Иван Фаатович – Начало пути (страница 89)
Мы двигались вдоль русла ручья, и чем дальше мы шли, тем шире он становился. Время уже перевалило заполночь. Начался новый день. Вскоре к нему добавилось ещё несколько мелких потоков и он превратился в самую настоящую подземную речку, полную всякой разной подземной живности вроде раков, слизней, и различных земноводных тварей. Буквально через полчаса пути мы наткнулись на первую постройку. Тоннель здесь резко расширялся, превращаясь в небольшую но широкую пещеру и выводил нас прямиком к подземной водяной мельнице. Не доходя до неё шагов сто, в скале красовалась огромная каменная плита со странным, большущим хорошо отполированным кристаллом насыщенного синего цвета. Вроде бы знакомое строение, а вроде бы и нет...
Я подошёл поближе, внимательно вглядываясь в кристалл. Создавалось ощущение, словно внутри него что-то двигалось, какие-то образы, которые я не мог ухватить. Подойдя поближе, и всмотревшись в него по-внимательней, я понял, что это лишь разводы на его поверхности. Тоже мне, скрытый смысл. В уголке выскочило системное сообщение.
Да. Мудрость конечно, великая, ничего не скажешь, хоть в сборник цитат записывай. Ну, хоть опыта немного отсыпали, и то хорошо. Жаль только, всего один раз для каждого героя. Подумав, я связался с Салимом через интерфейс и рассказал о находке. Пусть потом сползает – получит халявного опыта. Может быть, ему то и пригодится такая великая мудрость системы, кто его знает? Едва я оборвал связь с Салимом, перед глазами выскочило новое сообщение.
Оп! А вот и показала себя полезность камней знаний. Очередная характерисика оказалась распределена по-традиции, позволив мне ещё немного приблизиться по силе магии к своим коллегам. Из умений, после долгих раздумий, выбрал магический щит. Архимаг у меня уже есть и главным его свойством я тоже успешно пользовался. Развивать его сейчас – не то, чтобы совсем бессмысленно, но что-то около того. А вот магический щит, хоть пока что был ещё слаб, в будущем позволит мне пережить чьё-то внезапное нападение, либо пережить попадание мощного заклинания. Работал он просто – активировался за десять единиц маны раз в полчаса и держался ровно полчаса, либо до получения урона. Мана тратилась лишь на активацию, сила защиты не зависила от её затрат, а от уровня умения. Сейчас, на первом уровне я мог защититься разве что от удара кинжалом, но потом... потом, на высоких уровнях, щит сносно держал куда больший урон, вплоть до попадания метеорита.
Не став задерживаться дольше у камня знаний, я пошёл к водяной мельнице. Снаружи никого не наблюдалось, колесо её медленно вращалось, двигаемое силой журчащей воды. Когда я уже собирался постучать, дверь отворилась. На пороге показался старый бледный мужчина, человек. Одет он был вполне прилично, но судя по спутанным и грязным волосам и бороде, личная гигиена в его системе ценностей стояла далеко не на первом месте.
- Кто такие? – щурась, спросил он.
- Новый лорд этих земель, - сказал я. Старик, улыбнувшись, вздохнул с обегчением.
- Что, отправил проклятого Шак-Каза червей кормить, новый господин?
- Почти. Не беспокойся о его судьбе, она будет незавидной.
- Ну, тем лучше... – прохрипел старик, - прости, господин, все деньги я на этой неделе, стал быть, уже выплатил старому господину. Ты их, наверняка, с его сокровищницей заполучил. Следующие, как положено, отдам в понедельник...
- Хорошо. Я пришлю кого-нибудь в понедельник. Расскажи, что интересного есть дальше в подземелье?
- Как, что? Мельница брата моего... грибной сад есть, э-э-э... вот камень, как у меня тут. Ах да, и логово троглодитов. Кажется, всё. Я те коридоры уже не слишком хорошо знаю, староват стал по тоннелям лазить. Там больше мой брат ведает, он помоложе будет...
- Что ж, спасибо и на этом. Не будем больше задерживать... – сказал я и, не забыв отметить перстнем власти принадлежность мельницы к моим владениям, повёл свой отряд дальше вдоль русла речки.
Судя по словам мельника, где-то там, в глубине подземелья, находился ещё один камень знаний, что было мне на руку, всё-таки, скоро закончится очередной день и я снова смогу получить свои законные два уровня.
Примерно через пару часов пути вдоль русла подземной реки, мы вышли на берег крупного подземного озера, расположившегося огромной пещере, похоже самой большой в этом уголке подземелья. По правую сторону от нас, на небольшом участке берега, упирающимся в отвесную стену стоял уже знакомый осветительный столб, слева же, у небольшого скального выступа виднелась ещё одна водяная мельница, построенная аккурат у того самого места, где река впадала в озеро. Сразу же за ней виднелась кучка каких-то построек непонятного назначения. В темноте было не разобрать.
Лезть наверх и напрягать спину мне в этот раз не хотелось и я попросил Зафиру слетать – напитать кристалл маной. Джинари громко фыркнула, выразив таким образом все испытываемые ко мне чувства и, сделав вид, будто бы делает мне величайшее одолжение, медленно полетела к осветительному столбу, гордо подняв голову. Очень скоро её фигура скрылась внутри столба, а мы уставились на его вершину. Долгую минуту ничего не происходило, но вот одиноким маячком в море тьмы засиял маленький огонёк. Вначале несмелый, очень слабый и норовящий вот-вот потухнуть, очень скоро он разгорелся гигантским костром, превратившись в то тсамый ярко-рыжий шар пламени, знакомый мне по прошлой пещере.
Свет гигантского факела залил пещеру. Он отражался от присловутых бирюзовых кристаллов, под влиянием света сменивших свой цвет на оранжевый, от поверхности озера и соляных наростов на стенах. На свету пещера уже не казалась какой-то страшной и таинственной. Всё было как на ладони. И мельница в окруженнии плотного кольца глиняных домиков на левом берегу, и грибная ферма чуть дальше, и даже логово троглодитов, частично скрытое за скальным выступом на противоположном конце пещеры. Ничего другого здесь, в прочем, не наблюдалось.
Буквально через пять минут неспешной пешей прогулки, я уже стучался посохом в дверь мельницы. Эта, кстати говоря, была куда крупнее прошлой. Единственное, что меня смущало во всём этом это то, зачем вообще нужна мельница в чёртовом подземелье?! Тут же кроме грибов и ещё какой-то фигни ничерта не растёт и молоть, по-сути, нечего. Однако, игра, видимо, считала несколько иначе... хотя, чёрт его знает, может быть как раз здесь, в подземелье, им и находят какое-то альтернативное применение...
Дверь отворилась, на пороге появился мужчина, очень похожий внешне на своего брата, только в несколько раз опрятней и моложе. Видимо, этот не пренебрегал наличием водоёма рядом с домом и умел стричься. Оглядев нашу компанию удивлённым взглядом, мужчина выдавил из себя.
- А что, Шак-Каза уже того...
- Того, - кивнул я.
Мужик с досадой сплюнул на землю и прошипел несколько ругательств себе под нос.
- А ведь я только позавчера ему деньги выплатил. Эх... знал бы, приберёг бы! Ты хоть кто такой будешь... – старик бросил быстрый взгляд на мою руку с перстнем власти и добавил, - новый господин.
- Я – маг. Заведовать подземельем будет мой наместник в форту. Дань изменится в зависимости от того, сколько ты платил Шак-Казу.
- Шак-Каз в последнее время совсем озверел! – фыркнул мужик, - столько золота с нас драл, словно мы его как грибы выращиваем. Тьфу, гад склизкий!
- Не переживай. Я буду брать с вас умеренный налог. Расскажи-ка лучше, что в округе интересного имеется, кроме логова троглодитов, разумеется.
- Так это... две шахты есть неподалёку. Одна заброшена, её почему-то Шак-Каз не стал разрабатывать, видимо, завал разбирать долго...
- А вторая?
- А на второй троглодиты трудятся, она прям аккурат за их логовом. Отсюда-то не видно, скалы там, но ежели пройти чуть дальше, сразу же наткнёшься. Ты вот что скажи лучше, господин, как налог то платить нам, ежели рынка нету? Золото-то наше всё Шак-Каз вытянул...
- А кому «нам»? – поинтересовался я.
- Так деревне нашей, - пояснил он слегка удивлённо, - Я ж местным старостой буду. Поселение у нас, конечно, не крупное, но домов двадцать наберётся. Ещё троглодиты вон, на том берегу...
- Едой платить будете. Грибы с фермы, или что вы тут ещё выращиваете?
- В основном, грибы. Корнеплоды неприхотливые, рыбу ловим в озере, раков всяких... – поведал он.
- А мельница то для чего нужна? – из любопытства спросил я.
- Как для чего, господин? – возмутился мужик, - это тебе не ветряные игрушки с поврехности, ты не сравнивай. Железо ковать, кожу дубить... да много для чего. Важная постройка! – поднял мельник палец к потолку.
-Что ж, спасибо за пояснения, - улыбнулся я.
- Пожалуйста, господин. Только в двери другие не стучись, будь добр. Спит народ.