Иван Лагунин – Плеть Дутура (страница 45)
Забавно было видеть, как наемник вскинулся, услышав сумму. Вот же людская натура… Как там говорил Лысый из «Брата»? Голова висит на нитке, а думает о прибытке! Ха-ха…
Я помахал рукой, будто отметая их от себя, и Рыцари Хаоса пинками выгнали меерала из зала. Посмотрим, как они себя покажут. Разумеется, я только делал вид, будто неохотно принимаю наемников под свою руку. На самом деле я только и мечтал, чтобы поставить под нее как можно больше людей.
— Докладывай, — приказал я, хотя сам все еще витал в иных думах.
Спустя несколько часов я оседлал Мертвую Гончую, и мы ступили на Пригорный Тракт.
Диспозиция была такова. Я брал с собой лишь один легион — «Славу Дутура» с подчиненными ему меерала, два эскадрона Гончих и всю оставшуюся ораву нуразгов. В настоящее время это были фактически все мои свободные силы. Но вскоре я рассчитывал на серьезное подкрепление. Перед тем как покинуть Дыру, я выдал Шулевику подробные инструкции по переброске войск.
Во-первых, из учебного легиона «Гахаган-1» выделялась сотня Бесов, которые пополнят мои поредевшие боевые легионы. Во-вторых, у Пригорной Заставы (той, что я возвел после расправы с остатками воинства Ордена), Абрык должен был сформировать из подтягивающихся нуразгов и их вассалов, отряды и поставить их под свое командование. (Ни один кочевник не перейдет через Черные Горы, не уяснив, кто его командир!) А после, он переведет их и своих монстров через горы и уже на этой стороне дождется моего нового Генерала. По минимальным прикидкам под командованием Зухара окажется от трех, до четырех сотен воинов. С этими силами я почувствую себя намного увереннее.
Но, честно говоря, все стратегические пертурбации нынче были оттеснены на второй план. Пожалуй, я еще никогда на Рране не погружался в столь мрачные думы о своем будущем. Десять километров до Абразового Лога, где находилась армия Ахар-Бадабана, пролетели за пару часов. И лишь когда я въехал в его ставку, все сомнения ушли прочь.
Войска названного братца расположились вдоль тракта несколькими большими лагерями, контролируя окрестные леса легкими отрядами Скоржей. Я оставил своих воинов в полукилометре от них и продолжил путь лишь с небольшой охраной из Рыцарей Хаоса.
Вот и шатер Демона-мага. Он выглядел довольно просто. Я уже убедился, что моего сюзерена слабо волнуют местные богатства и знаки власти. Чего стоил один Меензин, отданный им мне без всякого колебания.
Шатер был окружен его Рыцарями Хаоса. Добрых два десятка уродов злобно зыркали на меня и моих «людей», едва сдерживаясь от того, чтобы не броситься в атаку.
— Брат мой, рад тебя видеть! — выпрыгнул как чертик из табакерки Ахар-Бадабан из шатра. В его голосе звучали неприкрытые радостные нотки.
А вот от вида того, кто вышел следом, моя челюсть с громким стуком шлепнулась на землю. Я смотрел и не мог поверить своим глазам.
— Сидрах? Что, мать твою, ты здесь делаешь?
Прозвучало как-то совсем по-киношному, но суть вопроса была отнюдь не риторическая.
Престарелый самгар меланхолично пожал плечами. Впрочем, кроваво-красная надпись над его головой была красноречивее всяких слов.
Накат кроваво-красной мути был просто неодолим… Настоящий кровавый шторм закружил меня в себе, стирая разум и унося прочь все мысли, кроме чудовищной тяги убивать. Не помню, чтобы когда-либо моя демонская сущность была столь близка к тому, чтобы меня поглотить меня полностью… И я не знаю, остался бы самим собой, если бы старина Агри не был в столь дохлом виде после нашего последнего разговора.
Предать! Долбанный предатель! Он должен умереть прямо сейчас! Я уже почти чувствовал, как мои когти раздерут его плоть, вспорют ему живот и разотрут кишки в пыль.
А-р-р-р! Убьюу-у-у!
Какая-то тень раздвинула багровую взвесь.
— Да постой же, брат, постой!.. — издалека, откуда-то с другого края галактики пробился слабый голос Ахар-Бадабана.
Но мне было плевать на преграды. Убью-у-у-у гада-а-а!
О Экибастусьи срани! Не знаю, сколько это продлилось. Мне пришлось собирать себя по крупицам в этом океане гнева и вселенной ярости на сраного ублюдка!
Когда небеса расступились, и я снова обрел способность мыслить, то понял что стою в объятиях названного брата. Все это время, пока я боролся с самим с собой, он держал меня, спасая своего новоявленного Генерала.
— Прошло?
Я кивнул, хотя ни черта оно не прошло, просто притупилось, перестав жечь нестерпимым огнем.
— Никогда не замечал за тобой приступов ярости, Агри, — усмехнулся Демон-маг, но потом посерьезнел. — Прости меня, брат, я не знал, что для тебя это так важно. Мои войска подчинили новое племя на востоке, и там я нашел этого человека. Прости, что забыл упомянуть о нем.
Черт подери, звучало довольно искренне. И я был готов ему поверить. Что ему какой-то хрен с края мира?
Но Сидрах, ну паскуда! Первый, кто присоединился ко мне на Рране!
Но я вдруг вспомнил и иное. Вспомнил, как престарелый самгар не колеблясь, убил своего товарища и сказал: «Он еще молод и глуп и только бы помешал мне идти к славе вместе с тобой».
Черт подери, а не может ли быть, что все это время я просто ошибался? С чего я вообще взял, что он когда-либо был мне верен? Держись сильного и бросай слабого — вот девиз всех, кого я здесь встречал!
Твою же мать!
Сейчас он стоял, жутко побледнев, догнав на каком волоске повисла его жизнь…
Но по большом счету… не столь это все важно. Важен Ахар-Бадабан. И я, решительно выбросив Сидраха из головы, решил сделать последнюю проверку, выяснив, наконец, кто мне врал: старина Агри или жирный Демон-маг.
— Дай мне убить его, — просто сказал я.
И почти не удивился, когда тот покачал головой.
— Прости, брат, но этого не будет. Я дал слово.
Я мрачно посмотрел на жирного Демона. Похоже, этот хрен не шутил. И от этого было еще горше, но я был должен сделать то, что должен. Иначе, несмотря на рога, красную морду и полуметровый хрен так и останусь навсегда Славиком с Земли. Но вначале нужно было кое-что допрояснять.
— Это правда, что в Грозди тебя называют Плеть Дутура?
Ахар-Бадабан в некоторой растерянности почесал за рогами, не въехав в резкий перевод темы.
— Да. И?..
Действительно, «и?»…
Я оказался в весьма глупой ситуации. Формально, мой союзник не нарушил никаких своих обещаний. И даже, скорее всего, делая скидку на совсем уж немереную возможную хитрожопость, похоже Ахар-Бадабан был со мной честен, но… Я все же сказал:
— Ты знаешь, Ахар, я так устал от предательств, здесь на Рране… Все играют в свои подковерные игры, стремясь опутать тебя паутиной лжи, чтобы достичь своих целей…
— Ха-ха-ха-ха… — названный братец неожиданно рассмеялся. Но как-то не зло. — Право дело, какие наивные речи… Добро пожаловать в реальный мир!
Но смех быстро стих. Моя мрачная морда явно не располагала окружающих к веселью.
— Возможно, ты используешь меня, и убьешь, лишь только я перестану быть тебе полезным. Возможно, ты один из немногих, кого я здесь встретил, кто был со мной честен и наши договоренности действительно что-то стоят… Но, знаешь… Все это неважно.
— Да? Почему же?
— Потому что ты стоишь между мной и Троном Грозди. А значит, ты умрешь.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха… — Толстый Демон вновь залился смехом. На этот раз лающим и истерическим. — Ты что, совсем ума лишился?
— Почему же? Наоборот. Именно сейчас я стал совершенно соответствовать этому миру. Стал абсолютно нормален, — сказал я и почувствовал, как уходит гнев и гложущая все последние дни тревога. Все вдруг стало таким простым и понятным. Удивительно, как раньше я до этого не догонял. А когда догнал, потерял килограмм нервов, мучаясь вопросом: «А правильно ли я поступаю?»
— А ты — скоро умрешь, — сказал я Сидраху, вперив в него когтистый палец.
Ахар-Бадабан все еще недоумении качал головой, когда я активировал дуэль. Серебристая марь в мгновение ока вытеснила всех из круга для поединка, предоставив нам площадку примерно тридцати метров в диаметре.
Жирный Демон застыл, все еще не веря, что я на такое решился. Но постепенно снисходительная веселость в его глазах сменилась гневом, а потом… безразличием. Мысленно он уже списал меня из мира живущих. И это было жутко.
— Я не знаю, кто и что тебе наговорил. Но, чтоб ты знал. Да, меня называют Плетью Дутура. Ибо я привожу в подчинение тех, кто по глупости, или из-за гордыни решился выступить против отца. Но мое слово всегда ценилось в Грозди на вес Черных Жемчужин. А теперь я убью тебя, червь. Ты утомил меня свое безмозглостью…
Но я уже не слушал его речей. Ибо Рубикон был пройден. Вы будете смеяться, но я действительно решил захапать себе Гроздь, чем бы она на самом деле не была! А для этого мне нужно стать самым хитрым, самым жестоким и самым безжалостным из всех Детей Дутура!
С чего это я так решил? Да с того, что я устал сопротивляться судьбе и той шкуре Демона, в которой оказался по ее прихоти.
И Ахар-Бадабан, Демон, что, похоже, действительно не желал мне зла, будет моим первым испытанием. Как моей силы, так и моего духа. Ибо убить того, кто тебе симпатичен — что может быть сложнее⁈
Сложнее может быть вообще его убить.
-30 Маны Хаоса
Оберег начал формироваться, а я уже, выпустив тройку Кулаков Огня, рванулся к ублюдку под прикрытием этой огненной магии. Свой шанс я видел лишь в ближнем бою, ибо в дальнем он просто расстреляет меня своей хитровыделанной магией.