Иван Лагунин – Железный Орден (страница 70)

Экибастусова срань… Да как он еще жив-то⁈

Рыцарь Хаоса, натурально скрипя, оперся на секиру и с трудом поднялся. Выглядел он чудовищно. Прожженная броня, закопченное лицо, сгоревшие веки… и бездонный взгляд темных буркал.

— Сражаться можешь?

— Да… Повелитель… — прошелестел он в ответ обгорелыми губами.

— Ну и ладненько…

Вмешательство отряда Галила на время установило хрупкое равновесие. Распределившись по стене, они взвалили на себя всю тяжесть обороны от лезущих с настырностью муравьев солдат Ордена. Но было понятно, что двум десяткам не сдержать четыре сотни. Пока нас спасало лишь то, что у железных ублюдков не было достаточного количества лестниц, чтобы организовать достаточно массовый штурм. А големы-огнеметчики, что отлично зачищали гребень стены от Бесов, против Рыцарей Хаоса уже не были так успешны. Даже прямое попадание под струю пламени, как выяснилось, не гарантировало его смерть.

Долго так продолжаться не могло. То одна, то другая угловатая фигура падала под багровеющими клинками. Собрав десяток облаченных в «Тяжелую броню 'Тыса» Бесов из Черного Легиона, я как пожарная команда, пытался заткнуть дыры в нашей обороне там, где выбывали Рыцари Хаоса… Но это все была мертвому припарка. Похоже, стену, придется оставить. Это было крайне неприятно, но не смертельно. Так как дальше Рыцарям Ордена придется преодолеть пустырь привратной площади, а потом и вовсе нырнуть в застройку. А уж тут-то мои собачки развернутся во всю ширь!

Но вдруг…

Громыхнуло. Затем еще… Блеснула молния. Затем еще… И еще…

Твою мать…

Я слизнул с носа упавшую каплю дождя и тут же сплюнул. Она была горька, как уксус.

Бу-у-у-ум! Гром расколол небеса, а на равнину хлынул тысячелетия не виденный здесь ливень. Ни за что не поверю, что простая вода может сбить пылающее на голом камне, то ли химическое, то ли магическое пламя… Но это, похоже, была и не простая вода.

Хлещущие струи быстро прибили дьявольский огонь, а пару запущенных огненных снарядов, погасли еще в полете. Не прошло и минуты, как факелы потухли, а тяжелые тучи скрыли луны, погрузив равнину в кромешную тьму.

Ну теперь-то, держитесь, суки!

— Быр! Готовь Гончих!

Во внутреннем дворе тут же началось шебуршение. В кромешной тьме, где даже демонское зрение выхватывает лишь смутные тени, послышались злобные тявки и слитный шорох множества лап. Нынче я собирался угостить сраного Комтура ночной вылазкой, хе-хе!

Но, увы. Он был слишком умен. А, может быть, почувствовал своей дряблой задницей, что я сейчас проверну нечто подобное. Затрубил рог и Рыцари стали быстро сматывать удочки. Я мог только поражаться выучки этих великолепных воинов, которые практически на ощупь скатывались со стен, подбирали раненных и трупы, и в полном порядке, держась друг за друга, сквозь хлещущий ливень, отступали к лагерю.

А им вслед, со сторожевой башни, где находился Саня, вдруг полетела длинная ветвистая молния ярко зеленого цвета. Она лизнула гранит перед целым отрядом Железных Рыцарей, выдрав из него несколько огромных глыб, что как в замедленной съемке улетели куда-то во тьму.

Магия землянина вновь нас спасла.

ИНТЕРЛЮДИЯ 7

— Пришло время раскрыть карты, — сказал Харпе, когда гарадийский маг, тяжело пыхтя, поднялся к нему на уступ.

Скала, на которой расположился Комтур Ордена хаотичным взбрыком вулканического туфа, вздымалась метров на тридцать из нагромождения крутых утесов. Идущие стеной утесы быстро переходили в резкие острые горы, которые в свою очередь сменялись высокими пиками, практически не уступающими протянувшимся через весь континент Черным Горам. Харпе не знал название этого хребта, что почти под углом девяносто градусов, уходил на юг.

С уступа открывался великолепный вид на зажатую меж утесов крепость Демонов. Высокая стена песчаного цвета, изломанной линией, протянулась на полкилометра, отсекая огромный треугольник равнины. Широкое, почти лишенное традиционных для Жареной Равнины трещин и ущелий плато, уступами вздымалось ввысь и сходило на нет в месте стыка великих хребтов. Отсюда это место практически не было видно, потонув в сизой дымке. Но зато отлично были видны крепостные строения, которым Харпе, надо признаться, был весьма удивлен. Какие-то покосившиеся сараи, бараки, шатры землистого цвета, море хижин, похоже принадлежавших кобам… Крепость боле походила на мрачную помойку, чем на обитель Сына Великого Дутура. Да и какая это крепость… От крепости здесь была лишь приличного вида стена и четыре мощных крепостных башни, более темного, нежели стена, камня.

Это было странно и непонятно. Но… Какая разница, как это место выглядит, если оно выполняет свое предназначение и выполняет его отлично? Гнезда — так называл такие места сраный Ави Бордан. И крепость действительно походила на гнездо отвратной заразы, на нарыв, на язву, на здоровом теле Ррана. Монстры, что его населяли, размножались буквально из воздуха! Еще вчера на стенах стояли лишь низкорослы уродцы, а сегодня внезапно их поредевшие ряды пополнили огромные Рыцари в костяной, будто бы вросшей в тело броне! А что будет завтра? Каждый день промедления шансы на уничтожение этого Гнезда таяли. Поэтому или это произойдет сегодня или никогда.

Подходы изучены, тактика противника изучена, машины… распакованы и снаряжены, магия противника (по словам Аурона) истощена. Оставалось лишь отдать приказ и Орден пойдет на решающий штурм!

Но до этого следует прояснить один момент.

Харпе оторвал взгляд от предстоящего поля битвы и посмотрел на мага. Тот заметно осунулся. Складки жира опали и треснули множеством морщин. Потеряв пару десятков килограмм, толстяк сразу стал старше на пару десятков лет.

— Однако ж, любишь ты забираться туда, где орлы срать боятся… — пробормотал он, тяжело дыша после подъема.

— У меня нет времени на игры, Аурон.

Маг вскинулся, повел бровями, мол «ты о чем?», но наткнувшись на тяжелый взгляд Комтура, решил не юлить. Пожевал потрескавшимися губами и нехотя кивнул. Последние дни он безвылазно сидел в своем шатре, отвлекаясь от своих тайных дел только для того, чтобы помочь армии с водой или исцелением особо важных персон.

— Хорошо. Что ты хочешь знать?

— Как ты намереваешься победить Агрбадана?

Гарадиец почесал обрюзгший зоб. Пыль въелась в каждый открытый сантиметр кожи каждого из них. Тяжелый переход под атаками страшных монстров тяжело оказался смертельным слишком для многих.

— Я буду не один, — наконец неохотно ответил он.

— Вот как…

— Я поставил маяк, на который по Тропам сюда придет несколько моих собратьев. Вместе с твоей армией мы сумеем его спеленать и, да будут благословенны сиськи Гакотсы, убить.

Харпе понял, что это лишь часть правды.

— Но ведь не это главное.

— Не это…

Маг замялся. Но Харпе продолжал сверлить его тяжелым взглядом. Или он сейчас выведет его начистую воду или… Харпе не знал, что «или», но оно в любом случае гарадийцу не понравится.

— После смерти Сына Дутура вся инфраструктура Гнезда останется на месте.

— Вот как… — повторил Харпе. — И когда ты собирался об этом мне рассказать?

Наверное, в голосе Комтура что-то такое прозвучало, что Аурон поспешил его заверить:

— Клянусь влагалищем Гакотсы, это была не моя идея! Но я верен дожу. Он хотел, чтобы ты… э-э-э… поглубже увяз.

— Тогда чем же ты отличаешься от старины Ави?

Сравнение почему-то обидело циничного мага. Он сплеснул руками и сплюнул с уступа.

— Ты хоть представляешь, Гамардовы чресла, какой это объект для изучения? Сколько здесь сосредоточенно силы⁈

— Но какой смысл Ордену воевать за интересы гарадийского дожа?

— Не за интересы дожа! А за интересы всех нас! Не путай меня с ублюдком Ави! Все это никак не отменяет моих прежних слов! Нам по-прежнему нужен тот, кто поведет объединенные силы Ррана за собой! Но войска войсками, а магия магией! Не забывай, что отпрыски Дутура сейчас отрезаны от своей силы, а вся их сила в этом соревновании, и если мы научимся ей также управлять, это будет… Будет колоссально! Ты не представляешь, какая мощь закачивается в эти камни и неказистые хижины!

Распалившийся маг обвел рукой просыпающуюся крепость Демонов.

— Но как ты мне гарантируешь то, что получив Гнездо под контроль, будешь действовать во всеобщее благо?

— Очень просто. Изучение этого места невозможно без помощи Ордена. Слишком далеко от Гарада, Тропы, ведущие сюда, слишком опасны. Мы не сможем это сделать без твоей помощи.

Звучало довольно логично. Но Ави был не менее логичен, выманивая нужных ему магов у властителей Ррана. Маги вообще звучат всегда очень красиво, правда, ты при этом часто остаешься в дураках.

— Ты ведь этим занимался последние дни, а не помощью в штурме?

Маг вновь скривился, будто заглотил пяток лимонов разом.

— Пойми, друг, эту войну мы выиграем только, если сможем научиться использовать те силы, что используют Дети Дутура. Бордан первым это понял и захотел наложить на них лапу. Но он их хотел для себя. А я и дож, мы хотим их использовать для защиты всего нашего мира! Чтобы выжить, надо приспособиться! Ты сам возносишь теперь молитвы Ганешу, а не Свергуну, Хадоки или Ночному вепрю!

Маг зло ткнул Харпе в грудь, туда, где висела статуэтка Ганеша. Комтур мрачно сплюнул и отвернулся от раздухаривщегося мага.

— Все эти речи, «друг Аурон», ты должен был вести со мной в Вочарке, а не здесь и сейчас. Такие выкрутасы не прибавляют доверия между «друзьями».