Иван Фрюс – Тень Заката. Наследие Хара. Часть 2 (страница 10)

– Прошёл, – донёсся его голос. – Выход стабильный. По очереди, по одному. Я страхую.

Игорь отправил следующего – молодого археолога. Тот дрожал, но держался.

– Дыши ровно, – сказал Игорь, когда тот вцепился в верёвку. – И не смотри вниз. Там ничего интересного.

– Учителя говорили, что археология – это романтика, – пробормотал тот, протискиваясь. – Не говорили, что это будет… вот так.

– Учителя много чего не говорят, – заметила Эльза.

Постепенно наверх ушли двое археологов, Кримов и один из материаловедовских ассистентов (который молчал всё это время, но бледнел более устойчиво, чем остальные). Потом Рахман.

Оставались трое: Игорь, Эльза и седой археолог, который наотрез отказался подниматься раньше начальника группы.

– Я старше – я и останусь, если что, – сухо заметил он.

– Вы профессор. Без вас в ваших отчётах разберётся только ваш ИИ. А я не хочу потом по ночам объясняться с электронной совестью.

– У ИИ нет совести, – заметил археолог.

– Вот и не будем её тестировать, – сказал Игорь. – Вы наверх, точка.

Тот поворчал, но подчинился.

Когда наверх ушла Эльза, осталось глухое эхо её голоса:

– Если задержишься – я спущусь и вытащу тебя за уши!

– Не сомневаюсь, – ответил он.

Последним пролез он сам.

Зазор показался ему уже, чем был минуту назад. Плиты будто давили со всех сторон. Пыль забивалась под воротник. На секунду накатила странная клаустрофобия – очень не вовремя.

«Дыши, – сказал он себе. – Три вдоха. Выдох. Просто вылазим».

Руки нашарили прохладный край, он подтянулся, ободрал локоть – и наконец вывалился на другую сторону, на более прочную платформу.

– Есть, – хором сказали Логинов и Эльза, каждый по-своему облегчённо.

– Следующий раз, – сказал Игорь, усаживаясь прямо на пол и вытирая лоб, – когда кто-то скажет мне: «да что там, просто посмотрим галерею», – я…

– Ты опять туда полетишь, – перебила его Эльза. – Потому что у тебя в графике уже стоят три выезда на другие города.

– Не порть человеку иллюзии выбора, – заметил Кайто, подходя ближе. – У него и так работа жопой к пропасти.

– Ты как, шеф? – спросил Рахман, присаживаясь рядом. – Сердце на месте?

– На месте, – сказал Игорь. – В горле, правда, застряло немного.

– Это нормально, – философски заметил Логинов. – У нас у всех иногда застревает.

– Ладно, – Игорь перевёл дыхание и поднялся. – Пора домой. На сегодня приключений хватит.

– А колонна? – не выдержал Кримов. – Мы забрали только спектральные данные. Ни образцов, ни…

– Образцы будут потом, – жёстко ответил Игорь. – Когда мы подготовим нормальную систему страховки, подвесим платформы и убедимся, что повторного обвала там не будет. Мы уже один раз победили в войне, потому что противник лез напролом. Не будем повторять их ошибок.

Археолог посмотрел на него пристальнее.

В этих словах было больше, чем просто рекомендация по технике безопасности.

– Вы начинаете говорить как пожилой человек, Игорь, – тихо сказал он. – Но это, возможно, к лучшему.

– Я начинаю говорить как человек, который хочет дожить до тридцати, – отозвался Игорь. – А теперь – в «Шторм». Пока купола стоят и погода не решила, что мы ей чем-то обязаны.

Назад они летели молча.

Каждый смотрел в своё.

Игорь – на карту, приближающуюся базу. Эльза – на свои графики, где ещё колыхались следы странных полей, шедших от колонны. Кримов – на честно сохранённые спектры и внутреннюю структуру Z-13, в которую ему очень хотелось сунуть руки.

– Нам нужен отдельный кластер, – сказал он в какой-то момент, не отрываясь от данных. – Только для моделирования этих структур. Если мы поймём, как они… связаны…

– Ты на минуту даже не подумал, – перебила его Эльза, – к чему эти связи были привязаны изначально.

– К городу, – пожал плечами он. – К их энергетике. К их…

– К хара, – резко вставил Игорь.

Все на секунду замолчали.

Слово повисло в воздухе, как острый осколок.

– Мы уничтожили хара, – тихо продолжил он. – Они больше не вернутся. Ни из леса, ни из чипов, ни из чёрта-те откуда. Но их системы, их камни, их колонны – остались. Если мы хотим их использовать, мы должны понимать, что они были частью… другого мышления. Другого вида.

– Ты боишься, что мы повторим их путь? – мягко спросил археолог.

Игорь посмотрел в иллюминатор.

Внизу тянулись полосы лесов, светлые поля, купола новых городков. Где-то вдалеке над океаном ходила грозовая стена.

– Я боюсь, что мы уже идём по их пути, – сказал он. – И слишком радуемся тому, как быстро шагаем.

Никто не нашёлся, что на это ответить.

На базу они вернулись под вечер.

Небо над «Гелиос-Новый» было затянуто тонкими облаками, но климат-башни держали фронт – ветра почти не было, только характерный низкий гул в воздухе.

«Шторм» опустился на площадку, замер.

Игорь сошёл последним. Ноги чуть дрожали – не от усталости, скорее от переизбытка адреналина, который наконец начал спадать.

– Отчёт через два часа, – напомнила Эльза, снимая шлем. – Археологи обещали к этому времени подготовить первичную карту зала.

– Я тоже обещал, – хмыкнул Игорь. – Сначала – санитарная обработка, потом – отчёт. Между этим – пять минут тишины.

– Тишины не будет, – сказала она. – У тебя дома сидит Алина. Она задаст тебе столько вопросов, что никакой отчёт не сравнится.

– Спасибо, что напомнила, – вздохнул он. – Ещё одна приоритетная задача.

– Зато самая важная, – напомнила Эльза.

Он кивнул.

Алина его реально ждала.

Как только дверь в модуль закрылась за ним, она выглянула из своей комнаты – волосы в беспорядке, в руках – всё тот же учебный планшет, но выключенный.

– Ну? – спросила она. – Ты живой?

– Вроде, – ответил он, снимая куртку. – А ты?

– Я только таскала камни, – фыркнула она. – И немного училась не попасть под колёса. Ничего интересного. А вот ты… – она выжидательно посмотрела на него. – Ты был в городе.

– Был, – подтвердил он.

– И? – она почти подпрыгивала на месте. – Там сильно страшно? Высоко? Пахнет чем-то? Там видно… их?