Иван Константинов – Дорога мертвых (страница 43)
– Это зависит от твоего ответа.
– Не могу понять. – Феникс откинулась назад, опираясь щекой на подставленную ладонь. – Ты угрожаешь мне, или любовь предлагаешь?
– Хотел бы я знать. – У Неро дернулся уголок рта. – Что такая, как ты, может называть любовью…
– И поэтому пришел ко мне среди ночи? – Перебила его Феникс. – Один, без оружия и с глазами, что угли?
Коди прыснула, Кейну послышались смешки в окружающей их темноте. Неро запнулся, а Феникс продолжала:
– Но подход твой мне нравится. Давно меня об этом мужчины не спрашивали. Любовь несется что ветер, ранит, как игла, и ломается, будто кар – сразу, и навсегда. Сколько я народу не повидала – а видала я всяких, будь уверен, любовь для всех была одна. Так что и для меня, она, наверное, такая же. Ну что ты так на меня смотришь? Влюбился?
– Ты и правда любишь болтать. – Спокойно ответил Неро. – Представлял тебя немного другой…
– Думал, у меня сиськи больше? – Снова прервала его Феникс. – Вот и я смотрю на тебя – и не знаю, что мне еще представлять? Может, пощупать пора?
Неро покачал головой.
– Ихан не так давно принял такое же решение.
– И что Ихан?
– Я ничего не успел у него спросить.
– Хорошая новость, если не врешь. – Феникс больше не улыбалась. – Думала, он только тех, что поменьше, трогать любит.
– Уже не любит. Не веришь?
– Верю. – Феникс нахмурилась. – Любовь ломается что кар, а иногда – с человеком вместе. Тоже думала, что понимаю его, и сильно ошиблась. А вот тебя… ты либо блефуешь, как черт, либо…
– Ты играешь в карты? – Неро поднял брови. – Тогда вот что – у тебя здесь двадцать пять человек, пятеро держат под прицелом меня, трое монаха, остальные ждут твоего сигнала. В развалинах шесть каров, все на ходу, даже есть тяжелое оружие, и одна из твоих помощниц уже побежала за ним, когда я сказал про Ихана. Я вижу твои карты, Феникс. А ты мои?
– У тебя военный кар, маленький, с незнакомым звуком мотора. – Тихо и задумчиво заговорила Феникс. – Обманул моих дозорных, то ли невидимый, то ли ехал тихо, то ли знал, где ехать. У тебя за спиной ствол – спрятан хорошо, но я видела, как монах на него косился. И главное – ты пришел не за ответом, верно?
– Верно. Но если ты ответишь – будет проще. Не тебе – твоим людям. – Неро медленно встал, глядя на нее сверху вниз. – Я не люблю убивать женщин или детей. Они смогут уйти в пустыню – до них у меня нет дела.
– Надо же. – Феникс не пошевелилась. – А от меня ты, видно, ждешь, что я от любопытства сдохну? Ну, задавай же свой вопрос – а там посмотрим, раскрою я карты, или спасую.
– Ты подобрала контейнер, брошенный с неба. Там было оружие, и устройство связи. Голос в этом устройстве – что он хотел? Что предложил взамен?
Глаза Феникс заискрились.
– Так вот куда речка повернула. – Она тоже привстала и подтянула под себя ногу уже знакомым Кейну движением. – Правильно говорят – рядом с вещичками дьявола и сам дьявол ошивается. Я, как и ты, детей убивать не люблю, а торговать ими – тем более. Так что я с этим ублюдком недолго шепталась, не получился у нас разговор. Но говорил он вещи интересные… и о тебе тоже.
– Обо мне? – Неро смотрел поверх ее головы, точно рассматривая что-то, видимое ему одному.
– Сказал, что придет один… – Феникс еще больше приподнялась, опираясь на руку, и мягко перенося вес вперед, в позицию, удобную для прыжка. – Без оружия, и с виду не опасный, но что лучше его не видеть – бежать без оглядки. И еще интересное рассказывал – что все Короли когда-то были рейдерами. Что все Крепости основаны бандами вроде моей. Которым кое-что подарили, а взамен…
– Это было давно? – Мягко прервал ее Неро. – Когда ты с ним говорила?
– Да дней десять назад, сразу после Хокса. Ну что, красавчик, удовлетворен? Или мне еще постараться?
– Я знаю, что ты говоришь правду, и поэтому твои люди смогут уйти. Есть большая вероятность того, что твоя жизнь оборвется здесь. Давай подождем еще несколько секунд, пока прибудут все гости…
– Что ты…?
Теперь и Кейн услышал нарастающее гудение из темноты, со стороны хайвея. Феникс взглянула туда, затем сунула пальцы в рот и свистнула – сложной трелью, отдавая команду. Коди, до этого сидевшая рядом с Кейном, откатилась за него и кинулась в сторону, к ближайшей стене. Неро поднял небольшой игольник, извлеченный непонятно когда и откуда, беря Феникс на прицел – и в этот момент костер, и окружающее его пространство залил невероятно яркий белый свет. К гудению добавился свист. Что-то огромное разворачивалось рядом с костром, песок, летящий вместе с твердыми порывами горячего ветра, заставлял пламя приседать и вздрагивать. Сощурившись, Кейн смотрел в сторону – туда, где под невидимыми из-за света прожекторов турбинами гуляли песчаные смерчи.
Неро замер в белом свете, точно статуя, не отводя ствола игольника от Феникс, вставшей на колени рядом с Таней.
– Так и знала! – В усиленном громкоговорителем голосе прозвучало торжество. – Знала, что выведешь меня куда надо!
Прожектора двинулись. Узкий луч скользнул по развалинам и замер, два других сосредоточились на пространстве вокруг костра, и между турбинами возникло движение. Люди в черной броне занимали позиции у освещенного участка, сами не появляясь на свет, стремительно и почти бесшумно. Кейн не торопясь привстал, разминая ноги, и пересчитывая бегущих.
Пятеро.
Шестой в световое пятно вступила женщина – черноволосая, бледная, такая же высокая, как Неро. Легкая броня отливала черным лаком.
– Монах. – Проговорила она уже обычным голосом. – Забавная у тебя компания.
– Ты ждала другую? – Предположил Кейн.
– Ага. – Ее взгляд скользнул по Неро, затем ненадолго задержался на Феникс, скалящей зубы в улыбке. – Весело, сука? Мне тоже, как подумаю, сколько твоя башка стоит.
– Ой, какая серьезная. – Прошипела Феникс, не переставая улыбаться. – Задница от серьезности не треснет?
– Смотри, как бы у тебя не треснула, пока до Атланты дотащим. – Джой перевела взгляд на Таню. – А это что, вся твоя банда? Твари постарше разбежались, что ли? Хотя нет, я ее вроде в городе видела…
– Ты ее не тронь. – Улыбка Феникс стала еще шире. – А то я тебе, мразь, лицо сгрызу.
– Сейчас нечем грызть будет. – Джой снова оглянулась. – Пакуем их и уходим.
– Не торопись. – Прервал ее Неро. Игольник в его руке смотрел теперь точно ей в лоб. – Мне может понадобиться твоя помощь.
– Урони ствол. – Почти не разжимая губ прошипела Джой. – Или мои люди отстрелят тебе башку.
– Я Неро, прайм, Меч Короля Атланты.
– А я Анастасия, принцесса Московская. – Наемница наклонила голову вправо, затем влево, разминая шею. – Кретин, кто поверит в такую сказку? Принц Атланты без экзо, конвоя и тяжелой техники… ври дальше. Знаешь сколько по пустыне бродит дурачков, называющий себя Неро? Одним больше, одним меньше…
– Ты ничего обо мне не знаешь.
– Пять секунд, убирай ствол – или сдохни!
Феникс расхохоталась. Пара наемников, стоявших за ней и Таней, подошли поближе.
– Голубки ссорятся. – Она плавно села, и медленно указала на крайний слева прожектор. – Давайте огоньку подбавим, что ли.
В развалинах, далеко за пределами светового круга, полыхнуло ракетное пламя – бледной вспышкой, словно еще один костер, загоревшийся на долю секунды, и сразу угаснувший под порывом ветра. Рожденный им огненный шар, вынырнув из темноты, врезался в платформу, почти туда, куда указывала Феникс – между прожекторами. Белый свет померк в клубах черного дыма, два прожектора лопнули, разбрасывая серебристые блестки осколков, а третий повело в сторону вместе с платформой, просевшей в воздухе, словно человек, получивший удар в челюсть. Джой едва заметно кивнула, и на затылок Феникс обрушился приклад одного из наемников, бросив ее лицом в песок.
– Эй, сука! – Наемница наступила тяжелым ботинком на плечо Феникс, лежащей перед ней. – Мы обе можем играть в эту игру! Твои кары тоже горят – эй, дайте огня!
Низкий вздох на долю секунды заглушил вой турбин. Со стороны хайвея, поднялся огненный столб, осветивший все – черную громаду платформы, с расставленными в стороны широкими подпорками турбин, фигуры наемников, Таню, сидящую на плаще, зажав уши руками, и Кейна, неловко завалившегося набок.
Порыв теплого ветра, последовавший за этим, погасил свет, будто задул свечу.
– Собственно, это был мой кар. – Задумчиво произнес Неро. – Теперь мне понадобится еще и твой транспорт…
– Иди на хрен. – Отозвалась Джой, и пнула Феникс. – Вставай, пошли!
Еще одна огненная стрела полыхнула в развалинах одновременно с ее движением, и платформа тяжело качнулась в сторону, уходя из-под удара. Оранжевый росчерк ракеты разминулся с огнем прожектора на считанные метры, и в пляшущем электрическом свете вспыхнули яростью глаза Джой.
– Не поняла? – Она перепрыгнула через Феникс, приподнявшуюся на локте, ухватила Таню за волосы, и рывком подняла ее на ноги.
– Эй, ты, тварь… еще один выстрел – и я прикончу твою малявку! Пакуйте ее! – Маленький черный игольник уперся девочке в шею. Таня, ошеломленно глядя перед собой, даже не закричала. Монах, лежащий на боку, наконец протолкнул ноги между связанными руками, и присел, глядя на Джой.
– Мне не нравятся твои методы. – Неро взглянул на монаха и слегка кивнул. – Не говори потом, что я не пытался договориться…
– Да пристрелите же наконец этого сукина…