Иван Фаатович – Начало пути (страница 91)
- Не сомневаюсь, - ответил я с улыбкой.
- Задавай свой последний вопрос, маг. Не будем тянуть...
- Расскажите, что вы знаете о герое-паладине по имени Катарина, - сказал я и сердце моё забилось куда сильнее. Кальмар молчал долгих десять секунд и, вздохнув, заговорил.
- Не знаю, что нового ты хочешь услышать, маг, - сказал он так, словно мне давным давно всё известно. Я же весь подался вперёд, стараясь поймать каждое его слово, - Недавно, имя леди Катарины гремело на весь мир и воспевалось бардами. Она стала легендарным героем, чьё имя известно едва ли не каждой собаке. Да, долгое время о ней никто ничего не слышал, особенно после того, как замок её был разрушен... Ныне она командует отрядом наёмников и исполняет ... различные заказы.
- И где её видели в последний раз? – мой голос звучал хрипло. В горле почему-то вдруг пересохло.
- Далеко на западе. Отсюда примерно двадцать, может тридцать дней пути. Это всё, что я знаю, маг. Выводы о том, кто теперь твой друг, а кто враг, сделай сам, - усмехнулся он и, развернувись, побрёл во тьму прохода. Второй пожиратель последовал за старшим. Тело Шак-Каза поднялось в воздух и медленно поплыло за ними. Загадочные гости удалились, оставив меня стоять в крайне разбитом состоянии. Я был не в силах вымолвить и слова, настолько меня огорошили такие вести...
Значит, она всё-таки запретила торговой гильдии раскрывать информацию мне... в сердце точно вонзилась раскалённая игла. Хоть я и допускал такую возможность, всё равно было очень обидно. Может, она винит меня в случившемся? Или не хочет видеть? Тц... чёрт его знает. Тогда, почему же информация не просочилась на форум? Почему там никто не ответил, если Катя участвовала в каких-то сражениях? Никому не было дела? Вполне возможно. Либо просто люди не хотели делиться устаревшими сведениями, ведь наёмники не сидят на месте.
Я закусил губу до крови, так отвратно я себя не чувствовал очень, очень давно. Выдохнув, я избавился от этих мыслей и эмоций, вернув себе ясность разума. Удалось далеко не с первой попытки. Что ж... сегодня, впервые за долгое... долгое время я получил хорошие новости. Я узнал, что она известна, что с ней всё в порядке. Этого мало, но всё же, это намного... намного больше, чем ничего.
- Ты в порядке, господин? – взволнованный голос Зафиры вернул меня на бренную землю.
- Теперь в порядке, Зафира, - ответил я, улыбнувшись девушке, - спасибо за беспокойство. Нас ждёт ещё много работы! – обратился я ко всем остальным.
Удивительно, но пока я пребывал глубоко внутри себя, перед глазами маячило системное сообщение. Пришла пора, наконец-то, прочитать его.
Хм, вполне неплохо. Выбор умений слегка подкачал, но я не расстраивался, выбрав логистику. Что ж, теперь, пожалуй, пришло время немного поработать...
- Господа коллеги, я попрошу вас подойти сюда, - сказал я, посохом начертив на земле широкий круг.
Пришло время использовать умение ритуалист. Подглядев в книге заклинаний простейший символ концентрации, я вписал его в круг и, приглосив магов встать рядом со мной, приступил к сотворению заклинания. В моём случае, поскольку заклинание особой сложностью не блистало, хватило и самого простейшего символа и круга. Скороговоркой прочитав простейшее заклинание для начала ритуала, я прикрыл глаза, дожидаясь, пока его договорят мои коллеги.
Буквально через несколько секунд я почувствовал невероятную эйфорию и прилив сил. В меня лилось столько мощи, что я на какой-то миг вообразил, что могу обрушить небо мановением руки. Выдохнув, я освободил разум от лишних мыслей и произнёс заклинание изменения ландшафта.
Сосредоточившись на почве в тоннеле, я начал её перемещать. Ощущение всесильности как ветром сдуло. Под моим взглядом земля со стен, потолка и прочего медленно, но уверенно поползла вперёд, закрывая проход с моей стороны и создавая там, сзади, некое подобие обычной пещеры. Было тяжело. Мана утекала, как сквозь пальцы, несмотря на поддержку коллег. По вискам стекали солёные капли пота, мне казалось, словно я пытаюсь сдвинуть с места гигантский булыжник одной рукой и, что самое удивительное – у меня получается. Через три минуты мучения, стена тоннеля передо мной сомкнулась. Выдохнув, я оборвал заклинание.
- Мудрое решение, господин, - сказал один из магов.
- Спасибо, - сказал я.
Я специально стянул почву со стен и пола таким образом, что там, в глубине, тоннель расширился и тепрь, по моим расчётам, должен был выглядеть так, словно заканчивался обыкновенной пещерой. Соответственно, любой умник, который захочет пробраться сюда, должен будет прорыть добрых двадцать метров земли и камня и, ещё как минимум догадаться, в какую сторону рыть. Да, пусть я и сознательно лишил себя каких-то сокровищ глубин подземелья, но... по-моему, безопасность стоит дороже. Дроу – не самые лучшие землекопы и навряд ли быстро догадаются, где и куда нужно копать...
Ого. А вот и ещё одно приятное удивление от системы. Скрытый квест... да, где-то в глубине души я догадывался, что он существует, но не был уверен на сто процентов. Выбрав магию воздуха, я закрыл системные сообщения. Пожалуй, пора возвращаться в замок. Завтра падёт завеса, а у меня стол не накрыт, чай не заварен...
Эпилог
Стояла тишина. Словно перед дикой, неистовой бурей, готовой вот-вот разразиться в моих владениях. Никто, даже дежурные гремлины на стенах вопреки всем законам логики не производили никаких звуков. Ни одного шального выстрела пушки, ни крика, или удара молотка – все молчали, глядя куда-то в даль. Глядел вдаль и я, стоя на вершине крепостной стены. Дотронувшись до холодного, шершавого камня зубцов, я улыбнулся. Молодцы коротышки, такую крепость возвели всего за несколько дней. Да, израсходовали почти весь камень, но оно того стоило...
Тучи над головой расползлись, позволяя полной луне пролить, наконец-то, свет на мои земли. Серебристой змейкой засияля река в её свете, унося свои воды куда-то в даль. Время близилось к полуночи, до снятия завесы остались считанные минуты... Готов ли я? Не знаю. Наверное, готов, но ... никогда нельзя быть готовым полностью. Всегда есть что-то, что хотелось бы доделать, исправить, поправить...
Однако, я был вполне доволен тем, что успел сделать за эти три недели. Большинство ключевых строений в замке – построены, крепостная стена, способная защитить меня от набега врага – построена, поставки продовольствия, столь критичные для замка мага, учитывая его мобильность – налажены. Армия – прокачана. Пусть и не так хорошо, как хотелось бы, но всё же. Многие юниты, в частности наги, успели получить «ветерана», из ракшасов к этому уровню ближе всего подобрался Аджит, но и ему всё ещё не хватало опыта. Да что там, я в последние два дня тоже не терял времени и налёг на тренировки, особенно физические и теперь, можно сказать, был не таким уж и хилым колдуном.
Подкачивает только торговля, но тут ничего не поделаешь. Чтобы торговать, нужен партнёр. А он появится лишь только после открытия территории. Оглядев ещё раз ряд пушек на крепостной стене я улыбнулся, и кивнул своим мыслям. Да, наверное, я готов. Я сделал всё, что было в моих силах, а достаточно ли, узнаем совсем скоро. Даже, слишком скоро.
Я оглянулся назад, посмотрев во внутренний двор крепости. Здесь, прямо у врат построились каменные и стальные големы, произведённые фабрикой. У павильона наги точили свои клинки, в шатре о чём-то тихо переговаривались ракшасы. В башне магов было темно – коллеги предпочитали спать ночью. В небе мелькнула тень. Меня обдало порывом сильного ветра.
- Волнуешься? – нежная ладонь Зафиры дотронулась до моего плеча.
- Нет, - ответил я, - уже нет.
- Неужели? – с улыбкой переспросила она, усевшись на один из зубцов стены.