Иван Русских – Рассказы 11. Изнанка сущего (страница 7)
– Ты тут? – Леха вздрогнул и едва не ответил. Слова слабо пробивались сквозь одеяло, в них отчетливо различался страх. Чем-то голосок напоминал шорох бумаги. Если бы испуг был жидким веществом, то эту бумагу явно в нем хорошенько вымочили, а затем просушили на ветру. – Это опять ты? Я тебя не боюсь ни капельки! Ты никогда не сможешь вылезти из-под кровати! Старая карга!
Леха почувствовал в груди горячую волну стыда. Он вдруг осознал, что совершенно не понимал, насколько серьезно брат относится страшилке.
Малыш искренне верил в то, что под кроватью что-то обитало. Это выставляло Лехину шутку-месть в совершенно ином свете.
– Отче наш…
Леха не поверил ушам. Малыш молился. Оставалось тайной, кто научил его, но, судя по четкости произношения, молитву Серый знал лучше любого детского стишка.
– Пожалуйста, Господи, храни маму, дядю Мишу и Лешку. И меня. Пусть то, что находится под кроватью, никогда не выйдет и не тронет нас. Пусть старая ведьма останется там навсегда, прошу тебя, Господи.
Почему-то произнесенные слова навевали жуть. Ослабло покалывание в конечностях. В ушах все громче, словно матрас иссох до тонкости древесного листа, звучала мальчишеская мольба. Леха вытянулся в струнку.
Рядом светящимися овалами в пол темнела резиновая маска монстра.
– Господи, спаси маму, дядю Мишу, Лешку и меня от ведьмы.
Леха понял, откуда родилось ощущение жути. Его вызвал голос Сережки. Если бы Леха знал о таких вещах, то непременно провел ассоциацию – примерно с таким выражением бормочут свои молитвы сектанты.
– Маму, дядю Мишу, Лешку и меня от ведьмы.
В тот миг Леха решил, что больше никогда, даже в мыслях не станет пугать Серого. Рубцы от ремня не стоили свихнувшегося от страха ребенка.
План действий резко изменился.
Леха разместился удобнее и принял решение ждать, когда малыш уснет. Потом нужно тихо выбраться из-под кровати и забыть все как дурной сон.
Днем он обязательно расскажет Сережке, откуда взялся голос ведьмы.
– Маму, дядю Мишу, Лешу и меня…
Что-то неуловимо поменялось. Леха пока не понимал, что именно. Возможно, в комнате открылась форточка.
По ногам повеяло холодом, и Леха пожалел, что не надел связанные Ольгой носки.
– Маму, дядю Мишу… – голос Сережки стал вялым, как у всех засыпающих детей.
На душе у Лехи полегчало. Он понял, что на самом деле не хотел до чертиков пугать Серого. Просто что-то внутри его заставило.
Возможно, то же самое, что заставило отца жестоко пороть Леху и пить алкоголь. Нечто плохое, но с чем можно бороться.
Стало радостнее, пусть босые пятки и закоченели, как ледышки.
Холод усилился. Он пробирал от ног до затылка. Хоть в темноте и не было видно, Леха готов был поклясться, что дыхание вырывается изо рта клубами пара.
Стараясь не дышать громко, Леха чутко вслушивался. Малыш перестал молиться и начал говорить то, что ввело Леху в уныние.
– Я не сплю. Не хочу спать, ни капельки, – сонным голосом Сережка начал убеждать себя не засыпать. – Хоть и хочется, но нельзя. Я не сплю.
Проклиная свою затею, Леха смирился, что ждать придется долго. Веки потяжелели. Он свернулся клубочком и задышал так, чтобы теплый воздух не уходил зря, а уютно согревал ноги и живот.
– Полежу еще минут пять, – подумал Леха. – Не больше. Главное, не уснуть самому. Жалко, что у меня нет часов. Но если отсчитывать пять раз по шестьдесят секунд или просто посчитать до трехсот, то это как раз и будет пять минут…
Если Серый не уснет, я просто вылезу отсюда и расскажу все как есть. Хотя можно сказать, что я залез под кровать, чтобы проверить, что никого тут нет. И тут правда никого нет. Это просто старая кровать, набитая игрушками.
Раз, два, три… Пять минут, не больше… Четыре…
Леха стал считать, на каждой цифре шевеля пальцами ног, которые совсем окоченели.
Прежде чем уснуть, он успел подумать, что сбился со счета, и теперь придется все начинать заново. Еще он подумал – почему здесь так холодно?
Леха не слышал, как Сережка встал. Сначала из темноты протаяли голые ступни. Малыш опустился на четвереньки, заглядывая в просвет между папой Смурфом и Страшилой.
Личико Сереги сливалось с темнотой. Он щурился.
– Леша, не надо спать, пожалуйста.
Оставаясь в теплом клубке тела, будто озябший еж, Леха прошептал:
– Ты как понял, что я тут?
Сощурив глаза, как мореплаватель, высматривающий землю на горизонте, Сережка глянул куда-то за спину брата. Убедившись, что там пусто, он прижал указательный палец к губам и сказал тихо:
– Нельзя говорить. Она услышит.
Оставаясь в лежачем положении, Леха попытался выпрямиться, но тело словно стянули ремнями.
– Кто она, дурачина? – прошептал Леха как можно мягче, чтобы не обидеть Серого. – Тут никого нет. Это я тебя пугал.
– Она все слышит… – в голосе Сережки сквозил страх. – Она уже услышала и ползет. – Малыш протянул ладонь и сказал: – Я не заглядывал сюда с тех пор, как она появилась. Давай руку.
– Мне холодно. Наверное, я еще полежу. – Леха снова свернулся клубочком, отгораживаясь от холодной темноты.
– Она ползет! – Голос изменился. Он стал высоким и тягучим. Без выражения, но исполненный страха. Словно Серый говорил сквозь сон.
У Лехи по спине побежали мурашки.
– Кто? – Он вздрогнул и проснулся.
Леха по-прежнему был на полу. Глаза горели, как бывает, когда откроешь веки после крепкого сна. Серого не было – он спал и, конечно, не заглядывал под кровать.
В ушах эхом звенело пугающее «она ползет».
Мышцы и зубы отплясывали дробный танец холода. Кровать будто находилась посередине заснеженного пустыря.
Леха не услышал признаков бодрствования наверху и решил – раз брат спит, то пора выбираться.
Он вытянул конечности. Щелкнули суставы. Первые мгновения Леха не мог понять – что не так? Пальцы, которым следовало упереться в игрушки, нащупали ледяную пустоту. Леха поводил руками туда-сюда, и сонливость мгновенно слетела.
Куда ни глянь, его окружала полумгла без единого препятствия. Сверху нависала деревянная решетка с пыльным матрасом и радионяней. Снизу пыльные полы. Если провести ладонью, то можно почувствовать мельчайшие барельефы из отшелушившейся краски.
По сторонам – ничего.
Словно кровать неведомым образом расширилась, превратив убежище Лехи в гигантскую низенькую пещеру.
Сплю, – подумал Леха. – Просто сон.
Но холод был реальным. Как и пол с потолком, меж которыми можно было только лежать.
«Она ползет», – совершенно некстати пронеслось в памяти.
Он вздрогнул, испытывая жгучее желание проснуться. Перевернулся на живот, выискивая плюшевую медвежью тушу, впустившую его сюда.
Во мгле отчетливо виднелась маска. Почему-то она валялась достаточно далеко. Глаза салатовыми огоньками прожигали полотно темноты, напоминая огромных светящихся мотыльков.
Сон…
Ладонь ткнулась в нечто упругое, податливо прогнувшееся. Покрытое чем-то колючим. Леха вздрогнул. Оказывается, маска валялась рядом. Глаза и рот еле просматривались. Она больше не горела зеленым, навевая жуть. Скорее, это было что-то жалкое.
Тогда чьи глаза светились в темноте?
Это же сон, да?
«Она ползет…» – гулко, словно ветер в дымоходе, пронеслись в голове воспоминания.
– Выпусти меня, Лешенька. Я дам тебе гостинец, – старушечьим голосом пропело неподалеку.
Голос был не совсем старушечьим. Он был искаженным голосом Лехи, похожим на скрежетание Бабы Яги в советских фильмах.