Иван Пономарев – Легенды Нифлвара. Книга I. Повелитель драконов (страница 33)

– Остолопы! Раззявы! Чего под ноги лезете?

Она кинулась дальше по улице, но там оказалось так много людей, что кто угодно бы потерялся. Я поднял сумку с покупками с дороги и отряхнул ее. А девушка снова выругалась и, обернувшись, стала кричать на нас:

– Проклятье вам на головы! Я из-за вас, двух дурней, его упустила! Вот надо было вам появиться тут! А ты, – она гневно обратилась к Дереку, – зачем меня остановить пытался? А? В сговоре с ним?

– Не кричите тут! Не мы на вас налетели, а вы нас с ног сбили! – заступился я.

– Сударыня, успокойтесь, – начал Дерек в растерянности, – я остановил только затем, чтобы узнать, не повредили ли вы чего-нибудь.

– Да уж, слава Десяти, не повредила! – никак не могла успокоиться женщина. – Дерас вас дери, я упустила его! – крикнула она, сжала кулаки, а потом с гневным лицом, но спокойным голосом стала вслух рассуждать: – Мне его теперь не найти… Ляжет на дно и ищи свищи.

– В чем собственно дело? – попытался я понять суть проблемы.

– Вас не касается! – огрызнулась она и пошла прочь.

– Сударыня, может, как провинились, так и помочь сможем? – схватив девушку за руку, спросил Дерек.

– Как ты смеешь?! – гневно выкрикнула она, вырвала свою руку и собралась дать Дереку оплеуху, но передумала и опустила ее. – Вы мне уже ничем не поможете! Лучше бы под ногами больше не вертелись! – добавила она и торопливо пошла в толпу, в которой скрылся преследуемый ею мужчина.

– И зачем же так набрасываться? – растерянно говорил Дерек, глядя ей вслед. Я же был рассержен: средь бела дня нас обваляли в пыли, так еще и накричали.

– Пойдем! – сердито ответил я и двинулся вперед.

На следующий день в город стали прибывать гости. Длинные кортежи из конного сопровождения и богатых карет проезжали по мостовой и скрывались за третьей городской стеной. Я наблюдал за этим, возвращаясь из конюши, после того как проведал наших лошадей. Когда я пришел на постоялый двор, разбудил Дерека. И после завтрака мы отправились к дворцу, чтобы увидеться с князем Девларом. Как и ожидалось, количество стражи возле дворца увеличилось, но это никак не отразилось на жизни города, который уже во всю проснулся. Горожане выползали из своих домов и спешно шли куда-то по своим делам.

За третью стену нас не пустили, но страж пообещал передать наше послание князю, и мы остались ожидать ответа от Девлара. Спустя час ожидания к нам вышел придворный паж в накидке с символом Нордгарда. Я подозвал Дерека, что скучающе сидел на дороге возле стены. Когда мы собрались, паж передал нам:

– Князь Девлар приветствует вас, достопочтенный архимаг! – затяжным голосом начал паж. – Его величество передает, что смог достать два приглашения на прием. Его величеству от вас требуется только назвать имена, которые следует вписать в них.

Я ненадолго задумался, а потом ответил:

– На прием прибудет только архимаг Соворус Марет, пусть это имя и впишут в приглашения.

Дерек хотел было что-то сказать, но промолчал.

– Хорошо, достопочтенный архимаг! Что-нибудь еще передать его величеству? – произнес паж, я ответил, что больше ничего не нужно и, поблагодарив его, отпустил.

Немного разочарованный Дерек осмотрел виднеющийся портик и пилястры Золотого зала, тяжело вздохнул и побрел обратно, в сторону торговой площади.

Вскоре мы вернулись на постоялый двор. Но не успели мы войти в здание, как к нам подлетела фигура, укутанная в черный плащ и капюшон. Когда человек приблизился, он снял капюшон и из-под него показались светлые длинные волосы, заплетенные в косу.

– А вот и вы, архимаг! Как долго мне пришлось ждать вас! – радостно произнесла девушка, и я узнал ее, это была та самая девушка, что сбила нас с ног и обругала.

– Как вы нашли нас? – недовольно спросил я и сложил руки на груди.

– Это было не сложно: навела справки там, узнала информацию тут, – увиливала она. – Но это не главное. Помните, что вы предлагали помощь?

Я посмотрел на Дерека и тот уверенно кивнул ей в ответ.

– Так вот, вы мне должны! И я придумала, как вы можете вернуть мне долг, – сверкнув довольными глазами, произнесла она и хитро улыбнулась.

– Мы вам, сударыня, ничего не должны! – я раздраженно уставился прямо на девушку.

– Какая я вам сударыня? Алдия я, – легко бросила она и, продвигаясь к двери, добавила: – Обсудим все позже. Идите за мной!

– С какой это ста…

– Совор, я же обещал ей помочь, – прервал меня Дерек. – Да и давай посмотрим, чего она от нас хочет.

– Только постарайся не выдать себя, – шепотом сказал я, и мы потащились за Алдией.

Она провела нас по множеству переулков города, довела до Колодезной площади, в центре которой среди клумбы стоял красивый колодец. Затем она завернула за угол и стала подниматься по лестнице к двери небольшого дома. Отперев дверь, она пригласила нас внутрь.

Внутри он оказался еще меньше, чем снаружи. Холодный и темный. Камин был погашен. Сам дом был скудно обставлен, лишь изредка встречались красивые предметы интерьера. Алдия провела нас к комнате, в которой стояла небольшая кровать. Она подошла к шкафу и стала отодвигать его. Тот с легкостью сдвинулся в сторону, и Алдия прошла за него. Мы отправились вслед. За шкафом был проход в другую комнату, без окон, в ней стоял мрак. Алдия зажгла светильник, осветивший часть комнаты. По стенам расположилось несколько шкафов с книгами, посреди комнаты стоял большой дубовый стол, а по углам были расставлены сундуки. Стол был усыпан различными бумагами. На полу в красивых ножнах, украшенных резьбой, стоял, опершись на ножку стола, меч. Алдия прошла за стол, разгребла кучу бумаг в стороны и в центр поставила светильник.

– Теперь можем перейти к делу, здесь нас лишние уши не услышат, – она пристально стала рассматривать Дерека, а потом добавила с радостью и удивлением в голосе: – Так вот ты какой – новый повелитель! Дерек, так ведь?

– Как? – боязливо поинтересовался пораженный Дерек, тем самым окончательно раскрывшись.

– Я же сказала, что навела справки. Да и слухи говорят о том, что повелитель вернулся и путешествует с магистром. Маги все еще сидят в башне, а значит, «магистр» ни кто иной, как сам архимаг Севера – Соворус Марет.

– Я поражен твоей информированностью, – недовольным тоном заявил я, – но я, как и Дерек, хочу знать, зачем ты нас сюда привела? И кто ты такая, откуда тебе столько известно?

– Я – Алдия! – с нажимом настояла она. – Больше вам знать не обязательно.

– Но можно ли тебе доверять, вот в чем вопрос? – произнес Дерек, чем озадачил Алдию.

– Я служу во благо Империи и делаю все в ее интересах, – увиливала она.

– Докажи, что не врешь! – по-видимому, не поверил ей Дерек и положил руку на рукоятку меча.

Алдия вздохнула, но возражать не стала. Она направилась к одному из сундуков. Склонившись над ним, она отворила крышку и стала долго там копаться. Вскоре она достала из сундука что-то и показала эту вещь нам.

Это был шлем, украшенный рельефной позолоченной резьбой. На нем был изображен золотой Императорский дракон с расправленными крыльями, над которым парил венец.

– Я – Алдия, генерал ордена Дракона! – гордо ответила она.

– Шлем точно принадлежит ордену, – недоверчиво заметил я. – Но сейчас, где только не достанешь таких.

– Вы, архимаг, думаете, что у рыцаря ордена так просто отобрать его амуницию? – усмехнулась она. – Ну, не верите этому, я думаю, поверите этому. «Два глаза, чтобы следить; тридцать зубов, чтобы защищать; крылья, чтобы скрываться в их тени; когти, чтобы вырывать правду; один венец, чтобы служить Императору!»

– И что это? – непонимающе произнес Дерек.

– Это шифровка ордена, один из его паролей, – пояснил я. – Хорошо, генерал Алдия, этому я поверю.

– Вот и отлично, – без какой-либо эмоции на лице произнесла она и поставила шлем на стол.

– Но как такое возможно: орден был расформирован, а все его члены были вне закона? – захотел я утолить свое возросшее любопытство.

– Стараниями Дэймона орден и в правду расформирован, а большая часть рыцарей, либо сидит в заключении, либо скрывается, как я. Но клятва наша перед троном и Империей вечна, несмотря на прихоти монархов. Поэтому, деятельность ордена никогда не прекращалась. Правда, дела сейчас идут не очень хорошо. А благодаря таким раззявам, уж простите, еще и срываются важные миссии. Но сейчас не об этом.

– Подождите! – остановил нас Дерек. – Я не могу никак понять: что это за орден такой и в чем повинен Дэймон Третий?

– Не хотелось бы мне тратить время на разъяснения, но, видимо, придется, – тяжело вздохнула Алдия. – Орден Дракона – это глаза и уши императора. Мы работали подпольно, выведывая любую информацию на благо Империи. Одним из подразделений ордена была Императорская гвардия, что охраняла властителя. К сожалению, благодаря параноику Дэймону Второму, отцу правящего императора, который видел в каждом заклятого врага и убийцу, больше всего в заговоре против себя подозревал орден. Поэтому он его распустил, а всех его членов сделал вне закона, – на этом моменте Алдия замолчала и стала смотреть в пол.

– А потом и вовсе сошел с ума, чуть не погубив Империю, – добавил я.

– Точно… Слава Десяти, они прибрали его вовремя, да просят меня боги, – проговорила Алдия.

– Да уж… Спасибо, что хоть ввели меня в курс дела. – Ответил Дерек.

– Теперь, надеюсь, все стало понятно? Отлично! Тогда я могу перейти к делу, – оживилась Алдия. – Как вы, наверное, знаете, завтра в Золотом зале пройдет прием по случаю дня рождения покойного короля. Я должна была попасть на прием! Но приглашение, которое мне с трудом удалось получить, было направлено мне курьером-предателем! Он сбежал от меня с приглашением, и я бы догнала его, если бы под ноги не попались вы.