Иван Лагунин – В шкуре демона. Орды Хаоса (страница 30)
Я поковырял копытом каменистую землю. С некоторых пор сие действо плотно вошло в привычку.
— Ну и? Что расскажешь на этот раз?
Шиказах деланно вздохнул.
— У нашего повелителя большие проблемы.
— И какое мне до этого дела?
Шиказах вперил в меня незрячий взгляд, и я зло сплюнул.
— Ну да, ну да…
— Ну да… — эхом отозвался мой собеседник. — Как бы мы к нему не относились, лишь он отделяет нас от небытия.
— Помнится, не так давно ты был и рад ставить ему палки в колеса.
— Сейчас возможность ухода нашего господина на…другую сторону исчезающе мала…
— Но не невозможна.
— Скорее возможно его поглощение «другой стороной» помимо его воли…
Мне потребовалось некоторое время, чтобы вникнуть в смысл сказанного.
Получается… именно перехода Зога на сторону Изначального Хаоса опасался Шиказах! Интересно, а кто ему этот самый Изначальный Хаос? Сват, брат… прародитель? Гм…
Ох уж эти космогонические теории! В гробу я их видал!
— … И не нужно лишний раз поминать наш разговор всуе. Я здесь за другим… — продолжил меж тем Шиказах. — Наш господин извещает тебя, что вскоре ему понадобится тысяча воинов.
— Чаво⁈
Я аж задохнулся от возмущения.
— А дулю с маком ему не надо⁈ У меня тут как бы боевые действия. Постреливают!
— Через четыре дня они должны находиться в столице, подготовленные к переброске.
— К переброске куда?
Шиказах некоторое время молчал, словно обдумывая, продолжать или нет.
— А он мне, знаешь ли, не докладывает! — вдруг вспылил падший бог и внезапно растворился воздухе.
Вот сукин сын!
Как-то в последнее время эта кошелка с тенями стала меня изрядно раздражать. Он явно передумал быть в оппозиции Зогу и теперь зализывал его тощий зад с утроенным усердием. Что послужило причиной подобной перемене? А хрен его знает. Возможно, действительно убедился, что наш пыльный Повелитель ни шаг, ни два, ни сантиметра в жопу в сторону Изначального Хаоса… А возможно, Зог прознал об оппортунизме и чем-то его прижал.
Одно ясно. Надеяться на Шиказаха боле было нельзя.
Скорбно.
Весьма.
Падший мне чем-то нравился.
Но что делать с нехреновым таким запросом Зога⁈ Тысяча воинов! Пять тыщ Маны Хаоса!
Не, Мана нынче у меня была. Не пять тыщ, но три с полтиной. Шулевик расходовал ее достаточно экономно. Но вот это повелительное: Дай! — бесило неимоверно. Что он с ними собрался делать⁈
Впрочем, «что делать», я догадывался. Похоже, на Рран прорвался некто или нечто, а свои рученьки пыльный божок пачкать не желает.
— Повелитель! Повелитель! Гонец от Генерала Гасаурия!
Я обратил взор вниз, Асгест был похоже на сонную муху. Походу, его осоловелый вид был делом рук Шиказаха. А со стороны лагеря несся один из Бесов Фыха.
Уже вскоре все мысли о Зоге выветрились из моей головы.
Нет, положительно, чертов карноец на редкость удачливый сукин сын!
Мало того, что вовремя вскрыл приближение вражеских войск, и потому успел выскользнуть из-под удара, но и нанес обидный щелчок по носу вражескому генералу! А ведь он, как и я никакого воинского образования не имел! Мысль о подключаемых к моим военноначальникам модулях знаний становилась все более осязаемой!
Короче, дело было так:
В полноценное сражение, он, конечно, не вступал. Гарадийцев было, по меньшей мере, вдвое больше. Пользуясь превосходной выучкой Бесов, он раз за разом заставлял их разворачивать фронт, отбивал пару атак и тут же уходил, сдерживая напор вражеских верховых наемников, своими. Местность к такой стратегии благоволила — скалистые холмы и каменистые распадки. Вражеский командир не додумался до обходных маневров, а давил по большей части фронтально. Уже после первых атак, Гасаурий отправил гонца в Сакодах и вскоре получил весомое подкрепление от рассеянных по округе отрядов.
Варг активно использовал магию, и основной урон войска понесли от нее и урон серьезный. Причем, у меня сложилось впечатление, что этот самый урон мог быть еще капитальнее. Думаю, маги были сильно ослаблены попыткой укрыть пологом невидимости такую ораву народа. Да, в случае успеха, удар в тыл осаждающему Ангальт войску был бы смертельным. Но, с другой стороны, досадная случайность, серьезно ослабила их в самый неподходящий момент.
Что ж. Возблагодарим… э-э-э… богов?
На вчерашний вечер Гасаурий расположился лагерем в седловине меж двух укрепленных холмов в каких-то старых развалинах (вероятно, бывших некогда форпостом Ордена) и ожидал подкрепления из Сакодаха.
Первой моей мыслью было, конечно, ринуться в бой и прихлопнуть гарадийцев, как тапок тараканов! Но поразмыслив, от этой мысли я отказался. Что мне собственно это даст? Ну да, несколько сот трупов врагов, но это отвлечет от выбранной стратегии. С другой стороны… а маги? Если удастся их урыть, это будет в десять раз важнее любых перерезаний сообщений с кем бы то ни было! Да и оставлять Гасаурия наедине с ними… было сыкотно.
На долгий час я погрузился в чертовы метания, то порываясь приказать армии сниматься в дорогу на юго-восток, то садился, успокаивался и уже почти вызывал Фыха, дабы приказать выдвигаться на северо-запад.
Представляю себе Кутузова после Бородина! Ответственность за дело и за тысячи живых существ в этот момент ни с того ни с сего придавила тяжкой бетонной плитой. Хотя, по чести сказать, скорее за дело. С каждым днем жизни подчиненных мне становились до все более глубокой фене…
И в итоге я выбрал третий вариант!
Гасаурия, конечно, следовало поддержать, и потому к нему в помощь был отправлен «Фиолетовый» эскадрон и полк Рыцарей Хаоса. Какой бы силы маги там не были, я просто не верил, что они сумеют одолеть этих сукиных сынов! Магия на них действовала постольку-поскольку (Ахар-Бадабан не даст соврать!), а боевая устойчивость была колоссальной. Единственным минусом была невысокая скорость передвижения (полк, в отличие от верхового эскадрона «Галил» передвигался исключительно пешкодралом). Но, думаю, какое-то время Гасаурий продержится.
Основная армия же продолжала движение к Пограничной гряде. А я, взяв с собой все оставшиеся эскадроны, и три сотни верховых нуразгов, рванул строго на юг! Тем самым заходя в тыл атаковавшей Гасаурия армии и перерезая Морской тракт!
Ха!
Когда я этот ход измыслил, то целых десять минут сидел и себя нахваливал, гы-гы.
Конечно, разделение армии во все времена было моветоном. Но тут мне на руку играло то, что как минимум треть войск у гарадийцев также была отделена, а еще часть они по любому должны были держать в городе. Риск был приемлем.
А вот выигрыш от такого тактического хода был солидным. Мой летучий отряд становился серьезной проблемой для врага. Серьезных верховых сил у гарадийцев не было. Только небольшие отряды наемников, которые и рядом не стояли с нуразгами и тем более Гончими и Рыцарями Хаоса на Скакунах. Странно, что я не додумался до этого раньше.
Уже на следующее утро мы были на тракте, где взяли штурмом и сожгли небольшой укрепленный форт (взяли огромный обоз со всякой бытовой дребеденью имперского производства, застрявший здесь еще месяц назад). Я послал небольшой отряд на разведку на восток, а сам, с основными силами рванул на запад, сея разрушения. Еще через день был уже в виду самого Гарада, но, упершись в сильно укрепленный форт, штурмовать его не стал, а прошелся огнем и мечом по северным окрестностям. И, наконец, получил известие, что атаковавшая Гасаурия армия спешно движется обратно. Что и требовалось! С минимальными потерями, логистика врага была полностью нарушена. Таким макаром, рейд получился на загляденье! Не считая вконец доставших меня нурзагов!
Чертовы говноеды, обалдев от купеческих богатств (многие состоятельные члены гильдий и Семей предпочитали шумному городу роскошные имения в окрестностях Гарада), как с цепи сорвались! Ясно было, что они не унесут и сотой части награбленного добра, но они упорно тащили и тащили. Женские платья, фаянсовый скарб, медные плошки, отрезы тканей, северные меха (ну вот нах*я???). Вскоре отряд кочевников походил на отступающих из Москвы французов.
Я же вскоре снова встал перед выбором. Давать ли сражение приближающейся с востока армии? По численности мы не сильно уступали ей, а по мощи, скорее всего, превосходили… бы… если б не маги. Они оставались неизвестной переменной. И на самом деле, резня не входила в мои планы. Даже под Гарадом мы скорее грабили и разоряли, чем резали и убивали. К приходу Убадана между нами не должно было быть большой крови.
Потому, на следующее утро, прогнав при полном параде войска мимо ощетинившегося копьями армии гарадийцев, я увел их на север. Гонцы передавали, что основная армия под предводительством Барбоссы плотно оседлала Пограничную гряду (оставила там Гуша с его аржантами) и постепенно, беря под контроль все встречающиеся поселения, продвигается вдоль берега на юг.
Таким образом, на одиннадцатый день кампании я практически без потерь взял под контроль все северные, центральные и западные гарадийские территории.
Красотень!
Что и сказать, воевать маневром мне понравилось, ха-ха!
Конечно, в основном дело тут было в том, что гарадийцы и не собирались всерьез драться за пустоши, единственным достоянием которых были многочисленные гавачьи стада. Основной проблемой для них было перерезание сухопутного пути в Маар. Да, ничего не мешало сноситься с ним морем, но сильный отряд в тридцати километрах от города удержит маарцев от резкий телодвижений. Ангальт, кстати, гарадийцы эвакуировали. Так что теперь на плато у меня был сильный опорный пункт.