когда она выполнит свой план и свое желание и завладеет мастером Каддетом – проколет ли он ей уши, как замужней женщине, или она будет простой его наложницей, потеряв часть своего достоинства? Не оскорбится ли он, его достоинство покровителя, когда она возьмет его за руки и приведет к их общему ложу? Останется ли он таким же добрым и ласковым с ней, каким он был до сих пор? О некоторых вещах ей никогда раньше ей не приходилось задумываться. Например, какая пища ему нравится? Как постирать свое платье или одежду мастера Каддета? Их дети – они будут такие же волосатые, как Каддет или гладкокожие, как она? Принцесса представила у себя на руках теплое, сыто урчащее, пушистое маленькое существо, и сладость и истома растеклись по ее телу. Я хочу иметь детей от Каддета, поняла она, и жаркий степной смерч, в центре которого Принцесса жила последние недели, стал еще выше, заслоняя все остальное. У нее также появились новые вопросы к Сластене. На большинство из них Сластена отвечала легко и сразу, а над другими задумывалась.
– Ты к чему готовишься, подруга? – сегодня после одного вопроса серьезно спросила Сластена. – В «Веселый Дом» сразу тебя не возьмут, сначала надо в Гавани поработать…
Что же сказать Каддету? Надо выбрать самые короткие, но очень…- «емкие», подсказал ей Неспящий на лингве, – емкие слова, как выбирала для своего послания к ней мать, такие, чтобы в них вместилось все. И такие слова принцесса нашла только вечером: «Я скучаю по тебе!» Какие хорошие слова! Теперь, Неспящий, помоги отослать их Каддету. Но Неспящий не умел посылать ментограммы! Принцесса впервые рассердилась на Неспящего, а он оправдывался: я – твой советник и страж, больше я ничего не умею! Как жаль, что Каддет не успел объяснить ей… «технику отправки ментограмм». Технику обмена сообщениями. Канал стабильной ментальной связи. «Горячий провод». «Звонок». Вот, как это называется.
А ночью ее разбудила охранница. Показала рукой на вещи принцессы. Заколотилось сердце: неужели сейчас?… Собралась она быстро и бесшумно: спасибо выучке, добрый Валей!
Охранница шла впереди, они направлялись к пустому дому у восточной стены поместья. Неспящий Степной Орел не тревожился.
На пороге комнаты охранница остановилась, и принцесса с узелком в руках перешагнула порог.
Не Каддет! Незнакомый неприметный мужчина, гиль средних лет ждал ее. Поклонился.
– Принцесса Гигар! – негромко сказал он по гиккейски. – Вы свободны. Мастер Каддет ждет вас. Вы согласны пойти со мной к нему? – Принцесса кивнула, но человек ждал ее слов.
– Да! Согласна!
– Мастер Каддет купил молодую рабыню,- сказал человек.
– Рабыню?! – задохнулась принцесса.
– И назвал ее Принцессой.
– Нет! – почти крикнула принцесса. В рту стало горько и сухо.
– Она ходит в платке, закрывающем ее лицо. Она почти с вас ростом, принцесса Гигар. Если вы закроете лицо платком, то никто не догадается, что Принцесса – это вы, принцесса Гигар.
– О! – вырвалось у принцессы, и слезы на миг затуманили ее глаза. Она сразу все поняла. «Я люблю тебя, Каддет!» – легко и просто метнулась к Кадету ментограмма.
Спавший в камере тюрьмы Кадет в тот же миг проснулся. «Я люблю тебя, Принцесса!» – всей мощью канала связи ответил он. Принцесса вспыхнула улыбкой, получив его ответ. Чуть улыбнулся и человек, который ее так напугал.
– Я рад, что вы поняли план мастера Кадета. Подмена. Очень умно. Сейчас в порту Дикка вы тайно проникните в комнату гостиницы, которую занимал мастер Каддет, и обменяетесь одеждой с купленной рабыней. Я проведу вас туда.
– Занимал?
– Вынужден вас огорчить, принцесса, мастер Каддет сейчас находится в тюрьме порта. Он ранен. Не опасно. – Человек делал паузы между словами и новостями, он думал, что до нее не сразу доходит их смысл или что она начнет плакать и кричать, как… «истеричка». Как истеричка. Человек забыл, что она из рода Гигар, и не знал, что у нее есть Неспящий, проверяющий каждое его слово. – Завтра вам разрешат находиться в камере возле мастера Каддета. Благодарю вас за сдержанность, принцесса Гигар.
– Благодарю вас,- холодно произнесла Принцесса. – Я готова!
Подземными ходами и переходами через пустые комнаты чьих-то жилищ, дворами спящих домов, лестницей на третий этаж похрапывающей гостиницы, длинным коридором, устланным мягкой дорожкой принцесса вошла в слабо освещенную комнату Каддета. Никогда не была в ней, но почувствовала – это его жилище!, словно увидела тени оставленные им на вещах в этой комнате.
В комнате была женщина. Высокая, почти такого же роста, что и сама Принцесса, в дорогом, хорошо сшитом платье. Темный платок покрывал ее голову и почти закрывал платье спереди и сзади.
– Наденьте на руку ее ярлык и поменяйтесь с ней одеждой, верхней одеждой,- сказал человек. Посмотрел на платье принцессы, задумался на мгновение и добавил: – Любым платьем!- И вышел, закрыв за собой дверь.
Незнакомка осторожно сняла с себя платок – что-то звонко звякнуло при этом, открылось ее невыразительное простое лицо, немного испуганное и заискивающее – лицо раба. Затем она сняла платье – и принцесса совершенно успокоилась! Нескладная худая фигура. Без груди, дряблые ягодицы, костлявые руки… Да и немолода она! Жаль было отдавать свое лучшее, с любовью сшитое Сластеной платье, этой замухрышке, и принцесса протянула ей простое платье из своего узелка. Женщина безропотно приняла его и поспешно надела. Принцесса тихо постучала два раза в створку двери, и человек вернулся в комнату. Он удивился, увидев, что принцесса не переоделась.
– Я должна почистить платье и платок прежде, чем одену их на себя,- вежливым тоном, но строго произнесла принцесса. В глазах человека что-то мелькнуло и исчезло, он кивнул. И показал переодетой женщине на дверь. – Ей заплатят, почтенный? – тихо спросила принцесса.
– Ей заплатили. Свободой,- ответил человек. – О ней позаботятся, принцесса. Не забудьте ярлык! С вами должен встретиться еще один человек, еще до утра. Когда ему прийти к вам?
– Прямо сейчас. Благодарю вас, почтенный.
– И я благодарю вас, Принцесса, – сказал человек, выделив «Принцесса». – Вы очень облегчили мою задачу. И пожалуйста, передайте привет мастеру Каддету и наилучшие пожелания от рези-ден-та. – «Резидента», – мысленно поправила его принцесса.
– Непременно, почтенный! Спасибо!- вдруг вырвалось у нее. И это слово потрясло человека, он замер, а затем глубоко поклонился. И бесшумно удалился.
Принцесса немного повернула стойку светильника, и комната осветилась ярче. Села в кресло, осмотрелась. Здесь он спал, здесь умывался, там лежат его вещи. Какой большой чехол для оружия… Куда он ранен? Много ли крови потерял?
В дверь поскреблись. Принцесса встряхнула несколько раз платок – это звенели драгоценные камни, прицепленные к платку! – накинула его себе на голову, поправила прорези для глаз, взглянула на себя в зеркало – вот страшилище!- и широко открыла дверь.
Пожилой человек с приятным лицом, немного прикрытом аккуратными усами и бородкой, с двумя длинными косами полуседых волос, с веселыми голубыми глазами. Неспящий мгновенно прокрутил калейдоскоп лиц и вынул из своей памяти портрет этого человека. И Принцесса так же быстро узнала все о нем – мыслями Кадета. Она сняла с головы платок и улыбнулась вошедшему.
– Здравствуй, Монах! Я – Принцесса, – сказала она на лингве. – Я знаю, ты – единственный друг Кадета на Гиккее. – Слова и понятия приходили к ней легко и просто.
– Здравствуй, Принцесса! – поклонился Монах.- А ты – ослепительно красива!
– Что с ним случилось, Монах?
…Она вошла в камеру Кадета, властно отведя рукой замешкавшегося коридорного. Подошла к ложу, на котором полулежал Кадет, таким же жестом остановила его встречное движение и опустилась перед ложем на колени. Коридорный потом рассказывал сменщику, что воздух в камере Чужака словно ветром морским, свежим и бодрящим, продуло. И пока он не ушел, заперев дверь, она просто держала руку узника в своей ладони и смотрела ему в глаза. И Кадет смотрел ей в глаза. И их Неспящие смотрели друг в друга.
– Надо жить с бывшими рабынями,- говорил коридорный начальнику внутритюремной стражи.- Вот уж кто любить будет!… Над ней… ну, свет появился!