Иван Русских – Рассказы 11. Изнанка сущего (страница 8)
Будто со стороны, Леха услышал собственный крик. По-девчоночьи высокий, словно первоклассница наступила на крысу.
Сверху испуганно завопил Серый. Если бы в тот момент Леха мог сравнивать, то он нашел бы нечто общее меж собой и малышом. Оба кричали «мама». Только Серый звал Ольгу, а Леха взывал к давно умершей женщине, чье лицо помнил совсем немного, и то благодаря старым фото.
Вместо мамы к Лехе двигалось нечто, сливавшееся с темнотой.
Позади вспыхнуло пятно света. Леха оглянулся. Края кровати почему-то находились на огромном расстоянии. Даже если бы Леха мчался во всю прыть, чтобы добежать, понадобилось бы несколько минут. Но ни возможности, ни времени у Лехи не было.
– Выпусти меня, Лешенька. Я дам тебе гостинец…
На мгновение Леха разглядел, кто к нему приближается.
Она ползет…
Светящиеся зеленоватые глаза с черными точками зрачков. Вытянутое лицо в обрамлении седых косм. Из плеч торчали две длинные, как паучьи лапы, руки, скрежетавшие ногтями по доскам. Снизу по полу волочилось что-то непонятное.
– Выпусти меня, Лешенька…
Слова летели из открытого рта, губы на котором не шевелились. Леха будто слушал себя на магнитофонной записи, воспроизводимой через динамик голосовых связок чудовища. Старческий голосок, спародированный мальчишкой, слетал с языка, извивающегося между частоколом острых, совсем не старческих зубов.
Повеяло стужей. Стукнувшись головой о доску, Леха перевернулся на живот и, изо всех сил работая локтями, пополз к полоске света.
– Выпусти меня.
Контроль над мочевым пузырем исчез. Обжигая, полилась горячая струя, но Леха не обращал внимание. Вдалеке слышался крик. Это Серый, спотыкаясь от ужаса, кубарем покинул комнату.
Помогите! – движения были как во сне, когда каждый шаг делается словно в густом киселе.
Позади раздавались звуки ползущего монстра.
Неловко упершись указательным пальцем в пол, Леха обрушил на руку весь свой вес. Глухо щелкнул сустав. Укус боли на мгновение отрезвил.
Этого не может быть…
Леха перевернулся на спину, прижимая к груди поврежденную кисть. То, что обитало под кроватью, ловко продвигалось сквозь мрак.
Я не верю, тебя нет!
Она приблизилась, застыв. Лежа на спине, сквозь собственные раздвинутые ноги, Леха хорошо рассмотрел, что являла собой старуха.
На лице не было черт. Оно было чем-то смазанным, кожистым, с отверстиями рта, глаз и ноздрей. Угловатый череп лишь отдаленно походил на человеческий. Длинные космы напоминали паклю. На пол свисали груди, похожие на сморщенные бурдюки, сшитые из бледной кожи.
И запах. Он был странно знакомым. В голове Лехи проносились воспоминания, но идентифицировать запах он не мог.
– Выпусти меня, Лешенька. Я дам тебе гостинчик.
Леха изо всех сил пнул в светящийся белый глаз. Это не произвело эффекта. Лицо с открытым ртом лишь чуть повернулось.
Старуха сжала Лехины колени, и вырвать их обратно он уже не мог. Ноги словно зажало в ледяных тисках. Крик застыл в горле.
Запах.
Вонь старческой немытости, нафталина и недержания. Этот запах Леха чувствовал только раз в жизни – когда они с папой, Серегой и Ольгой приехали в дом престарелых, где скончался Ольгин отец.
Леха не помнил, как выглядело здание и что было внутри. Помнил лишь, как они попали в комнату, где раньше жил дед. Там остались его вещи и два соседа.
От одного пахло куревом и водкой, он сразу ушел. Второй как сидел на кровати, сложив руки на коленях, так и остался. Он покачивался, глядя вдаль, а лицо его без устали двигалось.
Каждая морщинка жила собственной жизнью. Десятки складочек плясали жутковатую мимическую пляску. Сосед жевал губами, хмыкал, кивал – словно внимательно слушал кого-то невидимого – и без устали повторял: «Жизнь такая, Надь. Ничего не поделаешь».
Запах, исходивший от него, был идентичным старухиному.
Из приоткрытого рта доносилась запись голоса. Монстр положил длиннющие руки на мальчишеские плечи, и Леха забился, словно рыба под ножом.
Пальцы легли на горло, но старуха не собиралась его душить. Просто пришпилила голову к полу, словно ошейником.
– Тебя не может быть! – Леха пытался вырваться, но лишь ткнулся ртом в чудовищную ладонь. На языке остался вкус кожи. Чем-то он напоминал сырое сало.
– Выпусти…
– Я тебя выдумал!
И вдруг Леха обмяк, кое-что поняв. Образ старухи в голове вытеснили фрагменты телепередачи. Той самой передачи, где был ученый, утверждавший, что чудеса обусловлены лишь природой человеческого мозга, способного воздействовать на реальность.
Если Иисус верил в свое умение делать вино из воды, то его разум всего лишь отдавал приказ молекулам воды перестроиться в ином порядке.
Если Сережка верил в чудовище под кроватью, то его мозг приказал твари появиться в ночной тьме. А он верил. Сильно верил. Леха постарался.
Сейчас, когда Серега выскочил из комнаты ошалевшим от страха, его вера была как никогда сильна.
Старуха, такая же реальная, как сам Леха, нависла над жертвой и с неумолимостью стального пресса опустилась на мальчишеское тело.
Лицо накрыло грудью, похожей на сморщенную сосиску. Там не было соска – вместо него имелось что-то вроде бесформенной коричневой кляксы. Все потому, что Сереге семь лет. Краем глаза он, конечно, видел женскую грудь, но не осознавал, какова она в деталях.
Чудовище, словно набросок художника, было намалевано на реальности испуганным детским разумом. Оно олицетворяло собой все, что так пугало Сережку в темноте.
Отсюда и угловатая голова с лицом без человеческих черт. Острые зубы и извивающийся язык. Между ног у монстра не будет женских гениталий. Там будет либо пусто, либо что-то, напоминающее пенис мальчика – потому что Серый толком ничего не знал о женской физиологии.
– Выпусти меня, Лешенька. Я дам тебе гостинчик…
Она вжала его в заскрипевший пол. Конечности монстра проскользнули под Лехой, смыкаясь за спиной.
– Пожалуйста… Не надо… – Леха не замечал своих слез, как и не замечал, что его голос почти исчез. Он стал безжизненным, исчезая вместе с остатками воздуха, выдавленными из легких.
Старуха, как удав, сжала мальчишеское тело.
– Я ждала… – шепот походил на змеиное шипение. – Выпусти меня, Лешенька…
Леха почувствовал, как сознание, словно воздух из пробитого шарика, выходит из него.
Он никогда не лишался чувств. Это напоминало стремительное погружение в сон. В более глубокий сон, чтобы спастись от кошмара, в котором он сейчас находился.
Не вздумай. Она только этого и хочет. Ей почему-то это нужно… Но ничто не могло помочь ему удерживать сознание.
Возможно, Лехина вера была недостаточно сильна.
Тьма сгустилась. Глаза старухи превратились в светящиеся точки. Очень-очень далеко, вжимаясь в человеческую плоть, монстр что-то делал. Старуха не ела его. Не рвала на кусочки. Лехе казалось, что она просто хочет вдавить его в пол, полностью покрыв собой.
Он почему-то знал – она не убьет его. То, что сделает старуха, будет страшнее смерти.
– Выпусти меня, Лешенька…
Ольга крепко спала, когда пронзительный крик заставил ее вскочить. Словно вдалеке громко вскрикнула раненая чайка.
Мама!
Первой мыслью было: мальчики, что с ними? Кто-то чужой в доме?
Снова раздался крик. На этот раз стало ясно, что доносился он из Сережиной комнаты. Ольга быстро, как по будильнику, щелкнула выключателем и накинула халат поверх ночнушки.
Часы показывали половину четвертого ночи.
– Я бегу, Сережа! – в одной тапочке, так как вторая куда-то исчезла, Ольга бросилась из спальни, но далеко бежать не пришлось. Бледный Сережка кубарем скатился по лестнице.
– Мам! Она… Она… – Сережка не мог договорить. Он показал рукой в направлении своей комнаты и уткнулся в материнский бок. Ольга обняла малыша.
Она поняла, что сыну приснился кошмар. Сережку трясло как осиновый лист.
– Все хорошо, родной. Это просто страшный сон. Я рядом. – Она легонько его встряхнула и, когда в мокрых глазах появилось осмысленное выражение, стала шептать успокаивающие слова.