Иван Катиш – Домино 4 (страница 11)

— Смотри. Мы недовольны тем, как Бенефакторы занимаются порталом. Они ничего не делают. Проходимость снижается месяц за месяцем. Нам известно, что они нарезают круги вокруг Домино, надеясь, что удобный маршрут откроется там. Но он может и не открыться, более того, условия эксплуатации могут оказаться совсем не выгодными для нас. Поэтому мы бы хотели, чтобы контроль над порталом получил бы тот, кто сможет хотя бы частично восстановить его проводимость.

Директор чуть не присвистнул. На Меркаторе такого опыта накоплено не было.

Министр продолжил:

— Нам известно, что вы урегулировали свои разногласия с Элурусом. Есть непроверенная информация, что у них такой опыт есть.

На этом моменте Директор чуть не упал под стол, министр это заметил и улыбнулся.

— Мы вовсе не уверены в том, что это и в самом деле так. Но если вы будете такой информацией располагать, это будет вашим преимуществом. У меня всё.

Директор кивнул, поблагодарил и поспешил выйти из кабинета. Опять этот проклятый Элурус! Почему опять все упирается в них?

Через месяц у Котия накопилось достаточное количество дисков для строительства платформенного маршрута от нас до пещеры, и он решил заняться прокладкой дороги. А тут и снег окончательно сошел, самое время строить. Сначала он хотел принудить нас с Драком вкапывать диски в землю, и утверждал, что у Драка с его когтями отлично получится. Тут они, разумеется, не договорились:

— Я тебе не землеройка, — заявил Драк. — И Марк тоже.

— Тоже что? — Котий сделал вид, что не понимает.

— Не землеройка, не землеукладчик и не землепоглотитель.

— Хммм, — задумался Котий. — А кто?

— А мастер-артефактор. Это я про Марка. А я дракон, если ты забыл. Побыть осушающим агрегатом я могу для разнообразия, но землю копать не буду. Ты еще заставь нас петрушку выращивать на заднем дворе.

— А это мысль, — оживился Котий. — Зелень — это хорошо!

— Купишь у Лампоне, — посоветовал ему Драк. — Что, опять денег сэкономить хотел?

— Ага, надо купить кое-что.

— Уверен, что не надо, а очень хочется, да?

— Подходящий момент просто, потом подорожает…

— Не грузи нас. Обойдешься. Давай наймем кого-нибудь, а оплатим из общего фонда, если, конечно, нам будет позволено кататься на твоей тележке. Так с тебя только треть.

— Будет, — ухмыльнулся Котий. — Тут у нас, правда, другая проблема рисуется.

Мы с интересом посмотрели на Котия.

— Платформ с человеческим управлением больше нет, Элуры нам передали все, что у них осталось тогда от проекта с Меркатором. Можем получить только платформы с контактным управлением для Элуров. Но тогда только я смогу управлять такой платформой.

— Ну и ладно, — мотнул головой Драк. — Это в любом случае очень подозрительное транспортное средство, я с удовольствием поручу его тебе.

— Единственное, где мы можем оттянуться, это на выборе модели. Можно заказать не просто с крышей, а с бронированной защитой.

— Прикол! — обрадовался Драк. — А покажи!

И остаток утра мы провели, разглядывая возможные модификации платформ. Уфф тоже принял участие и выразил желание кататься. Вообще кататься хотели все, кроме кустов.

— Очень одобряю! — Драк остановился на серебристом в вензелях варианте. — Тут я вижу драконов, значит, это хорошо.

— Никаких драконов тут нет, это узор, — пригляделся Котий.

— Есть! — утверждал Драк. — Видишь, вот тут и вот тут.

— По-моему, — заявил Котий, — у тебя развивается парейдолия. Только в драконьем варианте. Ты только своих везде и видишь.

— Ничего не знаю, — стоял на своем Драк. — Давай эту брать.

Ее и взяли. Купили только одну, ведь Котий у нас только один, поэтому от двух не будет никакой пользы. У платформы было два режима: полностью открытый летний и полностью закрытый зимний, и в закрытом виде в нее можно было хоть стрелять, она должна была защитить пассажиров даже в этом случае. Хотя с маршрута она слетала все равно.

Котий сказал, что такие штуки рассчитаны не на нападение врагов, а на передвижение в горах, где может и лавина сойти, и еще что-нибудь. Предположительно она должна выдержать даже выброс лавы, лишь немного отстающий по температуре от драконьего огня. В этот момент и я засомневался, не было ли там действительно драконов в оформлении, а Драк запланировал проверить конструкцию на огнеупорность. Котий предложил ему плюнуть на образец покрытия, когда придет платформа. Драк расстроился, он бы, конечно, проэкспериментировал на платформе целиком, но цена вопроса расстраивала. В любом случае на Домино был только один дракон, и он планировал ездить внутри. От кого бы собственно надо было защищать наше транспортное средство?

В результате заказ на платформу ушел на Элурус, а Котий принялся организовывать бригаду по прокладке дороги.

Сэкономить ему не удалось, и в конце концов он выписал бригаду Элуров вместе со своей техникой. Бригада должна была прибыть на следующей неделе, жилье им забронировали в почти моем отеле около Зеркального озера, чтобы не устраивать у нас котиную коммуналку. Ну и я заодно заработаю.

Отношения с родиной у меня никак не налаживались. Хотя мы с Титом уже обо всем договорились, а он в свою очередь достиг полного взаимопонимания с магобразами, дело об иглопокрытии никуда не двигалось. И не сказать, что кто-то был против. Местные артефакторы ничего на этом не теряли, внешний рынок и так был невелик, фактически главным покупателем должно было стать Домино. Но отечественные привычки делать дела в час по чайной ложке не давали никакой возможности что-либо ускорить. Соглашение о торговле тоже не было подписано, ни фирродиски, ни фирромуляторы на Тривии никому не были нужны. Негодовал только Тит, да и то, потому что ему было скучно. Магобразы устроили уже пару демонстраций перед парламентом Тривии, приобрели невероятную популярность и теперь неспешно раздавали интервью желающим. С помощью того же Тита, естественно.

К этому карнавалу присоединились защитники животных, но получили полный отлуп не только от Тита, но и от магобразов, которые не теряли надежду на приобретение равного статуса с людьми. Премьер-министр угрожал им введением налогов, но магобразы ехидно уточняли его, с каких доходов он собирается их брать, учитывая, что статус иглопокрытия не определен. Так и ходили кругами.

Мы с Титом попробовали заинтересовать нашим проектом Общество внешней торговли, которое сидело на подряде у соответствующего Министерства и должно было искать новые возможности экспорта, но там нам даже не ответили. По внутренним каналам мы выяснили, что эта замечательная организация отмечает Новый год не менее полутора месяцев, и до их истечения никакие вопросы рассматривать не будет. Мы только руками развели.

Я так и не собрался забрать свое добро с Тривии, в лаборатории у меня был и без него полный комплект. Если к лету мне так ничего и не понадобится, закрою аренду и поручу хозяину мастерской все продать.

От Кьяры почти ничего не было слышно. Раз в неделю она присылала мне на почту картинки с шутками на понятные только меркаторцам темы. Я отвечал тем же, только про Домино, и приглашал на выходные, но она не приезжала.

А вот с Ильей Бульдегомом мы продолжали видеться регулярно, несмотря на то, что у меня теперь был свой экструдер для крокодилов. Все-таки вдвоем думать веселее, чем одному. С тех пор, как Илья определил, что в Новый год на крышу бара Октора были наклеены горючие пластины с самыми черными намерениями, Балакирев без конца появлялся на пороге его лаборатории или с заказом на какой-то агрегат, или с запросом, где бы нам купить что-то, что поможет ему отслеживать то или это. Поначалу мы не понимали, кто будет собирать данные со всей этой разношерстной компании устройств, но у Балакирева нашлось неожиданное решение.

Две недели назад Балакирев притащил с Бодайбо двух конструктов одной серии и поселил их в Управлении. Оба они были гораздо больше похожи на осьминогов, чем на людей, из-за чего выходцы с Сифона его поначалу принимали за своих и подходили знакомиться. Однако на близком расстоянии становилось ясно, что перед нами существа неорганические, хотя и милые. Гораздо милее Балакирева. Конструктов звали Харах Левый и Харах Правый и в их обязанности входило мониторить всю информацию, которую Балакирев собирал через артефакты по всей поверхности Домино. Работали они посменно, сутки через сутки, а часть свободного времени проводили у Кракко или в баре Октора. Либо ездили куда-нибудь вместе с Азом и туристам и приводили в восторг последних.

В отличие Балакирева у этих конструктов была возможность питания от жидкостей, пили они у нас, как и Уфф, только фирриевую воду и были от нее в полном восторге. По этому поводу и Кракко, и Октор подрядили всех членов Клуба Продавцов сдавать им по очереди фирриевую воду из пещер, чтобы всегда был запас для Харахов.

Я подружился с Харахом Левым, и он иногда составлял мне компанию в поездках к Илье. Харах Правый был к технике равнодушен, а возможностей поболтать с людьми у Октора возникало сильно больше. Поэтому Харах Правый частенько сидел там за угловым столиком и предлагал желающим сразиться в армрестлинге. И всегда побеждал.

Балакирев, когда узнал об этом, только головой покачал. Харах Левый потом рассказал мне, что они так и познакомились. В тот день на портале Бодайбо скопилась большая очередь, конструкты от нечего делать предлагали всем потягаться в честной немагической силе и у всех выиграли, собрав кучу денег. Потом из ниоткуда появился Балакирев, посмотрел на это и предложил пари: если он выиграет, они едут с ним на Домино, а если выиграют они, то он отдаст им коробку фирродисков, за которыми на Бодайбо очередь была уже на полгода. Обоим Харахам было совершенно нечего делать, они и в портальном зале сидели, надеясь на новый контракт, и они моментально сообразили, что выигрыш в данном случае — ровно то же самое, что и проигрыш, поскольку фирродиски поступали с Домино, и, попав на Домино, они получат доступ и к дискам тоже. Они прикололись и согласились. Впрочем проигрывать они не собирались, только Балакирев их как-то обоих победил. Хараха Левого это не особо взволновало, а вот Харах Правый расстроился, и с тех пор решил тренироваться безостановочно, чтобы взять верх над Балакиревым, когда представиться возможным.