Иван Ланков – Охотники за туманом (страница 37)

Стрелец-картонка на надвратной башне перестал выстукивать ладонью по дереву простенький ритм и отсалютовал, вскинув руку к козырьку кепи. И, вроде бы, на лице картонки появилось смущение. Эмоция? Растет, надо же!

Николай кивнул в ответ и повел коня с Ромкой в ворота. Да, боярин не сидел без дела. Стрельцов на стенах острога прибавилось. Если раньше их было шестеро на всю крепость и дежурили они парами, то сейчас в одной только надвратной башне дежурили четверо. А еще то тут, то там на стенах виднелись знакомые зеленые шапки. И ведь наверняка еще есть отдыхающая смена! Растет гарнизон, растет!

– Где боярин? – окликнул он еще одного стражника, миновав ворота.

Тот замер на мгновенье, потом указал рукой на пустой флагшток для штандарта а потом проговорил монотонным бесцветным голосом:

– Отсутствует. Отбыл.

А этот, видимо, из новеньких. Вон какой весь нескладный, как деревянный болванчик. Но про штандарт они не забыли. Все-таки дисциплинированные, черти!

– А куда? Скоро ли будет?

– Не могу знать.

Николай глянул на распластавшегося в седле Романа, на бисеринки пота на его измученном лице… Плохо парню.

Повернулся к стражнику:

– А Нина?

Снова бесцветный ответ:

– Не могу знать!

– Из ворот сегодня выходила?

– Никак нет!

Николай пошел в обход дома, к тому входу в подклеть что ведет в алтарную комнату. Мимоходом отметил, что конюшня пуста. Алмаза нет. Битюга Василия тоже.

– Ждать? Николай чувствовал, что сил у него осталось не так уж и много. Если дожидаться приезда боярина, то он попросту вырубится. А дождется ли Ромка?

Надо пробовать.

Николай осторожно перевалил Романа с седла себе на плечи и понес его в алтарную. Да уж, ребенок уже вырос. Габаритами чуть крупнее Николая и весит никак не меньше. Ну ничего. Своя ноша не тянет. Сейчас, потерпи маленько.

От навеса, под которым стрекотали колеса ткацких машин появилась Нина. Поймала взгляд с Николаем, дернулась было демонстративно отвернуться, но, увидев раненого, переменилась в лице и бросилась навстречу.

– Я сейчас, я быстро! Сбегаю за сумкой с лекарствами! Неси в дом, слышишь?

Николай помотал головой.

– Туда! – указал на дверь в подклеть.

– Я мигом! – понятливо кивнула Нина.

В храмовой комнате прохладно. Внешний вид помещения заметно изменился с тех пор, как Николай заходил сюда последний раз. Мраморные стены стали заметно выше. Появились украшения на потолке и затейливые узоры на плитах пола.

Похоже, алтарь тоже развивается. Сколько сотен кристаллов он уже получил? Или даже тысяч?

Николай плавно, стараясь не растрясти, сложил Романа прямо на пол у каменного постамента.

Встал, выдохнул, повел усталыми плечами, распрямил саднящую спину.

По холодному мрамору застучали быстрые шаги запыхавшейся Нины.

– Вот, держи – распахнула она сумку – Тут еще мази разные остались, растворы. Бинтов тоже хватает. Кухарку послала за кипяченой водой, скоро будет. А кто это? Почему ты его сюда притащил?

– Вчера боярин должен был сюда южанина доставить, с перебитой ногой – ответил Николай, – Говорил, эксперимент проведет, попробует вылечить. Не знаешь, чем дело закончилось?

Нина развела руками.

– Самой операции не видела, на конюшне была. Потом уже только перевязку делала и припарки. Вроде ничего особенного, нога как нога. Только синяк большой, на половину бедра и все.

Николай облегченно вздохнул:

– Хорошо. Раз у него получилось – значит, и у нас есть шанс. А сам южанин где? – Так боярин его с утра на рудник к Михайле отправил. Там сейчас работники нужны, новый мастеровой взялся производство налаживать. Но ты не ответил. Кто это? Откуда ты его взял?

Какое-то у нее странное выражение лица. Снаружи холодное, словно восковая маска, а глаза полыхают, словно там, внутри, идет какая-то битва.

Николай молча подошел к алтарю.

Ну, как там боярин это делал? Так, для начала надо достать из поясной сумки кристалл и положить его… вроде бы вот сюда, в эту выемку на квадратном постаменте.

– Идентификация – раздался откуда-то монотонный голос.

– Что? Кто? – Николай вздрогнул и завертел головой, оглядываясь. Перед глазами поплыло, в воздухе из ниоткуда возникло два пожелтевших от времени листа бумаги, исписанных крупным почерком.

– Пользователь опознан как победитель владетеля номер… доступ разрешен.

Пользователь? Доступ? Что за чертовщина? И кто это все говорит? Николай был уверен, что никогда раньше не слышал этого голоса. Откуда он здесь? И где прячется?

Тем временем незнакомец продолжал бубнить холодным голосом:

– Желаете захватить точку доступа пользователя номер… Желаете уничтожить точку доступа пользователя номер…

Николай растерялся. Через мгновенье до него дошло, что неизвестный оратор просто зачитывает то, что написано на висящих в воздухе листах. Через плечо подглядывает, что ли? Или у него есть копия?

Тут до Николая дошло, что его ошарашенное лицо может увидеть Нина и собрался. Не хватало еще перед ней опозориться! Так, как это делал Андрей Тимофеевич? Как-то вот так поднимал руки и шевелил пальцами в воздухе. Попробуем…

Николай поднял руку. Солнечный луч тут же осветил строчки с надписью «уничтожить точку доступа».

– Коля! – испуганно крикнула Нина.

Николай удивленно посмотрел на нее, проследил, куда направлен ее взгляд. Глянул вниз…

Вот черт!

Левая ладонь, лежащая на алтаре, полностью окуталась туманом.

Николай резко отдернул руку и крикнул раздраженно:

– Отставить!

Туман тут же рассеялся. Голос флегматично заметил:

– Отмена принята. Желаете…

– Нужно лечение! – перебил его Николай.

– Выберите объект. Герой идентификатор…, героиня идентификатор… победитель идентификатор номер один.

Николай кивком головы указал на лежащего Ромку.

– Вот его.

– Принято. Текущий баланс элементов воплощения… желаете пополнить? Желаете…

– Много болтаешь! – рявкнул Николай – Просто излечи парня.

Тело Романа осветилось солнечным светом. В воздухе появился еще один лист бумаги. Николай вчитался в появившиеся строчки:

«У выбранного героя обнаружены физические повреждения организма, список. Следящие контуры, список. Управляющие контуры, список. Фрагменты поврежденного воплощения идентификатор… Выберите необходимое действие: восстановить базовые функции…»

Вскоре Николай приспособился к необычному стилю изложения неизвестного писаря. Ну да, та еще галиматья. Но, работая с документами эскадрона в Туркестане Николаю приходилось сталкиваться и не с такими каракулями. Умелых и грамотных штабистов старались не отпускать дальше Петербурга, и документооборот в Красноводске стараниями дилетантов часто принимал причудливые формы. А уж если писарем был какой-нибудь инородец, да еще и стенографировал слова другого инородца на ломаном русском… Здесь хотя бы написано разборчиво и без ошибок. Проще понять, какую мысль пытается донести до Николая неизвестный.

Снова поднял руку, на этот раз плавно и аккуратно. Ага, солнечный луч падает на те строчки, на которые указывает палец. Непонятно, как это сделано, но закономерность ясна.