Иван Ильин – Проект X (страница 1)
Проект X
Иван Ильин
© Иван Ильин, 2024
© Иван Ильин, дизайн обложки, 2024
ISBN 978-5-0060-4430-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Иван Ильин
Проект Х
ГЛАВА 0: ЭХО ВРЕМЕН
I
– Катастрофа ужасных масштабов произошла пятнадцать часов назад в научно-исследовательском комплексе «Новая Заря 2». Точных данных о погибших и пострадавших пока нет, однако, по примерным оценкам, жертвами происшествия стали по меньшей мере две тысячи сотрудников от охранников до научного персонала.
Причиной случившегося является распад ядерного реактора, питавшего комплекс. Правительство утверждает, что причин для беспокойства у жителей ближайших населенных пунктов быть не должно. Всплеск радиации успешно локализован благодаря стараниям специалистов и автономным системам подземного комплекса.
Несмотря на это, в экстренном порядке воздвигаются тяжелые ограждения в десятикилометровом радиусе от Новой Зари.
К сожалению, наших репортеров не пустили на место событий. Привлеченные к спасательной операции вооруженные силы закрыли небесное пространство над комплексом без объяснения причин.
Сами представители вооруженных сил прокомментировали это следующим образом.
– Нет, простите, мы не можем вас пропустить!
– Мы с федерального канала, в чем проблема?!
– Понимаете… Указание не пускать никого. Любые репортажи с места событий поднимут ненужную панику.
– Хорошо. Тогда скажите, для репортажа, что бы вы посоветовали людям?
Пауза.
– Если ваши близкие находятся в комплексе, знайте, ребята там делают все, что возможно. Не приближайтесь к комплексу, доверьте работу профессионалам. Берегите себя и своих близких. Если вы находитесь в ближайших населенных пунктах, то не волнуйтесь и не поднимайте панику, авария успешно локализована.
II
– Кошмар! Переключи, пожалуйста. Не могу это больше слушать!
Кухня наполнялась пряным ароматом. Перемешав содержимое сковородки, Светлана добавила к луку и моркови сырое мясо и тмин.
– Секунду!
Владимир дорезал помидор, отправил ломтики в миску к остальным овощам и схватил пульт. Зажав кнопку смены канала, он перелистнул сразу штук пять в надежде избавить супругу от неприятных новостей. В каком-то смысле он мог ее понять – до Новой Зари километров пятнадцать. Если совсем начистоту, военные вертолеты, курсировавшие весь день над поселком, его самого взбудоражили не на шутку, однако никакого смысла в волнениях он не видел. Отложив пульт, он приобнял жену за талию и зарылся лицом в длинные волосы Светланы.
– Все будет хорошо. Успокойся. Сказали же: «авария успешно локализована»!
Последнее Владимир произнес вычурно-серьезным тоном. Кажется, получилось крайне неубедительно, но любимая сдавленно хихикнула, чего он и добивался.
Сзади послышался громкий лай и детский смех. В кухню вбежали лабрадор и парнишка лет десяти.
– Пап! Мам! Чак из комнаты улизнул! Что случилось?!
Собака, в отличие от мальчика, не задавая лишних вопросов, сразу направилась к плите, что заставило Владимира выпустить жену из объятий и встать на защиту санитарных норм.
– Азу готовим. Почуял, наверное! – Мать смотрела, как Чак попытался проскочить мимо мужа справа, потом слева, снова справа. Тревога прошла окончательно, лицо Светланы засияло. – Леш, вынеси мусор, пожалуйста. И Чака с собой возьми, а то он всю кухню разнесет.
– Угу!
Пока сын доставал и связывал мусорный мешок, отец продолжал отвлекать собаку.
– Не, знаешь что, Свет, я бы на месте Чака тоже с ума сходил!
С пакетом в руке Леша подошел к псу и осторожно потянул того за ошейник.
– Пойдем, Чак. Гулять, гулять!
Внимание лабрадора тут же переключилось. Стоило мальчику открыть дверь, как пес выскочил на веранду и, быстро сбежав по ступеням, растворился в темноте сада.
– Через полчаса приходите, будем на стол накрывать!
– Хорошо!
Лешка минуту постоял на веранде, давая глазам привыкнуть к сумраку. Летний вечер, несмотря на густую тьму, казался невероятно живым. В саду тихо гудели и стрекотали насекомые, теплый ветерок наполнял воздух шелестом леса, начинавшегося сразу позади просторного участка. Спускаясь по лестнице, мальчик заметил игривый блеск в глазах Чака, бегущего к нему из другого конца сада, куда рванул, вероятно, ведомый непривычным запахом ежа или еще какого мелкого зверька.
Стоило шагнуть на длинную дорожку, выложенную белыми плитками, как над головой появился волшебный небесный купол – прозрачный, темно-синий, усеянный мириадами мелких огоньков.
Так бы Леша и стоял посреди сада, поглощенный столь непривычным для горожанина видом, но Чаку, изнемогающему от жажды внимания и исследования, совсем наскучило ждать. Ткнувшись мокрым холодным носом хозяину под колено, он привел Лешку в чувства. Тот потрепал лабрадора за ушами, без слов выражая полную солидарность и готовность к приключениям.
Миновав парники, друзья вышли на поселковую улицу.
Необъяснимое ощущение свободы и радостной жути нахлынуло на мальчика. Привычный дневной гвалт затих. Ребята, с которыми он бегал тут пару часов назад, разбрелись по домам. Да и сама дорога выглядела иначе. Какой-то странно огромной, пустой. Свет в большинстве домов уже не горел, редкие фонари выхватывали из темноты лишь участки улицы. А в тенях, в той самой неведомой пустоте, казалось, скрывались целые миры, такие же бесчисленные и бескрайние, как и в ночном небе.
Лешку это только раззадорило, а необычайной важности крайне ответственное задание придало решимости.
– Пойдем быстрее, Чак! Капитан дал только полчаса!
Пес радостно гавкнул, поддерживая веселый настрой хозяина, и двое двинулись к мрачным теням огромных елей в конце улицы.
Они шагали в кромешной тьме от одного конуса света к другому. Стоило поднять голову, как становились видны облачка насекомых, роящихся в сиянии фонарей. Изредка в желтых лучах мелькали силуэты летучих мышей, хватающих мотыльков.
Лешке нравились эти ночные охотники, их быстрота, ловкость и грация. Приятели его пристрастия не разделяли: стоило завести разговор о летучих мышах, как мальчишки начинали травить про них страшилки, а девчонки морщили носы. Однако, кто бы что ни говорил, страшными они вовсе не были.
Подходя к очередному фонарю, Леша увидел, что одна из летучих мышей, поймав насекомое, не скрылась во тьме. Она уселась на столб, уцепившись за него когтями на крыльях и задних лапах, причем устроилась необычно – вверх головой.
Чаку, похоже, было неинтересно, а вот Лешка осторожно достал телефон и сделал снимок. Летучая мышь казалась огромной, чуть ли не вдвое больше сородичей. Ее тельце покрывал коричневый мех, но ни носа-пятачка, ни огромных ушей-сонаров мальчик не заметил. Зато глаза у животного были большими и желтыми, как у совы.
Стоило Лешке приблизиться, как причудливое создание вспорхнуло, оттолкнувшись от железобетона. В свете фонаря на секунду мелькнула мембрана крыльев со странным, напоминающим глаза рисунком на нижней стороне, и существо растворилось в темноте в мгновение ока.
Именно за такие моменты Леша и любил прогулки с Чаком. Они сулили столько открытий! Юному зоологу – так мальчика называла мама – не терпелось вернуться домой и загрузить фото в поисковик. Ничего подобного тому, что он только что встретил, Лешка не видел, но не сомневался: на просторах интернета он сможет узнать о странном зверьке все.
Наконец друзья добрались до развилки. Впереди стеной поднимался густой лес, дорога направо вела к железнодорожной станции, а метрах в ста налево располагались мусорные контейнеры.
Леша вновь достал телефон и включил фонарик. Дорогу в этом месте освещали лишь два фонаря: один на полпути к контейнерам, второй – прямо над ними. Темнота не пугала мальчика, однако обзаводиться лишними ушибами и ссадинами, спотыкаясь на выбоинах, не хотелось.
Чак резко ускорился, направляясь к контейнерам, и Лешка бросился вдогонку. Не добежав до цели, он понял: на площадке для мусора что-то не так.
Крышка одного из баков была распахнута.