Иван Лагунин – Железный Орден (страница 51)
Глава 20
Сознание активировалось, будто невидимый оператор передвинул рычажок переключателя. Вот была тьма, а вот я уже лихорадочно ощупываюсь в теплом зеленоватом сумраке. Отблески витающего в центре Убежища марева крутили хороводы и играли в догонялки на пыльных коврах.
Я снова был в парнокопытной ипостаси.
— *ля… — сказал я без особой на то причины и резко поднялся.
Убежище вдруг закружилось, заплясало, и я шмякнулся обратно на свое лежбище.
— *ля-а-а!..
Отблески марева неожиданно превратились в карусель огоньков, что жалили меня на Тропах. Даже воспоминания о них жгли и корежили нутро, почище убойной сивухи. Мне пришлось буквально выгрызать каждый миллиметр пространства изнанки, сквозь которое я тащил раненного мага с Земли.
Лишь через полчаса я смог принять вертикальное положение и покинуть душный шатер. Тропы ранили не физическое тело, а саму душу, мохрявя ее по краям бесчисленными укусами. Я плохо помнил сам путь, но боюсь нескоро забуду тот ужас, что сковывал меня, когда я блуждал по изнанке рана, не в силах найти дорогу.
Был полдень. По центральной площади шаталось несколько Бесов, поприветствовавших меня криками, но никого из ком. состава видно не было. А на моем любимом камне расселся Саня.
Под моим тяжелым взглядом он слез с него слез и уселся у хижины Гарея. О ранении напоминала лишь болезненная бледность на лице.
— *лядская магия, — пробормотал я, усаживаясь и больше всего на свете мечтая телепортировать из какого-нибудь земного холодильника пару баночек ледяного пива.
— Кто тебя учил так ходить по Тропам? — спросил маг, подкуривая самокрутку из пальца.
Я с удивлением посмотрел на цигарку в его руках.
— Как «так»?
— Ты пытаешься проломить путь своей рогатой башкой, вместо того, чтобы скользить вдоль уже проложенных Троп.
—?
Раздражение в мгновение ока вылетело из головы. Я уже, было, возрадовался, что сейчас получу толику драгоценных знаний, но, чертыхнувшись, резко наступил сам себе на язык. Етить-колотить! Нельзя показывать какой я профан!.. Гм… Или можно, если действовать хитрее?
— «Отбор» отобрал у меня практически все силы и бОльшую часть знаний. Эти чары… — я скривился словно от зубной боли, всем своим видом показывая досаду. — Эти чары я нашел здесь, и поверь… Многие мои собратья отдали бы хрен, чтобы лишь только ими обладать.
Саня хмыкнул и глубоко затянулся. Удивительно, но его курево пахло совсем как земной табачок, в отличие от того дерьма, что скармливал мне Гарей.
— Расскажи, как ходишь по Тропам ты?
— Любой мир представляет собой огромный бутерброд с множеством наложенных друг на друга слоев реальности. Физический слой находится примерно на одной четверти, если считать от «верха». Лишь очень сильные маги могут пробиться в условный «верх» и, в конце концов, через узлы межреальности, нащупать дорогу в другие миры. В нижние же слои могут опуститься и простые смертные. Да, слишком глубоко желательно не забираться, так как, чем ниже спускаешься, тем опаснее там находиться, но есть много относительно безопасных мест, где можно найти силу, ингредиенты для заклятий, монстров, с которых можно поиметь множество профита и прочее. А также можно существенно облегчить себе жизнь, быстро переместившись по Тропам почти в любую точку физического мира. Тропы же — по сути складки реальности. Перебирая слои, почти со стопроцентным результатом можно найти такую складку, что приведет тебя в нужное место… ну или можно не заморачиваться поиском подходящей, а пробивать их лбом, идя по «прямой», хе-хе…
Черт подери, слушал бы и слушал…
— Но это все лирика. Главное мы здесь, а значит нужно заняться делом. Нужно связаться с Зогом и…
— Подожди, подожди… Когда он соизволит объявиться, я э-э-э… без всякого удовольствия его послушаю. Но какое бы то там ни было его задание, сейчас мне не до него. Орден того и гляди обрушится на мои Земли…
— Орден подождет, — отмахнулся маг и с нажимом произнес. — Нам следует заняться делами поважнее. Когда Ледяной будет во всеоружии…
Эта вновь вернувшаяся, в его речи, вальяжность мажорчика с Рублевки и спокойная уверенность в том, что он лучше знает, что и кому делать, в мгновение ока наполнила мои кишки яростью. Я взрыкнул и, вскочив на ноги, двинулся на землянина, а тот, будто этого и ждал, тоже поднялся, активируя какую-то магию.
Я увидел мерцание вокруг его рук, магия живо откликнулась на призыв, формируясь во что-то мощное и смертоносное… И я даже мог понять почему. Когда на тебя в ярости надвигается огромный Демон, будь ты трижды крутой чародей, его следует поостеречься!
Гнев всклокотал, и мутной штормовой волной ворвался в мозг, смывая рассудительность, как надписи на песке. Этот хрен посмел поставить под сомнения мои слова на моей же земле!
Когтистая рука рванулась к горлу, чары землянина в мгновение ока сформировались в щиты и еще что-то ударное… Но я уже был не тот обалдуй, что раньше. Еще недавно я удивлялся мощи аналогичных моим заклятий Дребадана, а сейчас мог, пожалуй, их легко повторить, уразумев наконец, что моя сила — это не подачка «Отбора», а само демонское естество. Нужно лишь суметь ее взять.
Моя рука наткнулась на щиты мага, но прошла сквозь них, словно их и не было, и вцепилась ему в горло, пригвоздив к стенке хижины Гарея. В мгновение ока я всосал силу «Отбора», коей в Дыре был наполнен каждый камешек и трещинка в граните, а вместе с ней и силу, которой фонтанировали десятки и сотни моих подданных, состоящей из безграничной веры, бесконечной преданности и необъятной любви к своему вождя!
— Давай-ка проясним раз и навсегда… — прорычал я в лицо побледневшего мага, внезапно оказавшемуся на волоске от гибели. — Я Сын Дутура, Претендент на Трон Грозди, и мне не может приказать даже Зог! Пока ты на моей земле, я буду решать, что и когда мы будем делать. Или же катись вместе со своим сраным Повелителем ко всем чертям! Понял?
Фух… Кажется, полегчало. Но я по-прежнему не разжимал хватки и не сводил взгляда с глаз землянина. Не сказал бы, чтобы там был страх, скорее некая растерянность. Думается мне, если бы сейчас я и в самом деле решил его завалить, это не было бы столь уж легко… Но он решил не доводить дело до бессмысленного конфликта и едва заметно кивнул.
Я разжал хватку и несколько раз вздохнул, загоняя гнев в недра сознания, только сейчас заметив, какая в Дыре стоит тишина. Огляделся…
И даже не удивился, увидев полную площадь моих воинов. Крепко сжимая оружие, они скалили клыки, пронзая Саню десятками злобных взглядов. Даже Кузнец и его угрожающий топор и те был здесь.
— Пшли вон! — гаркнул я, и они быстро рассосались по своим делам. Я еще раз выдохнул, уселся обратно на свой камень и уже спокойно сказал. — У меня есть договоренности с Зогом и я их выполню. Но не в ущерб собственным делам. А сейчас над моими землями нависла нехилая такая угроза. Которую ты сам мог лицезреть собственными глазами. Я не знаю, что от нас потребует Зог, но в любом случае, я займусь этим после того, как обезопашу свои владения.
Если к тому времени не обрушится еще какая-нибудь напасть.
Саня еще немного постоял, видимо переваривая произошедшее, а потом тоже плюхнулся на место, приняв правила игры. Надеюсь, мне не придется в дальнейшем устраивать разборки еще и с ним.
— Рыцарей не столь много, как кажется, — сказал он, почесав бородку и достал новую самокрутку. — В операции по нашей поимке в Вочарке участвовало от силы три — четыре десятка. И это составляло не менее половины от всех находящихся в столице железных болванов.
Вспомнив, какими силами, поначалу, Орден хотел со мной расправиться, я кивнул.
— Не думаю, что их вообще более тысячи, — снова блеснул огонек и от папироски закурился дымок. — А на войну с тобой, даже предельно оголив остальные границы, они вряд ли смогут выставить и половину.
— Но армия этих ублюдков одними Рыцарями не исчерпывается! По Вочарке за нами гонялись еще десятки, если не сотни бойцов вспомогательных соединений, да и по дороге в столицу я видел немало воинских отрядов.
— Конечно. Ветеранское ополчение и, думаю, наемники. Вспомогательные контингенты. Исходя из предполагаемой численности Рыцарей Ордена, могу их оценить в две-три тысячи человек.
Три тысячи. Предположение было очень зыбким, но это лучше, чем ничего… Е*ать-колотить, три тысячи! Из которых пятьсот рыл — отборная высокопрофессиональная пехота!
— Чем на это можешь ответить ты? — спросил маг и это был весьма нетривиальный вопрос.
Я почесал меж рогов и вдруг спросил мага совсем на другую тему.