Иван Шаман – Памир. Том 2 (страница 4)

— Скорее, воспоминания. Понять бы ещё, почему от чужого лица, — ответил я, но затем улыбнулся женщине успокаивая. — Всё нормально. Зато выспался.

— Ночью начали возвращаться первые селяне, — констатировала жрица, тоже поднимаясь. — Ты спал, словно каменный истукан, я даже не смогла тебя растолкать.

— Богатырский сон, я это так называю, — улыбнулся я. — Пусть пока занимают северные дома, находящиеся за крепостью. Сегодня-завтра закончу укреплять остальные. Так что их можно будет использовать в качестве долговременных огневых точек. Тогда можно будет и туда возвращать людей.

— У нас будет самое богатое село во всей губернии, с каменными домами! — попыталась приободрить меня Милослава. — Если вдруг здесь ничего не выйдет, ты всегда сможешь заработать на жизнь строительством.

— Хм, как идея! — улыбнулся я, представляя, как дома сами собой собираются из кучи сваленного щебня. — Как-то я не поинтересовался, а чем на жизнь зарабатывает грандмастер и остальные.

— Скорее всего, ничем. Они же государевы люди, находятся на полном обеспечении, за службу нашей стране, — легко ответила жрица, пожав плечами. — С них все эти заботы сняты, знай, своими делами занимайся. Развитием и изысканиями. Я очень благодарна, что вы падчерицу мою отвели в Китеж, может, она там уму-разуму наберётся.

— Станет завидной невестой.

— Лишь бы не слишком увлекалась, всё же внуков хочется потискать, — вздохнула Милослава, поправив выбившийся из причёски локон.

— У тебя ещё свои вполне могут быть, — возразил я, и щёки жрицы тут же зарумянились. — К слову, при чём тут «увлекаться» и «дети»?

— Так, это всем известно, чем магик сильней, тем меньше шанс, что у него наследники появятся, — словно это, само собой разумеется, сказала женщина. — И тем ценнее каждый ребёнок, появившийся у одарённых родителей.

— Не хотелось бы оказаться бесплодным… — поморщился я, прикидывая, с чем это может быть связано. Влияние стихий? Очевидно. Но тогда у меня всё должно быть очень плохо, ведь сродство с камнем у меня абсолютное. Да и с водой какое-никакое есть.

Конечно, можно искать во всём плюсы, например, можно не предохраняться, никогда. Но это такое себе…

— Может, поэтому Сулейман лишил своих детей наследства? — продолжила мысль Милослава. — Ведь если они не могут иметь детей, то и внуки будут уже не от него. Измены, интриги, расследования — всё это правителю совершенно лишнее.

— Да, и по другим поводам интриг хватит, — согласился я, решив отложить этот вопрос до момента, когда других забот не будет. Прямо сейчас я уже ничего не сделаю со стихией камня. Всё, поезд ушёл, я пробыл в виде статуи четыреста лет.

Стихия воды? Как раз сейчас буду кушать рыбный стейк средней прожарки из осетрины. Той самой, которая не рыба, а Стихийный Зверь, с большой буквы. Может ли такое быть, что одна стихия уравновесит другую? А я тогда пойду вразнос или, наоборот, верну себе возможность делать детей?

Опять не о том думаю!

Позавтракав, я направился на стену, где меня уже ждал уставший и злой Исаев.

— Доброе утро, не удалось вздремнуть? — спросил я.

— Некогда нам. Это вы всё самое интересное проспали, — буркнул глава наёмного десятка. — Около четырёх утра была попытка штурма. Даже огненный дервиш приходил.

— Как вы это определили? — подняв бровь, спросил я. — Он опять горел и освещал остальным путь?

— Он — нет, зато Искру применил, — хмыкнул Борис. — Или не заметили, как разом зажглись все свечи в доме? Хорошо хоть с прошлого нападения на село, крестьяне догадались меры предосторожности принять.

— Это какие, например?

— Известно какие: дрова и сено под землёй, без доступа воздуха. Брёвна и ткани солью обработали. Молодцы, в общем. Иначе бы к утру от деревни ничего не осталось, — одобрительно проговорил глава наёмников. — Так что выбежал из леса, покидался в стену огненными шарами, понял, что ничего с ходу не добиться и обратно в лес сбежал.

— Совершенно определённо сделал он это сам, а не под выстрелами двух пушек, и не потому, что в этот момент в село начали возвращаться крестьяне и охотники, — зевая проговорил Петрович. — Которых он мог принять за подкрепление.

— Вот это я выспался, — не смог я сдержать улыбку. — Бывают же приятные сюрпризы. Значит, отражение нападения я проспал? А что с дорогой? Были попытки зарыть рвы и убрать укрепления?

— Если и были, мы их не заметили, — покачал головой Исаев. — Нам бы прожектор, чтобы территорию ночью контролировать. А лучше два-три.

— В будущем, может, и купим. Пока у нас возникли небольшие проблемы с графом.

— Значит, реального подкрепления не будет? — тут же понял мой намёк Борис.

— По крайней мере, от него. Боюсь, придётся загонять один из паромобилей, чтобы оплатить больше ваших братьев, — сказал я, и Исаев открыто оскалился. — Сверх тарифа возьмёте?

— Нет, Седой не из таких. Раз цену назвал, больше её повышать не станет. Разве что всех губернатор перекупит, но тут уж ничего не поделать, — с извиняющейся улыбкой развёл руками глава наёмников. — Если хотите, могу послать весточку с одним из своих.

— Посылай. Солдаты лишними не будут, — подумав, решил я. — Наблюдайте, если что — врубайте сирену.

— Ваше благородие, разве деньги ещё остались? — тихо спросил Петрович, когда мы с ним спустились во двор.

— Есть кое-какие запасы, — неопределённо ответил я, не желая врать. Потому как на самом деле денег оставалось ровно на закупку посевных, в случае потери зерна.

И в отличие от магиков на службе царя, мне необходимо срочно искать средства.

Глава 3

Где взять денег? Для большинства людей этот вопрос краеугольный на протяжении всей жизни. Кто-то пашет как вол, с утра до вечера десятилетиями. Некоторые пускаются в авантюры, обманывая других и себя, рискуя здоровьем и жизнью в надежде сорвать куш. Большинство из них заканчивает плохо.

На мой взгляд, самым достойным всегда было создание чего-то. Неважно, выращиваешь ли ты пшеницу, обучаешь детей или заботишься о здоровье. Это тяжёлый, но честный труд. Увы, много за него не платят.

А мне нужно именно много, и не для себя, для обеспечения посёлка. Это тоже забота о людях, о своих.

К счастью, пока о самых базовых потребностях — еде, воде и месте для сна — можно не волноваться. Дома я укреплял с такой скоростью, что селяне едва успевали стаскивать камни, так что уже к вечеру с этим можно было закончить.

А дальше шла безопасность, стоящая под большим вопросом. Если бы не нападение осман, можно было бы расслабиться и развиваться постепенно. Теперь же само наше выживание стоит под вопросом. И для этого, увы, придётся срочно изыскивать средства.

— Милослава, у тебя есть какие-нибудь украшения, с рубинами или сапфирами? — спросил я во время короткого перерыва на обед. Да, опять рыба, но в этот раз уха, в которой мяса было больше, чем воды. Жирного, сочного, тающего прямо во рту, так что даже жевать не нужно.

— Да, господин, я давно говорила, что могу продать свои украшения. Их не так много осталось, мы часть уже заложили, чтобы купить трактор… — начала говорить жрица, но я остановил её жестом.

— Пока речь не о продаже, просто принеси, — попросил я, и женщина, быстро поднявшись, сходила на второй этаж. Вернувшись, она положила передо мной две пары серёжек, кольцо и небольшую подвеску. Все с драгоценными камнями, но мелкими, четверть от ногтя на мизинце.

— Настоящие? — на всякий случай уточнил я.

— В смысле? — удивлённо посмотрела на меня Милослава. — Не позолота, полновесное золото.

— Извини, ничего не имел в виду, — успокоил я женщину. — Мне нужно просто убедиться в том, что они нужного качества. Без примера я вряд ли могу что-то сделать.

— Примера? — спросила Милослава, с удивлением подняв бровь. — Вспомнила! Уже пора? А получится?

— В крайнем случае, пойдём по пути науки, а не магии, — улыбнувшись ответил я, ощупывая камни. Проще всего было с рубином, его в принципе, можно было сделать даже в гараже, хоть и отвратительного качества. С химической точки зрения в этом нет ничего сложного, а материалы легко найти почти на любой кухне.

Порошок оксида алюминия, перетёртая вилка, ложка или фольга с небольшой добавкой хрома плавится при температуре две тысячи градусов. В результате получается колбаска «буля», в зависимости от технологического процесса и условий, от нескольких миллиметров до сантиметров. С разной степенью чистоты.

Не элементарно, но если знать химию и иметь материалы — ничего сложного. Просто придётся помучаться: сделать лабораторию и собрать станок. Но в этом случае будет доступен только рубин, не самым дорогим и довольно распространённым камнем, технологию создания которого в моём мире знали даже в восемнадцатом веке. А вот с алмазами, сапфирами и изумрудами разобрались только в двадцатом.

Но для меня оставалось непонятным: почему тот же грандмастер Илья не создаёт их на досуге? То, что он находился на полном государевом обеспечении — вообще не аргумент, денег лишних не бывает.

— Попроси, пожалуйста, зайти Никифора Петровича, — сказал я, пытаясь прочувствовать изумруд в подвеске. — Надо у него уточнить кое-что.

Милослава не стала задавать лишних вопросов и, кивнув, вышла наружу.

Я же остался, продолжая экспериментировать, в одной руке держа небольшую гальку, а в другой — изумруд. Камень, словно пластилин, легко менял форму, подчиняясь моей воле и малейшему нажатию. А вот в остальном — ничего не получалось. Ни с цветом, ни с прозрачностью.