Иван Пономарев – Легенды Нифлвара. Книга I. Повелитель драконов (страница 30)

Все подняли кружки с пенным: оно полилось через края от резкого подъема вверх – и хором радостно завопили. Опустошив кружки и обтерев бороды, все продолжили трапезу. Дерек вступил в разговор с рядом сидящими гостями, допив содержимое кружки. Я же осмотрел зал. На помосте, рядом с князем, восседали и его дети: дочь впереди, а по правую руку сидел старший сын, лицом похожий на отца, по левую руку от князя сидела княгиня Ара, статная и смурная женщина.

– Дерек, драконий повелитель, – обратился князь к нему, и разговоры немного утихли, – за спасение моего города, я от лица всех его жителей благодарю тебя. (Я подтолкнул Дерека и он, встав из-за стола, поклонился.) Проси у меня, что угодно, я все сделаю!

– Я благодарен князь, но меня учили, что за долг вознаграждения не требуется, – был смущен Дерек. Его ответ вызывал смешки у некоторых за столом.

– Благородно с твоей стороны, Дерек. Но хозяин в этом зале я, и я оскорблюсь, если ты не примешь награды за спасения сотен жизней, – настаивал Девлар.

– Я не смею оскорблять князя, поэтому в награду прошу… поддержки у вас и земель Гамельфорта, – ответил Дерек, после чего на него уставились удивленные лица.

– Поддержки в чем? – уточнил князь и развалился на троне.

– В прекращении войны, конечно же, – самонадеянно произнес Дерек, чем снова вызвал смех некоторых гостей за столом, но это видимо его ничуть не задело, он уверенно смотрел на Девлара.

– Мы, сынок, уже лет этак тридцать этим занимаемся, – сказал кто-то из-за стола, я только потом смог разглядеть, что этот кто-то сидел в парадном камзоле центуриона имперского Легиона.

– Я, думаю, он хочет иного, нежели победы одной из сторон, – мудро рассудил князь. – Ты хочешь заключить мир, так?

– Так, князь, – кивнул Дерек.

– Хм… я поговорю с вами после трапезы, – задумчиво ответил Девлар, а после добавил: – Веселитесь! Ешьте, пейте! Сегодня мы чествуем павших и празднуем победу!

Когда пир закончился, а все гости разошлись, наступил вечер. Нас пригласили к князю в совещательный зал. Уставленный стойками с оружием и доспехами, он больше напоминал музей, нежели зал совещаний. В нем, собравшись за столом с расстеленной на нем картой, нас ждали князь, судя по всему, его воевода и тот самый имперский центурион, в сияющих доспехах.

– А вот и вы! – произнес князь и пригласил нас сесть за стол. – Я как раз думал над нашим разговором за столом.

– Постойте, князь, – прервал я его, и он разозлено посмотрел на меня. – Сначала было бы правильнее предупредить вас, о том, что князь Рорик собрал войско и с ним пошел на Гамельфорт.

– Что он о себе возомнил? – вскрикнул воевода князя, боевой человек с небольшой бородой и чубом на голове. – Он не сможет пробиться, даже будь у него с собой все войска «Освободителей»!

– Он решил напасть, пока ваши земли осаждаются драконом. Я советую вам выстроить оборону, – произнес Дерек.

– Бесчестный червь! – прокричал воевода. – Напасть исподтишка! Только «убийца короля» мог так поступить! – продолжал воевода, но его взглядом приструнил князь.

– Если у него многочисленная армия, то боюсь, мы мало, что можем ему противопоставить, – сказал центурион. – Дракон изрядно потрепал нас.

– Так попросите помощи у других подразделений, центурион! – чуть ли не крикнул Девлар, озадаченный решением Рорика.

– Сию же минуту, князь, – произнес центурион и откланялся.

– Ты, кажется, говорил что-то о мире? Так мы сможем остановить наступление Рорика на какое-то время, если они пойду на это, – рассудил князь

– Они? – переспросил Дерек.

– Центерий и Рорик, конечно же. Оба они сошлись на поле сечи, и проливают кровь за ту правду, которой верны. Никто из них, наверняка не захочет сложить оружие. Теперь их ведет жажда крови.

– А если у нас все же получиться их вразумить, – предположил Дерек. – Что бы вы… посоветовали для этого?

– У вас есть… некоторые шансы, в связи с тем событием, что намечается в Нордгарде, – начал думать князь. – Там через четыре недели, двадцать второго Летящих листьев, соберется прием, на котором будет вся знать с Имперской стороны и генерал Центерий там тоже должен присутствовать. Если вам выдастся возможность поговорить с ним там, то я думаю, что уговорить генерала вам вполне удастся. Насчет Рорика… ничего не знаю. Но если получится с генералом, то и он должен пойти на это.

– Теперь стоит вопрос, как нам попасть на этот прием? – спросил я.

– О, об этом не переживайте, я вам помогу, – улыбнулся Девлар. – Я также должен присутствовать на этом приеме и все вопросы смогу уладить.

– Только Дереку не стоит светиться прямо под носом у легиона, – добавил я. – Здесь, конечно же, его уже видели, уже поползли слухи, а центурион наверняка пошлет генералу весть о повелителе, но даже в таком положении нам лучше держаться инкогнито. Лишние проблемы нам ни к чему.

– Я вас понял, архимаг, – кивнул князь и, усмехнувшись, добавил: – Теперь, Дерек, судьба моего города снова в твоих руках. Если вам удастся, то вы спасете мой город уже во второй раз.

– Если нам удастся, мы спасем не только Гамельфорт, но и весь Сивильнорд, – заявил Дерек.

Обсудив все детали, и окончательно решив отправиться в Нордгард, мы стали собираться. День мы передохнули, купили провизии в дорогу, спланировали маршрут. Горожане, завидев Дерека на улице, в переулке или в лавке, сразу стекались к нему кто на поклон, кто за советом.

– Это прерогатива всех героев, Дерек, – отвечал я ему. – К тому же повелители всегда были в большом почете у сивильцев, а ты первый за двести лет.

И он, собравшись с силами, пытался более или менее помочь всем кому мог с их проблемами.

Ранним утром следующего дня, попрощавшись с князем, мы выдвинулись из Гамельфорта. Солнце еще не встало, только петухи кукарекали, а им в ответ раздавался лай собак. Мы выехали через главные ворота. И выдвинулись по Северному тракту к Большой развилке. Вдалеке виднелись очертания Штормового пика – горного хребта, что грозно возвышался возле большого озера Трон’кар, из которого брала свое начало река Сивиль.

– Красивые эти места, – сказал Дерек, озираясь на лесные боры, что расстилались вдоль тракта.

– Великолепные! – буркнул я и задумался.

– Что случилось, Соворус? Почему ты такой понурый?

– Не нужно тебе было впутываться во все это.

– Отчего же?

– Магии в политике делать нечего! Да и к тому же не помнишь, чему я тебя учил?

– «Ты не должен выбирать сторону, ибо каждая из них права. Твоя задача защитить тех, кто нуждается в твоей помощи – простых людей, а политику оставь королям», – ответил Дерек, пытаясь пародировать меня.

– Именно так, – рассмеялся я.

– Но если успокоится Гражданская война, то людей станет проще защищать от драконов, не так ли?

– Так… Это все штука тонкая. Эльфы еще… Нам нужно быть осторожными, неизвестно как это обернется в дальнейшем, – говорил я и почесал гриву коню. – Мы играем с огнем, Дерек. Еще не понятно кто опаснее: драконы или враждующие стороны. Только ты разобрался с одной бестией, как уже влезаешь в игры сильных мира сего. Я могу описать сложившуюся ситуацию только так: «из огня да в полымя», – рассмеялся я. Дерек подхватил смех. Мы продолжали неспешно продвигаться по Северному тракту.

Глава 7 Корона Севера

Северный тракт вывел нас к Большой развилке, дороге которая могла привести в северо-восточные княжества Сивильнорда (куда нам и нужно было), а также к Колдрамму и Грааду. Мы выбрали ту часть северного тракта, что в народе звалась «королевским большаком», и отправились по ней. Большак шел параллельно реке Сивиль, что текла до самого Северного моря. В ее устье и стоял великий город Нордгард.

Еще один долгий путь пришлось нам преодолеть. И он был отнюдь не последний. В пути Дерек тренировался и постигал новые знания. Я вспоминал истории с Тарсаном, особенно те части, где Тарсан применял заклятия, чтобы подробно описать их Дереку и помочь ему со спешно оконченным обучением. Проходило лето, начинались месяца дождливой и довольно прохладной осени. А мы все ехали и ехали. Дорога могла быть и быстрее, если бы она шла напрямик, но путь ей преграждал Штормовой пик.

Когда мы были недалеко от пика, на его склонах стали показываться постройки из серебристого металла, бликующего на солнце.

– Что это там, Совор? – заметил их Дерек.

– Верно один из городов альдонеров, – нехотя ответил я. Думать об альдах мне было неприятно.

– Интересно, они все еще там? – спросил, по-видимому, сам себя Дерек, пытаясь разглядеть металлические башни на горе.

Этим вопросом задавались, пожалуй, все, кто вообще знал об альдонерах, некогда умнейших и искуснейших мастеров. После того, как в середине II в. альды вышли из затворничества на полуострове Маунтрен, устроили кровавую Войну «машин», желая истребить всех, кого считали недостойными, и проиграли ее, они были изгнаны сюда, в Сивильнорд. Говорили, что они построили здесь несколько своих подземных городов, как этот в Штормовом пике. Но с тех пор, вот уже больше ста лет, их никто не видел. Кто-то верит, что они все еще скрываются, убитые своим поражением, другие – что они бесследно исчезли. Я не относился ни к тем, ни к другим.

Мы были в нескольких днях пути от границ княжества Вольдорн с главным городом Брамфил, что стоял на холмистых склонах. К полудню нам повстречалась первая за несколько недель купеческая повозка. Я передал Дереку несколько монет, чтобы тот купил необходимых нам товаров, а сам остался сторожить лошадей.