Иван Константинов – Стальная бабочка, острые крылья (страница 36)

— Э-э-э?..

— Четырех рейдеров. Она из кара. Это наверняка должно влиять на цену.

— Я так не могу. — Джеффри снова отбросил волосы со лба. — Я не определяю цены, всего лишь представляю…

— Кого?

— Иосифа Картеля, главу купеческого совета.

— Интересно. И все места обмена кредитов принадлежат ему?

— Да, и я…

— Но ведь вам выгодно купить сразу много батарей? — неожиданно спросила Мириам. — Если мы согласимся продать их только вам и никому больше, вы же что-то с этого получите?

— Я… — Джеффри поднял на нее глаза. — Возможно. Но цена не должна быть слишком большой.

— Сто кредитов, — сказала Би. — И десять батарей.

— Десять?

— Да, заряженные наполовину и больше. Еще оружие и картриджи к нему, много.

— Картриджи? У вас это все с собой?

— Четыре батареи я могу отдать сейчас, а остальные — завтра.

— Четыреста кредитов — это очень большая сумма. — Джеффри снял очки и принялся их протирать. — Обычно мы не выдаем столько наличными.

Рок, внимательно слушавший все это, вздохнул и сел прямо на пол, у ног Тани.

— А как выдаете? — поинтересовалась Би.

— Я могу выписать кредитный лист, его примет любой купец здесь и даже в Атланте.

— Выдайте сто кредитов сразу, а остальное запишите на лист, — сказала Мириам. — И разбейте двадцать кредитов мелкими. Нам же нужно будет что-нибудь покупать!

Би кивнула и встала:

— Да, так и сделайте.

Джеффри тоже вскочил было, но сразу сел и достал из верхнего ящика стола тонкий металлический лист размером с ладонь.

— Я выпишу три сотни кредитов. — Следом за листом из ящика появились тонкое стальное стило и стеклянная баночка с прозрачной жидкостью. — Я… мы давно не выдавали такие большие суммы.

— Никто ничего не продает?

— Нет, скорее… Мы же не занимаемся мелкими сделками. Земля, иногда кары, оружие, дорогие предметы. Вы разве не знали?

— Я уже поняла.

Мириам шагнула в сторону и поймала Тони, который целеустремленно пошел куда-то в глубину шатра. Один из охранников снова хихикнул. Джеффри водил стилом по стальной пластине, и от нее поднимался дым — жидкость в склянке оказалась кислотой.

— Этот лист вообще самый большой за последнее время. Сделки заморожены, дела идут плохо. — Джеффри подул на получившуюся надпись и принялся за следующую строку. — Вы уверены в том, что вам безопасно носить ее с собой?

— Я разберусь, — сказала Би.

— Разберетесь?

Вместо ответа Би положила руку на металлический столб, опору шатра, возвышавшуюся прямо за спиной Джеффри. Раздался металлический скрип, а затем тихая ругань охранника — на столбе остались глубокие вмятины от ее пальцев.

Джеффри задумчиво посмотрел на эту отметину, потом на Би:

— Простите, я не сразу понял. Мы ожидали вас несколько раньше, и я никак не мог подумать, что вы придете сюда. Простите.

— Ожидали меня?

— Ну, кого-нибудь из вас.

Би присела рядом с ним, быстро и хищно, заставив дернуться обоих охранников.

— Думаешь, вас спасут? — спросила она тихо.

— Нет, не думаю, — так же тихо ответил Джеффри.

— Но ты ждал?

— Давайте я закончу ваш лист.

— Все настолько плохо?

Джеффри мотнул головой в сторону, и Би встала. Кислота едва слышно шипела, растекаясь по металлу, в солнечных лучах, падающих через отверстия в шатре, играли пылинки.

— Вы ждете помощи, — сказала Би. — Но ведь никто не придет, так? Атланта вас бросила, просто не все еще об этом знают?

— Я не могу говорить на такую тему.

— Да, не можешь. Твои хозяева держат это в секрете и ни на что уже не надеются. Но ты ждал. — Би обернулась и посмотрела на вход в шатер. — Да и те люди под стенами, они тоже все еще ждут, правда?

II

После полумрака купеческого шатра утреннее солнце, висящее над тентами, казалось невыносимо ярким. На площади, под столбом, дралась уже другая пара — тучный мужчина против высокого и худого. Они вяло обменивались ударами и пинками, толпа разочарованно свистела.

Мириам крепче сжала ладонь Тани и в который уже раз проверила, на месте ли тяжелый кожаный кошелек, один из двух, выданных им Джеффри. Второй висел на поясе у Би, рядом с игольником, и за него она не очень опасалась.

— Нужно будет купить поесть, — сказала Мириам, когда они протолкались через толпу на краю площади и вышли в относительно пустой ряд, заполненный лотками с инструментами и мелкими запчастями для каров. — А то с утра одни яблоки…

— Да, — задумчиво ответила Би. — Слушай, а это действительно так много денег?

— Да, очень. Я никогда столько не видела. Тысяча кредитов — это почти небольшая ферма, мой двор стоил меньше. А мы договорились продать батареи за…

— Я ни черта не понимаю в фермах.

— Как? Ты же так хорошо с ним говорила!

— Мне раньше приходилось много общаться с купцами. Я знаю, что такое кредит и сколько он может стоить, но никогда ничего за них не покупала.

— Я тоже, — не выдержала Таня. — Я их только иногда видела. А за них можно купить все, что тебе угодно, да? А почему ты сказала, что Атланта их бросила?

Би только вздохнула.

— Купить можно не все, — сказала Мириам. — А про Атланту не нужно спрашивать, ты же сама видела, этот человек не хотел о ней говорить.

— Но Би все равно спросила.

— Ей можно. — Мириам снова взяла ее за руку. — Рок, пошли, нам еще нужно вернуться и заплатить за стоянку.

— Еще немножко! — отозвался тот от прилавка с ножами.

— Пошли немедленно. Таня, бери Тони.

— Конечно. А что мы купим?

К стоянке они возвращались другим путем — не через центральные ряды базара, а в обход. За разрозненными прилавками, разбросанными все реже и реже и торгующими старыми, совершенно ненужными на вид вещами, начинались палатки беженцев, расставленные очень плотно и без малейшего порядка. Узкие проходы между ними путались и прерывались, из-под брезентовых и полотняных тентов поднимался дым, кое-где горели костры, у которых собирались обитатели палаток, чтобы приготовить свой нехитрый завтрак. Пахло человеческим потом и выгребной ямой. Би аккуратно обходила беженцев, сидящих прямо перед своими палатками, несколько раз отстраняла людей, идущих навстречу, и пропускала вперед Мириам с детьми, чтобы снова обогнать их через несколько шагов. Беженцы оглядывались ей вслед, некоторые вставали, провожая ее взглядами, но большинство предпочитало заниматься своими делами — есть, спать, разговаривать у костров или просто сидеть у своих палаток, глядя в пустоту.

Этот путь оказался длиннее, но легче. Никто не мешал идти, и когда впереди за палатками мелькнули знакомые очертания каров, Мириам вздохнула свободнее.

Они прошли мимо ряда бетонных блоков, огораживающих большую стоянку, миновали тяжелые грузовики, видимо принадлежащие городским купцам, и вышли к ряду трейлеров, в конце которого, на каре Би, сидел Кейн, по своему обыкновению положив винтовку на колени.