Иван Катиш – Домино 4 (страница 9)

— Серьезно? Там есть такая функция? А у нас такой нет.

— Так у вас же только грузы. Их не эвакуируют. А там, где проходят люди, там есть.

— Вот и хорошо. Отвезу тебя.

— Слушай, — Кьяра опять замялась, — наверное, нам теперь не нужен тот номер в гостинице? Я пришлю тогда Лин забрать вещи.

— Вещи я сам соберу, если надо. А номер пусть останется. Там Котий был на прошлой неделе, ходил вдоль туманной границы, всё море вынюхивал, неугомонный. Говорит, соленой водой пахнет. Так что пусть он останется, а то забронируют все номера на год вперед, сами же и не попадем туда.

Туманная граница в области Зеркального озера, которое и озером вовсе не было, но по традиции называлось так, действительно в последнее время колебалась: туман не то чтобы отступал, просто редел, и при желании внутрь можно было уже зайти. У Котия, который не терял надежды стребовать себе море с Домино и вообще был уверен, что с нашим миром можно договариваться, такое желание было. Поэтому на прошлой неделе он забрал машину и уехал туда на целый день — исследовать границу. Мы с Драком в тот день были в пещере и гоняли очередную модификацию тварей, и ничего об этом не знали, пока он не вернулся счастливый и не рассказал нам о своих наблюдениях. Драк орал на него как резаный, потому что уже сто раз у нас было оговорено, что по одному мы ни в какие незнакомые места не лезем.

Котий обиделся и заявил, что эта договоренность существовала только насчет пещер. Драк ненадолго завис и тут же вернулся с вердиктом.

— Вот юридически подкованная сволочь! Мохнатая, замечу, сволочь. Расширяем список непроверенных мест: в пещеры по одному не лезем, в горы не лезем, за туманную границу не лезем.

— Ты сам не забудь свои правила соблюдать! — огрызнулся Котий.

— А я и соблюдаю! — с вызовом бросил Драк.

— Соблюдаешь… пока никто не видит… — признал Котий. — Да ну вас! Там морем уже пахнет. И такой йодистый запах, значит, водоросли какие-то есть.

— Фу, водоросли, — скривился Драк. — Надеюсь, мы не будем их есть.

— Ага, — обрадовался Котий, — значит, ты веришь в море!

— Да какая разница, — отмахнулся Драк, — верю я или нет.

— Большая! — улыбнулся Котий. — Может, оно потому и не появляется, что ты не веришь?

Драк тогда только глаза закатил.

Но если море появится, наш отельчик мощно приобретет в привлекательности. Что не могло не радовать, пока что загрузка там была ни разу не полная, хотя мы и рассказали о нас Азу, и разместили информацию на терминале для туристов.

— Будешь туда новых подруг водить? — лукаво улыбнулась Кьяра.

— А? — вскинулся я. — Вот-вот, беспокойся! Чем быстрее вернешься, тем меньше шансов на появление каких-то там подруг.

Кьяра только фыркнула и оставила чашку в сторону.

— Что?

— Что? — передразнила она меня. — Кофе больше нет.

— Хочешь еще?

— Хочу! Свари!

Я молча занялся перезарядкой кофейника.

Я отвез Кьяру домой. Думал, ей надо будет долго собираться, но нет — чемодан был упакован заранее и стоял наготове. До кучи Кьяра решила забрать с собой одного крокодила и теперь второпях пыталась выяснить, как это сделать, и кого из них можно забрать. Сейчас перед ней сидели Тоша, Коша, Тито и коротконогий Кито, которого у меня так и не дошли руки переделать.

— Кито лучше не брать, — посоветовал я. — Хотя в лицензии не указано, какой должна быть длина ног крокодила, но на проекции видно, что он отличается от стандартного.

— Возьми Тито, — Лин подтолкнула ногой крокодила, в создании которого Кьяра сама принимала участие. — Он так и так лучше всего тебя слушается. Зачем он тебе, кстати?

— Будет жить у меня в комнате, — мрачно ответила ей Кьяра. — Напоминать о Домино. Да, возьму Тито. Марк, что думаешь, он проход через портал переживет?

— Должен. Барух же ездил. Он был в артехране, правда, но и в контейнере нормально поедет.

Кьяра порылась в карманах и извлекла оттуда резной медальон на цепочке.

— То есть он у тебя был в артехране без контейнера?

— Без. А зачем еще контейнер? Здесь-то мы их используем только для новеньких, чтобы они под солнцем не плавились. Но сейчас-то… — я выглянул в окно, — и солнца никакого нет, и крокодил уже не юн. Прокачал через себя тонны туманной воды.

— Вот и славно, — Кьяра поднесла медальон к морде Тито, и крокодил исчез.

— Не знала, что у тебя есть еще один артехран, — с завистью сказала Лин. — А у меня только один.

— Должны же быть у меня хоть какие-то преимущества, — огрызнулась Кьяра и отправила остальные вещи в медальон.

— Ты не сказала, когда вернешься. Просить тебе замену? — Лин попинала косяк.

— Проси не замену, а еще одного человека. Мы же хотели, — ответила Кьяра.

— Хитрая, — прищурилась Лин.

— А то, — хихикнула Кьяра.

Лин расхохоталась.

— Веселые у тебя родственники, — заметил я. — Чего-то придумали и воплощают. Надоест тебе там, посоветуйся с Котием, у него большой опыт просачивания сквозь родственные сети.

— Чего ты мне раньше не сказал? — напала на меня Кьяра.

— Раньше — это когда? — парировал я.

— Туше, — подняла Кьяра руки и ушла куда-то вглубь дома.

Я посмотрел на Лин с видом «ну и чего теперь?», но она только пожала плечами.

К порталу мы поехали только через два часа, и большую часть этого времени я просидел на кухне, пока Кьяра бродила по дому, отправляла какие-то отчеты Федерико и даже рвалась проверять пещеру. Но тут присутствующие ее совсем засмеяли, и она унялась. За это время мне по очереди составляли компанию Лин, два инженера и новый наладчик оборудования — Диего, который почувствовал общее напряжение и решил разрядить его байками со своего предыдущего места работы. Сначала дело не пошло, но он был упорен и минут через двадцать все уже смеялись, слушая, как он участвовал в проекте по восстановлению проходимости порталов.

У некоторых порталов со временем снижается проводимость: то оказывается, что через них больше не пролезает крупный груз, то возрастают минимальные интервалы, через которые можно пропускать группы людей. Или появляется ограничение на группу. У Земли все время такие проблемы, поэтому бюрократия, которую они разводят вокруг своих переходов, прикрывает их слабую пропускную способность. Ты думаешь, что стоишь в очереди из-за бюрократов, а на самом деле они и не могли бы тебя пропустить быстрее.

Элуры считают, что это явление можно предотвратить путем упорядоченного использования порталов, поэтому у них очередь на проход идет по записи. Никто кроме них в это не верит, но наш наладчик как раз присутствовал при попытках Бенефакторов (тут я вздрогнул, услышав это название) таким же образом воспитать свой засорившийся портал. Диего, соответственно, было поручено настроить оборудование таким образом, чтобы оно не пропускало народ чаще, чем надо для воспитания портала.

Из этой идеи предсказуемо ничего не получилось, Элуры как обычно хохотали над глупыми меркаторцами, а король Элуруса изрек глубокомысленное высказывание «Профилактика — не есть лечение», которое немедленно было растиражировано на Элурусе, но добило и на Меркатор. И проект был свернут, а Диего уволен. Впрочем он немедленно завербовался на Домино.

В реальности функционирование портала зависит от того, насколько хорошо он подтягивает к себе магию, и если ближайший источник истощается, прикрывается и портал. И весь вопрос в том, чтобы помочь порталу найти новый источник. А вот это уже ювелирная работа, мало кто может. На Домино мы пока что избавлены от таких проблем из-за высокого уровня магии, и совсем никогда такого не бывает на Сифоне с их рекордными показателями. Правда от этого никакой пользы никому в других мирах нет, потому что никому на Сифон кроме октопусов не надо.

Из самого фееричного, рассказанного Диего, была история про меркаторца, которому надо было переправиться через портал на Митру вместе с гигантским опоссумом, серебряным какаду и запасом орехов для птицы. Проблема была в том, что всем коллективом они в портал не пролезали, и меркаторец мог пройти только с двумя предметами, потом подождать, пока портал снова заработает, и потом решать проблемы с оставшимся грузом. Кроме того, их нельзя было оставлять без присмотра в определенном составе: опоссум терпеть не мог какаду и троллил его до потери сознания, а какаду в отсутствие хозяина начинал орать диким голосом и пытаться сожрать все орехи, и только орехи в паре с опоссумом были в безопасности друг от друга, потому что опоссумы орехи не едят.

Коллектив портала чуть не поседел, пока рассчитывал необходимое количество комбинаций перемещения. В результате меркаторец со своим зоопарком занял портал на полдня и вызвал лютую ненависть других путешественников. После того, как они все оказались на нужной стороне, обнаружилось, что меркаторец где-то посеял свой дорогущий полосатый шарф, а опоссум захворал и его как будто тошнит. К счастью, сотрудникам портала на Митре пришло в голову отправить опоссума в просветку, где они выяснили, что шарф-то он и сожрал и теперь не может от него избавиться. Всю компанию отправили в больницу ускорять переваривание шарфа и посоветовали больше в таком составе не ездить. Меркаторец только вздохнул.

Мы посмеялись, а тут и Кьяра наконец собралась. И мы поехали к порталу.

Я проводил Кьяру до входа в портальный зал, поцеловал ее в щечку и ушел, чтобы не торчать там зря. Сел за руль и задумался. Поехать что ли проверить в пещеру? Да вроде там и так все нормально, иначе Уфф бы со мной связался. Хотелось бы себя чем-то занять. Вдруг кто-то забарабанил в стекло. Кьяра? Неужели решила остаться?