Иван Лагунин – Плеть Дутура (страница 29)

— Не волнуйся, это были Когти, а не моя секира. Я лишь хотел указать тебе на твое место. Надеюсь, ты выучил урок?

В его голосе прорезались стальные нотки, и я поспешил кивнуть. Почему-то мне очень не хотелось в небытие. А то, что этот хрен может без проблем меня туда отправить, я уже понял.

Валялся я почему-то у скалы, а Ахар-Бадабан стоял, прислонившись к ней же метрах в пяти.

«Вот ублюдок…» — подумал я. Но… Надо сказать, что особой злости к этому хрену почему-то не испытывал. Да, где-то внутри клокотала обиженная гордость, я ведь, как-никак, уже возомнил из себя невесть кого… Возомнил, что сравнялся с настоящими Демонами… Тем горше было падение. Мощь и умение названного брата поражали. Если Дребадан просто наполнял чары «Отбора» голой силой, то Ахар-Бадабан научился менять саму их природу, лихо расширяя возможности. Кулак Огня, Оберег, Матерный Приказ — эти заклинания в его руках были в десять раз смертоноснее моих!

И все же он не убил меня, хотя и мог.

Было от чего быть благодарным.

Но сейчас мне нужно загнать эту благодарность настолько глубоко, насколько я смогу. Ублюдку что-то было от меня надо. А значит, есть некая зависимость, которую кровь из носу, необходимо конвертировать в прибыль.

— Хорошо. Признаю поражение. Мои силы, действительно, не сравнятся с твоими, — кряхтя, я подогнул по-турецки ноги и сделал приглашающий жест, указав на место напротив себя.

— Мне нравится твое холоднокровие… — сказал Демон, приняв приглашение.

Бл*дь, знал бы он, чего мне это холоднокровие стоило!

— Кстати, почему я возродился здесь, а не в Чане моей крепости?

— Особенность этого умения. Таким образом, противник не сбежит от своей участи.

Некоторое время древний Демон пилил меня взглядом, но я достойно выдержал напор. В конце концов он хмыкнул и наконец-то заговорил о деле.

— Я хочу того же, что вы собирались провернуть со стариной Дребом. Мои шансы на Трон серьезно возрастут, если под моим контролем будет четыре Структуры.

Четыре! Вот это новости! Значит, толстопузый урод, уже успел кого-то тоже завалить!

Видимо удивление все-таки проникло на мою морду, потому что Ахар-Бадабан счел возможным пояснить:

— Да, мне пришлось отправить старину Бабадана в небытие.

— Но что тебе помешает сделать тоже со мной?

— А зачем? Тебе лишь стоит не забывать о том, кто ты есть и у нас не будет с тобой разногласий. Выполняй мои приказы и когда я сяду на трон, я подыщу тебе достойное место подле него.

На самом деле, все это звучало достаточно неплохо. Да, где-то во влажных мечтах я уже примерял трон Великого Дутура под мою задницу… Но, конечно же, понимал, что шансы на это весьма невелики. А уж после подобной демонстрации разницы сил, это подозрение превратилось в стойкую убежденность. Ну а высокопоставленное положение подле Властителя многих миров — разве это плохая карьера для безвестного землянина?

Но было одно «но». Нет, их, конечно, было больше, но именно это «но» меня беспокоило более всего.

— В принципе, это заманчивое предложение, но у меня есть некие обязательства, перед неким…

— Если ты о Зоге, то не беспокойся, он в курсе.

Ах он ублюдок! Ах он сраный, триждытрахнутый Сцилохорм Ублюдок! Кусочки мозаики с щелчком сложились в цельную картину!

Ну конечно, откуда еще толстопузый Демон мог узнать о моем происхождении⁈

Кусок говна! Триждытрахнутый Гаккоруком кусок говна!

Ахар-Бадабан вдруг заржал, искренне и громко и, почему-то даже необидно.

Нет, ну какой Зог гондон. Ну вот на хрена ему это? Хотя, вопрос сугубо риторический. «Где находишься ты, а где нахожусь я?» — сказал мне братец, перед тем, как отрубить голову. Кто будет полезнее для восставшего из пепла мертвого божества?

— Он уже проделывал подобное ранее? — спросил Демон отсмеявшись.

Я промолчал, но, боюсь, мое молчание было красноречивее любых ответов.

— Не обижайся на него. Все мы делаем то, что нам выгодно. И, поверь, я бы мог тебя привязать какой-нибудь магией или хитростью, но я хочу тебя привязать вот этим, — он выразительно постучал пальцем по виску. — Чтобы твоя верность зижделась на рассудке, а не на страхе. Это самая верная верность в мире. И в этом моя выгода.

Бл*дь, помнится, почти такую же телегу я прогонял Зогу.

— А если я откажусь? Что, убьешь меня?

— А как бы ты сам сделал на моем месте?

Вопрос риторический. И эта прямота мне в этом парне нравилось. Он один из немногих, кто был со мной честен.

— Но я не хочу этого делать. Я не кровожадный урод, такой как Убадан или Хагандан, я не убиваю мыслящих без причины. К тому же ты и сам можешь догадаться, почему мне выгоден живой союзник с отдельной структурой, нежели его крепости.

—?

— Ты не догадался? После присоединения, крепости врагов перестают расти в уровне. Таким образом, с каждым днем они теряют свой вес.

Твою мать! Как гениально и просто! Ну конечно! Я ведь сам уже почти коснулся этой догадки. Если при одинаковых уровнях поселений, Гахаган давал мне половину дохода Маны Хаоса, то сейчас лишь треть, а на следующем (если ежедневная выдача Маны Хаоса вновь вырастет в два раза) и того меньше — всего пятую часть и так далее… Такой системой «Отбор» достигает того, чтобы мы не получали чересчур большого преимущества перед другими соперниками.

Я глубоко вздохнул. Похоже, и вправду другого выхода не было… Но… Пожалуй, это поражения я принимал с легким сердцем. Кто такой Славик с Земли? Если кратко — Никто. И этому Никто было в ужасную тягость решать вопросы, что затрагивают едва ли не основы мироздания! Здесь, на Рране я часто ошибался в людях и нелюдях, но этот хрен мне нравится. И я с удовольствием и большим облегчением переложу на него ответственность. Но буду осторожен.

— Хорошо. Я согласен.

Глава 14

У меня было множество вопросов к Ахар-Бадабану, но, увы, как и многие другие, он не горел желанием расставаться с ценной инфой. Тем более что он подтвердил догадку Агра о некоторой чистке памяти перед началом «Отбора».

Мы обменялись информацией о наших Гнездах. Нет-нет, я не собирался тут же вываливать ему всю подноготную! Наши договоренности еще должны были быть опробованы в деле, но в двух словах я обрисовал положение своих дел и в свою очередь получил представление о делах его.

И, конечно же, даже эти огрызки инфы, были очень интересны!

Начнем с местоположения столицы Ахар-Бадабана: Аура. Крепость находилась где-то в отрогах большой горной цепи под названием Салашьи Горы в трехстах километрах к северу. И основным направлением его завоеваний была долина реки Анандры, что брала начало в Думадре, протекала через Сандею и постепенно превращалась в главную речную артерию всего материка! Он покорил множество деревень и городков доброго десятка племен, расположившихся вдоль этой реки. Но, в отличие от нуразгов, их вряд ли можно было привлечь к нашему делу. Они были довольно малочисленны и неорганизованны, а самое сильное племя из них — народ умбр уже добрый десяток лет махалось в Сандее с Рыцарями Ордена. Кстати они сами называли всю эту хаотичную массу — аржантами, не разбираясь кто есть кто. По большей части аржанты были негуманоидам, состоящими в той или иной мере в родстве с кобами.

Также Ахар-Бадабан поведал, где находится и вторая его крепость — Селастр, обитель покойного Бабадана. Ее местонахождение было еще более туманно — «в восточных лесах».

И здесь я не мог не задаться вопросом, ответ на который я вполне предполагал: А какого члена Ахар-Бадабан забыл в этих краях? Зачем ему вся эта мешанина лесных племен, если по другую сторону гор от него находятся богатые торговые города побережья Моря Дождей: Соуорентский Нигель, Мег-Гсалонор, Гагаж?

И знаете что? Я у него прямо так и спросил: на кой черт он сюда поперся? И не был разочарован ответом:

— Эти города слишком сильны, чтобы я бросался на них с горсткой воинов. Вначале необходимо окрепнуть и прокачать крепость, прежде чем выходить на побережье и ввязываться в изнурительные воины… Ну и Зог мне посоветовал посмотреть в глубины леса.

Вот так вот просто.

— А тебя не беспокоит, что этот ублюдок играет сразу в несколько рук? Скольким еще из Детей Дутура он сделал предложение, от которого нельзя было отказаться?

— Никому.

— Откуда ты знаешь?

— Я знаю. Тебе придется поверить мне на слово.

Бл*. Но… Я поверил. Я уже понял, что если Ахар-Бадабан не желает о чем-то распространяться, то не будет лгать, а просто так и скажет.

В нашей беседе я затрону еще один очень волнующий меня вопрос:

— А ты не боишься, что помощь Зогу навлечет на нас гнев Великой Троицы?

И это, пожалуй, был первый вопрос, на который мой названный братец не смог с ходу ответить. Он почмокал пухлыми губами, потряс не менее пухлыми щеками и, наконец, сказал:

— Кто не точит меч, тот не убивает врагов. Боюсь ли я гнева Троицы? Боюсь. Тем более что я то лично знаком кое с кем из нее, хе-хе… Но разве отец не пошел против…

Он вдруг заткнулся, оборвав себя на полуслове, и поспешил перевести тему:

— Давайка, друг мой, обсудим наши дальнейшие планы…

Черт подери. Серия закончилась на самом интересном месте! Против кого пошел Дутур, коего впоследствии назовут «Великим»⁈

Но о стратегии также следовало покумекать.

И первым пунктом наших общих планов должен был стать Орден, а точнее Меензин. Армия Ахар-Бадабана сейчас стояла в десяти километрах севернее. По его прикидкам в крепости было до полутора сотен Рыцарей и до тысячи различного вооруженного люда, собранного со всего Аганворда.