Иван Ильин – Проект X (страница 9)
Дима смотрел на руководителя немного разочарованно.
– Почему?
– Мы не знаем, как портал повлияет на сигнал. Я не уверен, что «Спот» сможет отправлять все данные в реальном времени. В этом нет ничего страшного, вернется – посмотрим. Но аппарату нужно пройти сто метров, прежде чем взять пробы. Возвращаться он будет на автомате, двигаясь к источнику сигнала. – Дима указал взглядом на ноутбук. – Так что чем ближе я буду к разлому, тем лучше. Мы знаем, что он безопасен, и атмосфера по ту сторону тоже безвредна. Так ведь?
Он посмотрел на биолога.
– Да, так. Но вдруг через портал пройдет не только робот?
– Тогда ребята за воротами со всем разберутся. Вы можете идти в камеру, я останусь тут.
– Дмитрий, послушайте! – вмешался Петров. – Давайте мыслить здраво. Ничто не мешает вам находиться с нами до момента стабилизации разлома, верно?
– Да.
– Тогда давайте так и поступим. А потом можете спускаться. Пройдемте.
Когда все поднялись наверх, Петров взмахнул рукой, отдавая приказ о начале эксперимента.
Все собрались перед панорамным стеклом, только Виталий опять сгорбился над консолью. Петров наблюдал за происходящим поодаль в своей генеральской стойке.
II
– Всем приготовиться! Начинаю запуск!
Виталий переключил первый из бесчисленной череды рубильников, и в лаборатории погас почти весь свет. Две оставшиеся гореть лампочки были не в состоянии осветить колоссальную машину. Виталий щелкнул вторым рубильником – выключились и они. Подняв одну из пластиковых крышек, техник нажал зеленую кнопку.
– Внимание, первая ступень. Конденсаторы в работе.
Зал наполнился тяжелым гулом. Сквозь металлическую сетку пола стало видно, как на толстых высоковольтных кабелях у самого основания титанической платформы загорелись красные лампочки.
– Разогрев пятьдесят процентов. Семьдесят пять. Игорь Павлович, я готов!
– Запускай.
Виталий поднял следующую крышку и вдавил желтую кнопку.
– Вторая ступень.
Под потолком лаборатории начал медленно раскручиваться едва заметный циклопический силуэт центрифуги. Виталий опустил рычаг – механический зажим закрепил большой, почти метровый кристалл в центре машины. К этому моменту центрифуга набрала огромную скорость, и механический гул стал столь громким, что для общения приходилось кричать.
– Центрифуга на пределе! Я готов!
Петров взволнованно и в то же время торжествующе улыбнулся и одобрительно махнул рукой.
Подняв последнюю крышку, Виталий нажал красную кнопку.
– Третья ступень…
Он не договорил. Из трех конденсаторов на центрифуге вырвались ослепительные длинные молнии, направленные в кристалл. Лабораторию залил ярчайший свет. Толстое стекло гермокамеры затряслось. Молнии исчезли. Через секунду удар повторился – на сей раз вспышка была короче. Вспышки все ускорялись и ускорялись. Когда их число перевалило за два десятка, Виталий закричал:
– По расчетам энергии должно хватить!
– Пускай частицы!
Виталий опустил третий рычаг. Молнии прекратились, но из центра верхней части машины в кристалл вонзился белый луч. С минуту ничего не происходило, и Петров заволновался, но тут на металлическом постаменте под кристаллом начала формироваться сфера желтого цвета. Сначала совсем небольшая, с кулак, она становилась все больше. Хаотично пульсируя, она как будто выбрасывала из себя стайки люминесцентных насекомых, быстро возвращавшихся в основной рой.
Зрелище завораживало. Все в гермокамере, включая Виталия, передавшего свою работу автоматике, молча наблюдали за танцем частиц, не в состоянии отвести глаз. Казалось, что-то отпечатавшееся миллионы лет назад в памяти предков, только покрывшихся шерстью, а может и вовсе совсем недавно вылезших из воды, тянуло людей к порталу. Непонятно почему, но он внушал абсолютное спокойствие и чувство защищенности от самых ужасных страхов, сокрытых в неизвестных глубинах подкорки. Но постепенно сознание брало верх над странным, почти сверхъестественным древним инстинктом.
К тому моменту сфера выросла почти до трех метров, белый луч погас, а гул оборудования пусть и не стих окончательно, но снизился до приемлемого уровня.
Петров очнулся от ступора и, стерев капли холодного пота, произнес:
– Дмитрий, похоже, разлом стабилизировался. Теперь внизу безопасно. Можете приступать.
– Да… Сейчас…
С трудом оторвавшись от наблюдения за сферой, Кусков открыл ноутбук.
– Думаю, нам надо поторопиться, – заметил руководитель. – Страшно представить, сколько энергии мы уже потратили.
– Хорошо.
Дима уже открыл дверь гермокамеры, когда Петров вдруг сказал:
– Я, пожалуй, спущусь с вами. Буду рад, если кто-то захочет к нам присоединиться. Виталий, остаешься за старшего.
Тот молча кивнул.
Андрей тоже решил пойти вниз. Спускаясь по лестнице, он заметил, что из портала исходит какая-то дымка. Сперва она казалась абсолютно инородной, однако скоро он догадался, что это обычный туман – такие стоят над озерами по утрам. Поначалу тумана было немного, но сейчас он полностью покрывал белым одеялом пол лаборатории и тускло мерцал в золотом свете портала.
Дима уже был внизу и, похоже, совсем не обращал на туман внимания. Подойдя к роботу, он уставился в экран ноутбука. Пока он стучал по клавиатуре, вниз успели спуститься остальные.
К инженеру подошел Амалицкий:
– Извините… Дмитрий, правильно?
– Да.
– Он точно возьмет пробы грунта?
– Да, и запишет на видео все, что встретит на пути. Брать будет, как вы и просили, за сто метров от портала.
– Здорово! Камеры смогут транслировать видео?
– Я сам не знаю. Не могу обещать.
Закончив подготовку, Дима нажал кнопку запуска.
– Давай, не подведи!
«Спот» повернулся к лестнице на постамент. Железные лапки застучали по бетонному полу, затем металлическим ступенькам, и совсем скоро желтая машина скрылась в портале.
Все замерли в ожидании. Наконец темневший экран ноутбука ожил, замелькали меняющиеся цифры. Кусков радостно крикнул:
– Есть контакт!
– Дима, ты это сделал! Видео транслирует?
– Нет, но запись идет. Он уже на тридцать один метр от портала отошел! – Инженер повернулся к Евгению. – Хотите взглянуть на данные среды?
– Ну-ка!
Амалицкий подошел ближе и стал читать мелкий текст на мониторе:
– Азот, содержание семьдесят пять целых и восемь десятых процента. Кислород, двадцать три и семь. Аргон, девять десятых процента. Углекислый газ, ноль три. Похоже на болото!
Всеобщий восторг прервали приглушенные хлопки. Андрей и Дима переглянулись.
Подойдя к лестнице, Андрей закричал:
– Виталь! Ты хлопки слышал?
– Слышал! Но система в норме. Не вижу никаких предупреждений. Должно быть, просто звук из-за нагрева высоковольтных кабелей. Такое возможно.
Не обращая внимания на остальных, Дмитрий следил за роботом.