Иван Фрюс – Тень Заката. Наследие Хара. Часть 2 (страница 8)

Коридор «А-0» шёл вперёд, плотно зажатый между двумя массивными стенами. Но стены эти были не ровными – наоборот, казались волнистыми. Будто материал в момент застывания пытался течь, но его остановили.

– Это уже не чистый композит, – тихо сказал Кримов, дотрагиваясь до поверхности сканером. – И не Z-13. Что-то между. Гибрид.

– Они смешивали материалы? – удивилась Эльза.

– Судя по всему, да, – энергично кивнул он. – Возможно, так они усиливали несущую способность. Или распределяли нагрузки. Смотрите на рисунок внутренней структуры.

Он вывел проекцию: сложная сеть ячеек, переплетённых каналов, изгибов.

– Чем больше мы узнаём, тем сильнее я чувствую себя первокурсником, – пробормотал Игорь.

– Зато это хороший первокурсник, – подбодрил его археолог. – Большинство даже не понимает, что они ничего не понимают.

Коридор постепенно расширялся.

Стены расходились, потолок поднимался, и вскоре их лампы перестали доставать до вершины. Эхо шагов стало звонче, звук – гулким.

– По картине сканера вы входите в главный зал, – подтвердили из штаба. – Высота – до тридцати метров. Несущие неповреждённые. Уровень риска – умеренный.

– Твоё любимое слово, – тихо сказал Игорь в сторону Эльзы.

– По сравнению с внешними штормами – здесь рай, – ответила она. – Пока всё стоит.

Они сделали ещё пару шагов вперёд – и зал открылся.

Это действительно был зал.

Огромный, как перевёрнутый кратер, вырезанный из внутренностей города. Стены уходили вверх, соединяясь в причудливой спирали, поверхность их была покрыта плавными выступами и впадинами, как раковины древних моллюсков.

В центре, от пола до самого потолка, стояла колонна из Z-13.

Она была идеально гладкой, чёрной, с тем самым узором тонких линий, который они видели на блоках снаружи. Только здесь эти линии образовывали сложный орнамент – спирали, пересечения, узлы. По ним, едва заметно, текло слабое голубоватое свечение.

– Боже… – выдохнул археолог.

– Это даже не несущая балка, – прошептал Кримов. – Это… это что-то ещё. Смотрите на распределение массы. Она пустая внутри. Почти вся!

Эльза уже смотрела не на колонну, а на графики.

– Фон по полям… – она медленно выдохнула. – Ровный. Но есть… есть колебания. Как дыхание. Очень-очень слабое.

– Живая? – спросил Логинов.

– Не в биологическом смысле, – отозвалась она. – Активная. Там что-то работает. Или… доживает.

Все на секунду замолкли.

Игорь почувствовал, как кожа на руках покрывается мурашками, даже под тканью комбинезона.

– «Штаб, слышали?» – сказал он в общий канал.

– Слышали, – ответил представитель корпорации, голос у него стал чуть более напряжённым. – Приоритет: наблюдение, никаких прямых воздействий. Документируйте всё. К блокам ближе трёх метров не приближаться.

– Слышал, Кримов? – уточнил Игорь.

– Слышал, – в голосе материаловеда была почти физическая боль. – Но вы понимаете, что…

– Понимаю, – перебил его Игорь. – Но если мы сейчас врежем по этому… ядру, а оно решит, что ему пора проснуться – будет очень горячо.

– Как мы вообще узнаем, что это? – археолог не сводил глаз с колонны. – Это может быть чем угодно: от энергокаркаса до… не знаю, памяти города.

– Памятью пусть занимаются другие, – пробормотал Логинов. – Я пока хочу, чтобы он не начал «помнить», как всё было включено.

– Мы можем попробовать сделать удалённый спектральный анализ, – предложил Кримов. – Без физического контакта.

– Давай, – согласился Игорь. – Только аккуратно.

Материаловед установил на штативе компактный блок с узким линзовым каналом. Направил его на один из участков колонны, запустил.

– Нагрузка минимальная, – прокомментировал он. – Это просто анализ отражения и излучения при разных длинах волн. Любой бытовой сканер делает это с тюбиком зубной пасты.

– Колонна – не зубная паста, – заметила Эльза.

– Пока ведёт себя как хорошо начищенное зеркало, – ответил он. – Так… так… – пальцы его бегали по интерфейсу. – Ого.

– Не «ого», а цифры, – попросил Игорь.

– Внутренняя структура… – Кримов вывел проекцию на общий экран. – Смотрите. Ячейки. Слои. И вот эти вот зоны… видите?

Внутри колонны действительно просматривались объёмы, насыщенные чем-то куда более плотным, чем окружающий материал. Они были похожи на капли, застывшие в толще воды.

– Возможно, это именно тот Z-13 в привычном нам виде, – сказал материаловед. – А колонна – своего рода матрица, распределитель. Как если бы кто-то выстраивал сеть из узлов и соединял их каналами. И эти светоносные линии… – он увеличил изображение. – Это явно не просто декор.

– То есть это не просто «несущая балка города», – подытожил Игорь. – Это, чёрт возьми, его мозг.

– Или позвоночник, – добавила Эльза. – Во всяком случае – центр чего-то.

– Тогда вопрос, – сказал Логинов. – Этот мозг сейчас спит или мёртв?

– По виду – скорее в коме, – наморщился Кримов. – Активность минимальная, но есть. Возможно, поддержка остаточной структуры. Может быть, это то, что не даёт городу совсем развалиться.

– Если это так, – тихо произнёс археолог, – то то, что мы сейчас делаем, – это вскрытие черепа мёртвого титана.

– С поющей электропилой, – пробормотал Рахман.

Игорь почувствовал, как внутри поднимается знакомое, неприятное ощущение. Смешение восторга и страха.

Четыре года назад они тоже думали, что знают, что делают.

Тоже пришли в чужой, живой мир и решили его «откалибровать».

– Ладно, – сказал он, отталкивая ненужные воспоминания. – План такой: мы делаем полный скан зала, все спектральные замеры, описание. К колонне не подходим. На сегодня – всё. Я хочу, чтобы мы отсюда вышли, пока ничего не случилось.

– Согласен, – неожиданно легко согласился археолог. – То, что мы увидели сегодня, хватит анализировать месяца два.

– И раза три перессориться, – добавила Эльза.

– Это неизбежная часть науки, – вздохнул Кримов.

Они начали разворачивать аппаратуру, собирая датчики. Дрон сверху всё так же ровно гудел, свет его бегал по колонне.

И вот в этот момент всё пошло наперекосяк.

Сначала тихо щёлкнуло в ухе – сигнал системы.

– Потеря пакета, – пробормотал Игорь, чувствуя, как по спине пробежала лёгкая дрожь. – Эльза?

– Есть кратковременный сбой связи с внешним ретранслятором, – она уже проверяла статистику. – Пакет не дошёл до штаба, но локальная сетка на месте.

– «Шторм»? – вызвал Игорь. – Как слышишь?

Тишина.

Через секунду голос всё-таки пришёл, будто с небольшим эхо:

– Слышу… плохо, – сказал Кайто. – У меня… помехи по верхнему каналу. Вижу вас по картинке, но задержка. Что у вас?

– У нас спокойно, – ответил Игорь. – Похоже, что-то с внешним каналом.