Иван Дерево – 20 историй о Йенсе Черном (страница 9)

Снаружи ветер бил в стены трактира.

Йенс смотрел на огонь.

Потом сказал:

– Если они были на мосту…

Наёмник кивнул.

– Значит, они рядом.

Лиара тихо сказала:

– Очень рядом.

И в этот момент снаружи послышались шаги.

Тяжёлые.

Много.

Дверь трактира медленно заскрипела.

И кто-то толкнул её снаружи.

Дверь трактира медленно скрипнула, и холодный ветер ворвался внутрь, захватывая с собой запах мокрой земли и леса. Свет от огня дрожал, отражаясь на лицах наёмников и друзей. Все в комнате напряглись. Йенс чуть сжал кулаки.

– Кто там? – спросил Торвальд, но голос его прозвучал неуверенно, чего он сам никогда не позволял.

Ответом было только молчание. Потом вдруг раздался тихий, но уверенный шорох. Кто-то медленно подошёл к двери.

Йенс наклонился к мальчику Эдрику и тихо сказал:

– Держись за меня.

Мальчик кивнул, его глаза были широко раскрыты от страха.

Дверь снова заскрипела – и наружу выглянуло тёмное лицо, почти растворившееся в ночи. Но Йенс сразу понял: это один из семи разбойников, тех, кто убил караван. Остальные, видимо, притаились рядом.

– Все спокойно, – сказал Йенс почти шёпотом, – мы справимся.

Торвальд, услышав шёпот Йенса, поднял бровь.

– Что значит «мы справимся»? – спросил он тихо, но с оттенком волнения.

Йенс не ответил словами. Он быстро оценил обстановку: дверь, узкая комната, столы, наёмники, мальчик и место для атаки. Его разум работал как механизм: какие доски выдержат шаги, где можно схватить оружие, где ловушка для противника.

Разбойник на пороге сделал шаг внутрь. В ту же секунду Йенс прыгнул к столу, сбивая со стола кружку с водой. Разбойник вздрогнул, и его внимание отвлеклось.

– Торвальд, Лиара, – крикнул Йенс, – за мной!

Лиара мгновенно среагировала: она подскочила к стойке и схватила тяжелую кружку с пивом, которая была почти полной. С силой швырнула её в разбойника. Кружка ударилась о плечо нападавшего и разлетелась на куски, сломав руку того, кто пытался подойти.

Торвальд прыгнул вперед и сбил второго разбойника с ног плечом. Местные наёмники, которые до этого наблюдали молча, моментально втянулись в борьбу.

Йенс видел, что мальчик замер на месте, глаза широко раскрыты. Он резко крикнул:

– Эдрик, под стол!

Мальчик упал на колени и спрятался под край стола. Йенс почувствовал, как внутри что-то защёлкнуло: это был момент, когда страх и инстинкт объединяются в один чистый импульс.

Разбойники начали быстро ориентироваться, но каждый их шаг давал Йенсу преимущество. Он использовал старую лавку как рычаг, толкая её на одного из нападавших, тот ударился о стену, потерял равновесие и чуть не упал.

– Отлично, Йенс! – крикнул Торвальд, выбивая нож из рук противника и отправляя его в угол.

Лиара двигалась с точностью кошки: каждый удар локтем, каждый выпад ногой был рассчитан на мгновение. Она блокировала нападающего, подталкивая его к двери.

Йенс видел, как третий разбойник собирается атаковать Эдрика, и мгновенно бросился вперед. Он схватил мальчика за плечо и дернул в сторону стойки, одновременно катапультируя противника на пол.

В комнате снова стало на мгновение тихо. Ветер свистел за стенами, но внутри запахи дыма и жареного хлеба снова смешались с адреналином.

Торвальд вытер кровь с подбородка и сказал:

– Пожалуй, мы неплохо справились…

Йенс не ответил сразу. Он стоял, наблюдая за разбойниками, которые пытались подняться. Все трое были потрясены и запуганы.

– Они не уйдут, – тихо сказал Йенс. – Они поднимутся снова.

– И что мы будем делать? – спросила Лиара.

Йенс взглянул на мальчика. Эдрик дрожал, но пытался встать. Йенс наклонился к нему:

– Слушай меня внимательно. Я покажу тебе, как защищаться.

Мальчик кивнул, хотя в глазах была смесь ужаса и решимости.

– Сначала мы делаем шаг назад, – сказал Йенс, – не убегаем, а просто отступаем к двери.

Они сдвинулись медленно, координируя свои движения с Торвальдом и Лиарой. Йенс знал: паника убьёт их быстрее, чем любые ножи.

Разбойники попытались снова атаковать. Йенс увидел мгновенно: один из них выхватывает нож, другой готовится к прыжку. Он дал знак Торвальду.

– Держи левый! – крикнул он.

Торвальд мгновенно повернулся и ударил кулаком в плечо противника, сбивая его с ног.

Йенс в это время ловко вывернул нож нападавшего, использовал его против него и отбросил в сторону. Лиара подбежала к последнему разбойнику и со всей силы ударила его локтем в грудь, заставив того опрокинуться.

В комнате снова на несколько секунд стало тихо. Йенс тяжело дышал, чувствовал, как сердце бьется в груди, но при этом его разум был предельно ясным.

Он оглянулся на Эдрика. Мальчик сидел под столом, дрожа, но живой.

– Хорошо, – сказал Йенс. – Всё хорошо.

Торвальд сел на скамью, опершись руками о колени.

– Это было… – он замялся. – Интересно.

– Интересно? – переспросила Лиара. – Ты называешь это интересным?

– Да, – ответил он. – Это была тренировка. Мост вчера, эти ребята сегодня… тренировка!

Йенс покачал головой, слегка улыбаясь.

– Не совсем. Это не тренировка. Это жизнь.

– Ну, – сказал Торвальд, – если жизнь такая, то я беру следующую кружку пива.

Лиара рассмеялась, но Йенс почувствовал, как его взгляд останавливается на наёмниках. Они ещё не ушли, но пока держались в стороне, оценивая ситуацию.

Йенс подошёл к двери. Он выглянул наружу. Тёмная ночь, ветер, река рядом – всё было спокойно, но он знал: это затишье. Всегда есть что-то за горизонтом, что проверяет тебя на смелость и рассудительность.

– Мальчик, – сказал он тихо Эдрику, – если хочешь жить в этом мире, запомни одну вещь. Никогда не бойся быстро думать и быстро действовать. Никогда.

Эдрик кивнул. В его глазах впервые появилась искорка понимания.

– А мы? – спросила Лиара. – А мы что делаем дальше?