Иван Константинов – Стальная бабочка, острые крылья (страница 13)

— Да, хотя довольно давно.

— Куда бы ты поехала?

Мириам переглянулась с Таней:

— В Хокс, конечно, это самый крупный город по эту сторону от Атланты. Кроме того, туда направилась миссия. Их ведь тоже не пустили в Атланту.

— Хокс? — Би заглянула в кабину своего кара и выдвинула экран. — Это вот здесь, севернее?

— Да. Туда идут все караваны, и торговцы из Атланты тоже часто там бывают. Это большой город.

— Через десять дней или еще того меньше Рука приблизится сюда и этот городок не устоит.

— Говорят, его защищает очень сильный барон. Путешественники рассказывали мне про Красного Ястреба.

— Каким бы сильным он ни был, ему не удержать город против четырех сотен боевых машин. — Би провела пальцами по экрану. — Нам стоит поехать туда, закупить припасы и катить дальше. Если между нами и рейдерами встанет Атланта, у нас появится шанс.

— Ты думаешь, что рейдеры нападут на Атланту?

— О, я бы очень этого хотела. — Би убрала экран в кабину и обернулась. — Желала бы, чтобы они рискнули, не отказалась бы посмотреть, что с ними сделают боевые лазеры и генераторы плазмы!

— Нам понадобится вода. — Мириам сняла фляжку с пояса и передала ее Тане. — Нас теперь больше, а у меня осталось едва ли два литра.

— В округе полно ферм, можем заехать на одну. Моему кару тоже нужна вода.

— Чуть дальше к северо-востоку должна быть водная вышка. Я видела ее, когда мы проезжали мимо. Думаю, там никого уже нет и мы сможем набрать воды бесплатно.

— Хорошо.

— Отец Кларк говорил, что в Атланту невозможно попасть. — Таня отдала флягу Року и подошла ближе к Би. — Они уже много дней не впускают никого, даже торговцев и путешественников. Поэтому мы поехали в Хокс. Он думал, что этот город будут защищать. Ведь сейчас там втрое больше людей, чем обычно.

— Я поняла, — ответила Би, но Таня сделала еще один шаг к ней и оказалась совсем близко. — Еще отец Кларк говорил, что многие путешественники не добрались до Хокса. Туда стало гораздо опаснее ездить. Иногда исчезают целые караваны, а солдаты из Атланты ничего не хотят с этим сделать! Но мы все равно поехали…

— На самом деле в крепостях гораздо меньше техники, чем кажется, и не так много обученных воинов. Я не думала, что они нас прогонят.

— Скажи, почему?! Ты ведь тоже солдат, правда? Ты нам помогаешь, но почему эти, другие, отказались тебя пустить?!

— Я давно уже не солдат, — медленно ответила Би. — А они мне не поверили.

— Как это?

— Решили, что я не та, кто есть. А может быть, и правильно сделали. — Би отвернулась и одним плавным движением заскочила в кабину своей машины. — Я бы тоже не поверила.

— Но они же видели твой кар и броню! — почти прокричала Таня. — Ты не просто солдат. Отец Кларк называл таких, как ты, посланцами смерти, говорил, что вы выполняете волю королей дорог и любой из вас страшнее, чем самая большая банда. Почему они отказались нам помочь?

Глаза Би сузились, и Мириам испугалась за Таню, а та подскочила к кару и стала рядом, глядя на женщину сверху вниз. Они смотрели друг на друга несколько мгновений, потом Таня отвела взгляд и закрыла лицо руками.

— Я не знаю причин, — заговорила Би, медленно и тяжело роняя каждое слово. — Но они закрыли город для всех. Ты еще слишком мала, чтобы судить обо мне или таких, как я.

— Но почему? Ведь теперь все, кто не смог вовремя спрятаться, погибнут, как…

— Королям дорог все равно. Ты никогда не думала о том, как Бог позволил убить пять миллиардов человек за несколько дней? Сперва твоих родных, а потом и тех людей, которые дали тебе приют? Ты не думала об этом, маленькая монашка?

— Я не монашка, — тихо ответила Таня, захлебываясь слезами. — И моих родителей… их не убили.

— Короли согласны не замечать банд, пока те досаждают их врагам и пропускают купцов. Они согласны терпеть работорговлю на своей земле, если она позволит получить дешевых рабочих на фермах. Ты понимаешь, о чем я говорю, монашка?

— Не понимаю. Бог не мог позволить такого, это все люди!

— Короли или Бог, без разницы — все равно разрешают. Это происходит потому, что они не хотят помешать. Как сейчас, например.

— Хватит! — сказала Мириам и обняла Таню. — Она не хотела. Не нужно больше, ей и так плохо.

Би искоса посмотрела на нее и молча захлопнула колпак кабины.

— Она злая, — прошептала Таня прямо на ухо Мириам. — Эта женщина — Меч короля. Мне говорили, что у них провода вместо сердца.

— Нет, — ответила Мирим так уверенно, что сама удивилась. — Разве ты не поняла?

— Что?

— Если бы ей было наплевать, она бы этого не говорила.

— Ты думаешь?

Ответить Мириам не успела, так как почувствовала прикосновение к своей ноге. Возле них стоял Рок.

— Мы еще не едем? — спросил он смущенно. — А то Тони хочет в туалет. Ничего, если мы отойдем к той скале?

Глава V

Интермедия V

Он оставил байк между двух скал, в тени. Хайвей бежал мимо белой полосой, разрезая лежащую перед ним чашу пустыни пополам. Она была совершенна, сверкающая под безупречным голубым небом, украшенная полосками камней и завитками дюн, прекрасна настолько, что от ее красоты у него останавливалось дыхание.

Он опустился на колено и поклонился ей, потом снял винтовку с плеча и несколькими привычными движениями размотал защитную ленту, прикрывающую прицел и спусковой механизм. В картине перед ним была одна беспокоящая деталь, мешающая любоваться ею, — облачко пыли над хайвеем вдалеке. Он толковал его форму легко, как обычный человек мог бы объяснить значение улыбки на лице любимой.

Две скоростные машины с форсированными двигателями.

Даже не слушая переговоры, он знал, что за люди их ведут — тигры, небольшой разъезд, отделившийся от основной группы. Облако, поднятое ими, было лишним в этой прекрасной пылающей чаше.

Электронный прицел разложился и лег на глаза. Он слегка приподнял коническую шляпу, защищающую его от солнца, и задержал дыхание, прислушиваясь к ритму сердца.

— Ты станешь цветком, — сказали его губы, укрытые тенью.

Двухдюймовая игла, выброшенная магнитным импульсом, покинула ствол винтовки со скоростью в две тысячи метров в секунду, стабилизаторы, раскрывшиеся под давлением воздуха, придали ей дополнительное вращение.

Спустя пять десятых секунды она встретилась с прозрачным пластиком колпака передней машины и легко пробила его. От удара вольфрамовый наконечник расплавился, и игла разделилась в полете. Ее боевая часть состояла из двух керамических половинок. Они вошли в глаз водителя и вырвали ему затылок.

Кар, утративший управление, еще несколько мгновений продолжал нестись по прямой, потом вильнул, перевернулся и взлетел высоко в воздух. Второй кар обошел его, даже не притормозив, рейдер с длинноствольным игольником высунулся из его кабины, ища цель.

— Ты станешь пылью. — Вторая игла ударила автоматчика в горло и почти оторвала ему голову.

Тело свесилось вниз, но кар поехал еще быстрее. Водитель уже видел стрелка, одинокую коленопреклоненную фигуру у скалы.

— Ты станешь камнем. — Второй кар перевернулся, взрывая песок, разбрасывая вокруг осколки металла и пластика.

Некоторое время он кувыркался по инерции, потом, вращаясь на месте, остановился в десяти шагах от стрелка, который даже не дрогнул. Он вглядывался в первую машину, перевернутый и лишенный колес остов, в котором все еще что-то шевелилось. Наконец часть искореженного колпака отвалилась, из машины с трудом вылез человек и, пошатываясь, выпрямился во весь рост в визоре электронного прицела.

— А ты станешь бабочкой.

I

Водная вышка оказалась даже ближе, чем думала Мириам. Они ехали не более часа, Би увидела ее, они свернули с хайвея направо и потом еще минут двадцать петляли по плохой каменистой дороге. На первом же ухабе, когда грузовик подкинуло, Таня сильно ударилась о потолок кабины и после этого вжимала голову в плечи при малейшей тряске. Она больше ни о чем не спрашивала, а Мириам совсем не хотелось говорить. Би, похоже, вообще отключила переговорник. Даже ее дыхания, уже ставшего таким же привычным, как шум мотора, не было слышно.

Вышка стояла в небольшой низине, рядом с дорогой, между двумя холмами. Вокруг нее были разбросаны четыре небольших ветхих строения с плоскими крышами, вроде домиков для гостей во дворе Мириам. Би проехала прямо под вышкой, обогнула пару домиков и остановилась между ними. Мириам поставила свой грузовик рядом и смотрела, как Би медленно шла к вышке, держа наваху на плече.

Би остановилась под трубой водосброса, осмотрела большие ржавые вентили и трубы, опутывающие вышку, потом обернулась и помахала рукой. Мириам сняла клипсу переговорника, засунула ее в зарядное гнездо рядом со штурвалом, открыла дверь и спрыгнула на землю.

— Ты поможешь мне? — спросила она Таню, снимающую Тони с высокой подножки. — Нужно будет набрать воды и кое-что перенести.

— А можно что-нибудь поесть? — спросил Рок, спустившийся с другой стороны кабины. — А то мы не ели со вчерашнего…

— Обойдешься! — резко сказала Таня. — Тебе лишь бы есть да спать!

— Но я хочу есть. Тони наверняка тоже.

— Мне не до этого! Тебе же сказали, нужно набрать воды и ехать дальше!

— Может, у нас будет время поесть. — Мириам провела рукой по волосам. — И даже привести себя в порядок. Таня, возьми, пожалуйста, в трейлере бутыль для воды, большую, она уже почти пустая.