Иван Лагунин – В шкуре демона. Орды Хаоса (страница 22)
Так и произошло. Длинные колонны сморщенных демонов-копейщиков потекли в сторону города. Их прикрывало множество стрелков, но они мало что могли сделать. Лучники обороняющихся прятались за зубьями стен, высовываясь лишь на считанные мгновения. Еще со вчерашнего дня на стенах над проломами были заготовлены котлы со смолой. Едва демоны приблизились к осыпавшейся кладке, как вниз полилась кипящая смерть. Но бесстрашные воины словно бы не обращали внимания, ни на град стрел, ни на летящие вниз камни, ни на булькающую смолу. Прикрываясь широкими щитами, теряя бойцов, они неумолимо перли вперед, пока не уткнулись в наспех возведенные позади проломов баррикады. Вскоре кровавая сеча уже кипела внутри обводов стен.
— Как думаешь, друг мой, какое место выбрать? — обратился Мореналь к стоящему рядом старому боевому товарищу — Драу Хаго.
Тот уже несколько минут безотрывно смотрел на ожесточенную рубку у северной стены, недалеко от выходящих на Пригорный Тракт ворот. Сами ворота были подперты тяжелыми каменными блоками и мешками с песком.
— Вон там, — указал Хаго на пролом, близ которого шла страшная рубка. Полсотни Ополченцев, при поддержке одного Рыцаря-Огнеметчика обороняли наспех сложенную баррикаду из телег и фургонов. Десятки невысоких фигур, яростно визжа и сыпля невнятными проклятиями, накатывали словно прибой. Откуда-то из-за их спин неслись огненные росчерки. В рядах противника были маги. Сверху, со стен, летели камни, но демоны уже карабкались наверх.
Ополченцев медленно продавливали, но пока еще у них были резервы. Позади баррикады угрюмой толпой грудились вооруженные чем попало горожане. На их освещенных пламенем факелов лицах лежала печать ужаса.
— Тогда действуй. И да поможет тебе Ганеш!
Драу взглянул в глаза Мореналю, коротко кивнул и, прихрамывая, удалился с площадки.
Глава 10
Ха! Кажется, дело пошло!
Для наблюдения за штурмом я выбрал невысокий холм на опушке небольшого леска в километре от восточной стены города. Отсюда было прекрасно видно три из четырех сделанных моей артой проломов. Четвертый — с южной стороны был невиден.
Вначале я собирался штурмовать город, едва только Рыки проделали первый пролом. К счастью разум быстро вернулся под черепушку. Сил под моим началом было достаточно для осады, но крайне мало для реального штурма. В трех легионах насчитывалось менее семи сотен Бесов. Да, я возлагал большие надежды на пеших Рыцарей Хаоса в полку имени моего почившего братца, но понятно было, что основную тяжесть штурма будут нести линейные части. Нуразги и наемники в мясорубке на и под стенами помочь могли мало. Потому Рыки продолжили разбивать стены города, а я послал Гончую с приказами Гарею и Шулевику. Благодаря этому сейчас у меня было вдвое больше войск. Чан Дыры работал бесперебойно, поставляя все новых и новых Бесов и Гончих. Не так давно, обдумывая организационную структуру своей армии, я решил пока более не формировать новых легионов (акромя легиона «Рубец», который поручил создать Шулевику для охраны южных границ), а удвоить численность уже имеющихся. То же и с эскадронами Гончих.
Кроме почти пяти сотен новоприбывших Бесов, к Вочарке были переброшены два находящихся близ Меензина эскадрона: «Желтый» и «Зеленый» и отряд наемников Асгеста, разросшийся до полутора сотен бойцов.
Так что, когда армия наконец-то пошла на штурм, в успехе я не сомневался!
К полуночи у пролома на северном обводе стен (его штурмовали бойцы легиона «Меензин») наметился некоторый успех, приметив который, я мгновенно усилил направление, перебросив туда вначале еще сотню Бесов этого легиона, затем еще сотню, а затем и «Желтый» эскадрон в полном составе.
И оборона орденцев посыпалась! Ха-ха!
— Повелитель! — бросился мне в ноги посыльный от Хышага. — Капитан. Просить. Войска! Человеки бежать! Бежать!
Что ж. Этого я и ждал.
Скастовав Взор Ахара, быстро осмотрел крепость. У противника оставалось еще немало солдат. В основном они группировались в цитадели, несколько больших отрядов также было разбросано по городу. Близ проломов войск было относительно немного. Мореналь, как видно, ожидал моего хода, не решаясь расставаться с резервами.
Умный сукин сын!
Но пора.
— Гемнев! — позвал высившегося недвижимой скалой командира Рыцарей Хаоса. — Веди своих э-э-э… людей к северному пролому.
Туда же я направил и давно уже жаждущего рвануться в битву «Черный» легион. Бить так бить! Рыцари Хаоса должны были окончательно расчистить пролом и проложить путь основным силам.
И поначалу все так и шло. Удар тяжелой пехоты разметал хилый заслон орденцев и в города неостановимым потоком хлынули мои войска! Через Взор Ахара я видел, как со всего города бросились подкрепления, но было уже поздно. Клин Рыцарей Хаоса глубоко впился в тело города, сметая подтягивающиеся отряды врага, словно метла тараканов. Вот пролом миновали Бесы «Черного» легиона. Уразумев, что дело пахнет керосином, Мореналь направил в северную част города последний резерв. Несколько сотен воинов начали быстро продвигаться по городским кварталам, разделяясь на два отряда.
Гм…
На какое-то время я завис, кастуя время от времени Взор Ахара и наблюдая за маневром орденцев. Два отряда по две сотни солдат ясно собирались взять моих воинов в клещи, отрезав их от пролома. Неужели Мореналь думал, что это ему удастся? Пролом сейчас охраняла сотня Бесов и тут же тусил «Желтый» эскадрон в полном составе. Я как раз намеревался бросить его в сторону цитадели.
«Мрамор, ну-ка тормозни у дырки. Что-то мне это не нравится…» — мысленно приказал я командиру собачек.
А сам за последующие минуты слил, наверное, под два десятка единиц Маны Хаоса на Взоры Ахара.
Орденцы и в самом деле на полном серьезе собирались отрезать мои войска в городе.
«Приготовься, сейчас будет удар!» — передал я Мрамору, но понял, что мысленная связь вновь приказал долго жить, как это часто бывает во время битв, когда эмоции сражающихся зашкаливают.
Я вновь и вновь «обновлял» карту. Вот со стороны города послышался слитный рев сотен глоток, в мгновение перекрывший звуки битвы, а на карте ядовито-белые точки начали подозрительно быстро выносить моих воинов!
Да что же там происходит⁈
— Клык! Готовь своих! — рявкнул я и тут увидел несущуюся к холму Гончую из «Желтого» эскадрона.
Еще издалека она забросала меня мыслеобразами десяток и сотен напирающих фигур в дакири с доброй дюжиной Рыцарей-Огнеметчиков!
Твою мать!
Вот суки!
Сраные ублюдки каким-то макаром увеличили численность Рыцарей в несколько раз!
Еще бы им их не увеличить, тупой ты болван, Славик! В столице Ордена наверняка хранились сотни комплектов живых лат!
Давно я не проклинал себя с такой яростью! Победа мгновенно обернулась катастрофой. Я вновь скастовал Взор Ахара и не удивился, что пролом уже был захвачен солдатами Ордена, мои войска оттеснены от стены вглубь городских кварталов и их грамотно берут в клещи.
Етитский Экибастус!
Но… Не все еще потеряно. Если бы я атаковал неделей раньше, как собирался вначале, нас бы раздавили, как тузиков, но теперь это не будет так легко сделать. Мрамор и Гемнев ребята молодые, но Хышаг и тем более Фингал, тертые калачи, плюс один из моих лучших легионов, хотя и солидно разбавленный новичками. Не сомневаюсь, что какое-то время в запасе у меня есть. Они продержатся. Понятное дело, что о захвате города речь уже не шла. Нужно было спасать армию. Ублюдки вполне могли разбить нас по частям. Вначале ту половину, что в городе, а затем выйти в поле и надавать люлей второй. Да, это лишь отсрочит неизбежное, но у меня-то на кону не только территория Ордена, но и много большее! Думаете, мои братаны будут ждать, пока я тут возюкаюсь с горсткой упрямцев? Любое промедление в нашей гонке оканчивается отставанием в развитии.
Под рукой у меня оставался легион «Селастр», «Зеленый» эскадрон и четыре сотни нуразгов и наемников. Немалая сила!
— Клык! За мной! Шазам, выстраивай когорты за ним! Асгест, Халшог лучников по флангам, пехоту вслед Шазаму!
Не прошло и пяти минут, как я во главе темной массы рванулся в сторону северного обвода стен.
Близ пролома все еще ошивалось с полдюжины Гончих из эскадрона Мрамора. Тут же было и под три десятка лучников из наемников. Они вяло постреливали по гребню стены, откуда их вышибли орденские воины. Собачки пытались атаковать, но каждый раз натыкались на хлещущий из пролома огонь Рыцарей-Огнеметчиков.
Паршиво дело. Я тут же пожалел, что не изучил новые чары. Возможно, что-то из них сейчас очень пригодилось бы.
Юниты сгрудились перед проломом за спиной своего растерянного повелителя. Я чувствовал, как утекает драгоценное время. Лихорадочно перебрал доступную магию. Должен же быть способ разбить пышущую пламенем шеренгу Рыцарей-Огнеметчиков!
Оглянулся на своих бойцов. Они во все глаза глядели на повелителя, готовые умереть по одному его слову…
Умереть по одному его слову…
Возможно, именно это и придется им сейчас сделать.
— Клык! Готовься с десяткой Гончих идти на прорыв! — негромко сказал я своему Капитану.
И Клык, старый боевой товарищ меня понял. Тремя короткими рявками он выстроил плотный клин. Они все меня поняли, но не промедлили ни единого мгновения.
— Повелитель!..
Сначала я даже не понял, откуда раздался этот шепчущий голос.